Le gouvernement américain a perdu plus de 10 000 titulaires d’un doctorat en STEM depuis l’entrée en fonction de Trump

 (science.org)
3 points par GN⁺ 2026-01-28 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • 10 109 titulaires d’un doctorat dans les domaines STEM (sciences, technologies, ingénierie, mathématiques) et de la santé ont quitté le gouvernement fédéral américain en 2025, par départ à la retraite, licenciement ou changement d’emploi
  • Cela ne représente que 3 % de l’ensemble des départs de la fonction fédérale, mais correspond à 14 % des titulaires d’un doctorat en STEM
  • Dans 14 grands organismes de recherche, le ratio entre départs et nouvelles embauches est de 11 pour 1, ce qui a entraîné une perte nette de 4 224 personnes
  • La National Science Foundation (NSF), l’Environmental Protection Agency (EPA), le Department of Energy et le Forest Service (USFS) figurent parmi les plus durement touchés
  • Les départs sont principalement dus aux retraites et aux démissions volontaires, mais dans certains organismes, le mécontentement vis-à-vis des politiques et la suppression de postes ont aussi joué un rôle

État des lieux du départ massif des docteurs en STEM

  • En 2025, 10 109 experts titulaires d’un doctorat dans les domaines STEM et de la santé ont quitté le gouvernement fédéral
    • Cela représente 3 % des 335 192 départs au total dans la fonction fédérale, mais 14 % des docteurs en STEM
    • Cette vague de départs a entraîné la perte de 106 636 années d’expérience cumulée au sein de l’administration fédérale
  • L’analyse de 14 organismes de recherche montre un ratio de 11:1 entre départs et nouvelles embauches
    • La perte nette atteint 4 224 personnes, avec un impact particulièrement marqué dans des organismes scientifiques comme la National Science Foundation (NSF)
    • Ces départs laissent un vide important tant sur le plan opérationnel qu’en matière d’expertise

Forte accélération des pertes en 2025

  • Les 14 organismes ont tous enregistré une forte hausse des départs de docteurs en STEM en 2025 par rapport à 2024
    • Aux National Institutes of Health (NIH), le nombre est passé de 421 en 2024 à plus de 1 100 en 2025
    • En moyenne, le nombre de départs en 2025 est environ trois fois supérieur à celui de 2024
    • La NOAA, l’EPA et l’USFS affichent les plus fortes hausses
  • Dans tous les organismes, les nouvelles embauches de docteurs en STEM ont nettement reculé par rapport à 2024

Organismes les plus touchés

  • Les docteurs en STEM comme les autres employés ont subi des réductions d’effectifs, mais quatre organismes à forte intensité de recherche ont été particulièrement touchés
    • À la NSF, à l’EPA, au Department of Energy et à l’USFS, le taux de diminution des docteurs en STEM est supérieur à celui des autres employés
    • À la NSF, entre janvier et novembre 2025, on observe une baisse nette de 205 personnes, soit 40 % des effectifs doctoraux existants
    • La part des docteurs en STEM dans les effectifs totaux de la NSF est passée de 30 % à 26 %

Raisons des départs

  • Les licenciements économiques (RIF) ne représentent qu’une faible part de l’ensemble des départs
    • Seul le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dépasse 6 %, avec 16 %, et certains organismes n’ont connu aucun RIF
  • La plupart des départs sont classés comme retraites ou démissions volontaires
    • Toutefois, il existe des cas où la crainte d’un licenciement, des incitations au départ à la retraite ou le mécontentement vis-à-vis des politiques ont influencé la décision
  • À la NSF, 45 % des personnes concernées étaient des « rotators », des chercheurs temporaires détachés depuis des universités
    • En 2025, la NSF a supprimé les trois quarts de ces postes

Sources des données et critères

  • Les données reposent sur les statistiques d’emploi au 12 janvier 2025 de l’Office of Personnel Management (OPM)
    • Les départs incluent tous les types de sortie, notamment démission volontaire, licenciement économique, renvoi et mutation vers un autre service
    • Les nouvelles embauches incluent les recrutements externes ainsi que les transferts internes entre services
  • Les docteurs en STEM ou en santé sont définis comme des personnes titulaires d’un doctorat ou d’un postdoctorat,
    classées dans des fonctions STEM ou de santé
  • La perte d’ancienneté cumulée inclut le service fédéral, le service militaire et les expériences reconnues par la loi

À lire aussi

1 commentaires

 
GN⁺ 2026-01-28
Réactions sur Hacker News

  • Il devient de plus en plus difficile de recruter des doctorants et d’obtenir des financements
    Le budget de la NSF a été réduit de 55 % dès la première année, et l’administration continue d’envoyer aux chercheurs étrangers le signal qu’ils ne sont pas les bienvenus
    Les États-Unis sont en train de se tirer une balle dans le cerveau

    • La baisse de budget de 55 % n’est encore qu’au stade de proposition, et il est possible qu’elle ne passe pas au Congrès
    • Du point de vue d’un chercheur européen, les coupes dans le financement de la recherche aux États-Unis ont entraîné l’arrêt des collaborations avec le projet Horizon de l’UE
      La Chine comble rapidement ce vide — parce qu’elle dispose des financements, des infrastructures, de la volonté et d’un immense vivier de talents
      Aujourd’hui, il y a plus de dix fois plus de conférences et de recherches conjointes organisées en Chine qu’il y a dix ans
      Au final, l’anti-intellectualisme américain a directement accéléré le développement technologique chinois
    • Pour Trump et son entourage, il ne reste même plus de cerveau à poignarder — on dirait qu’il a déjà été dévoré par les vers

  • Autrefois, de nombreux profils STEM travaillaient dans des organismes publics de recherche comme les NIH ou la NSF
    Ils distribuaient des financements de recherche ou menaient eux-mêmes des travaux
    L’innovation dans l’industrie pharmaceutique provenait en réalité en grande partie de l’université et des laboratoires publics
    Ils ont aussi piloté le développement d’armes dans des laboratoires militaires comme le NRL et l’ARL, tandis que le DOE s’occupait de la recherche sur l’énergie et l’environnement
    Au VA, des docteurs en psychologie aidaient à soigner les anciens combattants, et divers -ologues collaboraient avec les médecins
    Ces personnels menaient la recherche publique à un coût bien inférieur à celui du privé

    • Des organismes comme le NRL ne se limitent pas à la recherche sur les armes, ils mènent aussi divers projets de science fondamentale
    • Dans le cas du VA, en pratique, la plupart des psychothérapies sont assurées par des conseillers titulaires d’un master, tandis que les décisions médicales relèvent des psychiatres
      Les MD/PhD sont rares et participent surtout à l’élaboration des politiques ou à des activités de R&D avancée

  • Même au Department of Veterans Affairs (VA), les réductions d’effectifs avancent de manière insidieuse
    Après le gel des embauches, dès qu’un poste devient vacant, il est supprimé au motif qu’il n’est « plus nécessaire »

  • On observe un phénomène similaire aux Pays-Bas
    Voir la baisse du nombre de postes de doctorat et l’augmentation de la charge d’enseignement,
    ainsi que cet article sur les problèmes de financement de la recherche

    • En Chine, à l’inverse, c’est exactement l’opposé qui se produit
      Selon un article de Fortune,
      1,3 million d’ingénieurs y sont diplômés chaque année, soit une ampleur écrasante par rapport aux États-Unis
      On ne peut pas l’expliquer uniquement par la différence démographique, et la fuite des cerveaux occidentale devient grave

  • En 2025, la perte nette de titulaires d’un doctorat en STEM a atteint 4 224 personnes
    Le ratio entre départs et nouvelles embauches est de 11 pour 1

  • Les scientifiques titulaires d’un doctorat pourraient gagner des millions de dollars dans l’industrie, mais choisissent la recherche pour le respect social et l’intérêt général
    À l’heure actuelle, l’Europe donne davantage l’impression de les respecter que les États-Unis

  • Sous l’administration actuelle, la loyauté compte plus que la compétence
    Ce type de système centré sur les personnes mène avec le temps à l’inefficacité et à l’effondrement

  • Beaucoup critiquent Trump, mais s’intéressent peu aux alternatives politiques capables de contenir réellement l’extrême droite
    Il faudrait des approches structurelles comme la réduction des inégalités, le renforcement de la protection sociale, l’extension des syndicats et un dispositif de surveillance de l’extrême droite à l’allemande

    • Mais, dans ce cas précis, il ne s’agit pas de fiscalité
      Les attaques contre l’enseignement supérieur et la science font partie d’un contrôle autoritaire
      C’est le même schéma que lorsque Mao envoyait les docteurs dans des camps de travail
    • La cause profonde n’est pas l’insécurité économique, mais la colère et le ressentiment attisés par les médias de droite
      Pour y répondre, il faut des réformes sociales bien plus fondamentales

  • Certains estiment aussi que « la baisse du nombre de docteurs en STEM n’est pas forcément une mauvaise chose »
    Selon eux, le monde universitaire est inefficace et beaucoup de travaux doctoraux sont de faible qualité
    Le fait que l’État emploie moins ce type de profils pourrait donc être naturel

    • Mais ce n’est pas une manière de « réparer » l’université
      Au contraire, cela pousse les chercheurs les plus compétents à partir en premier
      Comme on ne peut pas évaluer la recherche à l’aide d’un seul indicateur, il est difficile d’y voir un phénomène positif
    • Certes, beaucoup de recherches doctorales peuvent sembler mineures, mais une petite minorité de travaux innovants suffit à justifier l’ensemble
      Un talent comme Karpathy sur des milliers de personnes compense tous les investissements
    • Le monde universitaire n’est pas parfait, mais il est clair que l’alternative est pire
      Le leadership technologique américain reposait sur la coopération entre l’université et l’industrie
      Sans cela, la société devient vulnérable à l’ignorance et à la manipulation
    • Les docteurs suivent eux aussi une distribution normale en matière de qualité
      Parmi ceux qui partent, beaucoup sont des chercheurs de valeur
    • Dire que « tous ceux qui partent sont des docteurs médiocres » n’est rien d’autre qu’une illusion volontaire