Un Irlandais disposant d’une autorisation de travail valide aux États-Unis détenu par l’ICE depuis cinq mois

• Un Irlandais vivant depuis 20 ans aux États-Unis et titulaire d’une autorisation de travail légale est détenu depuis cinq mois par l’ICE, malgré l’absence de casier judiciaire
• Il était marié à une citoyenne américaine et dirigeait une entreprise dans la région de Boston, mais a été arrêté lors d’un contrôle migratoire aléatoire, ce qui lui a fait manquer son entretien pour la carte verte
• Son avocate évoque des soupçons de falsification de signature sur des documents de l’ICE et affirme que la détention est injustifiée
• Le centre de rétention a été décrit comme un environnement insalubre et surpeuplé, et sa famille affirme que son état de santé se détériore
• L’affaire attire l’attention comme un exemple des dysfonctionnements et de l’application arbitraire du système d’immigration américain

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Aperçu de l’affaire

• Seamus Culleton, originaire d’Irlande, est détenu depuis cinq mois par l’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) malgré une autorisation de travail valide
  • Il n’a pas de casier judiciaire, est marié à une citoyenne américaine et exploitait une entreprise de pose de plâtre dans la région de Boston
  • Le 9 septembre 2025, il a été arrêté lors d’un contrôle migratoire aléatoire alors qu’il achetait des matériaux dans une quincaillerie
• Son avocate, Ogor Winnie Okoye, le décrit comme « un immigré exemplaire » et affirme qu’il est victime d’un système irrationnel et incompétent

Parcours de séjour et détention

• Culleton est entré aux États-Unis en 2009 via le programme d’exemption de visa et a dépassé la limite de séjour de 90 jours, avant d’épouser ensuite une citoyenne américaine et d’engager une procédure de demande de résidence permanente
  • Dans ce cadre, il avait obtenu une autorisation de travail au titre d’une exception légale, fondée sur sa demande de carte verte
• En raison de sa détention, il n’a pas pu assister à l’entretien final pour la carte verte prévu en octobre 2025
  • Son avocate soutient que « le gouvernement doit le libérer pour qu’il puisse se présenter à l’entretien »

Conditions de détention et état de santé

• Après être passé par des centres de l’ICE à Boston et Buffalo, il a été transféré vers le centre de détention d’El Paso, au Texas, où il est détenu avec plus de 70 autres personnes
  • Le centre est décrit comme un environnement froid, humide et insalubre
  • Le manque de nourriture aurait provoqué des violences entre détenus, et il a qualifié la situation d’« enfer absolu »
• Son épouse, Tiffany Smyth, rapporte que son mari perd du poids et ses cheveux, et présente des signes d’infection
  • Sa sœur a déclaré : « Cela fait quatre semaines qu’il demande des antibiotiques, mais il ne les a toujours pas reçus »

Procédure judiciaire et controverse

• Au centre de détention de Buffalo, on lui a demandé de signer un formulaire d’acceptation d’expulsion, mais il a refusé et a coché la case contestant son arrestation
• En novembre 2025, le tribunal a approuvé une libération sous caution de 4 000 dollars, mais l’ICE a maintenu sa détention sans explication
• Par la suite, des agents de l’ICE ont affirmé qu’« il avait signé le formulaire d’acceptation d’expulsion », mais Culleton a répondu que la signature avait été falsifiée
  • Il souhaite le prouver par une expertise graphologique et la publication de la vidéo de l’entretien
• Le juge a reconnu des irrégularités dans les documents de l’ICE, tout en soutenant la position de l’agence
  • En vertu du droit américain, il ne peut pas faire appel

Cas similaires et réactions

• Par le passé, d’autres Irlandais ont déjà été au cœur de controverses liées à des détentions par l’ICE
  • Exemple : Cliona Ward a été détenue 17 jours en raison d’antécédents judiciaires remontant à 20 ans
  • Un autre travailleur irlandais du secteur tech a été détenu près de 100 jours pour un dépassement de visa de trois jours
• Le gouvernement irlandais a annoncé que les demandes d’assistance consulaire liées aux expulsions aux États-Unis étaient passées de 15 en 2024 à 65 en 2025
• Smyth a déclaré qu’elle vivait « cinq mois de souffrance, d’angoisse et de colère » et qu’elle espérait un miracle

Enjeux clés

• Le placement en détention prolongée d’une personne disposant d’une autorisation de travail légale met en lumière les problèmes de procédure de l’administration migratoire américaine
• Les soupçons de falsification de documents de l’ICE et le non-respect de la décision de libération sous caution soulèvent des doutes sur la fiabilité du système
• La réalité inhumaine des conditions de détention et les préjudices psychologiques ont de lourdes conséquences pour l’intéressé comme pour sa famille

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Il recommande aux gens de ne pas se contenter du titre et de lire absolument le corps de l’article
  Y sont évoqués les conditions insalubres du centre de détention, les bagarres entre détenus causées par le manque de nourriture, des signatures falsifiées en violation d’une décision de justice, ainsi que des atteintes à la Constitution
  Si même ce type de « cas héroïque » en est là, on imagine à quel point la situation doit être pire encore pour ceux qui ne bénéficient d’aucune attention médiatique

  • Il recommande aussi vivement de lire le rapport de l’ACLU Resistance, Retaliation, Repression: Two Years in California Immigration Detention
    On y trouve des cas de travail forcé, où il faut acheter sa nourriture grâce à un « programme de travail volontaire » payé 1 dollar par jour, de placement à l’isolement en cas de refus, de décès dus à l’abandon médical, ainsi que d’usage de l’isolement à titre de représailles
  • Il ajoute que ce genre d’articles est souvent enterré par les signalements, alors même que la réalité est celle de « camps » sous nos yeux, que les gens préfèrent ignorer
  • Il précise qu’au moment de son arrestation, il possédait un permis de conduire et une autorisation de travail en règle, et critique l’absurdité de la situation

• Il partage le PDF de l’ordonnance du tribunal contenant les détails juridiques de l’affaire
  Il cite une jurisprudence de la cour d’appel du 5e circuit selon laquelle, lorsqu’un résident au titre du VWP (Visa Waiver Program) dépasse les 90 jours, sa possibilité de contester l’expulsion est limitée, et il ne peut pas non plus invoquer de droits procéduraux même si une demande de carte verte est en cours

  • Il souligne que cette jurisprudence est en contradiction sur le plan juridique avec celles d’autres cours d’appel fédérales
  • Il critique le fait que, lorsqu’une procédure de carte verte est en cours, la personne peut légalement rester sur le territoire, et que l’arrêter dans cet état relève d’une contradiction proche du piège procédural

• Il affirme que ce type de cas se répète et que le simple fait qu’une personne en situation régulière puisse être arrêtée dans la rue montre un effondrement de la justice

  • Selon lui, le gouvernement semble avoir transformé au départ une simple erreur administrative en mesure punitive
    Il compare cela au fait d’aller rendre un livre en retard à la bibliothèque et de se faire arrêter avec des milliers de dollars d’amende
  • Il partage son expérience d’immigration légale en Australie et se plaint du fait que la procédure légale est au contraire plus difficile et plus coûteuse
    Il explique que, lors de l’entretien, ils ont dû prouver dans le détail qu’ils vivaient réellement ensemble en tant que couple

• Il estime que l’histoire de la personne mentionnée dans l’article paraît irréaliste à ceux qui connaissent bien les procédures d’immigration

  • Mais un autre utilisateur rétorque que le DHS ignore la Constitution et se concentre sur le remplissage de quotas d’expulsion

• Selon l’article, il dirige une entreprise, ce qui serait en général impossible avec une autorisation de travail avant la carte verte

  • Cependant, d’autres utilisateurs rétorquent qu’un étranger peut créer une société ou détenir des parts aux États-Unis
  • Ils soulignent que, même si certains faits sont confus, cinq mois de détention restent excessifs
  • Étant donné qu’il est même allégué que l’ICE a falsifié une signature, ils estiment qu’il n’y a aucune raison de détenir quelqu’un qui ne présente pas de risque de fuite
  • Ils se moquent de cette attitude consistant à vouloir justifier une longue détention à partir de défauts mineurs

• Il partage l’emplacement du centre de détention, avec un lien Google Maps et une image haute résolution sur Apple Maps
  Il explique que le campement de tentes n’apparaît pas encore sur les images satellite

• Certains avancent que « ce n’est pas une question d’immigration »

  • S’ensuit alors la question : quel est donc l’objectif, et pourquoi détenir jusqu’à des travailleurs en situation régulière ?

• Selon l’article, il vivait aux États-Unis depuis 20 ans et exploitait une entreprise de plâtrerie, ce qui rend suspect à certains le fait qu’il ne demande sa carte verte que maintenant

  • Quelqu’un explique qu’il a peut-être retardé sa demande à cause de questions fiscales et du FATCA
  • Un autre mentionne la possibilité qu’il ait simplement vécu grâce au travail non déclaré (under the table)
  • Il est aussi expliqué que le H1-B concerne les métiers qualifiés et ne s’applique pas ici, que beaucoup entrent avec un visa touristique puis prolongent leur séjour, avant de finalement régulariser leur situation en épousant un citoyen américain
  • L’hypothèse est également avancée que l’entreprise soit au nom de son épouse

• Quelqu’un se demande si les JO de Los Angeles pourront vraiment se tenir dans un tel contexte
  Il s’inquiète du fait que les quotas de capacité de détention de l’ICE se comptent déjà en milliers, et se demande ce qui se passera dans mille jours
  Il avertit que même des touristes ou des athlètes pourraient devenir des cibles

  • Il dit ne pas comprendre pourquoi l’ICE mène aussi des opérations à l’étranger, en affirmant que cela n’a rien à voir avec le contrôle de l’immigration, et partage à ce sujet un article du NYTimes Athletic ainsi qu’un article de MSN