- Changer de bracelet n’a rien de nouveau, mais le petit bouton caché d’Apple a simplifié l’opération et l’a rendue grand public
- Comment ce mécanisme, qui s’assemble avec précision sans utiliser d’aimants, a-t-il été conçu ?
- Depuis son premier lancement il y a 8 ans, cette pièce est le protagoniste discret d’un écosystème d’accessoires pesant 1 milliard de dollars ($1b, 1,3 billion de wons)
- En réalité, la fixation du bracelet de l’Apple Watch repose sur 3 boutons
- Parmi eux, deux boutons sont synchronisés avec une extrême précision, au point qu’Apple a dû repenser toute son approche de fabrication
- Les tolérances étaient presque folles, et la pièce était difficile à fabriquer. Tous les angles étaient atypiques
- Apple a donc acheté des centaines de machines CNC suisses à 2 millions de dollars l’unité
- Un cheveu humain mesure environ 70μm (microns, 1/10000 cm) d’épaisseur ; une CNC classique atteint une précision de +- 50μm, alors que cette machine offre une précision de +-5μm
- Mais un grand nombre de pièces produites ont été jetées parce qu’elles ne respectaient pas les tolérances requises
- Jusqu’alors, le plus gros acheteur de ces machines CNC était Rolex, mais Apple en a acheté plus que quiconque, Rolex comprise
- Et il ne suffisait pas d’acheter les machines : pour les faire tourner, de nombreuses personnes ont travaillé 24/7 en dormant sur le sol de l’usine dans des sacs de couchage
- En interne chez Apple, cet assemblage est appelé X206. C’est lui qui permet de changer facilement les bracelets de l’Apple Watch
- Lorsqu’on commence à faire glisser le bracelet dans la rainure de la montre, le bord du boîtier touche le bouton n°1 du bracelet (une dent à ressort)
- Cette dent est arrondie, donc elle ne se coince pas et peut être poussée dans l’orifice
- À ce moment-là, elle comprime deux petits ressorts pour exercer une pression sur le bouton n°2 (un ovale plat fixé au bouton n°1 par un mini crochet)
- Au clic, le bouton n°2 est poussé dans la rainure de la montre par la force du ressort comprimé par le bouton n°1, ce qui verrouille l’ensemble
- Pour changer de bracelet, il suffit d’appuyer sur le bouton de déverrouillage du bracelet (n°3) ; le bouton n°2 sort alors de la rainure de la montre et le bracelet peut être retiré librement
- À l’intérieur du bracelet, il y a 4 ressorts ; une personne pourrait certes l’ouvrir, mais il serait impossible de le remonter
- Ils sont trop petits, c’est pourquoi Apple a conçu un processus d’assemblage entièrement automatisé
- Si la montre et le bracelet ne sont pas préassemblés lors de l’achat d’une Apple Watch, c’est en partie pour des raisons logistiques, mais aussi pour que l’utilisateur apprenne lui-même à fixer et changer le bracelet
- Comme le dit le rédacteur en chef d’un célèbre magazine horloger : "Apple est peut-être en train d’éduquer le grand public à la petite horlogerie"
- En réalité, même pour les amateurs de montres, changer le bracelet d’une montre traditionnelle reste une tâche difficile
4 commentaires
Je ne savais pas qu’il fallait une machine dédiée pour ça.
Article intéressant. Merci pour l’info.
Le fait de ne pas avoir à utiliser un outil dédié ni à se rendre chez un horloger pour changer le bracelet ressemble vraiment à une petite innovation.
C’est ça, la vraie ingénierie… ? C’est impressionnant.
Ce n’est pas simplement une question de bonne finition : il y avait donc une pièce qui ne fonctionnait pas si la finition n’était pas d’un niveau de qualité extrême.
Apple a acheté des centaines de machines CNC valant plusieurs millions de dollars