Ask.com ferme
(ask.com)- IAC a décidé de mettre fin à ses activités de recherche, y compris Ask.com, en réorientant sa stratégie de concentration sur le secteur de la recherche
- Ask.com cessera officiellement ses activités le 1er mai 2026, après 25 ans passés à répondre aux questions du monde entier
- Des remerciements sont adressés aux ingénieurs, designers et équipes qui ont construit et soutenu Ask.com pendant des décennies
- Des remerciements sont également adressés aux millions d’utilisateurs pour leur curiosité, leur fidélité et leur confiance envers Ask.com afin de trouver des réponses dans un monde en évolution rapide
- Ask.com conclut son message d’adieu par la formule : « L’esprit de Jeeves perdure »
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Commentaires sur Hacker News
Pendant longtemps, ask.com avait pratiquement l’unique autorisation de solliciter par programmation le flux publicitaire de Google pour l’afficher sur ses pages de recherche
Mais pour une raison quelconque, ils ne l’implémentaient pas directement et passaient par l’entreprise où je travaillais, si bien que pendant un certain temps une grande partie des publicités d’ask.com étaient en fait des annonces Google ou Yahoo transitant par un serveur publicitaire maison que j’avais développé
On devait probablement boucler tout le processus — recevoir la requête, interroger Google/Yahoo sur l’inventaire publicitaire, fusionner le tout puis le renvoyer à ask.com pour affichage — en 50 ms maximum, et je me souviens qu’on avait déplacé nos systèmes vers des datacenters aussi proches que possible d’eux et de Google/Yahoo
C’était il y a déjà environ 15 ans
Un ami y louait de l’espace en rack et je l’ai accompagné quelques fois pour installer de nouveaux serveurs ; l’endroit avait un côté assez brut
Il y avait quand même un peu de sécurité à l’entrée, et dans une grande salle où se trouvait le rack de mon ami, une rangée d’environ 5 mètres de racks remplis du même matériel bruyant s’étendait à perte de vue ; mon ami m’avait dit que c’était peut-être “Pinterest”
Certains racks étaient carrément enfermés dans des cages grillagées soudées
Ils achetaient directement sur Google des publicités sur des mots-clés bon marché, ces pubs renvoyaient vers une page de résultats ask.com, et cette page affichait à son tour des publicités Google via un partenariat
L’interface était conçue pour inciter les gens à cliquer sur les pubs encore plus que chez Google lui-même, et ils semblaient avoir trouvé des combinaisons rentables
Globalement, le Search Partner network est l’un des moyens par lesquels Google Ads ponctionne l’argent des acheteurs les moins expérimentés
Si on ne le désactive pas, on paie non seulement pour des annonces affichées sur les pages de résultats Google, mais aussi pour celles diffusées sur des pages de résultats douteuses dont on ne peut pas vraiment inspecter la réalité, auprès d’utilisateurs désorientés, et ce trafic est médiocre
À l’époque, j’ai toujours cru que Ask Jeeves était un malware
C’était à cause d’une application, probablement une barre d’outils IE installée automatiquement avec Java
Adolescent, j’ai passé pas mal de temps à nettoyer sur les ordinateurs des amis de mes parents les barres de recherche IE et toutes sortes de cochonneries, et Ask Jeeves était vraiment pénible à supprimer
Le programme de désinstallation ne faisait rien, donc il fallait supprimer à la main les DLL et les entrées de registre
Du coup, j’imagine que beaucoup de gens hors du monde anglophone ignoraient qu’il y avait un vrai service derrière ce malware
Je ne l’ai jamais utilisé moi-même et, à cause de cette barre de recherche louche, je disais aux gens de ne surtout pas y toucher
Il s’est invité sans qu’on lui demande, a abîmé des ordinateurs et m’a fait perdre mon temps ; bon débarras Jeeves, je ne t’ai jamais aimé
J’ai toujours trouvé étrange qu’un logiciel aussi cher ajoute une barre d’outils IE juste pour grappiller quelques sous de plus
Puis c’était Google, puis encore autre chose qui surgissait
J’ai passé une part absurde de ma vie à réparer des choses sur Microsoft Windows, où “tous les binaires ont par défaut un accès complet au disque”
Ce genre de problème a largement disparu quand les gens sont passés à des smartphones verrouillés
Je ne sais pas si les jeunes d’aujourd’hui peuvent comprendre à quel point Windows avant Windows 7 était un chaos dangereux
C’est une occasion manquée de ne pas avoir baptisé un LLM Jeeves et enfin réalisé la vision d’origine
Non seulement les LLM imitent remarquablement bien ce valet, mais la structure même de l’interaction correspond étonnamment bien
Jeeves faisait toujours preuve de perspicacité et d’enthousiasme dans la tâche confiée, qu’il s’agisse de repasser des chemises ou de veiller au bien-être de Bertie
Jeeves est un nom parfaitement mûr pour devenir un LLM
Il est vraiment difficile de comprendre qu’ils aient gardé ask.com en vie sans raison pendant environ 25 ans, puis l’aient fermé précisément au moment où ils auraient pu le faire réellement fonctionner
L’idée était que, comme nous ne sommes pas assez intelligents pour découvrir nous-mêmes le sens de la vie, notre objectif suprême est de créer une IA plus intelligente qui puisse y répondre de manière définitive
Il est temps de boucler la boucle
“Ah, zut ! Je ne voulais pas effacer ton projet. J’étais juste très anxieux aujourd’hui. Vraiment désolé.”
La formule “l’esprit de Jeeves perdure” est saisissante
Jeeves ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants, mais laisse dans le deuil ses frères logiciels majordomes Jenkins et Alfred, qui demandent le respect de leur vie privée en cette période difficile
“Jeeves n’est pas, bien entendu, un majordome mais un valet de chambre, mais si l’occasion l’exige, il peut faire le majordome mieux que quiconque”
Je me souviens qu’ils avaient autrefois envoyé à mon ami une mise en demeure
https://web.archive.org/web/20001017194117/http://www.askgee...
Je trouve légèrement intéressant que cette page d’atterrissage soit hébergée sur GitHub Pages : https://github.com/askmediagroup/ask.com
Adolescent, j’étais dans un clan Day of Defeat avec quelques ingénieurs d’Ask Jeeves
C’étaient vraiment des gens formidables
C’est triste d’en être arrivé là : https://web.archive.org/web/20260316143530/https://www.ask.c...
Quand je tombe sur des sites comme Ask.com de temps en temps, je me demande ce que ça fait d’y travailler
À un certain stade, ils ont peut-être presque tout externalisé, mais j’ai quand même du mal à imaginer qu’ils n’aient même plus quelques personnes en IT en interne
Que font ces gens ? Est-ce que ça ressemble au travail dans un magasin de détail en déclin dans un endroit perdu, au point d’être presque surpris quand un vrai client entre ?
C’était un super endroit, soutenu par une grande société cotée mais avec une ambiance de startup
Ask.com n’était qu’une petite partie de l’ensemble, et nous avions plus de 3000 marques de recherche
J’ai travaillé avec des gens qui étaient chez Ask depuis plus de 20 ans, et moi j’y suis depuis 10 ans ; l’arrêt du service me rend toujours triste
C’était une expérience assez étrange, et j’ai piloté une reconstruction d’Angular vers React
Tout le backend était en Scala
C’était vraiment amusant et j’ai travaillé avec d’excellents ingénieurs, mais l’avenir était parfaitement clair, quoi que la direction essaie de nous faire croire
C’était un produit en train de mourir, sans aucun retour possible
Ils ont un excellent nom de domaine très connu, alors je ne comprends pas pourquoi ils n’y lancent pas un LLM basé sur GPT
C’est une occasion énorme