Ils peuvent ruiner tout ce que vous aimez, et ils le feront
(welcometohellworld.com)- Bandcamp a conservé la confiance de la communauté de la musique indépendante après son rachat par Epic Games, mais cette base a été ébranlée par la revente à Songtradr et des licenciements massifs
- Juste après l’acquisition, Songtradr a indiqué qu’il ne conserverait pas tous les salariés, et au final 60 personnes sur 118 ont été licenciées, dont la moitié de la rédaction de Bandcamp Daily et 70 % de l’équipe vinyle
- Les licenciements ont touché de manière disproportionnée les salariés concernés par la syndicalisation ainsi que l’ensemble des 8 membres de l’équipe de négociation, tandis que les employés sont restés dans l’incertitude pendant des semaines sans reconnaissance de Bandcamp United
- Bandcamp a longtemps servi d’alternative aux faibles rémunérations du streaming et à la découverte pilotée par les algorithmes, en réunissant achat de musique indépendante, découverte et journalisme musical
- Comme l’ont montré les cas de MySpace, Discogs et Twitter, les communautés et les données culturelles sont facilement subordonnées à la logique de croissance des entreprises, ce qui impose de préserver soi-même ses bibliothèques musicales et ses textes, et de soutenir directement les créateurs
La vente de Bandcamp a ébranlé l’écosystème de la musique indépendante
- En mars 2022, Bandcamp a été racheté par Epic Games, connu pour Fortnite et Unreal Engine
- Même après le changement de propriétaire, le service a pendant un temps continué à fonctionner sans grands changements
- En mai 2023, les salariés ont voté 31 contre 7 en faveur de la création du syndicat Bandcamp United, qu’Epic devait reconnaître
- Les contenus éditoriaux de Bandcamp Daily ont continué à être publiés
- Les Bandcamp Fridays, lancés en 2020, ont aussi été maintenus : chaque premier vendredi du mois, Bandcamp renonçait à sa commission de 15 % sur les ventes
- Fin septembre 2023, Epic a annoncé la revente de Bandcamp à Songtradr, une entreprise de licences et de services autour des contenus
- Dans sa déclaration initiale, Songtradr a affirmé vouloir maintenir Bandcamp Friday, Bandcamp Daily et les fonctionnalités actuelles, tout en précisant qu’elle ne reprendrait pas nécessairement tous les salariés
Les licenciements qui ont suivi le rachat par Songtradr
- Songtradr n’a pas reconnu Bandcamp United, et les salariés sont restés pendant des semaines sans savoir qui resterait
- Le bilan final des licenciements a été de 60 personnes sur 118
- Plus de 50 % des effectifs ont été supprimés dans certains départements entiers
- La moitié de la rédaction de Bandcamp Daily a été licenciée
- 70 % de l’équipe vinyle a été concernée
- Selon SFGate, les licenciements ont touché de manière disproportionnée les salariés éligibles à la syndicalisation, y compris l’ensemble des 8 membres de l’équipe de négociation
- Le PDG de Songtradr, Paul Wiltshire, présente son entreprise comme alignée avec les artistes, mais il a aussi défendu l’idée que la vente de catalogues musicaux augmente la valeur de la musique dans son ensemble
- Ici, la vente de catalogues désigne la tendance consistant, pour des sociétés proches du capital-risque n’ayant pas participé à la création, à récupérer des catalogues musicaux afin d’exploiter les revenus liés aux droits
- Dans l’industrie musicale actuelle, une structure s’est mise en place où les grands artistes peuvent gagner plus d’argent en vendant leurs droits qu’en vendant des disques
Ce que Bandcamp apportait à la musique indépendante
- Bandcamp était à la fois une entreprise technologique et une sorte de ligne de défense face aux grands services de streaming musical
- La plateforme s’était forgé une culture propre et une relation de confiance comme espace de découverte de la musique indépendante et underground
- Sa base de données musicale fondée sur les tags facilitait la découverte de musique indépendante
- Bandcamp Daily était un espace de journalisme musical consacré à l’art indépendant et underground, qui rémunérait les auteurs
- Dans un paysage du journalisme musical obsédé par l’idée de glisser Taylor Swift partout, Bandcamp Daily était perçu comme un lieu proposant une couverture plus variée et plus intéressante
- Pour les musiciens, les mises en avant de Bandcamp Daily et les fonctions de découverte intégrées constituaient un canal essentiel pour être visibles dans un environnement numérique saturé
- Le musicien néo-zélandais Lukas Mayo, qui se produit sous le nom de Pickle Darling, dit craindre que beaucoup de musiques qu’il aime « disparaissent pour toujours »
- Il explique que son propre travail a pu être remarqué grâce à l’ancienne équipe éditoriale de Bandcamp
- Selon lui, cela reposait sur « des personnes qui aimaient la musique et voulaient mettre en lumière celle qu’elles aimaient, pas sur un algorithme »
- Le groupe d’indie punk de Philadelphie Gladie estime que Bandcamp a été essentiel pour sortir lui-même l’album Don’t Know What You’re in Until You’re Out
- Il craint toutefois que Songtradr ne cherche à extraire le dernier dollar possible de ce qui fut « autrefois une communauté aimée », au profit des investisseurs
L’avertissement laissé par MySpace et d’autres sites culturels
- Jusqu’ici, Bandcamp avait largement acquis une réputation d’entreprise centrée sur les artistes, et de la même façon que Spotify cherche à devenir synonyme d’écoute musicale, Bandcamp s’est trouvé associé au soutien direct aux artistes
- La plateforme s’est imposée comme une alternative aux fractions de centime par stream et aux algorithmes imprévisibles, en permettant aux fans d’acheter directement et de constituer leur propre bibliothèque
- L’idée de « ne pas streamer sur Spotify, mais acheter sur Bandcamp » s’est largement répandue
- Les fans pouvaient ainsi avoir le sentiment de soutenir concrètement les créateurs par leur achat
- Bandcamp est comparé à un espace semblable à MySpace
- Dans les deux cas, il s’agissait de lieux perçus comme créés par des gens qui aimaient sincèrement la musique
- Ils fonctionnaient comme des univers propres où l’on pouvait découvrir de la musique au-delà des genres et des régions
- Une page d’accueil éditorialisée et des personnes profondément liées à la musique jouaient un rôle pour amener de nouveaux auditeurs
- C’étaient des endroits où naissaient de nouveaux genres et de nouvelles scènes musicales
- Ils portaient la promesse démocratisatrice d’Internet : contourner l’industrie musicale, publier directement sa musique dans le monde entier et être découvert
- Le problème commence quand les entreprises ne se satisfont pas de simplement « maintenir » un service et veulent continuer à faire grimper la courbe de croissance
- Des sites comme The AV Club, Gawker ou Noisey ont un temps influencé la musique et la culture, avant de décliner en usines à clics SEO, en coquilles vides de leur ancienne réputation ou jusqu’à l’arrêt de publication
- MySpace aussi était depuis longtemps dans un état quasi zombie, avant de perdre finalement 13 années de musique, de photos et de vidéos
- On peut raconter ce qu’il y avait là et interroger les personnes de l’époque, mais les données supprimées restent une perte culturelle irréversible
Les plateformes ne préserveront pas la culture à votre place
- Même sur Discogs, des problèmes apparaissent autour de la pression de croissance, de la hausse des frais et du manque d’amélioration des fonctionnalités
- Les données de Discogs, comme celles de Bandcamp et de MySpace, constituent une archive culturelle irremplaçable et en expansion constante
- Twitter est cité comme exemple d’un service dont l’utilité fondamentale — de la pérennité des comptes historiques jusqu’à la vérification des médias — a été abîmée par la vanité d’Elon Musk
- Bandcamp n’a pas déjà disparu, et il n’est pas certain que le service se dégrade réellement ou disparaisse
- Mais la défiance grandit : il devient difficile de croire qu’un site web agit dans l’intérêt de ses utilisateurs
- Il est difficile de considérer qu’une maison mère capable de supprimer la moitié des effectifs se soucie sincèrement d’une communauté musicale
- Malgré cela, acheter sur la boutique web de Bandcamp peut encore être plus favorable aux artistes qu’une écoute sur Spotify
- Il est difficile d’imaginer un service aussi simple et pratique à utiliser que Bandcamp, tout en pouvant devenir à long terme un foyer communautaire stable capable de le remplacer
- Dans son livre de 2019 Post-Mortem, Aaron Cometbus pose la question suivante : « Que reste-t-il quand Gilman Street ferme ? » La réponse est : les gens
- La communauté musicale de Chicago continue d’exister sans Fireside Bowl
- La communauté musicale de Boston continue d’exister sans Great Scott
- La communauté musicale de Philly continue d’exister sans Everybody Hits
- Les communautés musicales en ligne peuvent elles aussi survivre sans Bandcamp, Twitter, Tumblr, MySpace ou la plateforme suivante, mais il ne faut pas les laisser être entièrement effacées
- La réponse possible aujourd’hui consiste à préserver directement et à soutenir directement
- Il faut télécharger sa bibliothèque musicale
- Les auteurs doivent conserver des PDF de leurs articles
- Il est possible de créer soi-même une boutique en ligne pour vendre son art
- Il faut payer directement les personnes qui écrivent sur la musique
- En fin de compte, les seuls à pouvoir préserver la culture à laquelle nous tenons et l’améliorer, c’est nous-mêmes
1 commentaires
Avis de Hacker News
Je fais l’éloge de Bandcamp depuis des années, et j’ai toujours trouvé bien d’y acheter de la musique plutôt que de passer par le streaming
Mais je n’ai jamais lu le blog de Bandcamp ni utilisé ses fonctionnalités sociales
Si Songtradr continue à rémunérer les artistes, permet toujours d’écouter gratuitement en streaming jusqu’à ce qu’on décide d’acheter, et maintient aussi les téléchargements, ça me va
Ils peuvent penser que leur travail est indispensable et très précieux, mais cela ne veut pas dire que l’entreprise ou les utilisateurs le ressentent ainsi
Je comprends qu’on ne soit pas très affecté par la disparition d’une rédaction à plein temps qui n’était pas l’attrait principal de Bandcamp
Franchement, pendant des années, il n’y a eu aucun endroit où trouver facilement ce genre de musique de niche et la soutenir comme sur Bandcamp. Pour moi, qui écoute par albums, c’était encore plus vrai
Mais tout ce que je voulais, c’était 1) la musique que j’avais achetée 2) une recherche pas terrible, mais suffisante
J’ai longtemps travaillé dans l’édition, donc je connais bien la souffrance que subit la moitié du personnel, et je l’ai vécue moi-même. Pourtant, en tant que client du site, je n’ai jamais eu conscience de l’existence de l’équipe éditoriale
Mon parcours d’usage consistait simplement à ouvrir bandcamp.com, cliquer sur l’icône en forme de cœur où se trouve ma liste d’achats, puis écouter. Même chose dans l’app, et la page d’accueil me semblait totalement inutile
Les artistes que j’aimais n’y sont jamais apparus, sans doute parce qu’ils n’étaient pas assez cool. J’espère que Bandcamp durera
Cela semble étayer l’idée de l’article selon laquelle ils ne se soucient que de maximiser les profits, et même si l’impact ne se fait pas encore sentir, ce n’est pas un bon signal pour les artistes et les utilisateurs
La bienveillance (goodwill) ne peut s’échanger que dans un seul sens. La bienveillance se transforme en argent, mais l’argent ne se transforme jamais en bienveillance
Un contre-exemple vous vient-il à l’esprit ? Une petite entreprise indépendante adorée qui, après avoir été rachetée par une grande société et être devenue plus riche, aurait été encore plus aimée par les consommateurs ?
C’est un peu comme l’entropie. Le cliquet ne bouge que dans un sens. Quand une entreprise est aimée des consommateurs, la seule issue possible est que cette bienveillance soit convertie en argent, plus ou moins rapidement
En réalité, ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Les beaux êtres vivants finissent eux aussi par mourir. C’est simplement un fait de la vie. Il faut chérir les bonnes choses tant qu’elles existent, et l’entropie gagne toujours
C’est pourquoi les grandes entreprises, centrées sur les résultats financiers à court terme, ont tendance au fil du temps à en consommer davantage qu’elles n’en créent
Mais on peut développer de la bienveillance avec de l’argent et du temps. Dans l’e-sport, certains ont gagné la bienveillance des joueurs en sponsorisant pendant des années des tournois communautaires
Il en va de même pour plusieurs œuvres caritatives gérées par des entreprises comme McDonalds. Ronald McDonald House génère beaucoup de bienveillance, que l’entreprise finit par réutiliser pour des résultats à court terme
Le cœur du problème relève moins de l’entropie que de la culture managériale axée sur le court terme que nous suivons
Bandcamp n’a pas non plus créé de bienveillance sans dépenser d’argent. Au contraire, il a gagné cette bienveillance parce qu’il a dépensé de l’argent d’une façon qui accumule de la bienveillance
En comptabilité, cette valeur n’est pas amortie sauf événement exceptionnel affectant sa valeur, et l’appréciation revient à la direction de l’entreprise
Dans la réalité, la véritable bienveillance se transforme en davantage d’argent, mais en comptabilité, l’argent se transforme en écart d’acquisition
« En comptabilité, le goodwill est une immobilisation incorporelle comptabilisée lorsqu’une entreprise est achetée en tant qu’entreprise en activité. Il reflète la prime que l’acheteur paie en plus de la valeur nette des autres actifs. Le goodwill est souvent compris comme représentant la capacité intrinsèque de l’entreprise à acquérir et fidéliser des clients, lorsque cette capacité ne peut pas être attribuée à la notoriété de la marque, à des relations contractuelles ou à d’autres facteurs spécifiques » (Wikipedia)
Peu d’exemples me viennent à l’esprit où l’ère du capital-risque/de la tech/d’Internet aurait créé des institutions ayant une valeur à long terme.
Ces entreprises semblent suivre un cycle où elles apportent de la valeur puis, si elles réussissent, détruisent cette valeur, et ce cycle paraît de plus en plus court.
Y a-t-il des contre-exemples à cette tendance ?
Il suffit de demander aux membres de la génération X, surtout à ceux qui ne surconsomment pas les médias d’actualité ni les réseaux sociaux généralistes toxiques (les subreddits par défaut de Reddit, les chambres d’écho politiques de Twitter).
La vie est bien meilleure aujourd’hui qu’avant Internet, Google et quelques services.
Même Facebook, souvent traité en méchant sur HN, a apporté une valeur énorme. Quand je vivais à l’étranger, je pouvais garder facilement et passivement le contact avec ma famille, ce qui changeait tout par rapport aux appels internationaux désespérés à 10 dollars la minute de mes parents dans les années 1980.
Grâce aux publicités Facebook, j’ai rencontré des amis avec qui jouer à des jeux de société, et le groupe lui-même était géré sur Facebook. J’y ai rencontré des personnes aux parcours bien plus variés que je n’aurais jamais pu croiser autrement.
On peut rester vaguement en contact avec ses amis et, si l’on se trouve dans la même région, se voir facilement.
L’idée qu’il serait difficile de trouver de la valeur à long terme tient aussi au fait que l’attitude frondeuse vis-à-vis de l’Internet de la Silicon Valley est devenue une méta qui attire les recommandations, et nous intériorisons trop facilement cette valeur.
Rassurez-vous : dans la plupart des cas, peut-être même pour tout le monde, cette valeur existe.
On peut dire que Facebook/Instagram ont fait beaucoup de mauvaises choses, mais ils permettent tout de même de rester « amis » avec des gens que l’on connaît et de suivre leurs nouvelles sur un mode publication/abonnement. Avant les réseaux sociaux, il n’y avait guère que les cartes de Noël pour ça.
Google/Apple Maps restent aussi d’excellentes ressources.
Apple a créé le smartphone, en fabrique toujours, et a profondément transformé la société. Ces choses ne vont pas disparaître.
Le smartphone a rendu possibles les services bancaires et ceux de nombreuses institutions via des applications, et a créé une universalité qui n’existait pas à l’époque du desktop et de l’accès par ligne téléphonique.
Il est facile de voir à quel point le monde a changé ces 15 dernières années ; il est donc difficile de prendre au sérieux l’idée que rien ne dure.
[0]https://news.ycombinator.com/
Les communautés qui se forment autour d’un site web ou d’un service sont des organismes vivants. Pour prospérer, elles ont besoin d’être nourries, et on peut clairement aussi les tuer.
Pour prendre soin d’une communauté comme BandCamp, la seule voie durable consiste à créer une organisation à but non lucratif, ascendante, dirigée par les artistes.
Le principe est le suivant : toute entreprise à but lucratif finit soit par se perdre en poursuivant des profits plus élevés, soit par mourir faute de pouvoir tenir cette promesse. C’est inévitable. Toute entreprise qui existe aujourd’hui mourra un jour.
Rien ne garantit qu’une organisation démocratique dure éternellement, mais au moins elle n’est pas liée à une dynamique artificielle qui impose une croissance éternelle.
C’est un peu comme la situation classique du randonneur débutant perdu en montagne qui continue à descendre, la pente devenant de plus en plus raide, jusqu’à ce qu’il glisse et meure.
Dans le cas d’une entreprise, elle fonctionne avec des marges de plus en plus minces, puis un événement la fait basculer dans le rouge.
Poursuivre aveuglément la croissance jusqu’à tomber d’une falaise n’est qu’un des problèmes.
À notre époque, la probabilité de se retrouver à surveiller les opinions politiques des membres et à publier des déclarations sur tous les sujets, de l’état des forêts tropicales à la Palestine, est presque de 1,0.
L’organisation se déchirera alors en luttes internes.
Les loyers, les salaires, les coûts des services, etc. baissent rarement.
Les moyens de réduire les coûts d’exploitation sont limités et, la plupart du temps, ils signifient non pas le maintien du statu quo pour les employés, mais de moins bonnes conditions.
Je ne cherche pas à défendre Bandcamp dans ce cas précis, mais il y a un point que les gens ratent souvent quand ils font la psychanalyse des raisons pour lesquelles les entreprises se comportent ainsi, et j’ai l’impression qu’il explique pas mal de choses
Les actifs web, comme les actifs physiques, coûtent plus cher à exploiter sur le long terme. On entend rarement une entreprise dire qu’exploiter quelque chose lui coûte moins cher plus tard
C’est en partie une question d’échelle. Quand cela devient plus populaire, il faut davantage de personnes pour que ça continue de tourner. Et c’est aussi en partie macroéconomique. Les choses dont on dépend, en particulier la main-d’œuvre, peuvent devenir plus chères pour de nombreuses raisons. Comme les paysagistes ou les administrateurs de serveurs dans le monde physique
Beaucoup de gens, y compris l’auteur de ce texte, partent du principe qu’un actif web, une fois créé, existe pour toujours comme une statue ou un monument, mais ce n’est évidemment pas le cas
Quand une entreprise doit prendre des décisions pour augmenter ses marges, beaucoup appellent cela de la « croissance », presque avec mépris
En regardant les choses plus favorablement, ce n’est pas forcément uniquement une question de croissance : pour continuer à exploiter un site, il faut souvent prendre les mêmes décisions, c’est-à-dire licencier ou faire payer ce qui était auparavant gratuit
Vu sous cet angle, ces sites semblent devoir prendre ce genre de décisions pour continuer à exister, sinon ils cessent d’exister. Cela colle assez bien avec plusieurs exemples qui viennent en tête
Si des gens très motivés idéologiquement, comme chez Craigslist, font des efforts extrêmes pour maintenir les coûts d’exploitation bas, il est peut-être possible d’éviter cette situation, mais ce n’est pas facile et ce n’est certainement pas le comportement par défaut
On peut augmenter le bénéfice total sans augmenter les marges, en élargissant sa base de clients, en dépensant plus intelligemment ou en se comportant de façon plus avisée comme acheteur d’infrastructure en ligne
Alors pourquoi presser littéralement la pierre pour en faire sortir encore plus de sang, au point de la casser à l’avenir ?
La seule raison qui me vient à l’esprit, c’est qu’on ne se soucie pas de cet avenir. C’est l’attitude « je presse tout ce que je peux maintenant, j’ai pris ma part, le reste ne me regarde pas »
C’est littéralement un template de site web de groupe basique, avec le stockage cloud orienté lecture le moins cher possible branché dessus
Il y a bien le traitement des paiements, mais c’est à peu près tout
Cela fait longtemps que je pense qu’il faudrait une autre structure pour faire ce que fait Bandcamp
Quelqu’un a-t-il déjà vu une structure de ce type capable de fournir correctement le service, y compris sur le plan technique ? Des coopératives, des entreprises guidées par des valeurs comme iFixit, des organisations à but non lucratif, ce genre de choses
Le problème, c’est que ces structures se tirent souvent une balle dans le pied. Une B-Corp n’a pas d’incitation à croître, donc les B-Corp ne croissent souvent pas
Cela aurait pu être assez intéressant si Bandcamp avait été restructuré sous forme de fondation à but non lucratif. Une propriété par les musiciens aurait aussi été une bonne chose
https://en.wikipedia.org/wiki/Mondragon_Corporation
Si la syndicalisation est controversée, c’est parce que les personnes qui veulent créer un syndicat cherchent à prendre le contrôle d’une organisation existante qui a déjà survécu et génère des profits
C’est beaucoup plus facile que de créer une entreprise à partir de zéro, quelle que soit la structure. Et ce sera forcément controversé, quel que soit le mode d’organisation
On dit que « les entreprises qui rachètent des sites comme Bandcamp ne s’intéressent à rien d’autre qu’à remplir convenablement les poches de leurs dirigeants », mais qu’en est-il des personnes qui vendent des sites comme Bandcamp ? Elles semblent elles aussi vouloir se remplir les poches
Cela pointe vers quelque chose de fondamentalement non durable. Si le cycle consiste à ce que des gens qui aiment la musique et veulent soutenir les artistes créent des sites, des médias, etc., puis finissent par les vendre à de plus grandes entreprises, lesquelles diluent ou détruisent leur fonctionnement, qu’est-ce qui ne va pas ?
Internet manque gravement d’une couche d’infrastructure pour les communautés
Il faudrait permettre à des acteurs de créer, développer et monétiser des communautés, sans qu’ils puissent ensuite retirer brutalement des fonctionnalités déjà fournies et du contenu apporté par la communauté
Si nécessaire, une communauté devrait pouvoir se scinder proprement
Cela ne protégerait pas seulement l’investissement de la communauté ; cela permettrait aussi de mieux aligner les intérêts de l’entreprise en matière de revenus à court et long terme avec ceux de la communauté
L’éthique, les valeurs et les protocoles Internet doivent clairement être mieux alignés
Les communautés open source, leurs licences et leurs outils sont un bon exemple de problèmes similaires qui ont été discutés et arbitrés
La plupart des gens dans ce pays semblent vraiment relever de la catégorie des « millionnaires temporairement embarrassés »
Ils ne veulent pas de règles ni de régulation sur la taille que peuvent atteindre les grandes entreprises, ni sur le nombre de lignes d’activité qu’elles peuvent posséder sous le même toit
D’abord, ce sont les fabricants qui ont été touchés, mais je n’achetais pas d’acier brut ni de bois par trains entiers
Ensuite, ce sont les programmeurs et les consultants qui ont été touchés, mais je n’avais pas besoin de développement logiciel ni de conseils business
Ensuite, littéralement tout le commerce de détail a été touché, et j’ai frémi, mais j’ai quand même pris Prime
Ensuite, ils s’en sont pris à ma télévision et à ma musique… Hé ! Une seconde, là, non !
On pourrait aussi formuler cela ainsi : « En mars 2022, Bandcamp a été racheté par Epic Games »
Autrement dit, les propriétaires/créateurs initiaux de Bandcamp ont décidé de vendre à une entreprise qui n’avait aucun rapport avec l’activité ou la mission de Bandcamp, et dont la réputation n’était pas particulièrement bonne
Si l’on veut chercher des responsabilités, c’est par là qu’il faut commencer