- Deux policiers de Newton, dans l’Iowa, ont déposé une contre-plainte pour diffamation et atteinte à la vie privée contre Tayvin Galanakis après la diffusion de la vidéo de bodycam de son arrestation en 2022 et de publications sur les réseaux sociaux
- Galanakis, alors âgé de 19 ans, avait été contrôlé pour ne pas avoir baissé ses phares, puis arrêté pour suspicion de consommation de cannabis malgré un taux d’alcoolémie de 0,00, avant d’être relâché après une évaluation au poste
- La vidéo YouTube, publiée sous le titre “Police Wrongfully Arrest 19 Year Old During Traffic Stop”, a cumulé 2 millions de vues, et les policiers estiment que sa légende ainsi que des publications sur TikTok et Facebook contiennent de fausses affirmations
- Le juge fédéral de district Stephen Locher a estimé, dans des décisions rendues en mai et en septembre, que la majorité des propos relevaient de l’opinion ou de l’exagération rhétorique, et a rejeté l’essentiel des demandes des policiers
- Le litige restant porte sur une allégation de diffamation et d’atteinte à la vie privée de type false light liée à une légende affirmant que Nathan Winters a été condamné pour violences domestiques ; aucune date de procès n’a encore été fixée
Une contre-attaque judiciaire après la publication de la vidéo d’arrestation
- Nathan Winters et le lieutenant Christopher Wing, du Newton Police Department dans l’Iowa, ont intenté une action en justice contre Galanakis après la diffusion sur YouTube de la vidéo de bodycam de son arrestation
- Cette action constitue une contre-plainte à la suite de la procédure fédérale engagée auparavant par Galanakis
- En février, Galanakis a poursuivi le Newton Police Department pour violation de ses droits constitutionnels, fausse arrestation et supervision et formation négligentes au niveau du comté
- Les policiers soutiennent que les légendes de Galanakis ainsi que ses clips et publications sur TikTok et Facebook constituent de la diffamation, une atteinte à la vie privée et une infliction intentionnelle de détresse émotionnelle
Déroulé des faits, du contrôle à la remise en liberté
- Fin août 2022, Galanakis a été contrôlé par Winters et Wing au motif qu’il n’avait pas baissé ses feux de route face à un véhicule arrivant en sens inverse
- La vidéo de bodycam publiée par Galanakis sur YouTube sous le titre “Police Wrongfully Arrest 19 Year Old During Traffic Stop” a atteint 2 millions de vues
- Dans la vidéo, les policiers affirment que Galanakis roulait avec ses feux de route allumés à l’intérieur des limites de la ville
- Environ quatre minutes après le début du contrôle, Winters demande à Galanakis combien il a bu ce soir-là et déclare que ses yeux sont “watery and bloodshot” et qu’il y a une “odor of alcohol”
- Les policiers lui font passer plusieurs tests de sobriété sur place, dont marcher en ligne droite et se tenir sur un pied en comptant jusqu’à trois
- Le test d’alcoolémie indique un taux de 0,00
- Les policiers disent ensuite soupçonner Galanakis d’avoir fumé du cannabis sur la base des tests de sobriété réalisés sur place, et Winters procède à son arrestation
- Vers la 19e minute de la vidéo, Winters déclare au téléphone que Galanakis a raté le test de “sobriety” et qu’il a fait “triple zeros”
- Une évaluation complémentaire au poste n’a révélé aucune trace d’alcool ni de drogue dans l’organisme de Galanakis, qui a alors été relâché
Les propos contestés par les policiers
- Environ deux semaines après son arrestation, Galanakis a mis en ligne la vidéo de bodycam sur YouTube en y ajoutant ses propres commentaires sous forme de légendes
- Les policiers affirment que la légende YouTube ainsi que des clips et publications sur TikTok et Facebook contiennent de fausses déclarations sur leur formation, leur expérience et leurs qualifications
- Selon la contre-plainte, Galanakis s’est moqué de leur aptitude mentale et de leurs compétences, portant atteinte à leurs capacités, à leur aptitude à exercer comme policiers et à leur moralité
- Une publication Facebook citée dans la procédure indique que Galanakis ne veut pas appeler Winters “officer winters” et qu’il se situerait du “slow side of the spectrum”
- Une autre publication affirme que Winters sonnait comme un enfant qui joue au policier pendant la récréation et que Galanakis s’était dit “no way this guy pass training”
- Une publication affirmant que les deux policiers avaient “performed horribly” ce soir-là est également citée dans la plainte
- La légende YouTube contenait aussi l’affirmation selon laquelle Wing sonnait comme “faded asl”, ainsi que celle selon laquelle Galanakis avait été “kidnapped then raped by the NPD all night”
- Les policiers affirment que ces propos leur ont causé de la souffrance, une détresse psychologique, une perte de joie de vivre, une atteinte à leur réputation dans la communauté, une dégradation de leur employabilité, ainsi qu’une perte de temps et des désagréments liés au dépôt de la plainte
Les demandes rejetées par le tribunal et les points encore en litige
- Le juge fédéral Stephen Locher a rejeté l’essentiel des demandes des policiers dans deux décisions rendues en mai puis en septembre
- Selon Locher, la majorité des légendes de Galanakis relevaient soit de l’expression d’une opinion, soit de l’exagération rhétorique, et ne pouvaient donc pas fonder une action en diffamation
- La légende affirmant que Galanakis avait été “raped” par le poste de police a elle aussi été jugée “distasteful” par Locher, mais pas juridiquement actionable
- Locher a estimé que la plupart des propos identifiés dans la contre-plainte de Winters ne formulaient pas des allégations de fait suffisamment précises pour qu’un spectateur raisonnable y voie un sens diffamatoire
- Concernant Wing, il a jugé qu’une grande partie des propos se contentaient de résumer ce qui apparaissait dans la vidéo, sans expliquer comment un auditeur raisonnable pourrait les comprendre comme “false”
- Les demandes non rejetées concernent la partie où Galanakis affirme que Winters a été condamné pour violences domestiques
- Dans une légende, Galanakis écrit : “Nathan Winter of the Newton Police Department convicted of domestic abuse after beating up his ex girlfriend”
- Une légende suivante ajoute que Winters aurait “beat the shit out of” sa petite amie
- La contre-plainte affirme qu’une ordonnance de protection a bien été demandée contre Winters, mais qu’il n’a jamais été inculpé ni condamné pour violences domestiques
- Locher a estimé que, sur ce fondement, les demandes en diffamation et en atteinte à la vie privée de type false light de Winters comme de Wing pouvaient se poursuivre
- S’agissant de Wing, la question restante est celle de l’implication selon laquelle il n’aurait pas sanctionné Winters
Cas similaires et état de la procédure
- Ce n’est pas la première fois que des policiers poursuivent un civil après la publication d’images les concernant
- Dans l’Ohio, après qu’une police locale a perquisitionné le domicile du rappeur Afroman pour des accusations de détention de drogue et d’enlèvement, Afroman a utilisé des images de vidéosurveillance dans un clip musical et sorti un album consacré à cette perquisition
- Les policiers concernés ont ensuite poursuivi Afroman en invoquant une détresse émotionnelle, affirmant avoir subi “embarrassment, ridicule, humiliation”
- Dans l’affaire Galanakis, les équipes juridiques des deux camps n’ont pas répondu aux demandes de commentaires
- Aucune date de procès n’a encore été fixée, et les parties doivent soumettre une mise à jour au tribunal le 20 octobre
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Cet ado ferait bien de transformer la vidéo en clip musical pour financer ses frais de défense. Un peu comme Afroman l’a fait avec Lemon Pound Cake (https://www.youtube.com/watch?v=9xxK5yyecRo) et Will You Help Me Repair My Door (https://www.youtube.com/watch?v=oponIfu5L3Y)
Le droit de filmer la police dans l’espace public est désormais solidement reconnu, et l’argument de la police semble même se retourner davantage contre elle. L’affirmation selon laquelle Nathan Winter, du Newton Police Department, ne serait pas un auteur de violences domestiques « condamné », mais seulement un auteur de violences domestiques « mis en cause » faisant l’objet d’une ordonnance de protection prononcée par un juge, pourrait paraître plus diffamatoire que la courte légende ajoutée par l’ado à la vidéo de l’arrestation
Quand je suis allé à un concert de cet album, il a parlé de la frustration de s’être extrait d’une pauvreté extrême pour atteindre le sommet de l’industrie musicale, tout en continuant à subir des épisodes traumatisants avec la police. Cette descente ne reposait sur aucune preuve, et les policiers ont détruit des biens chez lui et même éteint les caméras
C’est déjà étrange de se faire une opinion sur cette base, mais s’en servir pour des questions comme des droits constitutionnels est franchement assez absurde
Il est indiqué que le juge a rejeté la plupart des demandes, mais en a laissé certaines se poursuivre
Est-ce exagéré de penser que ces policiers savent que cela finira par être rejeté au tribunal, mais cherchent surtout à faire souffrir au maximum l’ado qui a pointé leur comportement grotesque ?
Et ça ne semble pas être un cas isolé. Cette ville paraît avoir un vrai penchant autoritaire
Un homme est venu s’exprimer pendant le temps de parole public d’une réunion du conseil municipal de Newton pour donner son avis sur l’arrestation de Galanakis ; après avoir critiqué le maire et le chef de la police, il a été arrêté
Critiquer le gouvernement dans un forum public prévu pour recueillir les avis du public devrait être une forme d’expression parmi les plus fortement protégées par le Premier amendement, mais cette ville semble se croire au-dessus de la Constitution : https://news.yahoo.com/iowa-man-files-lawsuit-being-17554478...
Ce gamin a 19 ans et, en rentrant chez lui tard le soir, il essayait, autant qu’il le savait, de respecter la loi. Son phare était grillé et il utilisait les pleins phares pour voir la route ; la police s’attend à ce qu’il connaisse la loi sur les feux de route. Alors que les policiers eux-mêmes se comportent souvent comme s’ils n’avaient pas besoin de connaître la loi, ils l’exigent d’un jeune de 19 ans
En plus, ils lui braquent une lumière puissante au visage puis s’attendent à ce qu’il sache immédiatement où se trouve exactement le certificat d’immatriculation. Tout cela se passe dans les toutes premières minutes
Le reste de la vidéo que j’ai vu était du même ordre. Des policiers ivres de pouvoir donnent des consignes confuses et contradictoires à quelqu’un qui vit cela pour la première fois, et lui s’attend à ce que le système fonctionne puisqu’il n’a rien fait de mal. On pourrait presque dire que c’est une bonne chose que la police ait brisé cette attente si tôt chez lui. Désormais, il ne se fera plus d’illusions en pensant que la police existe pour « servir et protéger », ou que le système fonctionne correctement sous quelque forme que ce soit
Le fait que ces piliers de la société passent leur temps là-dessus, plutôt que sur des vols résolubles comme lorsqu’un téléphone a été volé et que sa localisation peut même être fournie, en dit long. C’est un gaspillage de l’argent des contribuables
Comme le profilage racial peut entrer en jeu dans les interactions entre la police et le public, je précise d’abord que je suis un homme blanc banal. On m’a appris à être poli et respectueux envers les figures d’autorité, et plusieurs enseignants au collège et au lycée ont même dit à mes parents que j’étais très bien élevé
Mais vers la trentaine passée, j’ai constaté que la façon dont la police me traitait avait beaucoup changé. Quand j’avais la fin de l’adolescence ou le début/la moitié de la vingtaine, il m’arrivait souvent d’avoir l’impression que des policiers, surtout les plus jeunes, essayaient de me provoquer pour voir s’ils pouvaient faire dégénérer la situation. Bien sûr, je n’ai jamais mordu à l’hameçon, mais on dirait qu’il y a là une sorte de comportement de primate profondément ancré
J’ai déjà entendu proposer qu’une bonne partie des problèmes de police aux États-Unis pourrait être réglée du jour au lendemain si la loi obligeait les policiers à porter des uniformes ringards. L’image de « l’homme fort militarisé à lunettes de soleil » attire le mauvais type de personnes, alors qu’un uniforme ringard ne laisserait que celles qui veulent réellement servir le public
Je ne sais pas si ça marcherait, mais c’est une idée qui m’a toujours plu
À Sunnyvale, en Californie, il existe un service combinant police et pompiers. Les gens sont formés aux deux rôles et passent de l’un à l’autre. Les services médicaux d’urgence sont aussi inclus. À une époque, les policiers y portaient un blazer rouge avec l’écusson de la ville
Cela semble leur donner l’impression d’être très durs quand ils verbalisent quelqu’un parce qu’il n’a pas vu, 400 m plus loin, un panneau 35 mph masqué après être passé devant un panneau 45 mph éclairé et mis en évidence, ou à cause du teintage des vitres
On y enseigne réellement aux policiers des techniques de désescalade, ainsi qu’une certaine formation proche du travail social pour gérer plus intelligemment les problèmes de santé mentale, les situations familiales et les problèmes d’abus de substances
C’est aussi une bonne chose parce que cela filtre les personnes qui n’ont pas la concentration ou les capacités intellectuelles nécessaires pour tenir ce type de cursus. Les tâches plus simples, comme les infractions de stationnement, sont confiées à du personnel non policier distinct
La loi actuelle ne le prévoit peut-être pas, mais si les policiers bénéficient dans une certaine mesure de l’immunité qualifiée dans les poursuites liées à l’exercice de leurs fonctions, il semblerait être un échange équitable qu’ils soient soumis à des restrictions similaires lorsqu’ils poursuivent des citoyens qui les ont critiqués dans ce même cadre
Si le policier n’a rien fait de mal et dispose réellement d’un fondement pour poursuivre l’autre personne, il ne devrait rien avoir à perdre en renonçant à cette immunité
À la lumière de cette vidéo d’interview et de l’importance de la surveillance civile du gouvernement américain, il y a un point un peu périphérique mais très important : il ne faut pas parler au FBI si ce n’est pas enregistré
Et comme ils ne seront jamais enregistrés, il ne faut pas parler au FBI
Le FBI a longtemps eu pour politique de ne permettre l’enregistrement d’aucun entretien. À la place, après l’entretien, il rédige un rapport 302, un « compte rendu écrit » de ce qui s’est dit
Si vous êtes à l’aise avec l’idée que votre liberté dépende de l’honnêteté de l’agent assis en face de vous, libre à vous, mais comme ses incitations vont dans le sens de la clôture d’une affaire, mieux vaut ne pas parler au FBI
De même, ne signez aucun document et n’acceptez rien sans avocat. Vous n’êtes pas plus intelligent que des personnes dont le métier est de faire appliquer la loi, même si dans la réalité, une bonne partie des policiers américains semblent ne pas connaître la loi ou ne pas vouloir l’appliquer
Même si vous pensez pouvoir « tirer » quelque chose d’un policier individuel, cela pourra de toute façon être écarté, et vos déclarations seront lues de la pire manière possible dès qu’il y aura une occasion
Un avocat est payé pour comprendre la loi, et un bon avocat cherchera à vous protéger
Quand une agence à trois lettres est impliquée, ce conseil vaut double
La politique du DOJ sur l’enregistrement électronique des déclarations se trouve ici : https://www.justice.gov/jm/jm-9-13000-obtaining-evidence
Si on lit jusqu’au bout, les demandes ont été rejetées sauf l’allégation selon laquelle le policier aurait maltraité sa femme. Il semble y avoir débat sur la possibilité que cette partie puisse faire l’objet d’une action en justice
Le tribunal semble traiter cela raisonnablement
Imaginez la pression de devoir affronter des policiers au tribunal. Ils appartiennent à la même municipalité que tout le personnel du tribunal, se croisent souvent dans le cadre de leur travail, et il peut exister de vieilles relations de type « on protège les nôtres »
La police travaille dans la sphère publique. Si ce policier a été accusé d’avoir frappé sa femme, ou même s’il y a simplement déjà eu un signalement à la police, c’est aussi une affaire publique. Et si vous signalez un policier à la police, la manière dont ses collègues traiteront cela pose aussi problème
Ce n’est donc pas une atteinte à la vie privée. Si ce n’est pas vrai, ce n’est pas une atteinte à la vie privée, mais de la diffamation
J’ai vu sur YouTube la vidéo de l’interpellation et la vidéo de la caméra-piéton du policier côte à côte, mais je n’ai pas vu la version publiée par Galanakis. Même sans commentaire, cela ressemblait à une mauvaise arrestation
La police a d’abord refusé d’utiliser un éthylotest et a choisi à la place un test de sobriété sur le terrain, dont on sait qu’il pose de nombreux problèmes. À un moment, pendant que les policiers décidaient de procéder à l’arrestation, ils ont dit quelque chose du genre « ce gamin est insolent »
C’est du même niveau que les cas où quelqu’un se retrouve accusé de dégradation de biens au motif que « du sang projeté parce qu’il a été frappé s’est retrouvé sur l’uniforme d’un policier » [0]
[0] https://www.thedailybeast.com/the-day-ferguson-cops-were-cau...
Ces policiers vont perdre, et il y aura probablement sur YouTube des vidéos critiquant les arguments qu’ils ont avancés au tribunal, avec des millions de vues
Même s’il perd, une vidéo se contentant de citer tels quels les documents judiciaires et d’y ajouter des commentaires pourrait attirer beaucoup de vues et susciter une forte colère contre les policiers et l’institution
Il existe déjà une surveillance légitime de tout ce que les forces de l’ordre peuvent laisser passer, et le public est aujourd’hui assez prêt à recevoir ce message. Le simple fait que ces informations soient révélées peut suffire à rendre l’affaire convaincante aux yeux du public
Si cela peut permettre d’abolir l’immunité qualifiée, les procès croisés me vont
On ne peut pas avoir les deux