- Dans trois villes de la vallée d'Aburrá en Colombie, les infections de dengue auraient chuté jusqu'à 97 % après la diffusion dans la population locale de moustiques infectés par Wolbachia
- Le World Mosquito Program procède depuis plusieurs années à des lâchers massifs de moustiques infectés par Wolbachia afin de réduire les maladies transmises par les moustiques comme la dengue, le virus Zika et la fièvre jaune
- Les lâchers, commencés en 2015 à Bello, ont ensuite été étendus à Medellín et Itagüí. En avril 2022, environ 80 % des moustiques de Bello et d'Itagüí, et environ 60 % de ceux de Medellín, étaient infectés par Wolbachia
- Une étude cas-témoins menée à Medellín a confirmé une baisse de 47 % de la dengue dans les zones concernées, ce qui étaye la faisabilité de cette approche même dans de grandes métropoles
- Cette méthode a l'avantage de ne plus nécessiter de nouveaux lâchers une fois installée, mais son coût et le caractère cyclique des épidémies de dengue rendent difficile d'attribuer avec certitude la baisse à Wolbachia seule
Moustiques infectés par Wolbachia et baisse de la dengue
- Des moustiques infectés par la bactérie Wolbachia sont associés à une réduction de 97 % des infections de dengue dans trois villes de la vallée d'Aburrá en Colombie
- Les chercheurs du World Mosquito Program ont présenté ces résultats fin octobre lors de la réunion annuelle de l'American Society of Tropical Medicine and Hygiene
- Dans le monde, la dengue provoque chaque année jusqu'à 100 millions d'infections et 22 000 décès
Comment Wolbachia réduit la capacité de transmission
- La bactérie Wolbachia réduit fortement la capacité du moustique Aedes aegypti à transmettre des maladies
- Aedes aegypti peut transmettre plusieurs virus, dont la dengue, le chikungunya, le Zika et la fièvre jaune
- Le World Mosquito Program relâche des millions de moustiques infectés par Wolbachia dans les régions où ces maladies sont fréquentes, afin que l'infection se propage au sein des populations locales de moustiques
Ampleur des lâchers dans trois villes colombiennes
- Les chercheurs ont lancé un lâcher pilote en 2015 à Bello, en Colombie, avant d'étendre l'opération à Medellín et Itagüí
- Il s'agissait alors de l'expérimentation la plus vaste menée par le World Mosquito Program
- En avril 2022, la proportion de moustiques infectés par Wolbachia ayant intégré la population locale par reproduction variait selon les villes
- Bello et Itagüí : environ 80 % de l'ensemble des moustiques
- Medellín : environ 60 % de l'ensemble des moustiques
- Les chercheurs ont évalué le nombre de cas de dengue signalés depuis le début des lâchers jusqu'en juillet 2022
Ampleur de la baisse selon les villes et étude cas-témoins à Medellín
- Après l'introduction des moustiques infectés dans la population locale, les cas de dengue dans chaque ville ont été associés à une baisse allant jusqu'à 97 % par rapport aux dix années précédant le début de l'expérimentation
- Selon les chercheurs, l'étude cas-témoins menée à Medellín a confirmé un lien causal entre le déploiement des moustiques infectés et la baisse de la dengue
- Dans les zones de Medellín où les moustiques infectés ont été relâchés, la dengue a diminué de 47 %
- Ce déploiement constitue la plus grande mise en œuvre continue de lâchers de moustiques infectés par Wolbachia, et il est présenté comme une démonstration de faisabilité opérationnelle et d'efficacité réelle à grande échelle en milieu urbain
Résultats dans d'autres régions et avantage d'une installation durable
- Le World Mosquito Program a également mené des expérimentations similaires dans plusieurs autres régions hors de Colombie
- L'ampleur des baisses observées dans les études précédentes variait selon les lieux
- Yogyakarta, en Indonésie : 77 % de cas de dengue en moins
- Brésil : 38 % de charge de morbidité en moins
- Les experts citent parmi les atouts de l'approche du World Mosquito Program son caractère « one-and-done », c'est-à-dire qu'une fois installée, elle se maintient durablement
- Le biologiste Rafael Maciel de Freitas, de la Fondation Oswaldo Cruz au Brésil et du Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine, explique qu'une fois les moustiques Wolbachia intégrés à la population locale, ils y restent, ce qui évite de nouveaux lâchers
Coût, cycles épidémiques et risque de résistance
- L'approche du World Mosquito Program présente aussi la limite d'un coût de mise en œuvre élevé
- On ne sait pas encore clairement si la baisse de la dengue observée en Colombie et ailleurs est due uniquement aux moustiques infectés par Wolbachia
- La dengue connaît des vagues épidémiques, et même les villes des zones endémiques peuvent ne connaître aucune flambée pendant plusieurs années
- Dans certaines régions, les moustiques infectés par Wolbachia n'ont pas permis de réduire les cas de dengue, ou la baisse a été bien moindre qu'ailleurs
- Les scientifiques ne savent pas encore précisément pourquoi certaines zones semblent résister à cette approche et d'autres non
- Freitas s'inquiète de la possibilité que l'agent pathogène de la dengue s'adapte à l'effet de Wolbachia et le contourne. Selon lui, l'approche Wolbachia n'est pas la solution définitive contre la dengue, mais elle constitue une meilleure réponse
- Le World Mosquito Program veut accélérer son expansion au cours de la prochaine décennie et a annoncé un projet d'usine au Brésil capable d'infecter par Wolbachia environ 5 milliards de moustiques par an
1 commentaires
Avis sur Hacker News
C’est une bonne nouvelle. Dans mon pays d’origine, la Malaysia, la dengue a toujours été un problème, et c’est encore le cas aujourd’hui
Je me souviens avoir vu sans arrêt, quand j’étais enfant, des messages d’intérêt public à la télévision disant d’éliminer l’eau stagnante et de consulter en cas de symptômes. C’est réjouissant de voir apparaître une solution facile à appliquer à ce genre de problème
Je me demande toutefois pourquoi ce type de recherche n’est pas plus actif dans les laboratoires universitaires des pays tropicaux. Il doit y avoir beaucoup de labos en Malaysia, à Singapore ou en India avec l’expertise et la motivation nécessaires, mais à chaque nouvelle innovation contre les moustiques, on a l’impression qu’elle vient de laboratoires américains ou européens très éloignés des régions les plus touchées
Je me demande si c’est une question de financement, de volonté politique, de savoir institutionnel, ou simplement un biais médiatique occidental qui ne couvre que les laboratoires occidentaux
Dans les pays fortement touchés par les moustiques, je me demande si l’inverse de « éliminer l’eau stagnante » ne serait pas plus efficace. L’idée serait de créer volontairement des flaques propices à la ponte, puis de tuer les œufs, les larves et les nymphes avant qu’ils n’en sortent à l’âge adulte
En cherchant, j’ai vu qu’il existe aussi des produits commerciaux pour fabriquer soi-même des pièges à larves de moustiques à bas coût : https://www.audubonva.org/news/how-to-set-up-a-mosquito-larv... & https://summitchemical.com/products/mosquito-dunks/
https://www.fda.gov/about-fda/center-drug-evaluation-and-res...
Il y a aussi eu plusieurs cas de dengue à transmission locale aux États-Unis, et le changement climatique pourrait en augmenter le nombre
https://www.cdc.gov/dengue/statistics-maps/historic-data.htm...
[1] Wolbachia Malaysia [ https://imr.nih.gov.my/wolbachia/ ]
[2] Infos Wolbachia de la NEA de Singapore [ https://www.nea.gov.sg/corporate-functions/resources/researc... ]
[3] Article de 2021 sur Wolbachia en Malaysia [ https://www.channelnewsasia.com/asia/malaysia-fight-dengue-m... ]
La bactérie Wolbachia est vraiment étrange. Elle a des effets extrêmement variés sur de nombreux êtres vivants, et c’est fascinant de voir qu’elle semble intervenir directement dans le mode de reproduction, voire dans le sexe vers lequel un individu se développe
Chez les moustiques, elle a aussi l’effet secondaire d’empêcher l’hôte de contracter d’autres maladies virales. Comme c’est un parasite, j’imagine que cela joue en sa faveur. C’est minuscule, mais ça en fait beaucoup
« Les modèles computationnels prédisent que l’introduction de souches de Wolbachia dans des populations naturelles réduira la transmission des agents pathogènes et le poids global des maladies. Par exemple, les Wolbachia qui raccourcissent la durée de vie pourraient servir à contrôler le virus de la dengue et le paludisme en éliminant les insectes plus âgés qui hébergent davantage de parasites. En favorisant la survie et la reproduction des insectes jeunes, on réduit la pression de sélection en faveur de l’évolution de la résistance. »
« En outre, certaines souches de Wolbachia peuvent réduire directement la réplication virale à l’intérieur des insectes. Pour la dengue, cela inclut wAllbB et wMelPop chez Aedes aegypti, ainsi que wMel chez Aedes albopictus et Aedes aegypti. »
[https://en.m.wikipedia.org/wiki/Wolbachia]
Elle est généralement transmise uniquement par la lignée maternelle, et selon les souches, les stratégies pour maximiser la descendance de Wolbachia diffèrent. Certaines souches empêchent le développement des descendants mâles, tandis que d’autres font en sorte que les mâles infectés ne puissent pas se reproduire avec des femelles non infectées, de façon à n’avoir une descendance qu’avec des femelles infectées
Avec ce genre de stratégie, on peut construire sans fin des modèles de propagation de populations de Wolbachia
Cette approche me paraît un peu étrange. La dengue est très pénible, mais comme le dit l’article, elle se propage surtout dans les régions les plus pauvres du monde, tout en ayant un taux de survie de 99,98 %. Les chiffres de Wikipédia sont encore meilleurs, avec un taux de survie de 99,99 % et un taux global d’hospitalisation de 0,13 %
Des conséquences inattendues arrivent réellement, et la nature peut évoluer dans des directions difficiles à prévoir. Par exemple, l’un des principaux arguments initiaux en faveur des cultures OGM était qu’elles permettraient de réduire l’usage d’herbicides. La modification essentielle était la résistance au glyphosate, et comme le glyphosate est très toxique pour les autres plantes, on pensait qu’il suffirait d’en pulvériser un peu pour utiliser bien moins d’herbicides qu’auparavant
Au début, cette promesse a été tenue, mais la nature a fait évoluer des mauvaises herbes résistantes au glyphosate, et les agriculteurs ont réagi en pulvérisant davantage, plus souvent. Maintenant, l’usage d’herbicides par acre est plus élevé que jamais. En 1991, juste avant l’essor des cultures OGM, il était de 1,18 unité par acre, puis il est descendu à 1,06 en 2000, avant de remonter à 2,02 « aujourd’hui » (en 2014), avec une hausse rapide
On dirait que beaucoup d’actions impliquant une interaction avec la nature partent de l’hypothèse qu’on fait face à une cible immobile, alors que la nature est tout sauf cela
[1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Dengue_fever
[2] - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5044953/
Tout le monde ne va pas à l’hôpital quand il est infecté, et il est bien plus probable d’y aller quand le cas est grave, donc cela peut concorder avec les chiffres ci-dessus. Mais le nombre de personnes infectées chaque année est énorme
Je l’ai eue deux fois, et c’est vraiment horrible
[0] https://www.kompas.id/baca/humaniora/2023/09/08/tren-angka-k...
Dans l’article aussi, le chercheur dit clairement que « le virus trouvera probablement un moyen de surmonter l’effet Wolbachia ». Malgré cela, réduire la souffrance de millions de personnes vaut la peine, même si ce n’est pas une solution magique et parfaite
Prendre soin des malades a aussi un coût économique
Les premiers vaccins produisaient le même effet et ont dû être abandonnés, mais les vaccins actuels fonctionnent contre les 4 souches
Los Angeles fait aussi quelque chose de similaire avec les mouches des fruits. On en relâche en espérant que des mâles stériles l’emportent dans la compétition face aux mâles de l’espèce invasive, qui pourrait menacer l’industrie agricole
1: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/millions-of-steril...
Singapore fait cela depuis des années
Quand ils relâchent de nouveaux mâles, ils affichent dans les ascenseurs des tracts disant quelque chose comme : « Il va bientôt y avoir énormément de moustiques, ne vous inquiétez pas. Ce sont des mâles, ils ne piquent pas. » Et peu après, tous les moustiques disparaissent
Ça semble fonctionner. Mais je n’aime pas ce genre d’intervention dans la nature. Je n’ai absolument aucun doute que cela finira, d’une manière ou d’une autre, en catastrophe imprévue
Wolbachia est pour les moustiques une sorte de microbiote intestinal sain
Cela bloque de nombreuses infections virales
Deux cas de dengue ont été signalés en California chez des personnes n’ayant jamais voyagé hors des États-Unis
https://abcnews.go.com/Health/wireStory/california-officials...
Cela semble faire partie d’un schéma courant lorsque des infections par le virus de la dengue surviennent dans d’autres zones urbaines. Cependant, comme la California ne possède pas de réservoir de primates non humains, le risque d’endémisation sera probablement limité
Avec un climat plus chaud à cause du changement climatique, cela pourrait devenir plus fréquent
https://www.cdc.gov/dengue/statistics-maps/historic-data.htm...
Je suis actuellement cloué au lit à cause de la dengue. J’aimerais qu’on relâche aussi ces bons moustiques là où j’habite
Le podcast Unsung Science qui traite de ce programme est excellent : https://wondery.com/shows/unsung-science/episode/12810-what-...
J’aimerais qu’une approche similaire soit utilisée aussi contre les morsures de tiques, la maladie de Lyme et les punaises de lit. On dirait que l’aire de répartition des deux s’est rapidement étendue au cours des dix dernières années
Je me demande où en est actuellement l’approche de gene drive pour réduire les insectes nuisibles