Forte chute des cas de dengue après le lâcher de moustiques modifiés en laboratoire

• Article sur la forte baisse des taux de dengue après le lâcher de moustiques modifiés en laboratoire
• Le moustique Aedes aegypti, qui transmet des maladies comme la dengue, le Zika et la fièvre jaune, a été infecté par la bactérie Wolbachia, ce qui réduit sa capacité à transmettre ces maladies
• Le World Mosquito Program a relâché des moustiques infectés par Wolbachia dans trois villes de la vallée d'Aburrá, en Colombie, entraînant une baisse de 97 % du taux d'infection par la dengue
• Le plus grand lâcher du programme a eu lieu dans les villes colombiennes de Bello, Medellín et Itagüí ; en avril 2022, 80 % de tous les moustiques de Bello et Itagüí, et 60 % de ceux de Medellín, étaient infectés
• L'introduction de ces moustiques infectés est associée à une forte diminution des cas de dengue, jusqu'à 97 % de moins dans chaque ville par rapport à il y a 10 ans
• Une étude cas-témoins menée à Medellín a mis en évidence un lien de causalité entre le déploiement des moustiques infectés et la baisse des cas de dengue ; dans les quartiers où les moustiques ont été relâchés, la dengue a reculé de 47 %
• Des expériences similaires ont été menées dans le monde entier : les cas de dengue ont diminué de 77 % à Yogyakarta, en Indonésie, et la charge de morbidité a baissé de 38 % au Brésil
• Le fait que la méthode du World Mosquito Program soit de type « one-shot » est considéré comme un avantage : une fois introduits dans la population locale, les moustiques porteurs de Wolbachia y restent
• Mais des inquiétudes subsistent : l'agent pathogène de la dengue pourrait s'adapter à la bactérie Wolbachia, ce qui pourrait rendre la méthode inefficace à long terme
• La méthode du World Mosquito Program est coûteuse à mettre en œuvre, et il reste incertain que la baisse de la dengue soit due uniquement aux moustiques infectés par Wolbachia
• Le World Mosquito Program prévoit d'étendre ses opérations et de construire une usine au Brésil pour infecter environ 5 milliards de moustiques par an avec Wolbachia

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Commentaires sur Hacker News

• La libération de moustiques modifiés en laboratoire a fortement contribué à la baisse de la dengue, et cela a été considéré comme une grande nouvelle, en particulier dans des pays comme la Malaisie où la dengue est endémique.
• Certains se sont interrogés sur la raison pour laquelle ce type de recherche n’est pas plus populaire dans les laboratoires universitaires de pays tropicaux comme la Malaisie, Singapour et l’Inde, qui sont les plus touchés par la dengue.
• La bactérie Wolbachia utilisée dans ces moustiques modifiés en laboratoire a divers effets, notamment celui d’empêcher l’apparition d’autres maladies virales.
• Une méthode similaire est utilisée à Los Angeles avec des mouches des fruits, où des mâles stériles sont relâchés pour prendre le dessus sur les mâles d’espèces non indigènes qui menacent l’industrie agricole.
• En prenant l’exemple des cultures OGM, des inquiétudes ont été exprimées quant aux conséquences imprévues potentielles de telles interventions, notamment l’augmentation de l’usage d’herbicides due à l’évolution de mauvaises herbes résistantes au glyphosate.
• Malgré le faible taux de mortalité de la dengue, elle est considérée comme un problème de santé important, en particulier dans les régions pauvres.
• Des cas de dengue ont été signalés chez des habitants de Californie qui n’avaient pas quitté les États-Unis.
• Wolbachia a été décrite comme un « microbiote intestinal sain » chez les moustiques, empêchant l’infection par de nombreux virus.
• Le commentaire d’une personne actuellement atteinte de la dengue a renforcé les appels à relâcher davantage de ces « bons moustiques » dans plus de régions.
• Un débat existe sur les implications éthiques d’une extinction volontaire d’espèces nuisibles à l’être humain.
• La réduction de la dengue par cette méthode semble être un processus de long terme, puisqu’une durée de 10 ans a été mentionnée.