Le plus grand plan de l’histoire de la télévision : James Burke n’avait qu’une seule chance de réussir cette scène (2024)
(openculture.com)- Ce clip de 80 secondes montre une scène de lancement de fusée encore qualifiée de « plus grand plan de l’histoire de la télévision » 45 ans après sa première diffusion
- James Burke explique qu’un thermos a permis de stocker en toute sécurité et en grande quantité un gaz sous forme liquide en le congelant, rendant possible son utilisation comme carburant de fusée
- Lorsque Burke remplit un grand flacon avec de l’hydrogène et de l’oxygène, les mélange et les enflamme, il dit « you get that » au moment même où la fusée décolle derrière lui
- Cette scène arrive au terme des 50 minutes de mise en relation de Connections, reliant la carte de crédit à la fusée Saturn V
- Connections est une série télévisée de 1978 qui suit les liens inattendus entre science et technologie, et ce plan cumule près de 18 millions de vues sur YouTube
La scène de lancement de fusée de James Burke
- Le clip de 80 secondes montre une scène de lancement de fusée encore qualifiée de « plus grand plan de l’histoire de la télévision » 45 ans après sa première diffusion
- L’historien des sciences James Burke explique calmement le principe d’allumage des gaz et le fait qu’un thermos permet de stocker en toute sécurité de grandes quantités de ces gaz sous forme liquide après les avoir congelés
- Burke remplit un flacon suffisamment grand avec de l’hydrogène et de l’oxygène, mélange les deux gaz, les enflamme, puis dit « you get that » en désignant l’arrière-plan
- À cet instant précis, une fusée décolle derrière Burke, faisant coïncider dans un même plan l’explication technique et le lancement réel
- Ce plan exigeait un timing parfait dès la première et unique prise
Son sens dans Connections
- Hors contexte, cela ressemble à une simple scène de lancement de fusée, mais il s’agit en réalité du point culminant final d’un parcours explicatif de 50 minutes
- Le parcours part de la carte de crédit et passe par l’armure de chevalier, les conserves alimentaires, la climatisation, jusqu’à la fusée Saturn V qui a emmené l’humanité sur la Lune
- La série télévisée de 1978 Connections suit les liens importants et inattendus produits par l’évolution de la science et de la technologie dans l’histoire humaine
Mise en scène et impression actuelle
- Connections n’est pas restée aussi largement mémorable que la série ultérieure de Carl Sagan, Cosmos, mais elle mérite encore d’être revue au XXIe siècle
- Ce plan reste une scène emblématique de l’audace intellectuelle et visuelle de la série, et il cumule près de 18 millions de vues sur YouTube
- En le regardant plusieurs fois, on remarque aussi un petit tour de passe-passe : Burke entre depuis un plan peu sensible au timing dans un autre plan où la fusée est déjà cadrée et prête à partir
- Cela ne réduit toutefois pas beaucoup le sentiment d’accomplissement lorsque le lancement tombe exactement juste
- Les dernières paroles de Burke sont : « Destination: the moon, or Moscow », « the planets, or Peking » ; il y a quelques années, cela paraissait bien plus daté qu’aujourd’hui, et c’est un peu moins le cas désormais
1 commentaires
Commentaires Hacker News
J’ai toujours aimé cette vidéo et je suis fan de James Burke depuis toujours, mais il semble peu connu que cette séquence entière n’a pas réellement été synchronisée d’un bout à l’autre
Il y a une coupe juste avant le lancement, et si je me souviens bien, James ou quelqu’un de l’équipe en a déjà parlé autrefois
Ils savaient qu’il fallait commencer la dernière partie 13 secondes avant le lancement et l’avaient répétée encore et encore, et au repère des 13 secondes du compte à rebours James l’a exécutée parfaitement
Même avec de la répétition, je pense que j’aurais bafouillé au moins un mot au moment décisif
Voyager 1 a été lancé environ deux semaines plus tard, donc il y aurait eu une autre occasion de filmer la même scène
À cause d’une particularité de la mécanique orbitale interplanétaire, Voyager 1 a été lancé en second mais est arrivé à Jupiter plusieurs mois avant Voyager 2
La IIIE avait bien un étage Centaur en forme de « thermos » rempli d’hydrogène liquide et un réservoir d’oxygène liquide, mais ce n’est pas ce qu’on voit dans cette vidéo
La colonne de feu et la fumée viennent d’une paire de propulseurs à carburant solide qui brûlent pendant environ 2 minutes, puis avant l’allumage du Centaur deux étages utilisant de l’hydrazine et du tétroxyde de diazote, des ergols liquides non cryogéniques, volent encore pendant environ 6 minutes
Bien sûr, elle peut aussi servir à tromper. Si on coupe du visage de la personne interviewée vers l’intervieweur puis qu’on revient à l’interviewé, on peut retirer un contexte qui change le sens des propos
Mais utilisée sans intention de tromper, elle peut énormément renforcer un moment fort
Cette scène en était un exemple parfait, sans tromperie, avec une superbe image visuelle qui marque durablement le spectateur
La fin des années 1970 a été l’âge d’or du documentaire : Connections, Cosmos, Civilization, The Ascent of Man, Life on Earth d’Attenborough
Je ne sais pas si je suis le seul, mais les documentaires modernes me semblent assez simplifiés
Et pour ajouter à cela, c’est assez ironique qu’au final il se mette à désigner une fusée propulsée en grande partie au carburant solide
Avant, c’était davantage l’histoire qui comptait, ensuite le spectacle visuel a pris bien plus d’importance
L’influence de Connections a été telle que Purdue a même ouvert un cursus de trois semestres consécutifs sur l’histoire de la technologie
La « technologie » pour produire ce type de contenu existait depuis presque un siècle, mais des perles comme smarter every day, veritasium ou extra history n’auraient pas pu exister sans Internet et la démocratisation de la production de contenu
Cela dit, je m’inquiète de voir l’IA en train de rebattre les cartes là aussi. Pour l’instant, elle est surtout utilisée à bon escient, mais j’ai l’impression que la touche personnelle et la passion de ces créateurs se diluent avec l’arrivée du contenu généré
Peut-être sommes-nous dans la vallée de la vallée dérangeante, et quand les outils d’IA deviendront assez bons pour traduire fidèlement la vision passionnée de quelqu’un, nous connaîtrons peut-être une autre renaissance
Les producteurs subissent la pression de s’adapter à cette réalité
Quand je regarde les films d’aujourd’hui, j’ai l’impression qu’ils sont tous faits pour récompenser un public distrait
Autrefois, on consommait les films dans un lieu conçu pour cela, maintenant on les regarde aussi aux toilettes
Le téléphone sonne, les messages arrivent, une notification de mise à jour apparaît
Ding ! Et pendant ce temps, la scène clé du film passe
Déjà dans les années 1960 et 1970, des penseurs craignaient que le média télévision tende par nature à divertir avec du spectaculaire plutôt qu’à véritablement instruire les gens
Rien que pour l’interview de Glenn Gould, cela vaut le détour
C’est mon grief habituel
Je ne connais pas cette émission, mais quand j’ai vu ce clip pour la première fois sous le titre « le meilleur plan de l’histoire de la télévision », je me suis complètement laissé emporter par l’exagération et j’ai trouvé ça vraiment formidable
Au début, on a l’impression de marcher à côté de lui, puis on comprend peu à peu où l’on se trouve et ce qui va se produire, et tout s’emboîte parfaitement
Il s’arrête de marcher, arrive à la conclusion de son explication, et au moment précis où le spectateur comprend la situation, le lancement commence. Magnifique
Sauf que ce n’est absolument pas « un seul plan ». La première fois, je n’avais simplement pas remarqué qu’il y avait une coupe très évidente à la fin de la marche
C’est filmé depuis une autre position, sous un autre angle, à un autre moment, et il n’a plus qu’une seule phrase à dire avant de se retourner vers le lancement
Ce n’est pas différent d’un journaliste sur place à l’époque lisant un texte préparé avant le lancement et finissant juste avant qu’il ne commence
Pas besoin d’une énorme répétition, l’heure du lancement est largement diffusée, et il suffit d’ajuster avec le débit de parole et quelques pauses
D’ailleurs eux aussi auraient sans doute dû le faire en direct
Je n’ai rien contre James Burke ni contre son émission. Cette scène est vraiment magnifiquement réalisée
Mais ce n’est pas le meilleur plan de la télévision. Ce n’est même pas un seul plan
Donc le fait d’entendre le rugissement du lancement au même moment relève aussi du montage
À moins que vous ne pensiez que Stanley l’a réellement filmée
Il faut aussi se rappeler qu’il n’y avait pas d’outils de montage IA à l’époque
Avec les outils de montage traditionnels de ce temps-là, cela se verrait probablement
C’est peut-être simplement que le caméraman a réagi au changement de plan focal en passant de Burke à la fusée lointaine
Ce changement de focalisation me convainc que ce n’est pas une rétroprojection. Il aurait fallu un écran immense, et à cette taille il aurait aussi été difficile de le garder suffisamment plat
Je me souviens d’avoir vu le lancement de Voyager 2 au journal filmé sur pellicule, et peu après d’avoir vu cet épisode de Connexions sur PBS
J’ai vraiment du mal à comprendre l’idée qu’il y aurait une coupe dans le dernier plan de cette séquence. Je ne la vois pas. C’est peut-être une question de génération
Personnellement, ça n’enlève rien à sa valeur
La série complète se trouve sur Archive
https://archive.org/details/bbc-connections-1978/Connections...
La plupart des épisodes tiennent encore bien aujourd’hui, mais comme l’œuvre a presque 50 ans, certains points de vue peuvent paraître un peu datés
Au minimum, la première série mérite largement d’être regardée du début à la fin. Burke est un personnage fascinant
J’aime aussi Connections, mais sa thèse de fond sur les liens cachés entre des développements scientifiques et techniques distincts finit par partir dans tous les sens, comme un mouvement brownien
tDtUC est bien plus focalisé
Les récits individuels s’appuient en grande partie sur Structure of Scientific Revolutions de Kuhn et suivent l’évolution de la compréhension du temps en Europe, du Moyen Âge jusqu’aux années 1980
Le temps est passé d’un concept vu comme le signe d’un déclin depuis un âge d’or antérieur, ou au mieux d’un cycle répétitif, à la conception moderne d’une amélioration continue vers un avenir sans cesse meilleur
Le livre publié en parallèle était lui aussi excellent
Je voudrais aussi citer l’équipe des documentaires historiques de la BBC avec Michael Wood : In Search of the Trojan War, In Search of the Dark Ages, The Story of England, The Story of India passaient régulièrement sur PBS et ont façonné ma compréhension du monde
Imaginez par exemple entrer dans le Panthéon en l’an 1000. Personne sur ce continent ne savait construire un tel dôme depuis 500 ans, et personne n’y est parvenu à nouveau pendant encore 500 ans
La manière fondamentale de comprendre le monde ne pouvait qu’être totalement différente du critère « le nouveau est meilleur » que nous tenons pour acquis depuis 150 ans
Un ou deux ans avant ma naissance, James Burke marchait déjà entre des mainframes et des unités à bandes, parlant avec une lucidité étonnamment visionnaire des données, des communications, des systèmes d’aide à la décision et du pouvoir
“This is the future. Because if you tell a computer everything you know about something, it will juggle the mix, and come up with a prediction. Do this, and you'll get that. And if you have information and a computer, you too can look into the future. And that is power. Commercial power, political power, power to change things.”
Il faut vraiment que je revoie cette scène. Vingt ans plus tard, elle est encore plus importante avec les smartphones, le « big data », les grands modèles de langage et Palantir
https://archive.org/download/bbc-connections-1978/Connection...
https://www.imdb.com/title/tt30222317
Et il y a aussi un livre : https://www.simonandschuster.com/books/Connections/James-Bur...
https://archive.org/details/connections0000burk/page/n7/mode...
Ce qui m’agace vraiment, c’est que l’uploader a massacré « le meilleur plan de la télévision » en étirant une vidéo 4:3 en 16:9
Je vais peut-être passer pour quelqu’un de pointilleux, mais une grande partie des anciennes captations TV mises sur YouTube sont dans ce cas
Il y a quelques années, ça m’énervait tellement que j’ai même créé une extension stupide qui recomprime l’élément vidéo en 4:3
Je ne sais pas si elle fonctionne encore aujourd’hui
[1] https://chromewebstore.google.com/detail/doddimnledmldclhlbf...
Et voici le clip avec le bon format d’image : https://www.stretch.site/?videoUrl=https%3A%2F%2Fwww.youtube...
Mon grief, c’est qu’on ne voit presque jamais, voire jamais, de vidéos carrées sur le site
Quand j’étais enfant, je regardais vraiment cette émission religieusement. À l’époque, c’était en rediffusion au début des années 1990, avec Star Trek: TNG, Jeopardy et Civilization sur PC
J’ai passé les années les plus formatrices de ma vie à absorber autant de science, technologie et histoire que mon cerveau en développement pouvait en contenir
C’est probablement pour cela que je suis devenu quelqu’un d’optimiste vis-à-vis de l’avenir
Malgré tout le pessimisme ambiant dans les médias, je pense qu’il reste encore beaucoup de raisons d’être optimiste. Je ne parle même pas de l’IA
Il y a énormément d’autres domaines qui ont énormément bénéficié de l’informatique universelle, efficace et puissante, au point que cela est désormais tenu pour acquis et qu’on n’en parle presque plus
Lien direct vers la vidéo YouTube, et non vers un site poubelle couvert de pubs
https://www.youtube.com/watch?v=2WoDQBhJCVQ
Dès que je l’ai désactivé et que j’ai rechargé la page, je me suis tout de suite rappelé pourquoi
Personnellement, je donnerais le titre de meilleur plan-séquence à la pub Johnnie Walker The Man Who Walked Around The World avec Robert Carlyle
https://www.youtube.com/watch?v=fZ6aiVg2qVk
Je voudrais aussi mentionner la remontée du LM d’Apollo 17
On pouvait envoyer à la caméra l’ordre de s’incliner vers le haut pour suivre l’ascension, mais cet ordre devait être donné à l’avance depuis le MOCR, et il fallait qu’il coïncide avec le lancement commandé depuis le LM
La voix du LM était retardée, l’image de la caméra l’était aussi, et il fallait encore environ une seconde pour que la commande atteigne la caméra sur la Lune
Au début de cet épisode, on voit encore un autre truc hallucinant. Un appareil qui permet de « voir » les bits sur la piste d’une carte de crédit
Apparemment, avec du magnetic viewing film on peut voir les bits de la bande magnétique d’une carte bancaire
Je n’en avais jamais entendu parler auparavant
Lien horodaté : https://archive.org/details/bbc-connections-1978/Connections...