- Le dernier rapport climat de Google révèle que sa consommation totale d’électricité est passée de 31 TWh en 2024 à 43 TWh en 2025, montrant à quelle vitesse l’expansion de l’IA générative accroît la demande énergétique des géants de la tech
- Après une hausse de 7 TWh entre 2023 et 2024, l’augmentation atteint 12 TWh entre 2024 et 2025 : non seulement la consommation augmente, mais son rythme s’accélère, dans une dynamique de croissance exponentielle
- Tout en reconnaissant que l’expansion des infrastructures d’IA va plus vite que la décarbonation du réseau électrique, Google invoque les bénéfices climatiques de l’IA et les émissions évitées, ce qui fragilise la crédibilité du rapport
- Les chiffres d’efficacité, comme 0,24 Wh pour une seule requête de chatbot, peuvent facilement masquer l’explosion de la consommation totale ; la charge réelle vient de la conception des systèmes, comme AI Overview, les usages automatisés et récursifs, la génération vidéo et les usages en entreprise
- Malgré l’affirmation selon laquelle 12 GW d’énergie propre « net-new » ont été mis en service en 2025, les conditions détaillées restent floues, ce qui rend difficile de déterminer si les contrats d’énergies renouvelables, les certificats et l’exclusion du Scope 3 compensent réellement la hausse de la consommation électrique et des émissions
Forte hausse de la consommation électrique de Google
- La consommation totale d’électricité de Google est passée de 31 TWh en 2024 à 43 TWh en 2025
- Il s’agit de la plus forte hausse jamais enregistrée de la consommation électrique de l’entreprise, mentionnée comme supérieure à celle de Microsoft
- L’augmentation est passée de 7 TWh sur 2023-2024 à 12 TWh sur 2024-2025
- Le rythme même de croissance de la consommation électrique s’accélère, suivant une trajectoire proche d’une croissance exponentielle
- La consommation électrique de 2025 est d’une ampleur comparable à la consommation annuelle de plusieurs réseaux nationaux, comme ceux de la Nouvelle-Zélande, du Maroc ou du Nigeria
Les infrastructures d’IA devancent le verdissement du réseau électrique
- Dans son rapport, Google indique que l’expansion de « l’infrastructure destinée à rendre l’IA aussi utile que possible pour tous » nécessite de l’énergie et des ressources
- L’entreprise écrit que la construction d’infrastructures d’IA s’accélère actuellement plus vite que la décarbonation du réseau électrique, si bien que la trajectoire vers les objectifs climatiques n’est pas linéaire
- Cette phrase nourrit la critique selon laquelle, si l’expansion des infrastructures d’IA va plus vite que le verdissement du réseau électrique, Google ne devrait pas construire ces infrastructures
- Pour répondre à la nouvelle demande des datacenters, le réseau électrique doit augmenter sa production, ce qui peut inclure une hausse de l’utilisation du charbon et du gaz
- L’interprétation est que, comme la consommation de Google augmente plus vite que le déploiement des énergies renouvelables, ses émissions augmentent elles aussi rapidement
Recul du discours sur l’IA comme solution climatique et controverse persistante sur les émissions évitées
- Un rapport précédent, The AI Climate Hoax, critiquait la manière dont Google affirmait que « l’IA » pourrait réduire les émissions mondiales de 5 à 10 % d’ici 2030
- Dans le nouveau rapport, Google cesse d’affirmer que l’IA apporte un « bénéfice net » à la société et abandonne l’argument des 5 à 10 %
- Toutefois, le rapport conserve une forme de solutionnisme par l’IA, critiquée pour présenter le machine learning traditionnel à faible consommation comme s’il compensait les dommages de l’IA générative
- Le chiffre d’« enablement » de réduction des émissions fondé sur les produits avancé par Google est de 41 millions de tonnes CO2-e, soit plus que l’empreinte totale de l’entreprise
- Une grande partie de ce chiffre repose sur l’affirmation selon laquelle Google Earth aurait permis de choisir des sites pour des projets d’énergie propre ; cette logique est jugée fragile, étant donné l’existence de nombreux services d’imagerie satellitaire
- Cette affirmation d’émissions évitées n’a pas fait l’objet d’une vérification indépendante, et les informations nécessaires à une validation externe ne sont pas suffisamment publiées pour des éléments comme les itinéraires économes en carburant de Google Maps ou les économies d’énergie liées aux thermostats
Les indicateurs d’efficacité masquent la hausse absolue de la consommation
- Google souligne que la consommation énergétique d’une seule requête de chatbot a diminué au fil du temps, mais cette présentation est critiquée comme un blanchiment par l’efficacité, qui masque l’explosion de la consommation totale d’énergie
- Le rapport calcule les émissions qui auraient eu lieu en l’absence de mesures d’efficacité énergétique, puis les compare aux émissions réelles ou revendiquées
- Google affirme avoir évité environ 41 millions de tonnes CO2-e d’émissions grâce à l’efficacité du matériel, des logiciels et du calcul, mais ce chiffre n’a pas non plus été vérifié indépendamment et les informations nécessaires à une vérification externe manquent
- Les gains d’efficacité ont peut-être au contraire rendu possible l’augmentation de la consommation totale d’énergie, et la consommation d’énergie de Google par million de dollars de chiffre d’affaires a augmenté de 1,5 fois
- Google avance qu’une requête de chatbot consomme 0,24 Wh, mais expliquer la consommation totale avec ce chiffre nécessiterait un nombre irréaliste de prompts
- Même en supposant que l’IA ne représente que 15 % de la consommation d’énergie en 2025, il faudrait 74,6 milliards de prompts par jour
- À 25 %, il faudrait 124 milliards de prompts par jour, et à 50 %, 248 milliards de prompts par jour
- ChatGPT affirmait recevoir 2,5 milliards de prompts par jour en 2025, et l’hypothèse selon laquelle Gemini traiterait un nombre de prompts très supérieur est jugée irréaliste
- L’impact climatique réel ne vient pas d’un prompt isolé, mais des usages à l’échelle du système : déclenchement permanent de Google AI Overview, usages automatisés et récursifs des chatbots, génération vidéo, usages en entreprise et tokenmaxxing
Contrats d’énergie propre, consommation d’eau et émissions de Scope 3
- Google affirme avoir mis en service 12 GW d’énergie propre « net-new » en 2025
- Si cette affirmation est vraie, elle est positive, mais les détails manquent : s’agit-il de contrats d’achat d’électricité à long terme ou de transactions de certificats, et que signifie précisément le « net » dans « net-new » ?
- Les chiffres d’émissions mis en avant par Google intègrent les contrats d’électricité et les achats de certificats, et les résultats varient fortement selon qu’on les inclut ou non
- Google a soutenu de grands projets d’énergie propre et de stockage d’énergie de longue durée, ainsi que des efforts visant à mieux faire correspondre sa consommation électrique à la production d’énergies renouvelables
- À l’inverse, l’entreprise finance aussi des projets liés au gaz, au CCS et à la fusion nucléaire
- Pour la première fois, Google a publié la consommation d’eau de chacun de ses datacenters, avec un tableau exprimant la consommation d’eau de chaque datacenter en « équivalent terrain de golf »
- L’écart important entre les chiffres d’émissions totales « bruts » et « revendiqués » vient non seulement des contrats d’énergies renouvelables et des certificats, mais aussi de la manière dont une partie des émissions de la chaîne d’approvisionnement, relevant du Scope 3, est exclue
- Google exclut une part importante des biens et services achetés auprès de tiers au motif qu’il ne peut pas exercer d’influence sur eux, mais ne précise pas exactement ce qui est exclu
- Les émissions de la catégorie 2, biens d’équipement, et de la catégorie 11, utilisation des produits vendus, sont présentées ensemble ; ce chiffre agrégé représente une part importante des émissions de Scope 3, et les éléments liés à la construction de datacenters ont probablement fortement contribué à la hausse globale du Scope 3
1 commentaires
Commentaires sur Lobste.rs
Le camp qui dit que « l’IA n’est pas si mauvaise pour l’environnement » s’accroche uniquement à des chiffres comme quelques litres d’eau par requête ou quelques Wh d’électricité, mais il est difficile de nier que l’IA, en tant qu’industrie, pousse à de mauvais résultats environnementaux
Comme le dit Google cité dans l’article, « l’expansion de l’infrastructure IA s’accélère plus vite que la décarbonation du réseau électrique »
Nous n’avions pas besoin de faire ça, et nous dégradons encore davantage le monde à cause d’outils qu’il n’était pas nécessaire de construire
Mais le vrai sujet, c’est combien cela coûte de laisser tourner un LLM frontier toute la nuit
Les gens que je connais n’en tirent généralement une utilité que lorsqu’ils le font tourner bien plus longtemps que l’utilisateur LLM typique de Google ; et si les utilisateurs non techniques se contentent de poser quelques questions simples par jour et de générer une ou deux images, cela pourrait être soutenable
Cela dit, on est assez loin de l’usage façon CEO qui promet une « productivité multipliée par 10 », ou des usages qui permettraient à Google de rentabiliser ses investissements massifs
La formule « la consommation électrique de Google augmente, et son rythme d’augmentation augmente aussi. C’est ce qu’on appelle une croissance exponentielle » est incorrecte
Une telle fonction pourrait être quadratique, voire un polynôme de degré supérieur
Une fonction exponentielle est une fonction dont le taux de variation est directement proportionnel à sa valeur
Et cela ne tourne pas non plus aux énergies vertes. Des gazoducs sont installés directement pour la production sur site des centres de données, et les délais d’attente pour les turbines se comptent en années
Nous brûlons l’avenir pour accélérer la dégradation des services
Je me dis que c’est vraiment une bonne chose de ne pas avoir d’enfants
Cela veut dire que Google brûle actuellement plus de 5 GW en continu en moyenne ? C’est délirant. C’est à peu près l’équivalent de 5 réacteurs nucléaires d’1 GW
On dirait un fil de colère de pessimistes climatiques en ligne. Il suffit de sortir les fourches et d’accuser la cible qu’on déteste d’émettre trop de CO2
Mais saviez-vous que la Coupe du monde de football tue elle aussi littéralement la planète ? https://beyondsport.org/2025/02/…
Pourquoi ces horribles personnes ne cessent-elles pas de profiter du football pour plutôt sauver la planète ?
Personnellement, j’attends le fil de colère sur le prix de la RAM. Je dois faire tourner rust-analyzer, mais ces capitalistes cupides ont pris toutes mes barrettes de RAM
Peu importe les tentatives de semer la confusion, de divaguer et de noyer le poisson, le changement climatique continuera
Cela ressemble à un calcul un peu tiré par les cheveux