- Avant la collision sur piste survenue à l’aéroport de LaGuardia, des pilotes avaient signalé de manière répétée dans des rapports à la NASA des risques liés à des erreurs d’instructions du contrôle aérien, à une mauvaise visibilité et à une circulation encombrée
- L’Aviation Safety Reporting System recense de nombreux quasi-accidents aériens, dont un cas où un avion à l’atterrissage et un autre au décollage se sont approchés à 300 pieds
- L’accident s’est soldé par une collision entre un appareil d’Air Canada et un camion de pompiers, causant la mort de 2 pilotes et faisant 41 blessés, tandis qu’un enregistrement a confirmé qu’un contrôleur a reconnu : « j’ai merdé »
- Il apparaît que la pénurie de contrôleurs aériens et les vides d’effectifs liés au shutdown du gouvernement ont accru la pression sur l’ensemble du système
- Malgré des avertissements répétés, les problèmes structurels et le manque de personnel n’ont pas été résolus, ce qui met en évidence la nécessité de refondre en profondeur le système américain de sécurité aérienne
Alertes de sécurité préalables des pilotes à l’aéroport de LaGuardia
- Plusieurs mois avant la collision mortelle sur piste survenue à l’aéroport de LaGuardia, des pilotes avaient à plusieurs reprises alerté sur des problèmes de sécurité, selon des rapports de la NASA
- L’accident a eu lieu lorsqu’un appareil d’Air Canada et un camion de pompiers de l’autorité aéroportuaire sont entrés en collision, provoquant la mort de 2 pilotes et 41 blessés
- Les pilotes ont désigné comme principaux facteurs de risque des instructions inappropriées des contrôleurs, un trafic dense et une visibilité dégradée
- Le Aviation Safety Reporting System (ASRS), exploité par la NASA, contient de nombreux signalements de quasi-collisions (near miss) à l’aéroport de LaGuardia
- Un pilote a écrit que les contrôleurs ne maîtrisaient pas correctement la situation entre plusieurs appareils, en ajoutant le message : « faites quelque chose »
- Un autre rapport mentionne le cas d’un avion en phase d’atterrissage et d’un autre autorisé à décoller qui se sont retrouvés à une distance de 300 pieds
- Certains pilotes ont également signalé que le système d’éclairage de piste était éteint, ou que des contrôleurs avaient autorisé un autre avion à traverser la piste devant un appareil en train d’atterrir
- Un pilote a estimé que « le contrôleur aurait dû remettre les gaz à l’avion en approche d’atterrissage »
- Le rapport mentionne aussi que des situations de risque similaires se répètent dans les aéroports de Philadelphie et de Newark
La collision et l’état de l’enquête
- L’accident s’est produit lorsque le vol Air Canada Express 646 en provenance de Montréal est entré en collision, pendant son atterrissage, avec un camion de pompiers qui traversait la piste
- Le camion intervenait pour répondre à un incident concernant un autre avion, et le contrôleur avait autorisé la traversée avant d’essayer trop tard de l’arrêter
- Selon les informations disponibles, on entend le contrôleur déclarer sur l’enregistrement qu’il « gérait auparavant une situation d’urgence » et qu’il « a merdé (messed up) »
- Le National Transportation Safety Board (NTSB) poursuit son enquête sur le site, et les boîtes noires ainsi que l’enregistreur de données de vol ont été récupérés sans dommage
- Sa présidente, Jennifer Homendy, a indiqué que la piste resterait fermée pendant plusieurs jours et a expliqué que l’arrivée des enquêteurs avait été retardée par des retards dans les files de sécurité à l’aéroport de Houston
Pressions structurelles sur le système aérien américain
- Cet accident met en lumière le stress excessif pesant sur l’exploitation des aéroports américains et les problèmes de sous-effectif
- La pénurie de contrôleurs aériens s’est aggravée avec les réductions d’effectifs fédéraux au début du second mandat de l’administration Trump
- Les agents de sûreté (TSA) travaillent eux aussi sans salaire en raison du shutdown du gouvernement, et plus de 450 ont démissionné
- L’expert aéronautique Brian Philko a averti que « la sécurité aérienne est traitée comme un outil politique »
- Il a souligné qu’il est dangereux d’attendre une exécution parfaite de la part d’employés de la TSA qui travaillent sans salaire dans un état d’instabilité
- Il a insisté sur le fait que « le système est sous pression », ce qui crée des risques inutiles
Réponse du gouvernement et situation des effectifs
- Le secrétaire aux Transports Sean Duffy n’a pas révélé le niveau d’effectifs de la tour de contrôle au moment de l’accident, mais a affirmé que « LaGuardia est correctement doté en personnel »
- Il y a actuellement 33 contrôleurs certifiés ainsi que du personnel en formation, l’objectif étant d’atteindre 37 personnes
- Pourtant, ces derniers mois, des collisions entre avions de Delta et des incidents de proximité sur piste se sont produits à répétition
- L’administration Trump a déployé des agents de l’ICE dans les aéroports afin de réduire la congestion aéroportuaire
- Adam Stahl, directeur adjoint de la TSA, a expliqué que les agents de l’ICE assuraient un soutien non spécialisé à la sécurité, notamment pour la gestion des accès, le contrôle des foules et la gestion des files d’attente
Cas récents d’accidents similaires
- En octobre 2025, à l’aéroport de LaGuardia, deux avions de Delta sont entrés en collision sur une voie de circulation, et une personne a été transportée à l’hôpital
- En juillet 2024, un quasi-accident s’est produit juste après qu’un contrôleur a autorisé un appareil à traverser la piste alors qu’un autre avion était en train d’atterrir
- À l’époque, le contrôle au sol avait affirmé avoir « donné l’ordre d’arrêt à temps »
Évaluation globale
- Malgré les alertes de sécurité répétées des pilotes, les problèmes structurels et la pénurie de personnel n’ont pas été résolus, révélant une réalité qui a conduit à un accident tragique
- La surcharge du système de contrôle aérien, les vides d’effectifs dus au shutdown du gouvernement et les problèmes d’équipements vieillissants ont agi de manière combinée
- Les experts soulignent la nécessité d’une refonte fondamentale du système de sécurité aérienne
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