Gmail pense que je suis idiot, alors je suis parti

• L’interface web de Gmail affiche de façon répétée des résumés par modèle de langage, des brouillons de réponse automatique et des invites « help me write » non désirés, ce qui perturbe le flux de lecture et de rédaction des e-mails
• Quand l’utilisateur lit un message, un résumé non sollicité apparaît d’abord, et lorsqu’il essaie d’écrire une réponse, un brouillon généré par un modèle de langage est déjà saisi, ce qui l’oblige à le supprimer avant de réécrire lui-même
• Lors de la rédaction d’un nouveau message, « Press / for Help me write » et « Tab to improve » apparaissent sous le curseur, donnant l’impression d’une pression pour améliorer les phrases rédigées manuellement
• Certaines fonctions peuvent être désactivées, mais d’autres ne le peuvent pas, ou bien il faut aussi désactiver d’anciennes fonctions utiles comme le classement automatique des fils, ce qui donne l’impression d’une volonté de gonfler les indicateurs d’usage
• Après 16 ans d’utilisation, l’auteur a quitté son compte Gmail, relié son propre domaine à un hébergeur mail et commencé à utiliser l’essai de Fastmail ; après avoir configuré plusieurs domaines et alias, il regrette de ne pas avoir essayé plus tôt

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L’intervention de l’IA générative vécue dans Gmail

• En ouvrant dans l’interface web de Gmail un e-mail de retour sur un projet, un résumé non demandé généré par un modèle de langage est apparu en premier
• En sélectionnant la zone de réponse, un brouillon de réponse généré par un modèle de langage était déjà présent, que l’utilisateur a supprimé avant d’écrire lui-même
• Lors de la rédaction d’un nouveau message, une animation colorée mettant en avant le nouveau bouton « help me write » a brièvement détourné l’attention
• Dans la zone du corps du message, « Press / for Help me write » est apparu sous le curseur et, après une courte pause au début d’un nouveau paragraphe, « Tab to improve » est réapparu
• Plus que l’existence même d’une aide optionnelle à l’écriture par IA, c’est la façon dont les résumés, réponses et suggestions d’amélioration non sollicités s’intercalent sans cesse qui pose problème

Des fonctions impossibles à désactiver et le départ de Gmail

• Certaines fonctions peuvent être désactivées, mais d’autres non, ou alors seulement au prix de désactiver aussi d’anciennes fonctions utiles comme le classement automatique des fils
• Les résumés non désirés et les réponses automatiques donnent l’impression d’un moyen de gonfler artificiellement les indicateurs d’usage des fonctions à base de modèles de langage
• Il serait possible d’éviter ces fonctions en utilisant un autre client mail, mais après plusieurs mois d’expérience dégradée, l’auteur a choisi une rupture complète avec Gmail
• Le compte Gmail utilisé depuis 16 ans était encore le plus ancien compte Internet de l’auteur, mais la procédure de départ a déjà commencé
• Cette fois, le changement se fait en reliant un domaine personnel à un hébergeur mail ; après avoir demandé des recommandations sur le fediverse, l’option la plus populaire, Fastmail, est en cours d’essai
• Fastmail n’en est encore qu’au début de la période d’essai, mais paraît flexible et, après avoir relié plusieurs domaines et configuré quelques alias, l’auteur regrette de ne pas avoir tenté l’expérience plus tôt
• La migration des données Gmail n’est pas encore tranchée ; les contacts seront presque certainement conservés, mais repartir à zéro pour le reste semble aussi une bonne option

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Recommande vivement Fastmail comme alternative. Il a presque toutes les fonctionnalités de Gmail, y compris les mots de passe d’application, le masquage d’adresse e-mail et l’intégration iOS
  Le seul vrai regret est que le calendrier ne fait pas l’autocomplétion des adresses, ce qui oblige à taper un peu plus. En contrepartie, tout ce qu’on fait dans Fastmail réagit instantanément et le service est vraiment à la hauteur de sa réputation
  Après avoir utilisé Fastmail, revenir à Gmail est un choc : il faut attendre plusieurs secondes devant le logo, et la bannière « essayez cette nouvelle fonction IA », qu’on peut fermer 50 fois sans qu’elle s’en souvienne, occupe toujours le haut de la boîte de réception. Gmail est globalement beaucoup trop lent, tandis que Fastmail n’a presque même pas d’animations ; c’est déroutant au début, puis on se rend compte que c’est justement ce qui le rend agréable
  Même 22 ans d’e-mails ont été migrés sans problème via l’outil de transfert de données de Fastmail en une trentaine d’heures, et la recherche retrouve aussi très bien les messages datant de l’époque où l’inscription à Gmail se faisait uniquement sur invitation. Revenir à une boîte de réception G Suite toute neuve de startup donne l’impression de marcher dans les ruines d’un château

  • Quand je suis passé de Gmail à Fastmail il y a quelques années, Fastmail semblait avoir un peu moins de fonctions, mais quand j’ouvre parfois mon Gmail laissé à l’abandon, j’ai du mal à croire que j’ai supporté une telle lourdeur
    Les logiciels légers tiennent dans le temps, et Fastmail n’a presque pas changé d’interface de mémoire
    Les petits inconvénients : sur iPhone, appuyer sur une notification n’ouvre pas directement le vrai e-mail, et il est difficile d’afficher les en-têtes complets sur iPhone. Mais les brouillons s’enregistrent bien, le service ne harcèle pas, et il y a une appli mobile
    Pour héberger les e-mails d’une famille nombreuse ou de plusieurs organisations, on trouvera peut-être moins cher ailleurs, mais pour un petit nombre de comptes, c’est vraiment recommandable
  • Ce qui compte, c’est de savoir si le service classe automatiquement les e-mails dans des onglets Principale, Promotions, Réseaux sociaux, Mises à jour comme Gmail. Jusqu’ici, c’est la fonctionnalité la plus utile de Gmail que je n’ai pas retrouvée ailleurs
    Il ne s’agit pas de créer soi-même des tags ou des filtres, mais d’avoir dès le départ un tri automatique qui ne montre dans la boîte de réception que les vrais e-mails importants et laisse le reste pour plus tard
    Sans cette fonction, la boîte de réception devient un déluge d’e-mails bien plus difficile à gérer et à prioriser. Comme je garde ma boîte à zéro, je comprends aussi pourquoi, sans ça, les gens finissent par abandonner et laisser s’accumuler
  • Fastmail est bien, et j’utilise aussi Fairemail, que j’apprécie pas mal
    https://email.faircode.eu/

• C’est vraiment étrange d’en être arrivé là. Je peux accepter une réponse simple en un clic comme « cet horaire me convient », mais proposer d’un bloc une réponse détaillée à envoyer à quelqu’un, c’est difficile à accepter
  Aujourd’hui, un e-mail reçu d’un collègue était accompagné d’une suggestion de réponse si longue qu’elle ne tenait même pas dans la fenêtre d’aperçu, et c’était du pur style LLM : des phrases plausibles mais creuses. On dépasse le simple manque d’utilité : ça fait perdre du temps à tout le monde

  • Même des suggestions comme « cet horaire me convient » peuvent être vues comme une perte de temps si elles ne sont utiles qu’occasionnellement. Je ne suis pas sûr qu’il faille absolument un bouton pour saisir cinq mots qu’on utilise de temps en temps
    J’ai déjà utilisé ce bouton autrefois, mais ma vie aurait probablement été la même sans
  • Ce n’est pas seulement une perte de temps : c’est aussi un énorme gaspillage de ressources naturelles à cause de la consommation d’énergie
  • Ce n’est pas surprenant. On a aussi vu, au cours de la procédure de découverte, des éléments montrant que les résultats de recherche avaient été délibérément dégradés pour augmenter le volume de requêtes. Donc gonfler l’usage de Gemini avec des fonctions IA activées par défaut et lancées sans rien demander paraît tout à fait plausible
    La Silicon Valley essaie collectivement de convaincre le monde qu’un autocomplétion tape-à-l’œil vaut 800 milliards de dollars

• J’admets que les LLM ont des usages utiles, mais les fonctions qui écrivent des e-mails à la place de l’utilisateur, je ne les comprends vraiment pas
  Si quelqu’un maîtrise mal l’anglais et s’en sert pour mieux faire passer son message, d’accord, mais voir autant d’anglophones natifs utiliser ça est étrange. Si on est capable d’expliquer à un LLM quel e-mail il faut écrire, on peut tout simplement écrire cet e-mail

  • Le plus frustrant, c’est de recevoir des e-mails de plus de cinq paragraphes qui sont manifestement remplis par l’IA. Ils débordent de formules creuses du type « n’hésitez pas à me dire si vous avez besoin de quoi que ce soit », « nous sommes conscients de la nécessité d’améliorer le système et nous nous efforçons d’en traiter la cause profonde », ou « ce n’est pas une simple fonctionnalité, c’est un parcours important pour l’utilisateur »
    On dirait que les gens cherchent fondamentalement à éviter la réflexion et l’effort nécessaires pour écrire un bon e-mail. Il y a aussi peut-être l’idée que plus le message est long, plus l’effort paraît important et plus il sera bien reçu. Enfin, certains semblent craindre qu’en écrivant eux-mêmes, leur style paraisse maladroit ou qu’ils fassent des fautes de grammaire ou d’orthographe
  • On dirait un protocole de communication sorti d’un Meilleur des mondes. L’expéditeur comme le destinataire n’ont en réalité besoin que d’une seule phrase, mais la culture exige une certaine politesse et une touche personnelle ; alors l’IA produit un remplissage culturellement approprié, et le destinataire utilise sa propre IA pour enlever ce remplissage
    Les deux optimisent leur productivité en dépouillant la culture, les interactions deviennent sans visage, et chacun devient lui-même interchangeable
    Si cette logique s’étendait aux rencontres amoureuses, on peut même imaginer des gens se contenter d’avoir des rapports sexuels de manière efficace pour optimiser reproduction et plaisir
    Un jour, le protocole consistant à laisser l’IA développer puis recompresser les messages pourrait lui aussi être supprimé au nom de l’optimisation d’un raisonnement inutile, et les gens se reparleraient directement, mais dans une langue de primitif à qui des siècles de culture auraient été arrachés
  • Le discours très remarqué de Ronny Chieng lors du Harvard Class Day l’exprimait bien. En substance : « L’IA écrit vos e-mails et résume vos threads ? Vous savez qui peut aussi le faire ? Moi. »
  • Au fond, c’est de l’anxiété. Les gens ont peur de dire quelque chose de stupide, et le LLM leur donne l’assurance que ça sonnera plus « bien » ou plus « professionnel »
  • Que certaines personnes cherchent l’aide d’un bot pour rédiger des e-mails n’a rien d’étonnant
    J’ai vu énormément de communications difficiles à comprendre, y compris de la part de locuteurs natifs anglais
    Le groupe qui m’a régulièrement le plus frustré, c’était les enseignants qui auraient pourtant dû mieux savoir faire

• J’utilise Firefox, mais j’ai Chrome installé au cas où certains sites exigeraient Chrome. Sauf que récemment, Chrome s’est mis à envoyer des notifications Windows 11 pour faire la pub de nouvelles fonctionnalités IA, et ça s’est produit sur mes deux appareils
  Je n’avais même pas lancé Chrome sur aucun des deux depuis un moment. Ça me rend dingue de voir à quel point ils poussent cette camelote inutile et inexacte

  • Voir Google glisser des pubs produit dans les notifications système, c’était vraiment répugnant. Ce n’est pas la première fois que je supprime un produit à cause de pubs dans les notifications système, mais Google n’a pas le culot de faire la même chose sur Linux, donc ça n’arrive pas sur mes appareils personnels
    J’en ai parlé dans le salon de discussion du boulot, et depuis qu’on utilise Google Workspace, un responsable fatigué d’entendre les gens dire du mal de Google a essayé de trouver de force un parallèle avec Mozilla. Un truc du genre : « Thunderbird aussi affiche parfois des demandes de dons, non ? » Sauf que ça, c’est quand on ouvre réellement le programme. Après ça, la conversation s’est arrêtée

• Ce que je n’aime pas avec ChatGPT, c’est qu’au lieu de réagir au contenu, il part du principe qu’il faut réécrire ce que j’ai écrit
  Mon style d’écriture me plaît. Il laisse peut-être une empreinte linguistique, et il ne correspond peut-être pas à ce qu’un LLM considère comme de la « bonne écriture », mais ça m’est égal
  Ce qui m’inquiète, c’est que si la réécriture est le comportement par défaut, c’est probablement parce que la plupart des utilisateurs veulent ça

• Je n’ai pas vécu ça dans Gmail, mais j’ai récemment acheté un nouvel ordinateur, et les deux premières semaines ont été remplies de moments comme ça. J’ai été choqué de voir à quel point tout est envahi de pop-ups
  Le pire, c’est peut-être Windows Update. Il faut refuser 10 écrans qui essaient de vous vendre toutes sortes de produits avant d’avoir le droit d’utiliser votre ordinateur

  • Je sais que tout le monde en a marre de l’entendre, mais sur Linux, ça n’arrive pas. C’est différent, parfois un peu brut de décoffrage par endroits, et il faut peut-être remplacer un ou deux logiciels
    Mais on n’est pas obligé de supporter ça. Il existe une meilleure voie
  • Microsoft comprend le consentement ?
    [ ] Oui
    [ ] Me redemander plus tard
  • Avec Windows, c’est moins surprenant
    Google était vraiment compétent vers 2005~2020. Peut-être même avant, mais c’est la période dont je me souviens
    Microsoft, à mon avis, a rarement déçu ceux qui regardaient attentivement depuis environ 2012

• Indépendamment des LLM pour rédiger des e-mails, il y a autre chose dans Gmail qui m’agace en ce moment
  Il y a eu plusieurs recours collectifs contre Google, par exemple www.GoogleWebAppActivityLawsuit.com, et les e-mails concernant deux de ces procédures sont allés directement dans le dossier spam de mon compte Gmail
  Heureusement que je vérifie régulièrement mes spams. J’espère juste que c’est un faux positif du filtre anti-spam de Gmail

  • Tant qu’à s’éloigner du sujet, j’ai aussi envie de m’y mettre
    La boîte de rédaction des e-mails dans Gmail web est vraiment affreuse. Je comprends qu’il faille plus de fonctions qu’un simple champ de saisie, mais je ne comprends pas comment une entreprise qui vaut des milliards peut transformer la partie la plus importante de son produit principal en un déchet cassé pareil
    Quand on efface quelque chose, le curseur part à la fin du message, et quand on appuie sur Ctrl-Z, il va devant le premier caractère du mail au lieu de revenir à l’endroit modifié juste avant, en annulant des chaînes de longueur totalement arbitraire. Il y a environ un an, pendant un mois, toute la zone de droite ne prenait même plus les clics. Même les raccourcis clavier de base cassent en permanence
    L’édition WYSIWYG est un problème résolu depuis des décennies, je ne comprends pas comment ça peut être aussi mauvais. Au final, j’écris mes e-mails dans une appli de notes puis je colle le texte une fois terminé. Je pensais que c’était un problème d’extension de navigateur, mais non, c’est vraiment à ce point-là
  • Oui. Pas seulement les notifications de recours collectifs contre Google, même si celles que le tribunal a ordonné à Google d’envoyer et de transmettre sont les pires, mais tous les e-mails liés à des recours collectifs ou à des accords transactionnels finissent systématiquement dans le dossier spam de Gmail
    Les spams ne sont jamais transférés, même si vous avez configuré le transfert des mails vers une adresse externe, et il n’y a aucune option pour ça. Donc pour voir ce genre de messages, il faut écrire des règles utilisateur compliquées pour que même les spams me soient tous transférés
    C’est un problème trop constant et trop ancien pour que ça ait l’air accidentel. Pas seulement les notifications concernant Google : ils mettent toutes les notifications de recours collectifs dans le trou noir du spam, comme s’ils voulaient pouvoir prétendre qu’il ne s’agit que d’une simple erreur automatique du filtre anti-spam
  • Il arrive que des utilisateurs de Gmail ne voient pas mes messages. Ce sont pourtant de simples e-mails normaux entre particuliers, mais ils finissent en spam
    La détection du spam de Google était plutôt bonne autrefois, mais maintenant on dirait qu’ils ont trop poussé le curseur du côté « cacher aussi les mails que les utilisateurs veulent vraiment ». Ce n’est pas une bonne situation

• Je recommande vivement d’aller dans les réglages Google et de désactiver l’option globale fonctionnalités intelligentes. Une quantité énorme de bazar disparaît d’un coup
  Dans Gmail, il suffit d’aller dans Paramètres -> Général(https://mail.google.com/mail/u/0/#settings/general), de descendre jusqu’à « Smart features » et de le désactiver
  Ensuite, juste en dessous, vous pouvez aussi désactiver « Google Workspace smart features » pour l’ensemble de Workspace avec 1 ou 2 interrupteurs
  Enfin, vous pouvez tout simplement migrer vers Fastmail ou autre :-)

• Le pire, c’est que si vous avez vraiment essayé ces outils du genre « Regardez ! On peut écrire à votre place ! », vous savez qu’ils ne marchent même pas correctement
  Les résumés de Gmail sont le plus souvent absurdes, et les réponses suggérées ratent complètement l’intention de ce que j’allais écrire
  La plupart des intégrations IA actuelles sont en pratique du code de qualité alpha. Sans la pression forcée d’ajouter de l’IA, de l’IA, de l’IA à n’importe quel prix, rien de tout ça ne serait sorti dans cet état

  • J’ai reçu un e-mail de réservation de vol comprenant l’Europe, Denver et Vegas, et pour une raison quelconque, les horaires ne s’étaient pas ajoutés au calendrier. J’ai naïvement essayé de passer par un outil IA pour les y mettre
    J’ai essayé pendant 5 minutes, mais ça n’a pas marché
    J’étais tellement agacé que j’ai passé 30 minutes de plus à bricoler le prompt pour qu’il crée correctement l’événement, en insistant aussi sur les fuseaux horaires
    Au final, j’ai abandonné et je l’ai fait manuellement en 2 minutes
  • L’objectif global n’est pas de nous aider
    C’est d’entraîner les modèles d’IA. Si les utilisateurs détestent ça et corrigent, l’IA devient « meilleure »