Avant de rejoindre OpenAI, Sam Altman avait été renvoyé de Y Combinator par son mentor

Le passé de Sam Altman et la décision du conseil d’administration d’OpenAI de le révoquer

• Avant son retour comme CEO d’OpenAI, Sam Altman avait déjà été renvoyé par son mentor, Paul Graham, fondateur de Y Combinator.
• Graham craignait qu’Altman fasse passer ses propres intérêts avant ceux de l’organisation, une inquiétude qui rejoignait aussi celles du conseil d’administration d’OpenAI.
• Altman a suscité des plaintes de collègues et de startups en raison de sa tendance à privilégier ses propres intérêts et de ses absences fréquentes.
• Altman a été critiqué pour avoir traité ses priorités personnelles comme plus importantes que ses fonctions officielles et pour avoir personnellement investi, via un fonds qu’il avait créé, dans des startups repérées grâce à Y Combinator.
• Selon certains, le conseil d’administration d’OpenAI l’a révoqué parce qu’il cherchait à échapper à tout contre-pouvoir sur son autorité.

Processus de décision du conseil d’administration d’OpenAI

• La décision du conseil d’administration d’OpenAI reposait sur la crainte qu’Altman cherche à éviter toute contrainte sur son pouvoir au sein de l’entreprise.
• Le conseil était disposé à envisager son retour comme CEO s’il acceptait un groupe promettant une supervision réelle de ses activités.

Membres du conseil d’administration d’OpenAI et principales figures

• Sam Altman, cofondateur d’OpenAI, a été révoqué avant de revenir plus tard au poste de CEO.
• Satya Nadella était prêt à embaucher Altman à la tête du nouveau laboratoire d’IA de Microsoft s’il quittait OpenAI.
• Emmett Shear a été nommé CEO par intérim d’OpenAI en remplacement d’Altman et de Mira Murati.
• Helen Toner est l’une des quatre membres du conseil d’administration d’OpenAI ayant voté pour le licenciement d’Altman.
• Ilya Sutskever est le scientifique en chef d’OpenAI et l’un des membres du conseil qui ont licencié Altman.
• Greg Brockman a démissionné par solidarité lorsque Altman a été licencié.
• Kevin Scott a déclaré aux employés d’OpenAI qu’il les embaucherait tous s’ils décidaient de quitter l’entreprise pour protester contre le licenciement d’Altman.
• Mira Murati a soutenu les efforts visant à faire revenir Altman dans l’entreprise.
• Vinod Khosla s’est exprimé contre le licenciement d’Altman.
• Tasha McCauley est membre du conseil d’administration d’OpenAI et siège aussi au conseil du think tank britannique Centre for AI Governance.
• Adam D’Angelo, membre du conseil d’administration d’OpenAI, a voté pour le licenciement d’Altman.

Négociations sur le retour d’Altman et composition du conseil

• Altman a refusé de discuter avec certains des candidats proposés par le conseil et souhaitait une composition du conseil plus favorable à ses intérêts.
• Finalement, Altman a accepté de revenir comme CEO sans siéger au conseil, à condition qu’Adam D’Angelo y reste.

Le feuilleton du conseil d’administration d’OpenAI, le jugement porté sur Sam Altman, et la culture de la Silicon Valley

• Le feuilleton du conseil d’administration d’OpenAI a été le premier à se dérouler sur les réseaux sociaux, révélant des comportements d’Altman en décalage avec la culture de la Silicon Valley.
• Altman possède de grandes qualités de collecteur de fonds, de négociateur et de dirigeant, mais il aliène parfois ses alliés parce qu’il est perçu comme trop opportuniste, même au regard de la culture entreprenante de la Silicon Valley.
• Le succès et l’ambition d’Altman suscitent parfois de la jalousie et reflètent la culture centrée sur les réseaux personnels de la Silicon Valley, où les relations individuelles et le culte de la personnalité remplacent souvent des structures de gestion solides.
• Certains anciens collègues affirment qu’Altman a eu des comportements manipulateurs pour accroître son pouvoir personnel.

L’avis de GN⁺

• Le point le plus important de cet article est de comprendre le processus par lequel Sam Altman a été révoqué puis rétabli comme CEO d’OpenAI, ainsi que son contexte.
• Le parcours et les modes de fonctionnement d’Altman offrent un éclairage intéressant sur la culture d’entreprise et le leadership dans la Silicon Valley.
• Son retour montre comment les luttes de pouvoir et le networking centré sur les personnalités jouent un rôle majeur dans l’industrie technologique.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Dans un tweet de Paul Graham, Sam Altman est salué comme le meilleur au monde pour gérer certains types de situations.
• Jessica Livingston est devenue donatrice fondatrice d’OpenAI non pas parce qu’elle s’intéressait à l’IA, mais parce qu’elle faisait confiance à Sam, et elle souhaite que le conseil d’administration fasse revenir Sam et Greg.
• La nouvelle selon laquelle Paul Graham aurait licencié Sam Altman de Y Combinator est surprenante ; on s’interroge sur le fait que cela soit resté secret si longtemps.
• Comme Paul Graham continue d’investir personnellement dans des sociétés YC, l’affirmation selon laquelle Sam aurait été licencié à cause d’un « double investissement » semble peu crédible.
• Il est possible que Sam ait été licencié parce qu’il se concentrait sur OpenAI, et il est mentionné que le conseil d’administration d’OpenAI n’a pas été capable d’expliquer clairement les raisons de son éviction.
• Le fait que Paul Graham ait licencié Sam alors qu’il continue d’avoir une opinion positive de lui est intéressant, et suggère que Sam est une personne brillante sur les plans stratégique et tactique.
• Vu la loyauté des employés d’OpenAI, Sam semble être du type « difficile à encadrer », mais pas du type « difficile à côtoyer au travail ».
• Jessica Livingston a tweeté qu’elle était devenue donatrice fondatrice d’OpenAI parce qu’elle faisait confiance à Sam.
• Déclaration de Ron Conway indiquant que la majorité des employés d’OpenAI s’opposent au traitement injuste réservé à Sam et se disent prêts à partir chez Microsoft.
• Sam Altman voulait rencontrer la liste des candidats au poste de CEO proposée par le conseil d’administration, mais pour des raisons éthiques, il a décidé de ne pas rencontrer l’un d’eux ; cela suscite des interrogations.
• Un avis suggère que si tant de personnes affichent leur loyauté envers Sam, c’est peut-être par crainte d’être laissées de côté en le contournant.