- 10 109 titulaires d’un doctorat dans les domaines STEM (sciences, technologies, ingénierie, mathématiques) et de la santé ont quitté le gouvernement fédéral américain en 2025, par départ à la retraite, licenciement ou changement d’emploi
- Cela ne représente que 3 % de l’ensemble des départs de la fonction fédérale, mais correspond à 14 % des titulaires d’un doctorat en STEM
- Dans 14 grands organismes de recherche, le ratio entre départs et nouvelles embauches est de 11 pour 1, ce qui a entraîné une perte nette de 4 224 personnes
- La National Science Foundation (NSF), l’Environmental Protection Agency (EPA), le Department of Energy et le Forest Service (USFS) figurent parmi les plus durement touchés
- Les départs sont principalement dus aux retraites et aux démissions volontaires, mais dans certains organismes, le mécontentement vis-à-vis des politiques et la suppression de postes ont aussi joué un rôle
État des lieux du départ massif des docteurs en STEM
- En 2025, 10 109 experts titulaires d’un doctorat dans les domaines STEM et de la santé ont quitté le gouvernement fédéral
- Cela représente 3 % des 335 192 départs au total dans la fonction fédérale, mais 14 % des docteurs en STEM
- Cette vague de départs a entraîné la perte de 106 636 années d’expérience cumulée au sein de l’administration fédérale
- L’analyse de 14 organismes de recherche montre un ratio de 11:1 entre départs et nouvelles embauches
- La perte nette atteint 4 224 personnes, avec un impact particulièrement marqué dans des organismes scientifiques comme la National Science Foundation (NSF)
- Ces départs laissent un vide important tant sur le plan opérationnel qu’en matière d’expertise
Forte accélération des pertes en 2025
- Les 14 organismes ont tous enregistré une forte hausse des départs de docteurs en STEM en 2025 par rapport à 2024
- Aux National Institutes of Health (NIH), le nombre est passé de 421 en 2024 à plus de 1 100 en 2025
- En moyenne, le nombre de départs en 2025 est environ trois fois supérieur à celui de 2024
- La NOAA, l’EPA et l’USFS affichent les plus fortes hausses
- Dans tous les organismes, les nouvelles embauches de docteurs en STEM ont nettement reculé par rapport à 2024
Organismes les plus touchés
- Les docteurs en STEM comme les autres employés ont subi des réductions d’effectifs, mais quatre organismes à forte intensité de recherche ont été particulièrement touchés
- À la NSF, à l’EPA, au Department of Energy et à l’USFS, le taux de diminution des docteurs en STEM est supérieur à celui des autres employés
- À la NSF, entre janvier et novembre 2025, on observe une baisse nette de 205 personnes, soit 40 % des effectifs doctoraux existants
- La part des docteurs en STEM dans les effectifs totaux de la NSF est passée de 30 % à 26 %
Raisons des départs
- Les licenciements économiques (RIF) ne représentent qu’une faible part de l’ensemble des départs
- Seul le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dépasse 6 %, avec 16 %, et certains organismes n’ont connu aucun RIF
- La plupart des départs sont classés comme retraites ou démissions volontaires
- Toutefois, il existe des cas où la crainte d’un licenciement, des incitations au départ à la retraite ou le mécontentement vis-à-vis des politiques ont influencé la décision
- À la NSF, 45 % des personnes concernées étaient des « rotators », des chercheurs temporaires détachés depuis des universités
- En 2025, la NSF a supprimé les trois quarts de ces postes
Sources des données et critères
- Les données reposent sur les statistiques d’emploi au 12 janvier 2025 de l’Office of Personnel Management (OPM)
- Les départs incluent tous les types de sortie, notamment démission volontaire, licenciement économique, renvoi et mutation vers un autre service
- Les nouvelles embauches incluent les recrutements externes ainsi que les transferts internes entre services
- Les docteurs en STEM ou en santé sont définis comme des personnes titulaires d’un doctorat ou d’un postdoctorat,
classées dans des fonctions STEM ou de santé
- La perte d’ancienneté cumulée inclut le service fédéral, le service militaire et les expériences reconnues par la loi
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