Microsoft pousse-t-il les utilisateurs à payer du stockage via des dark patterns ?

• Dans Outlook, une erreur de manque d’espace de stockage se produit et la réception des e-mails s’interrompt
• La cause réelle était que le paramétrage par défaut de Windows 11 synchronisait automatiquement les fichiers du Bureau avec OneDrive, dépassant ainsi la limite gratuite de 5 Go
• Le message d’erreur proposait comme solution un passage à une offre de stockage payante, orientant l’utilisateur vers le paiement
• En essayant de résoudre le problème, des utilisateurs ont subi des préjudices comme la suppression de fichiers importants ou une perte de données
• Une telle conception de Microsoft est décrite comme un dark pattern exploitant la confiance des utilisateurs, et appelle des paramètres transparents ainsi qu’une conception responsable

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Cas de tromperie des utilisateurs chez Microsoft

• Découverte du problème à travers un cas client

  • Un utilisateur âgé a constaté que la réception des e-mails dans Outlook s’était interrompue et a reçu un message d’erreur indiquant qu’« il n’y avait plus assez d’espace de stockage »
  • L’erreur est survenue alors qu’il n’utilisait pas particulièrement beaucoup sa messagerie, sans qu’il puisse en identifier la cause
  • L’enquête a montré qu’Outlook stockait tous les e-mails et pièces jointes dans l’espace de stockage OneDrive
  • L’essentiel de la limite de 5 Go du compte gratuit était déjà consommé parce que les fichiers du Bureau étaient synchronisés automatiquement vers OneDrive via les paramètres par défaut de Windows 11
  • Sans en avoir conscience, l’utilisateur a été incité à souscrire un abonnement de stockage payant en suivant le message d’erreur

• Préjudices subis par les utilisateurs et impact psychologique

  • En tentant de résoudre le problème, il est possible qu’il ait supprimé des fichiers de son ordinateur, perdant ainsi des éléments non sauvegardés comme des photos de famille
  • Ces paramètres avaient été appliqués sans consentement explicite de l’utilisateur, sapant la confiance de base dans la manière dont les fichiers sont stockés
  • Le message d’erreur incluait une proposition de montée en gamme payante comme solution
  • Cela est pointé du doigt comme un dark pattern visant à tromper l’utilisateur pour l’amener à payer
  • Comme beaucoup d’utilisateurs ordinaires font confiance à leur appareil et aux entreprises, ce type de pratique est jugé particulièrement grave

Processus de résolution du problème

• Sauvegarde et récupération des données

  • Les données locales et celles de OneDrive (y compris la corbeille) ont toutes été sauvegardées puis copiées sur une clé USB
  • Les fichiers du dossier OneDrive ont été déplacés vers le répertoire personnel de l’utilisateur, mais cela s’est révélé difficile car l’interface de l’Explorateur Windows manquait d’intuitivité
  • Les fichiers ont été supprimés depuis l’interface web de OneDrive, mais il a été constaté qu’ils restaient dans la corbeille et continuaient donc à occuper de l’espace
  • Cela aussi est considéré comme un dark pattern subtil

• Suppression complète de OneDrive

  • Au lieu de simplement désactiver son lancement au démarrage, OneDrive a été entièrement supprimé du système
  • La procédure de suppression a été réalisée à l’aide de l’outil WinUtil de Chris Titus
    • Exécuter la commande irm christitus.com/win | iex dans un terminal avec les droits administrateur
    • Onglet Tweaks → Advanced Tweaks → sélectionner « Remove OneDrive » → cliquer sur « Run Tweaks »
  • Ce processus supprime complètement l’application OneDrive et son intégration dans l’Explorateur de fichiers
  • Ensuite, après suppression de tous les fichiers et de la corbeille du compte OneDrive, le message d’erreur d’Outlook a disparu et la réception des e-mails est revenue à la normale

Enseignements clés

• Microsoft adopte des comportements hostiles envers les utilisateurs

  • La structure a dérivé vers un modèle où l’atteinte des KPI internes passe avant la qualité du produit ou le respect des utilisateurs
  • Une tendance similaire apparaît dans l’ensemble des grandes entreprises technologiques grand public
  • Ce phénomène est présenté comme le résultat de mauvaises structures d’incitation et d’une pression concurrentielle de longue durée
  • Il est décrit comme une facette du « capitalisme tardif », dans une situation proche d’un seuil critique social
  • Au-delà de la structure technique, il est nécessaire de retrouver un sens des responsabilités humaines et de la capacité de choix

Conclusion

• Les paramètres par défaut de Microsoft et la conception de ses messages d’erreur fonctionnent comme un mécanisme qui crée de la confusion chez l’utilisateur et l’oriente vers un paiement
• Les utilisateurs ordinaires ayant peu de maîtrise technique sont facilement exposés à ce type de piège structurel
• Des paramètres transparents, un contrôle utilisateur clair et une conception responsable de la part des entreprises sont indispensables