Un signal FM de 100 kW dans l’Ohio Valley coupé en plein jour
(radioworld.com)- 93.7 WDGG(FM) est une station FM country de 100 000 watts, autorisée à Ashland dans le Kentucky, dont le signal FM de classe C1 est interrompu après la coupure de la ligne de transmission principale menant au pylône d’émission
- La ligne de transmission coupée a été retrouvée dans la cour du domicile du suspect, Paul Crisp, et le Boyd County Sheriff’s Office a obtenu un mandat de perquisition puis un mandat d’arrêt
- WDGG émet actuellement avec un émetteur de secours et une antenne auxiliaire, à une puissance fortement réduite d’environ 10 watts
- La ligne de transmission sectionnée présente une taille inhabituelle et une structure à gaz sous pression, ce qui crée un risque de fuite en cas de simple raccordement, et le coût total des réparations est estimé entre 70 000 et 100 000 dollars
- Les auditeurs et les habitants autour de Huntington et d’Ashland ont perçu l’affaire comme une attaque contre une station locale indépendante, et le vol de cuivre peut à tout moment plonger même une station FM dans une interruption totale d’antenne
Aperçu de l’affaire
- Le directeur de l’ingénierie broadcast, Evan Adkins, a appelé le président de Kindred Communications, Mike Kirtner, peu avant midi jeudi dernier, et lui a demandé dès le début de l’appel : « Vous êtes assis ? »
- Âgé de 75 ans, Kirtner possède des stations de radio dans la région des trois États où se rejoignent le Kentucky, la Virginie-Occidentale et l’Ohio le long de l’Ohio River, et il en a vu d’autres, notamment un précédent vol avec coupure des fils de cuivre radiaux sur une station AM qu’il possédait
- Même pour Kirtner, voir une ligne de transmission FM coupée et emportée en plein jour restait difficile à croire
- Selon un reportage de WSAZ(TV), Paul Crisp, de Catlettsburg, est accusé d’avoir sectionné la ligne de transmission principale menant au pylône de la station FM country de 100 000 watts 93.7 WDGG(FM)
- Kirtner : « Il a eu de la chance de ne pas mourir, et de la malchance de se faire prendre. »
- Le câble partait du bâtiment de l’émetteur, traversait un pont, puis montait jusqu’au pylône situé sur Musser Lane à Catlettsburg ; selon Kirtner, le voleur a sectionné l’ensemble du câble
- Toujours selon Kirtner, Crisp a traîné ce câble lourd depuis le site du pylône jusque chez lui, à plusieurs centaines de yards au-delà de la colline, et il est soupçonné de l’avoir déjà découpé en sections plus petites
- Kirtner soupçonne un repérage préalable, allant jusqu’à la désactivation du système de vidéosurveillance avant la coupure ; selon WSAZ, un autre vol de cuivre avait déjà eu lieu au même endroit le 23 mai
- Le Boyd County Sheriff’s Office a ensuite obtenu un mandat de perquisition et a retrouvé la ligne de transmission coupée dans sa cour, avant d’obtenir un mandat d’arrêt contre Crisp
- Toujours selon WSAZ, Crisp a été interpellé après une brève poursuite avec les adjoints du shérif et inculpé notamment de fuite au deuxième degré ou d’évasion face aux forces de l’ordre
- Le signal FM de classe C1 de WDGG est interrompu, et la station fonctionne actuellement avec un émetteur de secours et une antenne auxiliaire à une puissance très réduite d’environ 10 watts
Efforts de remise en service, réaction locale et enseignements
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Efforts de remise en service
- La ligne de transmission endommagée de WDGG a une taille inhabituelle et, en raison du gaz sous pression qu’elle contient, un simple raccordement des segments coupés entraînerait un risque de fuite
- Kirtner cherche à mettre en place un trajet de remplacement et estime le coût total des réparations entre 70 000 et 100 000 dollars, la ligne pouvant coûter jusqu’à 160 dollars par pied
- Adkins pilote les travaux de remise en service, notamment l’estimation des coûts et la coordination avec l’assureur de la station ; son défunt père, Virgil, a longtemps été ingénieur en chef chez Daystar Television Networks
- Une équipe spécialisée dans l’ascension de pylônes est en attente, et Kirtner espère qu’un trajet d’émission direct sera installé et opérationnel d’ici au vendredi 5 juin, même si le retour à la puissance maximale prendra plus de temps
- Kirtner et Adkins ne savent toujours pas si l’antenne principale a subi des dommages électriques ou physiques
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Différence locale
- WDGG est l’une des sept stations exploitées par le groupe Kirtner, et Kirtner dit avoir été touché par la réaction à Huntington, à Ashland et au-delà
- Parce qu’il s’agit d’une station locale indépendante, les auditeurs ont vu cet incident comme une attaque contre une entreprise de leur communauté
- Lors de l’office religieux du dimanche, plusieurs fidèles sont venus voir Kirtner pour lui témoigner leur soutien ; il explique que même s’ils ne sont pas forcément des auditeurs réguliers, ils connaissent les stations actives dans la région des trois États
- Les stations de Kirtner organisent chaque semaine la promotion de rue 9th Street Live, qui transforme un pâté de maisons du centre-ville de Huntington, en Virginie-Occidentale, en espace de concerts le vendredi soir et de restauration proposée par des vendeurs locaux
- WDGG doit organiser le 3 juillet à Harris Riverfront Park, à Huntington, la 22e édition de Dawg Dazzle, avec un feu d’artifice patriotique et un concert en tête d’affiche de la star country Kathy Mattea, originaire de Cross Lanes, en Virginie-Occidentale
- Dawg Dazzle attire chaque année environ 15 000 personnes et réunit des artistes basés en Virginie-Occidentale ainsi que des gouvernements locaux de comtés et de villes
- Kirtner estime que les gens ont réagi avec d’autant plus d’empathie qu’ils connaissent bien les événements promotionnels organisés par la station
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Enseignements
- Kirtner ne sait pas avec certitude si l’incident aurait pu être empêché, mais estime que les propriétaires de stations FM doivent aussi être conscients qu’un vol de cuivre peut mettre une station totalement hors antenne
- Kirtner : « Il est difficile d’éviter une intention criminelle. »
- Disposer d’environ 200 pieds de ligne de transmission de secours pourrait aider, mais c’est une mesure difficile à mettre en œuvre en raison de cette taille inhabituelle
- Kirtner estime malgré tout qu’avoir une ligne de transmission de secours ne peut pas faire de mal
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Couper une ligne de transmission en service est une idée extrêmement stupide pour de nombreuses raisons, mais cette station utilise probablement un émetteur moderne à semi-conducteurs avec une bonne protection contre l’atténuation de puissance
J’ai déjà vu et testé un émetteur AM en court-circuit complet, et en moins d’une seconde, probablement en moins de 100 ms, la puissance tombe à environ 1 % de la puissance d’exploitation. Si le court-circuit continue d’être détecté, elle baisse encore davantage
C’est un dispositif destiné à protéger un émetteur bien plus coûteux contre la foudre ou des situations anormales, par exemple une fuite de l’azote sous pression utilisé pour empêcher les courts-circuits dus à l’humidité
Cela dit, remplacer une ligne de transmission de 3 pouces n’est ni bon marché ni rapide. En général, le trajet du câblage est planifié et conçu à l’avance, et les pertes de chaque coude et raccord sont aussi prises en compte
Dans le Kentucky, ce genre de chose semble étrangement courant. Mon père vit dans une zone très isolée et sûre, et pourtant une ou deux fois par an quelqu’un vole des lignes téléphoniques ou électriques, ce qui provoque une coupure
Je n’entends presque jamais parler de ça autour de moi dans d’autres États aux zones comparables
J’aimerais qu’on relève les peines pour ce type de crime. Les gens qui détruisent les infrastructures de tout le monde pour payer leur drogue n’aident pas une société qui fonctionne correctement
Au Royaume-Uni, un cas extrême a vu une œuvre d’art valant plusieurs millions de livres être détruite pour une valeur de ferraille de 1 500 livres : https://www.theguardian.com/artanddesign/2009/may/17/henry-m...
Je pense que la criminalité rurale est facilement sous-estimée à cause des stéréotypes. Même si la population est plus faible, le taux de criminalité par habitant peut être similaire à celui des villes, et le problème de sous-déclaration peut être pire. Il y a du trafic, de la fabrication et de la culture de drogue cachés, des vols de matériel agricole, et même du vol de bétail, qui existe depuis la préhistoire
À cela s’ajoute l’usage essentiel mais illégal d’immigrés sans permis de travail, maintenus dans des conditions coercitives et dégradantes
C’est un lieu petit mais assez populaire, donc il semble difficile pour eux d’absorber ce coût. Ils ont reconstruit après un gros incendie il y a quelques années et doivent probablement encore rembourser cette dépense
Dans une ruelle voisine, je vois souvent des consommateurs locaux de drogue retirer la fine gaine plastique des fils volés. Ce sont de vraies personnes, j’ai déjà parlé avec eux, mais leur jugement est détruit par l’addiction. Certains sont jeunes et actifs, certains sont plus vulnérables sur le plan psychiatrique, d’autres sont violents
Ils ont aussi endommagé le cuivre du système de refroidissement d’un distributeur alimentaire à quatre pâtés de maisons. C’est une petite entreprise locale d’une dizaine d’employés
Personnellement, j’aimerais que le fentanyl ne soit pas si bon marché. Je pense que ce prix rend ce type de crime économiquement viable. Mais même si le fentanyl devenait plus cher, la situation toxique elle-même resterait, avec des personnes vulnérables prises dans la structure déshumanisante, pro-entreprise et pro-profit de l’Amérique contemporaine
À Detroit, le vol de cuivre a été à un moment une véritable épidémie il y a quelques années. Quand tous les objets faciles à récupérer eurent disparu des maisons abandonnées, les voleurs ont commencé à viser plus loin
Quelques voleurs audacieux se sont même attaqués à des sous-stations électriques, et certains y ont laissé la vie faute de connaissances
https://www.freep.com/story/news/local/michigan/detroit/2017...
Si on remonte les indices de l’article, le câble volé faisait probablement 200 à 400 pieds
On peut supposer un diamètre entre 3-1/8 pouces et 6-1/8 pouces
La valeur en ferraille serait d’environ 1 360 à 6 400 dollars, alors que les réparations coûtent 70 000 à 100 000 dollars : c’est absurde
Il faut peut-être une sorte de preuve de travail pour démontrer qu’on est assez fou pour commettre le crime
Au final, le bénéfice net devait probablement être inférieur à 200 dollars, alors que la facture de réparation se chiffrait en dizaines de milliers
C’est pour ça que certains sites ont installé des caméras Flock, mais même elles ont été vandalisées
Si on les laissait faire, ils brûleraient la Joconde pour s’en servir comme combustible et feraient fondre la Statue de la Liberté pour la vendre à la ferraille
Je suis d’accord pour dire que cet état d’esprit recoupe largement celui des toxicomanes aux stimulants
En Afrique du Sud, c’est complètement banal. Aujourd’hui, environ un tiers des coupures dans notre région sont dues sous une forme ou une autre au vol de câbles ou d’équipements électriques
Ce n’est pas juste un câble en cuivre ordinaire
https://en.wikipedia.org/wiki/Coaxial_cable#Hard_line
Cet homme semble avoir des antécédents de trafic de drogue : https://wchstv.com/news/local/deputies-boyd-county-man-charg...
Je suis surpris qu’il ne se soit rien passé de plus grave. Le risque d’électrocution était évidemment élevé, mais c’était peut-être paradoxalement la partie la plus facile à gérer
Une onde radio de 100 kW peut chauffer un corps humain comme un micro-ondes, même si c’est un rayonnement non ionisant. À 100 kW, un retour de réflexion important pouvait aussi revenir vers l’émetteur. La personne qui a coupé ce câble a eu beaucoup plus de chance qu’elle ne le croit
Je ne sais pas comment cette personne est encore en vie. C’est une énorme quantité d’énergie à une fréquence relativement élevée, et il devait aussi y avoir une forme de gaz sous pression, c’est terrifiant
Maintenant, je penche plutôt pour l’idée qu’il a d’abord réussi d’une manière ou d’une autre à couper le courant, mais cela dépend énormément des détails sur place