- Les coupes massives dans les financements de la recherche scientifique par l’administration Trump poussent les jeunes chercheurs à partir à l’étranger, fragilisant les fondations de la communauté scientifique américaine
- Des milliers de subventions de recherche annulées au NIH et à la NSF, ainsi que des milliers de suppressions de postes, rendent même la maintenance des équipements de recherche difficile
- Les chercheurs en début de carrière et les doctorants sont les plus durement touchés, avec une forte hausse des départs vers l’Europe et l’Asie ou des abandons de carrière scientifique
- Les restrictions à l’immigration et la hausse des frais des visas H-1B ont aussi fortement réduit l’arrivée de talents étrangers, affaiblissant l’écosystème américain de l’innovation scientifique
- Cette fuite des talents constitue une crise structurelle qui menace l’industrie biomédicale américaine et les bases de sa croissance économique à long terme
Les coupes budgétaires de l’administration Trump dans la recherche et leurs effets
- Depuis le retour de Donald Trump à la présidence en 2025, environ 8 000 subventions ont été annulées et plus de 1 000 personnes licenciées au NIH et à la NSF
- De nombreux laboratoires ont dû interrompre des expériences faute de moyens pour entretenir les équipements
- Le gel des nouvelles embauches au NIH bloque les perspectives des jeunes chercheurs
- Le chercheur du NIH Ian Morgan avertit que « si l’on arrête la recherche, on perd la guerre », en évoquant les dangers de l’arrêt des travaux sur les bactéries résistantes aux antibiotiques
- Les jeunes chercheurs ont créé un nouveau syndicat affilié à l’UAW pour répondre aux attaques du gouvernement contre la science
Fuite des talents et effondrement de l’écosystème de recherche
- En 2025, plus de 10 000 titulaires d’un doctorat en STEM ont quitté les organismes fédéraux de recherche, soit un ratio de départs de 11 pour 1 par rapport aux nouvelles embauches
- John Prensner avertit que « si les jeunes scientifiques ne peuvent plus progresser, les découvertes intellectuelles partiront vers d’autres pays »
- Le NIH est un pilier central de la recherche biomédicale mondiale dans des domaines comme les maladies infectieuses, le cancer ou les thérapies géniques, et son affaiblissement entraînerait une perte de leadership pour les États-Unis
L’effondrement de la formation de la prochaine génération de chercheurs
- Plus de 50 programmes de formation du NIH ont été supprimés, coupant le soutien allant des étudiants de premier cycle aux chercheurs en début de carrière
- Un responsable du NIH a déclaré que l’arrêt des aides à la formation provoque un effet boule de neige qui efface la prochaine génération de scientifiques
- La chercheuse en maladies infectieuses Emma Bay Dickinson a déménagé en Europe en raison de la répression des politiques DEI (diversité, équité, inclusion) et de la censure
- L’administration Trump a interdit dans les propositions de recherche l’usage de mots comme « climat », « vaccin » ou « diversité »
- Des universités européennes mettent en place des programmes d’« asile scientifique » pour attirer les chercheurs américains
Restrictions migratoires et recul de l’arrivée des talents internationaux
- L’administration Trump a porté les frais de dossier des visas H-1B à 100 000 dollars et suspendu la délivrance de visas pour 75 pays
- Résultat : l’arrivée de scientifiques étrangers a fortement chuté, en contraste avec le fait que la moitié des lauréats américains du prix Nobel étaient des immigrés
- Les vidéos des opérations de l’ICE et les politiques anti-immigration diffusées dans le monde entier renforcent l’idée que « les États-Unis ne sont plus accueillants »
- Jennifer Jones (Center for Science and Democracy) souligne que « les États-Unis ne parviennent plus à attirer les meilleurs talents du monde »
Pertes économiques et scientifiques à long terme
- Les financements du NIH soutiennent la recherche fondamentale de l’industrie pharmaceutique américaine (environ 1 000 milliards de dollars)
- Les 210 nouveaux médicaments approuvés entre 2010 et 2016 trouvent tous leur origine dans la recherche fondamentale financée par le NIH
- Donna Ginther, économiste à l’université du Kansas, avertit que « les coupes actuelles étouffent les découvertes futures, la croissance économique et l’espérance de vie humaine »
- Au sein du NIH, certains responsables ont rétorqué que l’idée d’une baisse de l’arrivée de jeunes scientifiques n’était pas fondée, mais l’inquiétude persiste sur le terrain
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Le gouvernement chinois investit massivement dans des secteurs clés comme les énergies propres, la fusion nucléaire, la biotech et l’IA
L’avance américaine en biotech s’affaiblit, tandis que la Chine a fait de la biologie synthétique une stratégie nationale
Lors de la compétition internationale iGEM, 7 des 10 meilleures équipes venaient de Chine
Articles liés : China Is Outspending the U.S. to Achieve the ‘Holy Grail’ of Clean Energy: Fusion (NYT), reportage de CBS News, lien vidéo
Les populations d’Europe, d’Asie et d’Afrique n’émigrent pas vers la Chine
Les États-Unis gardent encore l’avantage en matière de capacité à attirer les talents mondiaux
Les démocraties occidentales s’affaiblissent elles-mêmes avec l’exclusivisme et les politiques anti-immigration
Les États-Unis, en particulier, ont des politiques absurdes et investissent trop peu dans les technologies d’avenir
Avec les coupes budgétaires dans la recherche aux États-Unis, des milliers de subventions NIH et NSF sont annulées, et des scientifiques sont licenciés
Les chercheurs vont là où il y a des financements
Une part importante des scientifiques américains étant immigrés, ils sont très susceptibles de partir vers des pays où ils sont les bienvenus
À l’inverse, les États-Unis ont sapé leur propre compétitivité au cours de l’année écoulée
La politique « No Child Left Behind » a au contraire pénalisé les élèves motivés pour apprendre
Il faut proposer des parcours d’apprentissage variés
La force des États-Unis ne tenait pas seulement à leur richesse, mais aussi à leur liberté et leur ouverture
La Chine ou l’Arabie saoudite ont beau avoir de l’argent, l’absence de liberté d’expression les rend peu attractives
Les États-Unis avaient cette culture singulière d’accepter les immigrés comme des « Américains »
Les États-Unis restent un pays attractif pour les scientifiques
Par exemple, l’Europe a un temps montré un leadership scientifique avec les médicaments GLP-1, mais Eli Lilly a rapidement repris la main
Le centre de la recherche en IA reste San Francisco
Il existe des cas comme Terrence Tao, où l’arrêt des financements mène finalement à une création d’entreprise
Même si la politique américaine est chaotique, le dynamisme de la démocratie y reste vivant
Des figures exceptionnelles comme Tao ont obtenu des financements VC, mais la plupart des chercheurs n’y ont pas accès
Si les États-Unis deviennent hostiles aux étudiants étrangers, les Tao de demain iront ailleurs
Si les startups continuent d’y afficher leur adresse, c’est surtout par inertie
Les États-Unis glissent vers l’anti-intellectualisme et tiennent davantage par inertie et intimidation que par l’innovation
Seuls les laboratoires chinois publient des articles en temps réel
Comme dans l’industrie des semi-conducteurs, le coût de la recherche est devenu astronomique, au point d’effacer le rôle des universités
Si Intel s’effondre, il se pourrait qu’il ne reste plus personne aux États-Unis sachant fabriquer des semi-conducteurs de dernière génération
Vidéo de l’interview
Le cas de Morgan dans l’article ressemble à un optimisme exagéré
Avec le gel des recrutements au NIH, les jeunes chercheurs perdent l’occasion de monter leur propre laboratoire
Autrefois, les meilleurs étudiants du monde entier rêvaient d’une carrière aux États-Unis, mais désormais la porte des opportunités se referme
Le débat sur la « fuite des cerveaux » reste superficiel
En réalité, le vrai problème est la surabondance de doctorants et docteurs
Même aux États-Unis, seuls 5 à 15 % accédaient à un poste de professeur
Les financements de la recherche sont encore plus faibles en Europe et ailleurs
Au final, les États-Unis restent la meilleure option
Il faut toutefois réduire le nombre de doctorants et améliorer les dispositifs de soutien
Exemple : le programme canadien de recrutement de chercheurs de rang mondial
Les États-Unis ne sont désormais plus un endroit sûr, et la liberté scientifique y est elle aussi menacée
Penser que les États-Unis seront toujours numéro un relève d’une illusion naïve
La plupart des startups IA sont fondées par des titulaires d’un doctorat
La solution n’est pas de réduire les effectifs, mais d’augmenter les financements de recherche
Il faut augmenter les financements et améliorer les processus
Sinon, les talents iront faire croître l’économie d’autres pays
Un ratio de 8 pour 1 est peut-être au contraire approprié
Étant moi-même sur le point de finir ma thèse, je ressens pleinement la logique du « doctorant esclave »
Si l’on crée des incitations économiques dans les domaines des mathématiques et des sciences, les talents afflueront
Mais les États-Unis ont provoqué une baisse qualitative en comprimant les salaires via une offre excessive de chercheurs et l’afflux d’étrangers
C’était une architecture structurelle pensée au bénéfice des entreprises
C’est le résultat d’un gouvernement devenu subordonné aux entreprises, au point d’avoir perdu tout sens de la loyauté nationale
Le Texas attire avec des politiques conservatrices, la Californie avec des politiques progressistes
Mais cela ne fonctionne plus aussi bien qu’avant
Les États-Unis répètent souvent une politique où ils se nuisent à eux-mêmes pour nuire aux autres
Lien Wikipédia associé
En raison du climat d’anxiété aux États-Unis, même les citoyens américains veulent partir
Beaucoup disent ressentir, après un séjour à l’étranger, l’atmosphère tendue qui règne aux États-Unis
L’article ne fournit aucune donnée empirique sur une fuite des cerveaux
Si les départs vers l’Europe restent limités, c’est peut-être simplement à cause de salaires plus faibles
On dit souvent que les universitaires privilégient leurs idéaux à l’argent, mais en réalité les preuves manquent
Aujourd’hui, plus qu’une « fuite des cerveaux », le vrai problème est le blocage des cerveaux (brain blockade)
Beaucoup de talents veulent encore venir aux États-Unis, mais des politiques migratoires irrationnelles les en empêchent