- Quand on demande quelle imprimante acheter, de nombreux techniciens choisissent Brother non pas pour des performances écrasantes, mais parce qu’« elle imprime, tout simplement, sans problème »
- Sur le marché des imprimantes, les innovations comme les nouvelles fonctions, les verrouillages et les logiciels complexes sont au contraire perçues comme des éléments qui dégradent l’expérience utilisateur
- Tandis que les produits concurrents finissent par être relégués au rang d’objets dont on ne voudrait même pas chez soi, même gratuits, Brother se distingue relativement en restant dans un état correct, sans plus
- La force de Brother ne tient pas à une excellence particulière, mais au fait d’avoir échappé à une concurrence qui se dégrade rapidement en restant simplement fiable et convenable
- Dans une catégorie de produits aussi génératrice de frustration que les imprimantes, une expérience qui se casse moins la figure peut constituer un avantage concurrentiel plus concret que davantage de changements
Pourquoi Brother est recommandé
- Face à un utilisateur qui demande quelle imprimante choisir, des techniciens fatigués répondent souvent en substance : « achète juste une Brother, ça ira »
- Brother est considéré parmi les utilisateurs d’ordinateurs comme une marque d’imprimantes que l’on peut recommander
- La recommandation ne repose pas sur une qualité exceptionnelle, mais sur le fait qu’au minimum, elle conserve une forme de fiabilité banale : « au moins, ça imprime »
Le paradoxe d’une stratégie sans innovation
- Les autres fabricants d’imprimantes ont continué à ajouter de l’innovation, mais ces changements sont jugés comme ayant rendu les produits moins bons
- Résultat : certaines imprimantes de marques concurrentes sont vues comme des objets qu’on ne voudrait même pas garder chez soi, même gratuites
- Brother a continué à rester dans un état « correct, sans plus », tout en échappant à la concurrence qui se détériore le plus vite
- Au final, Brother peut être vu comme un exemple d’entreprise arrivée à sa position actuelle précisément en n’innovant pas
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Avis sur Hacker News
En restaurant une MG Midget de 1969, le clignotant droit est tombé en panne ; avec seulement un voltmètre, j’ai trouvé un fil coupé et un court-circuit à la carrosserie, puis remplacé toute la section défectueuse avec 3 dollars de fil électrique, de soudure et de gaine thermorétractable.
La leçon à en tirer, c’est la réparabilité et la simplicité. Les entreprises prêchent la conscience environnementale, mais ne fabriquent pas des produits faits pour durer toute une vie. Rien n’empêche non plus les smartphones modernes de servir jusqu’à la fin de notre vie ; mon imprimante Brother tourne depuis 12 ans avec les mêmes cartouches, et mon aspirateur robot Neato a atteint un âge comparable à force de remplacer des pièces. Si l’on se soucie vraiment de la planète, il faudrait exiger des produits utilisables pendant plus de 30 ans grâce à de petites réparations, plutôt que de consommer le dernier meilleur produit et des refontes sans fin de produits ou d’UI.
Sur une durée de vie de conception de 200 000 miles, une voiture moderne est beaucoup plus fiable qu’une MG Midget, et comme elle tombe moins en panne dès le départ, il y a aussi beaucoup moins à réparer. Les voitures d’aujourd’hui ne sont pas conçues pour pourrir 50 ans dans une grange puis être restaurées facilement par un amateur en tant que pièces de collection, mais il n’y a pas vraiment de raison qu’elles le soient.
À noter : une connexion sertie seule ne tient pas longtemps. Au bout d’environ un an, les vibrations la desserrent peu à peu, la corrosion s’infiltre et cela provoque des faux contacts très pénibles à diagnostiquer ; la soudure permet d’éviter ça.
Dans le cas des téléphones, pour que d’anciens modules radio cellulaires continuent de fonctionner, les opérateurs doivent maintenir des réseaux anciens. Si la technologie progresse assez pour rendre possibles de vrais téléphones modulaires, ce souci diminuera peut-être.
On peut dire que les imprimantes Brother correspondent assez bien à la philosophie POSIX/UNIX : résoudre un seul problème, mais bien.
Au fond, cela revient en partie à de la pure cupidité. Plutôt que de stabiliser les coûts de production ou de réutiliser des composants génériques pour faciliter la fabrication et la réparation, HP, Epson, Canon, Dell, Samsung, Kyocera et autres essaient de propulser leurs produits avec la stack technologique à la mode du moment. Le « growth hacking » est littéralement leur fiche de poste. Il finira bien par y avoir une imprimante ChatGPT sur le marché, et cela paraît inévitable parce que les gens qui dirigent l’activité imprimantes ne sont plus des gens qui savent fabriquer des imprimantes.
Ces sociétés possèdent encore leurs compétences de cœur d’origine. Canon fabrique toujours de l’optique, Brother fabrique des équipements domestiques comme des machines à coudre, et Nintendo n’a toujours pas arrêté ses cartes hanafuda. On peut réellement acheter des cartes hanafuda Nintendo ; j’en ai quelques jeux modernes et anciens, et leur qualité est excellente. Ces entreprises pensent en décennies, voire en demi-siècles. Elles peuvent parfois céder à une mode, mais elles ne font pas partie de celles qui se jettent sur un marché pour se dépêcher d’« innover » ; Canon, par exemple, est passé de copies d’appareils photo Leica au premier système japonais de radiographie indirecte.
Le fait que les fonctionnalités restent très sobres me convenait aussi. C’était tout ce dont j’avais besoin, donc je n’ai même pas envisagé les modèles d’entrée de gamme des autres fabricants. La méthode de Brother, qui considère l’impression comme un problème déjà résolu et consiste à « concevoir une fois, vendre plusieurs fois », est bien plus simple et rentable que l’alternative agitée qui consiste à « concevoir plusieurs fois, vendre une fois ».
C’est une MFC-1010DW, l’une des imprimantes jet d’encre les moins chères, mais je l’ai choisie pour ses fonctions plutôt que pour son prix. Si j’avais lu la documentation, j’aurais acheté le modèle juste au-dessus. J’apprécie toutefois qu’elle soit beaucoup plus petite et plus propre que ma Canon d’une dizaine d’années qui est morte récemment.
J’utilise une imprimante laser Brother depuis 11 ans, et j’en suis vraiment seulement à la deuxième cartouche de toner. Même quand je dis à ma famille et à mes amis de ne pas s’embêter avec les imprimantes jet d’encre, ils n’écoutent pas vraiment
La grosse imprimante photo Canon tape-à-l’œil de mon père n’a fait que poser des problèmes. Il dit toujours qu’il doit pouvoir imprimer de grandes photos en couleur, mais je ne l’ai jamais vu en imprimer ; en revanche, j’ai bien vu la cartouche noire sécher entre deux utilisations et échouer au moment d’imprimer des documents. Ma femme trouve parfois gênant de ne pas pouvoir imprimer en couleur, mais si on a besoin d’une impression couleur une fois tous les quelques mois, il suffit d’aller chez Walgreens ou au bureau. Avec une jet d’encre, l’encre aurait séché entre-temps
Une fois, une cartouche neuve achetée chez Staples a quand même déclenché une erreur « non reconnue », et le support Brother m’a donné un code de réinitialisation secret, que j’ai évidemment sauvegardé. Le simple fait d’avoir pu obtenir de l’aide au téléphone auprès de quelqu’un de l’entreprise était déjà une expérience rare dans la tech. Mon seul reproche concernant les cartouches de toner, c’est qu’il faut saisir un numéro de série pour obtenir une étiquette de retour pour recyclage, et que ce numéro est beaucoup trop petit
Elle n’imprime pas en couleur, mais ça ne me dérange pas vraiment. Quand je veux imprimer des photos, c’est en général pour les distribuer à la famille, donc les faire tirer dans le magasin de fournitures de bureau du coin n’est pas un gros effort
J’ai l’impression d’avoir acheté la dernière HP LaserJet vraiment bonne
Il y a quelques années, j’ai vu une HP Color LaserJet Pro m254dw sur le site de Costco et je l’ai achetée ; c’était une excellente imprimante. Le toner ne sèche pas, et même quand elle indique « cartouche vide », elle n’empêche pas d’imprimer. Elle est assez moderne pour imprimer via AirPrint, mais assez old school pour avoir un port Ethernet, et la page d’état des consommables dit en gros : « 0 % ne veut pas dire que vous ne pouvez pas imprimer, mais si la qualité se dégrade, achetez un nouveau toner de rechange ». Pas besoin de pilote spécial, pas besoin de compte HP, et elle dispose d’une interface d’administration web correcte. Mes seuls reproches seraient qu’après être restée allumée plusieurs mois, elle cesse de répondre aux demandes d’impression et doit être redémarrée, qu’un jeu de toners couleur coûte très cher, autour de 450 dollars canadiens, et que le nom de produit « Color » n’a pas été localisé pour le marché canadien. Honnêtement, c’est vraiment chercher la petite bête, et j’ai l’impression d’avoir trouvé une licorne. Je cherche une imprimante similaire pour mes parents, mais je n’ai rien trouvé chez HP qui remplisse les critères ; la prochaine sera probablement une Brother
https://www.amazon.com.au/DINGLONG-Cartridge-Laserjet-M281fd...
Pour la 4050, on peut trouver des cartouches données pour 20 000 pages à 5 % de couverture, et une seule cartouche a tenu sans problème pendant deux diplômes. En près de 25 ans, j’en suis seulement à ma troisième cartouche. D’après ce retour d’expérience, la M254DW semble aussi valoir le coup comme option couleur
Après avoir acheté une imprimante laser Brother noir et blanc uniquement, tous mes problèmes d’impression ont disparu
Les cartouches tiennent des milliers de pages, il n’y a pas d’exigence cloud bizarre, et la FritzBox a enregistré l’imprimante immédiatement, ce qui permet à tous les appareils du réseau local d’imprimer. Rien de tout ça n’était vrai avec mes précédentes imprimantes HP ou Epson
Mais ça ne marche pas comme ça. Pour garder les conduits propres, il faut faire circuler de l’encre, et une jet d’encre doit imprimer régulièrement pour offrir de bonnes performances avec peu de gaspillage. Si vous avez besoin d’une imprimante qui restera quatre mois sur une étagère entre deux impressions, le laser est le seul choix. Le toner est une poudre solide, il se conserve longtemps sans problème, sans bouchage ni saleté
Du coup, j’ai maintenant acheté une laser couleur, et j’en suis très satisfait
Pour l’impression photo, il faut des logiciels supplémentaires pour des raisons comme la gestion des couleurs, et c’est probablement aussi le cas pour la numérisation. Comme je les avais installés avec le logiciel d’impression photo, je n’ai pas essayé de scanner sans logiciel supplémentaire, et comme ce logiciel ne fonctionne de toute façon que sous Windows, je ne me suis pas soucié du scan sous Linux. L’impression elle-même fonctionne bien
Avant ça, j’avais une jet d’encre couleur HP, et à l’époque c’était comme si je n’avais pas d’imprimante
L’un des pires exemples de cette tendance, ce sont les caméras internes et l’écran sur la porte des réfrigérateurs récents. Il est évident que ça deviendra une brique quand le fabricant arrêtera le support logiciel au bout de 2 ou 3 ans, mais la caméra à l’intérieur affiche le contenu sur l’écran intégré à la porte.
L’idée est de voir quels aliments se trouvent dans le réfrigérateur, alors qu’on peut voir exactement la même chose en ouvrant la porte. Il faut arrêter d’« innover » sur des fonctions dont personne n’a besoin. Le résultat n’est pas un meilleur produit, mais un produit plus brouillon et plus complexe, surconçu et pourtant mal pris en charge.
Le contournement consiste à découper l’étiquette RFID du bouchon de dérivation qui remplace le filtre et à la coller sur un filtre tiers bon marché. Ce qui est amusant, c’est qu’il revient moins cher de remplacer la carte du capteur RFID du réfrigérateur et d’utiliser des filtres universels que d’acheter des filtres GE officiels. Dans mon cas, le capteur RFID du réfrigérateur était mort, donc je n’avais plus ni eau ni glace. Ce réfrigérateur, je ne l’ai même pas choisi : il était fourni avec la maison quand je l’ai achetée.
Je n’ai pas de lien, mais j’ai lu il y a longtemps une étude qui analysait le marché asiatique de l’électroménager. Elle examinait notamment les lave-linge et les réfrigérateurs, et concluait que plus il y avait de fonctionnalités, même inutiles, plus les ventes augmentaient. C’est comme ça qu’on se retrouve avec des lave-linge à 50 boutons, 20 voyants et 2 écrans LED, et les gens les achètent plutôt que des modèles plus simples. Tant que les consommateurs se comporteront ainsi, les autres entreprises seront éjectées du marché.
Au début, j’ai trouvé ça idiot, mais il y a de vrais cas d’usage, au point que j’aimerais mettre une caméra Wyze dans mon réfrigérateur idiot pour obtenir la même fonction. En fait, le pire exemple est peut-être plutôt la fenêtre intégrée à la porte pour voir à l’intérieur. Si on met des choses dans les balconnets de porte, ça bloque la vue ou rend l’intérieur difficile à voir, avec en plus des problèmes thermiques.
https://www.youtube.com/watch?v=HcXu4_K1tMQ
De l’« innovation », vraiment.
J’ai vu un réfrigérateur avec une app permettant de le contrôler depuis n’importe où. Mes exigences envers un réfrigérateur sont étonnamment simples, donc le seul usage pratique que j’arrivais à imaginer pour l’app était une alerte si la porte restait ouverte. Cette alerte existait peut-être dans l’app, mais elle n’était pas dans la liste des fonctionnalités ; en revanche, il était bien indiqué qu’on pouvait régler la température depuis le bureau. Le bureau est justement l’endroit où je me préoccupe souvent de mon réfrigérateur.
Le démarrage à distance n’a aucun sens, puisqu’il faut avoir mis le détergent, fermé la porte et laissé l’appareil allumé. À ce stade, autant régler simplement un minuteur. Des fonctions qui pourraient être utiles seraient le démarrage automatique la nuit, quand l’électricité est la moins chère, ou des rapports d’erreur détaillés indiquant par exemple si la résistance fonctionne à 100 % ou s’il y a une fuite d’eau. Mais ce genre de fonctions ne sera jamais proposé, parce que ce n’est pas pour ça qu’on ajoute des fonctions « smart ».
Je n’ai pas envie de recevoir au bureau une notification parce que ma femme a laissé la porte du frigo ouverte à la maison. Et inversement. La personne qui doit recevoir l’alerte est celle qui est assez proche du réfrigérateur pour avoir laissé la porte ouverte. Honnêtement, je n’ai encore vu aucune fonction d’électroménager « smart » qui ne soit pas du bullshit.
Et il n’y a aucun moyen de partager l’accès au réfrigérateur avec quelqu’un d’autre.
Honnêtement, mon imprimante Brother a été un très bon achat. Je vais avoir l’air d’un publicitaire, mais elle est connectée au Wi-Fi, et même après être restée éteinte un mois ou deux, elle se reconnecte sans broncher et tous les appareils peuvent simplement s’y connecter pour imprimer.
Pas besoin de la reconnecter ni de toucher à quoi que ce soit. C’est une imprimante qui imprime. Je l’aime bien.
Je ne pourrais pas être plus satisfait.
Les imprimantes ont toujours été une catégorie de produits chère et capricieuse au regard de ce qu’elles apportent. Je me souviens encore de cette sensation de ne pas savoir si mon imprimante allait fonctionner au moment où j’en aurais besoin. Depuis que j’ai acheté une imprimante Brother, toutes ces inquiétudes ont disparu. Elle fonctionne bien, demande un minimum de configuration, est fiable et offre un excellent rapport qualité-prix sur plusieurs années. J’en suis à ma deuxième imprimante Brother en dix ans, et tant que la qualité ne baisse pas sérieusement, je n’envisagerai même pas la concurrence. Le modèle est MFC-9340CDW.
Si quelqu’un sait comment régler ça, j’aimerais bien le savoir. Moi aussi, j’aimerais aimer mon imprimante.
Même dans ce domaine, ils ont en quelque sorte fabriqué le meilleur scanner en refusant d’innover.
Aux débuts d’un produit, un état d’esprit de croissance est formidable pour passer à l’échelle, mais à un moment donné il faut aussi avoir un état d’esprit de « maintien »
Au départ, on développe le marché ou les parts de marché ; puis, quand le rendement des efforts diminue, on améliore le revenu par client ou par vente. À un moment, il faut se dire que notre entreprise vaut X dollars et qu’il faut préserver cette valeur. Mais dans les faits, les entreprises récompensent les dirigeants pour la croissance du chiffre d’affaires, les chefs de produit sont récompensés de manière similaire, et ces derniers choisissent des métriques qui optimisent les revenus immédiats au détriment de la fidélité à la marque. C’est ce qui se passe dans presque toutes les entreprises tech, et les exceptions sont de rares pépites. Sur Android, quand on touche un lien Facebook Messenger pour aller sur Facebook, le bouton Retour « revient » à l’écran d’accueil de Facebook, pas à Messenger. Si on appuie encore, il ne se passe rien, il faut donc repasser manuellement à Messenger. Une action qui devrait n’en demander qu’une devient 5 ou 6 taps/swipes, parce que le bonus du chef de produit Facebook dépend de sa capacité à générer davantage d’engagement. Résultat, j’utilise presque plus ce type de produits, et j’ai aussi réduit le temps que je passais sur Instagram/Facebook. Pour des raisons similaires, je ferme aussi LinkedIn immédiatement après une interaction importante. Racheter un produit Samsung après des années a aussi été une erreur, et je n’en rachèterai plus. Racheter un produit HP a aussi été une erreur, et je n’en rachèterai plus. Dell, je peux encore l’envisager, parce qu’ils m’ont bien aidé sur un problème de scintillement d’écran. Ces produits ne sont pas défaillants à cause de défauts de conception, de programmation ou de fabrication : ils souffrent tous d’un état d’esprit d’obsession de la croissance. Brother est ce qu’elle est aujourd’hui non pas par manque d’innovation, mais parce qu’elle a délibérément évité la cupidité à courte vue
Cette stratégie protectionniste de court terme sera gravée sur la pierre tombale de Meta/Facebook
Ce n’est pas un problème pour certains dirigeants. Ils passeront à autre chose et ne subiront pas les retombées. Mais si cette stratégie sous-performe autant que je le ressens en tant que client, elle finira par chasser ceux qui l’exécutent du marché. Si vous pensez que votre position est imprenable, souvenez-vous de ce que devaient ressentir GMC et Ford, eux aussi imprenables dans les années 2000
Une fois le plafond atteint, la chose rationnelle à faire n’est pas de se concentrer sur la croissance, mais sur le churn. C’est ce qui a le plus d’impact. Mais expliquer cela revient à dire que « la ligne circulaire sur la carte est en fait une ligne droite ». Tout le monde dit comprendre, mais continue à la voir comme une ligne circulaire
[1] : https://youtu.be/YGhS8VQpS6s
Je voulais le préciser pour éviter que les gens confondent l’idée saine de capacité de progression avec l’obsession de la croissance économique des entreprises dont il est question ici
Les imprimantes Brother ont aussi une prise en charge de Linux assez bonne, ce qui est étonnamment rare chez les fabricants japonais. Ce n’est généralement pas le cas d’Epson et de Canon
https://www.openprinting.org/driver/epson-escpr/
Il est vrai qu’ils ne fournissent pas de support technique officiel pour ce pilote, mais il a bien fonctionné chez moi, il est sous licence GPL, ce qui permet de le empaqueter pour Debian, et c’est effectivement le cas. L’imprimante a été détectée immédiatement via Avahi et a été utilisable presque tout de suite. J’aime aussi assez le nouveau concept de super-réservoir EcoTank. C’est bien moins cher et l’encre dure aussi plus longtemps. Toutes les innovations ne sont pas mauvaises. Quand j’utilisais Brother auparavant, j’avais pas mal de problèmes, notamment des fuites d’encre importantes et une qualité d’impression photo très médiocre, mais il est vrai que l’imprimante a duré longtemps