Les données personnelles n’ont aucune valeur, mais Signal coûte cher

Le coût et la valeur de Signal

• Signal est la véritable application de messagerie privée la plus largement utilisée au monde, et offre une protection supplémentaire de la vie privée grâce aux technologies de chiffrement
• Le protocole Signal est devenu une norme du secteur et protège des milliards de conversations dans WhatsApp, Google Messages et d’autres services
• Grâce à des investissements en recherche et développement, Signal cherche à étendre la protection de la confidentialité des communications, en ajoutant une résistance quantique et en développant des technologies de protection des métadonnées
• En tant qu’organisation à but non lucratif, Signal refuse de sacrifier les données personnelles au nom de la rentabilité et reste fidèle à une mission centrée sur les utilisateurs

Coûts d’infrastructure

• Stockage : 1,3 million de dollars par an
• Serveurs : 2,9 millions de dollars par an
• Frais d’inscription : 6 millions de dollars par an
• Bande passante totale : 2,8 millions de dollars par an
• Services supplémentaires : 700 000 dollars par an
• Coût d’infrastructure actuel : environ 14 millions de dollars par an

Stockage des données et coûts de service

• Signal collecte le moins de données possible et stocke temporairement le tout en le chiffrant de bout en bout
• Une infrastructure d’hébergement distribuée dans le monde entier et l’utilisation de bande passante entraînent un coût annuel de 1,3 million de dollars
• Les technologies de chiffrement des métadonnées protègent la vie privée, et la structure à but non lucratif empêche de compenser ces coûts par la vente de données

Frais d’inscription

• Lors de l’inscription d’un compte Signal, l’envoi d’un code de vérification par SMS ou appel vocal engendre des coûts, pour un total d’environ 6 millions de dollars par an
• Il existe une variabilité des coûts liée à la hausse des tarifs SMS des opérateurs télécoms et à la fraude télécom

Coûts de bande passante

• Signal paie la bande passante nécessaire aux messages, aux transferts de fichiers et aux appels vocaux/vidéo, pour un total d’environ 2,8 millions de dollars par an
• Les appels vocaux/vidéo nécessitent bien plus de bande passante que les messages texte, avec un coût d’environ 1,7 million de dollars par an

Ressources humaines

• Signal exploite une petite équipe dédiée au développement d’applications par plateforme et de composants nécessaires à la fourniture d’un service respectueux de la vie privée
• L’équipe prend en charge des missions variées comme le développement, la maintenance, le product design, la traduction et le support client
• La moitié du budget opérationnel total est consacrée au recrutement, à la rémunération et à la rétention des employés, soit environ 19 millions de dollars par an

Perspectives d’avenir

• En aidant à comprendre le fonctionnement et les coûts de Signal, l’article met en avant sa position unique et son importance dans l’écosystème technologique
• L’objectif de développer une messagerie privée open source reposant sur de petits dons est extrêmement ambitieux et important
• Le coût social des atteintes à la vie privée est élevé, ce qui souligne l’importance de maintenir et d’entretenir des technologies alternatives

L’avis de GN⁺

Le point le plus important de cet article est la transparence qu’il apporte sur les coûts que Signal assume pour proposer un service centré sur la protection de la vie privée et redevable envers ses utilisateurs. La structure à but non lucratif de Signal et son engagement pour la vie privée constituent une approche rare dans l’industrie technologique, et ses efforts pour protéger les données personnelles des utilisateurs sont particulièrement intéressants et convaincants. Cette manière transparente d’opérer peut être une grande source d’inspiration pour celles et ceux qui reconnaissent l’importance de la vie privée dans l’écosystème technologique et soutiennent les efforts nécessaires pour la défendre.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Appréciation pour une manière transparente de demander des dons

  L’auteur exprime sa reconnaissance pour la transparence totale et trouve rafraîchissante cette façon d’encourager doucement les dons sans forcer la main. Cela contraste avec les e-mails de « dernier rappel » ou de « maintenant c’est suffisant » envoyés par le CEO de Wikipédia.

• Comment faire un don à Signal sur iPhone

  Explication étape par étape de la manière dont un utilisateur d’iPhone peut faire un don à Signal. Il faut cliquer sur l’icône de l’utilisateur, aller dans les paramètres, sélectionner « Faire un don à Signal », puis payer avec Apple Pay.

• Attachement à Signal et critique de sa gestion de l’open source

  L’auteur apprécie le produit Signal et a fait des dons réguliers pendant longtemps, mais les déceptions répétées concernant la gestion de l’open source l’ont conduit à arrêter. Il souligne notamment qu’une fonctionnalité GIF sur desktop annoncée en 2016 n’a jamais été implémentée, et qu’elle n’a pas non plus été fusionnée quand quelqu’un d’autre l’a développée et proposée.

• Pourquoi envisager de mettre en place un don régulier

  Signal ayant livré des résultats de manière constante, il faudrait envisager un don régulier. L’auteur évoque son expérience avec un réglage à 20 $/mois et s’interroge sur la répartition des montants donnés parmi les donateurs. Pour que Signal soit dans une situation financière stable, il faut les dons d’un grand nombre de personnes.

• Les fonctions de protection de la vie privée de Signal et leurs limites

  Il faut garder à l’esprit que Signal offre un excellent chiffrement de bout en bout et rend la lecture des messages et des appels difficile, mais ne fait pas suffisamment d’efforts pour dissimuler les données, ce qui permet d’identifier et de bloquer les utilisateurs.

• Analyse du coût annuel par utilisateur de Signal

  Une analyse, fondée sur le nombre d’utilisateurs actifs de Signal en 2021 et ses coûts d’infrastructure, conclut que le coût annuel par utilisateur est tout à fait raisonnable.

• Question sur l’expérimentation crypto de Signal

  Question sur le fait de savoir si Signal a introduit la cryptomonnaie MobileCoin et si cela génère des revenus.

• Impression sur le coût d’exploitation de Signal

  L’auteur se dit impressionné par le fait que, malgré son adoption large, le coût d’exploitation de Signal reste relativement faible.

• Détail des coûts d’infrastructure de Signal

  Des informations détaillées sont fournies sur les dépenses annuelles de Signal en stockage, serveurs, frais d’enregistrement, bande passante totale et services additionnels. L’auteur se dit surpris que le coût d’envoi des SMS de vérification lors de l’inscription soit supérieur à d’autres coûts d’infrastructure.

• La « taxe cloud » de Signal et la possibilité de construire sa propre infrastructure

  L’auteur souligne le coût élevé des services cloud, en particulier celui de la bande passante, et estime qu’à l’échelle atteinte par Signal, construire sa propre infrastructure pourrait aider à réduire les coûts. Il n’est toutefois pas certain qu’il soit possible de diminuer les coûts tout en conservant la même expérience utilisateur, puisque les SMS sont un élément central du produit.