Des scientifiques découvrent comment effacer la mémoire d’une cellule pour la reprogrammer en cellule souche

• Des chercheurs australiens ont mis au point une nouvelle méthode pour reprogrammer des cellules humaines afin qu’elles imitent mieux les cellules souches embryonnaires, selon une étude publiée dans Nature.
• Cette étude a été dirigée par le professeur Ryan Lister du Harry Perkins Institute of Medical Research et de l’université d’Australie-Occidentale, ainsi que par le professeur Jose M Polo de l’université Monash et de l’université d’Adélaïde.
• Cette méthode, appelée reprogrammation TNT (Temporary-Naive-Treatment), pourrait établir une nouvelle référence pour les thérapies cellulaires et la recherche biomédicale.
• La capacité à reprogrammer artificiellement des cellules somatiques humaines, par exemple des cellules de peau, en cellules souches pluripotentes induites (iPS), est possible depuis le milieu des années 2000.
• Cependant, un problème récurrent dans ce processus est que les cellules iPS peuvent conserver une mémoire épigénétique génétique de leur état somatique d’origine, ce qui crée des différences fonctionnelles entre les cellules iPS et les cellules souches embryonnaires qu’elles sont censées imiter.
• La méthode de reprogrammation TNT réduit les écarts entre les cellules iPS et les cellules souches embryonnaires en imitant la réinitialisation épigénomique génétique qui se produit lors du développement embryonnaire précoce.
• Les nouvelles cellules humaines TNT-iPS sont, sur les plans moléculaire et fonctionnel, très proches des cellules souches embryonnaires humaines, davantage encore que celles produites par les méthodes de reprogrammation existantes.
• Les cellules iPS générées avec la méthode TNT peuvent se différencier plus efficacement en d’autres types cellulaires, comme des progéniteurs neuronaux, que les cellules iPS produites avec les méthodes standard.
• Les mécanismes moléculaires précis sous-jacents aux anomalies épigénomiques des cellules iPS et à leur correction ne sont pas encore entièrement connus, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les comprendre.
• Des chercheurs de plusieurs universités et instituts de recherche d’Australie, de Londres et de Singapour ont participé à ce projet de recherche collaboratif.

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Commentaires sur Hacker News

• L’étude ne propose pas une nouvelle méthode de création de cellules souches, mais discute d’une amélioration du processus de génération de cellules souches pluripotentes induites (iPSC) afin de mieux les rendre fonctionnelles.
• Les iPSC produites à partir de cellules humaines non souches ne sont pas aussi efficaces que les cellules souches embryonnaires (ESC) en raison de différences dans les facteurs épigénétiques qui régulent les gènes.
• L’épigénétique, qui régule l’expression des gènes, joue un rôle important dans la manière dont différentes cellules possédant le même ADN fonctionnent.
• Cette étude a identifié des anomalies dans le développement de certains schémas épigénétiques au cours du processus de reprogrammation visant à transformer des cellules en cellules souches.
• La technique développée permet de réinitialiser ces anomalies des iPSC afin de les rendre plus efficaces pour la recherche.
• Les implications de cette étude pour un usage médical restent incertaines. Les iPSC sont essentiellement des cellules cancéreuses presque incontrôlées et peuvent ne pas être sûres pour un usage thérapeutique.
• Cette étude pourrait contribuer à des avancées en longévité et en médecine régénérative, comme la réparation des dommages causés par une crise cardiaque.
• Certains utilisateurs expriment l’espoir que cette étude représente une avancée importante, tout en demandant une explication plus détaillée de sa portée concrète.