Apparence des étudiants et résultats scolaires : comparaison entre cours en présentiel et à distance
(sciencedirect.com)- Une étude en économie s’appuie sur les données de notes de 307 étudiants d’une école d’ingénieurs suédoise pour comparer la relation entre attractivité physique et performance académique selon les environnements d’enseignement en présentiel et en ligne
- En présentiel, les étudiants jugés attirants obtiennent des notes significativement plus élevées dans les matières non quantitatives (gestion, économie, etc., où les interactions enseignant-étudiant sont nombreuses), et cet effet concerne à la fois les hommes et les femmes
- Après le basculement vers les cours en ligne pendant la pandémie de COVID-19, les étudiantes jugées attirantes ont vu leurs résultats baisser dans les matières non quantitatives, tandis que la prime liée à l’apparence s’est maintenue chez les hommes
- Une analyse en différence-en-différences (Difference-in-Difference) suggère que la prime à l’apparence chez les femmes provient de la discrimination, tandis que chez les hommes elle découle d’un attribut améliorant la productivité
- La contribution distinctive de l’étude est d’utiliser un cadre d’expérience naturelle où seul le mode d’enseignement a changé alors que la structure des cours est restée identique, ce qui permet d’isoler plus précisément l’effet de l’apparence que dans les travaux antérieurs
Contexte et objectif de la recherche
- Des travaux antérieurs ont accumulé des résultats montrant que les personnes physiquement attirantes présentent une satisfaction de vie, des salaires et des résultats scolaires plus élevés, ainsi qu’un taux de participation à la criminalité plus faible
- Un débat existe sur l’origine de cette prime à l’apparence, entre discrimination fondée sur les préférences (taste-based discrimination) et attribut productif (productive attribute)
- Perspective de la discrimination : traitement préférentiel biaisé envers les personnes attirantes
- Perspective de la productivité : une apparence attractive influence positivement la formation du capital humain, notamment via la confiance en soi
- L’objectif de l’étude est d’utiliser le passage aux cours en ligne provoqué par la pandémie de COVID-19 comme expérience naturelle (natural experiment) afin de distinguer, dans la prime à l’apparence, ce qui relève de la discrimination et de la productivité
Conception de l’étude et population observée
- Étudiants du programme d’ingénierie industrielle de Lund University, un cursus d’ingénieur de niveau master sur 5 ans
- Environ 100 admissions par an, avec 15 cours obligatoires à suivre durant les deux premières années
- Pour éviter le biais de sélection, seuls les cours obligatoires de 1re et 2e année ont été inclus dans l’analyse
- Les cours sont classés en quantitatifs (quantitative) et non quantitatifs (non-quantitative)
- Cours quantitatifs : mathématiques, physique — évalués principalement via un examen écrit final
- Cours non quantitatifs : gestion, économie, etc. — forte place des travaux de groupe, séminaires et présentations orales, avec des interactions fréquentes entre enseignants et étudiants
- À partir du 17 mars 2020, toutes les universités suédoises sont passées aux cours en ligne
- La cohorte entrée en 2018 (I18) a suivi 2 cours de 2e année en ligne
- La cohorte entrée en 2019 (I19) a suivi 2 cours de 1re année et 8 cours de 2e année en ligne
- Le changement a eu lieu entre deux segments de semestre, et non en milieu de cours, de sorte qu’aucun cours n’a mélangé présentiel et distanciel
Données et méthode de mesure de l’apparence
- L’étude utilise les données de 307 étudiants répartis sur 5 cohortes (I15 à I19)
- Les notes suivent un système de notation absolue avec les niveaux 3 (admis), 4 et 5 (meilleure note), puis sont standardisées
- Pour mesurer l’attractivité physique, les chercheurs ont recruté un jury de 74 évaluateurs
- Chaque évaluateur a jugé la moitié de l’échantillon, avec en moyenne 37 évaluations indépendantes par visage
- Les photos publiques des étudiants ont été notées sur une échelle de 1 à 10
- La fiabilité inter-évaluateurs est élevée : Cronbach's alpha = 0.94
- Variables de contrôle : âge de l’étudiant, sexe, sexe de l’enseignant, revenu imposable moyen des parents, revenu médian de la zone de résidence
Résultats avant la pandémie
- Utilisation d’un modèle de panel dynamique AR(1) et de la méthode d’estimation System GMM
- Sur l’ensemble des cours, la relation positive entre apparence et notes existe mais n’est pas statistiquement significative
- Dans les matières non quantitatives, une hausse d’un écart-type de l’attractivité est associée à une augmentation d’environ 0,08σ de la note, significative au seuil de 1 %
- Cet effet vaut à la fois pour les hommes et pour les femmes
- Dans les matières quantitatives, aucune relation significative n’apparaît entre apparence et résultats
- Un résultat cohérent avec la nature des cours de mathématiques et de physique, où les interactions enseignant-étudiant sont limitées
- Les résultats restent robustes même en reclassant le cours de physique de l’énergie et de l’environnement ou en retirant la variable de note retardée
Analyse en différence-en-différences après le passage aux cours en ligne
- Les tendances parallèles (parallel trends) ont été vérifiées entre les cohortes d’avant pandémie (I15 à I17) et celles d’après (I18, I19)
- Globalement, le passage en ligne n’a pas fait baisser les notes des étudiants attirants
- Résultat de l’analyse à triple interaction incluant la distinction des matières non quantitatives :
- Étudiantes : après le passage en ligne, plus l’attractivité est élevée, plus les notes baissent significativement dans les matières non quantitatives (p=0.005, seuil de 1 %)
- Étudiants : la prime liée à l’apparence persiste après le passage en ligne, sans baisse significative
- L’analyse de l’interaction entre apparence et sexe durant la période d’enseignement en ligne dans les matières non quantitatives confirme le même schéma : la prime à l’apparence n’existe que chez les hommes
Interprétation des résultats
- La prime à l’apparence chez les étudiantes n’apparaît que dans un environnement en présentiel où l’enseignant peut voir le visage des étudiants ; la discrimination en serait donc la cause principale
- La prime à l’apparence chez les étudiants se maintient en ligne ; elle est donc interprétée comme un attribut améliorant la productivité
- Les étudiants attirants bénéficient d’un avantage en matière d’influence sur les pairs et de persévérance (persistence)
- Ils disposent de meilleures compétences sociales, de réseaux sociaux ouverts et sont plus populaires
- Ces caractéristiques sont significativement liées à la créativité (creativity)
- Les matières non quantitatives (marketing, gestion de la supply chain, etc.) comportent de nombreux travaux de groupe et des tâches dites « créatives », donnant un avantage comparatif aux étudiants dotés de fortes compétences sociales
Contribution originale de l’étude
- Utilisation d’une expérience naturelle dans laquelle seul le mode d’enseignement change, tandis que la structure des cours reste inchangée
- En se limitant aux cours obligatoires, l’étude élimine le biais d’auto-sélection (self-selection bias) lié au choix des matières par les étudiants
- Le résultat selon lequel la prime à l’apparence chez les étudiantes provient de la discrimination est cohérent avec l’étude de Hernández-Julián and Peters (2017)
- La mise en évidence d’une prime à l’apparence chez les étudiants liée à des caractéristiques productives constitue une contribution nouvelle à la littérature existante
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Si l’on a été obèse avant de perdre beaucoup de poids, on se rend compte à quel point le monde vous traite différemment
Avant, on était presque invisible, mais après avoir maigri, même des inconnus vous regardent dans les yeux, vous sourient et engagent la conversation
Bien sûr, certains disent que cela vient du fait qu’on gagne en confiance en soi et qu’on devient plus accessible, mais j’ai le sentiment qu’il existe un biais lié à l’apparence dans toute la société
Ce phénomène se voit aussi très nettement à l’école ou au travail
Les vêtements, la coiffure, l’attitude : tout avait changé, et au final sa manière de se présenter aux autres avait évolué
J’ai aussi vu récemment des personnes perdre du poids très vite avec des médicaments GLP-1 ; à part leur apparence, rien n’avait changé, et elles disent que le changement social n’a pas été aussi important qu’espéré
Dire que « tout change parce qu’on gagne en confiance » ressemble à une consolation inventée par des gens qui ne l’ont jamais vécu
Le niveau de respect de base accordé par des inconnus change du jour au lendemain. Avant, j’avais l’impression d’être invisible
Le titre du papier relayé sur HN est « Attractive students no longer receive better results as classes moved online », mais ce n’est pas vraiment ce que dit l’étude
Chez les étudiants, la prime à l’apparence se maintenait toujours
En d’autres termes, le changement ne concernait que les étudiantes, tandis que les étudiants continuaient à obtenir de meilleures notes même en cours en ligne
Quand des résultats significatifs n’apparaissent qu’en découpant ainsi les sous-groupes, cela ressemble à du p-hacking
Mon premier emploi, en 2003, était entièrement à distance, et j’ai été embauché après un simple entretien téléphonique
Cela a permis de recruter des profils aux parcours variés, et l’entreprise a grandi au point d’être rachetée six ans plus tard
Les visioconférences comme Zoom donnent l’impression de réintroduire le facteur apparence
Personnellement, je pense que les entretiens uniquement en audio sont les plus équitables
Dans les entreprises d’ingénierie américaines, à l’inverse, il n’est pas rare de voir des cadres en t-shirt froissé
Si la note d’apparence des femmes a baissé en ligne, c’est peut-être aussi à cause d’un changement réel de leur apparence à l’écran
Il est possible que les femmes aient davantage modifié leur style ou leur maquillage que les hommes
L’étude suppose que la note d’apparence reste constante, mais en réalité elle a peut-être changé
Dans ce type de recherche, il y a trop de variables pour conclure fermement, et la couverture médiatique exagère souvent
On dit que, dans les cours en présentiel, les étudiants attirants obtiennent de meilleures notes dans les matières non quantitatives, mais je pense que cela peut relever non pas seulement de l’apparence, mais aussi des compétences sociales
La relation de cause à effet entre apparence et sociabilité est complexe. Les belles personnes ont des interactions facilitées par leur apparence, tandis que les autres doivent faire plus d’efforts
Je pense qu’il faudrait standardiser la correction anonyme (blind grading)
Cela fait des décennies que les biais des évaluateurs sont démontrés, et pourtant l’adoption reste lente
Rien qu’au style d’écriture ou au choix du sujet, on peut souvent deviner qui est l’auteur, donc une anonymisation complète paraît difficile
À l’université, j’ai vu que les étudiants qui parlaient souvent avec les professeurs obtenaient beaucoup plus de pistes pour les examens
Les professeurs avaient tendance à aider davantage les étudiants qui montraient de l’intérêt
Je trouve que le Gaokao, le concours d’entrée à l’université en Chine, est le système le plus méritocratique, car il évalue uniquement sur le score, indépendamment de la richesse ou de l’apparence
Comme il existe aussi des différences de difficulté selon les régions, il est difficile d’y voir une simple méritocratie
L’attractivité compte réellement, même si beaucoup de gens n’aiment pas l’admettre
Ce qui est intéressant, c’est que, selon les résultats de l’étude, la prime à l’apparence n’a disparu que pour les femmes, alors qu’elle est restée pour les hommes