Batteries d’information : utiliser au bon moment dans les data centers l’énergie renouvelable excédentaire

Les énergies renouvelables comme le solaire ou l’éolien présentent l’inconvénient d’une production inégale selon le temps et le lieu, car elles tirent leur énergie de phénomènes naturels. Ainsi, à certaines heures, l’approvisionnement peut être insuffisant, tandis qu’à d’autres moments, la production peut au contraire être tellement abondante qu’elle devient problématique. Pour corriger ce déséquilibre entre production et consommation, des solutions comme les ESS (Energy Storage System) sont mises en place, mais elles ont aussi leurs inconvénients, notamment leur coût élevé et le risque d’incendie.

Le concept de batteries d’information (Information batteries) est, au fond, très simple. Lorsque la quantité d’électricité produite à partir des énergies renouvelables dépasse la consommation, il s’agit d’utiliser cette énergie excédentaire pour exécuter dans des data centers des tâches gourmandes en calcul. Parmi les exemples possibles de ce type de tâches, on peut citer l’encodage vidéo à grande échelle comme pour YouTube, ou encore le rendu d’effets visuels pour des films hollywoodiens. Et si l’infrastructure nécessaire à ces tâches était déployée de façon distribuée dans différentes régions du monde, il serait possible d’acheminer les travaux vers les zones où l’excédent d’énergie renouvelable est le plus important à un instant donné, afin de terminer les calculs le plus rapidement possible.

Bien sûr, cette approche ne pourrait s’appliquer qu’à un nombre limité de types de tâches et, pour la mettre réellement en œuvre, il faudrait aussi un système capable de déterminer où, quand et comment exécuter les calculs pour obtenir le meilleur résultat. Malgré cela, si ce modèle était réellement adopté, il pourrait permettre de traiter dans le cloud, à un coût relativement faible, des tâches intensives en calcul en acceptant des délais d’achèvement un peu plus souples. Cela rappelle un peu les spot instances. On dit désormais que les développeurs qui utilisent le cloud doivent aussi prendre en compte la durabilité (Sustainability), et le concept de batteries d’information semble bien correspondre à cette logique.

Référence - Prévisions technologiques de l’Amazon CTO à partir de 2022 et au-delà :

https://fr.news.hada.io/topic?id=5496