Le récit plus large derrière le retour d’Oxygen est la réaction anti-minimaliste

• La restauration d’Oxygen chez KDE n’est pas une simple nostalgie : elle révèle qu’il subsiste des besoins auxquels le design minimaliste n’a pas répondu
• Comme l’intérêt pour aeroshell et pour la rétrofisation de KDE, il existe une demande non satisfaite plus importante que prévu pour retravailler l’esthétique des anciens bureaux afin de l’adapter au présent
• Dans l’architecture aussi, le courant du « less is bore » et les résultats de sondages se poursuivent, et la majorité des répondants trouvent l’architecture classique plus attrayante que le modernisme
• Le minimalisme évite l’ornement et privilégie la fonction, et il s’est diffusé à moindre coût pour des raisons structurelles liées au travail, à la technique et aux coûts
• Revenir au passé n’est pas la solution : les nouveaux designs doivent réintégrer l’ornement et la beauté en tant que telles, afin d’être plus chaleureux et plus personnels

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Un mouvement plus large derrière le retour d’Oxygen

• La restauration d’Oxygen chez KDE n’est pas un simple regard tourné vers le passé, mais plutôt une réaction à des besoins auxquels le design minimaliste n’a pas su répondre
• Des mouvements similaires se poursuivent aussi autour de KDE
  • aeroshell est une tentative de faire ressembler le bureau à Windows 7 tout en maintenant un fork de composants centraux de KDE Plasma
  • La restauration d’Oxygen consiste à retravailler d’anciens thèmes KDE pour les rendre encore utilisables aujourd’hui
  • Sur les réseaux sociaux aussi, on trouve pas mal de publications cherchant à rendre KDE plus rétro
• L’accueil réservé à la restauration d’Oxygen a été plus fort que prévu, révélant une demande non satisfaite qui dépasse la simple préférence de design
• En apparence, cela peut ressembler à de la nostalgie pour les designs vus pendant l’enfance, mais son ampleur et sa persistance sont difficiles à expliquer par le seul sentimentalisme

La même tension visible dans l’architecture

• L’expression « less is bore » ne vient pas du graphisme mais de la critique architecturale, et cette même tension apparaît encore plus nettement dans l’architecture
• Il existe des mouvements comme Architectural Uprising et des projets comme The Aesthetic City, qui a mené un sondage comparant architecture classique et architecture moderniste
• Dans ce sondage comme dans d’autres enquêtes, la plupart des répondants jugent l’architecture classique plus attrayante que l’architecture moderniste
• On pourrait imaginer un sondage similaire comparant l’ancien design graphique skeuomorphique et le nouveau design minimaliste, mais l’architecture suffit déjà à faire apparaître la même tension de design

La relation entre ornement et fonction

• Les designs du passé et du présent, qu’il s’agisse d’architecture ou de bureaux, se séparent largement sur deux points

  • L’attitude envers l’ornement

    • La manière de comprendre la relation entre forme et fonction
    • L’approche minimaliste et flat évite l’ornement et s’accompagne souvent d’une attitude qui fait passer la fonction avant la forme
    • Dans cette logique, il devient naturel de créer des thèmes KDE ou des bâtiments à partir de simples rectangles ordinaires
    • Les approches maximalistes et skeuomorphiques n’ignorent pas la fonction, mais elles admettent aussi des éléments qui existent pour la beauté en elle-même

Les raisons structurelles de la domination du minimalisme

• La domination du minimalisme ne s’explique pas uniquement par un choix esthétique ou philosophique pur
• Chez certains graphistes, le suivisme des tendances a peut-être davantage compté qu’une philosophie abstraite du design
• La raison la plus importante est cependant structurelle
  • L’approche minimaliste demande moins de travail
  • Le niveau technique requis est plus faible
  • Il est plus facile de produire davantage de résultats
• Le temps nécessaire pour créer une seule icône skeuomorphique n’est pas le même que celui qu’il faut pour créer une icône symbolique monochrome
• Dans une société de consommation mondialisée qui va toujours plus vite, cette motivation de réduction des coûts agit fortement
• Le minimalisme n’a pas triomphé seulement parce que les designers le préféraient, mais aussi, au moins en partie, parce qu’il était moins cher
• Le désir d’un design plus riche n’est pas une nostalgie irrationnelle : c’est aussi une réaction née du sentiment d’avoir reçu moins que ce que le design pouvait offrir

Le mot « moderne » et son association au minimalisme

• Beaucoup de designs contemporains accomplissent la tâche, mais guère plus
• Ils sont propres, professionnels et fonctionnels, mais ont pour limite d’être ennuyeux et difficiles à rendre émotionnellement évocateurs
• Associer l’idée de « moderne » à celle de « minimal » n’a rien d’inévitable : c’est un choix
• Le fait d’avoir accepté la platitude et l’absence de détail comme des marqueurs de contemporanéité relève davantage d’un choix culturel

Revenir au passé n’est pas la solution

• Construire principalement des bâtiments comme il y a 200 ans n’est pas la solution
• Remettre Oxygen, ou un faux Oxygen, comme thème par défaut de KDE n’est pas non plus la solution
• Ce que pointe l’esthétique nostalgique, ce n’est pas seulement le passé, mais un futur promis qui n’est jamais arrivé
• Dans les années 2000, à l’époque de Frutiger Aero, le futur imaginé ressemblait davantage à une utopie de science-fiction
  • De nouveaux bâtiments impressionnants rendus possibles par des technologies inédites
  • Un design futuriste se fondant harmonieusement dans l’environnement alentour
• Pourtant, alors même que le design informatique comme l’architecture vivent une époque de possibilités plus vastes que jamais, on continue trop souvent à produire de ternes boîtes grises
• Sous l’orientation rétro, il y a moins le désir de retrouver les « années 2000 de l’enfance » que le problème posé par de nouveaux designs jugés insatisfaisants
• Beaucoup de nouveaux designs manquent de personnalité, de chaleur, et ne donnent pas l’impression d’avoir été créés avec une ambition qui dépasse celle d’un produit propre accomplissant sa tâche
• La fuite vers le passé n’est pas du sentimentalisme à l’état pur, mais le symptôme d’un besoin non satisfait

Des signes de changement dans le design UI

• Dans le design UI, on observe au moins quelques signes de changement
• Le minimalisme maladroit semble peu à peu reculer, du point de vue de l’UX comme dans certaines orientations visuelles
• Le Liquid Glass d’Apple et la nouvelle iconographie de Microsoft constituent des évolutions intéressantes qui s’éloignent du flat design
• En même temps, on n’a pas encore vraiment retrouvé ce qui faisait aimer les anciens designs UI

La direction du design à venir

• Préserver le passé est louable, mais il ne faut pas s’arrêter au recyclage du passé : il faut créer du nouveau
• Les nouveaux designs doivent être intéressants, avoir de la personnalité et offrir aux utilisateurs un environnement chaleureux
• Les nouveaux designs doivent réintégrer l’ornement et la « beauté pour la beauté »

[GN⁺]

Avis sur Lobste.rs

• C’est étrange qu’il n’y ait aucune capture d’écran d’Oxygen dans l’article

• L’article dit que « revenir en arrière n’est pas la solution », mais j’aimerais savoir pourquoi

  • Le style de l’époque était en général trop ornemental, assez laid, et consommait plus de ressources que nécessaire
    Le secteur devrait croire qu’il est possible de faire mieux et essayer, plutôt que de tomber dans une réaction de rejet et la stagnation. Ce qui est ancien a aussi été nouveau un jour, et la tradition aussi a fini par être inventée
  • 1. Une grande partie des anciennes techniques reposait sur un travail qualifié qui n’existe plus aujourd’hui. Par exemple, les ferrures de fenêtres demandaient des artisans de plusieurs métiers
    2. Les objets modernes sont peut-être réellement meilleurs. Les fenêtres « belles » laissaient passer les courants d’air et résistaient mal aux intempéries, alors que les matériaux modernes et les joints fonctionnent vraiment mieux
    3. Certaines choses sont simplement de mauvaises idées. Par exemple, les sols et escaliers en marbre ont l’air superbes, mais dès qu’il y a un peu d’eau, on a l’impression de marcher sur de la glace
    4. Personne ne veut assumer le coût d’un retour à l’apparence d’autrefois. Si l’architecture moderne ressemble à cela aujourd’hui, c’est aussi parce que le prix impose en grande partie des composants préfabriqués, ce qui limite le vocabulaire architectural disponible. On peut bien sûr faire quelque chose qui ressemble à un bâtiment de l’époque Art déco, mais tout ce qui demande du sur-mesure ajoute un ordre de grandeur au coût
  • L’idée que l’esthétique nostalgique ne renvoie pas simplement au passé mais à « un futur promis qui n’est jamais arrivé » ne me convainc pas du tout

• J’aime le fait que cet article ne s’appuie pas sur le réflexe réactionnaire habituel du type « le passé était bien et le modernisme est mauvais ». Ce genre de courant sert parfois de porte d’entrée vers la politique d’extrême droite
  Présenter l’anti-minimalisme sous un angle pro-humain et anti-industrialiste est un cadrage intéressant auquel je n’avais jamais pensé, et cela tient assez bien la route
  Si elle existe pour l’utilisateur, une légère ornementation n’a rien de léger. Considérer l’utilisateur non comme un simple drone chargé d’exécuter des tâches, mais comme une intelligence digne de respect et d’une expérience de la beauté esthétique, semble être un bon contrepoids à la tendance de plus en plus anti-humaine de l’internet moderne

• Un peu à côté du sujet, mais KDE3 existe encore sous le nom de Trinity Desktop

• Ce serait bien d’avoir un tag kde