Des acouphènes liés à des lésions du nerf auditif
(scitechdaily.com)- Les acouphènes, qui touchent plus d’un adulte sur dix dans le monde, pourraient être liés à une perte du nerf auditif qui n’apparaît pas lors des examens auditifs classiques
- L’hypothèse dominante jusqu’ici était qu’une augmentation de l’activité cérébrale visant à compenser une perte auditive produisait la perception de sons fantômes, mais les patients souffrant d’acouphènes avec des résultats d’audition normaux entretenaient le débat
- La synaptopathie cochléaire (cochlear synaptopathy), mise en évidence en 2009 par des chercheurs de Mass Eye and Ear, a montré qu’une perte importante du nerf auditif peut exister même avec une audition apparemment normale
- En mesurant les réponses du nerf auditif et du tronc cérébral chez des participants à l’audition normale, les chercheurs ont constaté que les acouphènes chroniques sont associés à la fois à une perte du nerf auditif et à une hyperactivité du tronc cérébral
- L’équipe considère la régénération du nerf auditif via des facteurs neurotrophiques (neurotrophins) comme une piste thérapeutique, avec pour enjeu principal de restaurer les entrées sonores manquantes et d’atténuer l’hyperactivité cérébrale
Des lésions invisibles aux examens auditifs classiques
- Une nouvelle étude de chercheurs de Mass Eye and Ear montre que les acouphènes pourraient être liés à une perte du nerf auditif indétectable par les tests auditifs classiques
- Les acouphènes désignent la perception de sons comme des sonneries, bourdonnements, ronronnements ou grondements dans l’oreille, et touchent plus d’un adulte sur dix dans le monde
- Les résultats ont été publiés le 30 novembre 2023 dans Scientific Reports
- Cette étude fait partie d’une subvention P50 accordée par le NIH aux chercheurs des Eaton-Peabody Laboratories de Mass Eye and Ear, et porte sur la synaptopathie cochléaire, souvent appelée « hidden hearing loss »
Le poids de la maladie sur la vie des patients
- Les acouphènes ne se limitent pas à une gêne sonore persistante : ils peuvent provoquer chez de nombreux patients un manque de sommeil, un isolement social, de l’anxiété et de la dépression
- Ils peuvent aussi nuire aux performances au travail et dégrader fortement la qualité de vie
- Stéphane F. Maison, de la Tinnitus Clinic de Mass Eye and Ear, estime qu’il faut comprendre pleinement les mécanismes d’apparition des acouphènes pour aboutir à des traitements
L’hypothèse de la compensation cérébrale et le débat restant
- De nombreuses personnes atteintes de perte auditive entendent des bourdonnements, ronronnements, sonneries ou grondements dans l’oreille
- Une hypothèse ancienne veut que les acouphènes résultent d’une plasticité inadaptée (maladaptive plasticity) du cerveau
- le cerveau augmente son activité pour compenser la perte auditive
- il en résulte la perception de sons fantômes en l’absence de source sonore externe, perçus comme des acouphènes
- Comme certains patients souffrant d’acouphènes présentent des résultats auditifs normaux, cette hypothèse est restée débattue jusqu’à récemment
Acouphènes avec audition normale et synaptopathie cochléaire
- La synaptopathie cochléaire découverte en 2009 par les chercheurs de Mass Eye and Ear a montré que des patients ayant des résultats auditifs normaux peuvent malgré tout subir une perte importante du nerf auditif
- L’équipe de Maison a cherché à déterminer si ces lésions cachées étaient liées aux symptômes d’acouphènes dans un groupe de participants à l’audition normale
- En mesurant les réponses du nerf auditif et du tronc cérébral, ils ont constaté que les acouphènes chroniques étaient associés à une perte du nerf auditif, et que les participants présentaient aussi une hyperactivité du tronc cérébral
- Ces résultats vont dans le sens de l’idée que, même chez les personnes à l’audition normale, les acouphènes peuvent être déclenchés par une perte du nerf auditif
Une piste thérapeutique vers la régénération du nerf auditif
- Les chercheurs veulent s’appuyer sur des travaux récents visant à régénérer le nerf auditif à l’aide de médicaments appelés facteurs neurotrophiques (neurotrophins)
- Selon Maison, si l’on peut restituer au cerveau les entrées sonores manquantes et, avec un réentraînement, réduire son hyperactivité, alors la perspective d’un traitement contre les acouphènes pourrait devenir plus concrète
- Le titre de l’article est “Evidence of cochlear neural degeneration in normal-hearing subjects with tinnitus”, et son DOI est 10.1038/s41598-023-46741-5
- L’étude a reçu le soutien de la subvention NIDCD P50 DC015857 et du Lauer Tinnitus Research Center de Mass Eye and Ear
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Quand je bouge les muscles de la tête, du visage ou de la mâchoire, mes acouphènes s’aggravent, et dès que je relâche, ils reviennent immédiatement à leur niveau habituel
C’est le cas si j’avance la mâchoire, si je fais bouger mes oreilles vers l’arrière avec les muscles du visage, ou si j’appuie avec la main sur le sommet de ma tête. Comme c’est comme ça depuis l’enfance, et que ça existait avant même l’apparition de mes acouphènes, j’ai le sentiment qu’au moins dans mon cas, ils pourraient être liés à une cause musculaire ou physique plutôt qu’à une atteinte auditive ou neurologique
J’en ai aussi depuis tout petit et je pensais que c’était normal ; ce n’est qu’à l’adolescence, quand j’ai découvert ce qu’étaient les acouphènes, que j’ai compris que c’était ce que je vivais. Il existe aussi une petite étude à ce sujet : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2633109/
Dans l’article ci-dessus, le fait de serrer fortement la mâchoire activait non seulement les régions sensorimotrices, mais aussi le cortex auditif ; la cause fondamentale reste toutefois inconnue. Enfant, j’avais beaucoup de liquide dans l’oreille moyenne, avec une forte perte d’audition, et je gardais constamment la bouche ouverte pour essayer d’entendre, ne serait-ce que via la trompe d’Eustache ; je pense que cela a pu influencer les interactions entre régions du cerveau. Plus tard, on m’a posé des aérateurs transtympaniques et aujourd’hui j’entends bien
D’après ce que j’ai trouvé, certaines personnes peuvent contrôler le muscle tenseur du tympan (tensor tympani) et produire une sorte de « grondement », mais comme c’est une expérience subjective, je ne suis pas certain que ce soit exactement ce que je fais
Je comprends que l’oreille et les muscles de la mâchoire sont très proches, et que la « pression » exercée sur l’oreille peut amener les nerfs à envoyer ce genre de signal. On m’a prescrit des exercices spécifiques pour relâcher les muscles autour du cou et de la mâchoire, que je dois encore commencer. J’ai lu que le fait de pouvoir rendre les acouphènes plus silencieux est un bon signe, car cela suggère qu’un traitement pourrait les améliorer
Si une atteinte nerveuse est détectée, elle pourrait provenir d’une compression nerveuse, et les acouphènes pourraient être la manifestation de ce nerf comprimé. Je parierais qu’une expansion palatine rapide qui ouvre correctement la suture palatine médiane pourrait la traiter
J’ai aussi l’impression que les médecins n’écoutent pas assez ce que nous leur disons. Je vis avec des acouphènes depuis 20 ans et j’ai l’impression qu’ils empirent ; j’espère vraiment qu’un traitement réalisable verra le jour de mon vivant. Cela améliorerait énormément la qualité de vie
J’ai récemment acheté quelques AudioMoth pour suivre les oiseaux qui passent dans mon quartier ; ils enregistrent jusqu’à 192 kHz, ce qui permet aussi de capter les ultrasons des chauves-souris
En important les enregistrements dans Audacity pour chercher des chants d’oiseaux, j’ai fini par identifier les bandes de fréquences où mes acouphènes dominent les autres signaux, ainsi que l’ampleur de ma perte auditive liée au travail. J’ai extrait les signaux par fréquence avec des filtres passe-bas et passe-haut, puis suivi le gain nécessaire pour entendre les sons de chaque bande. Avant, je savais seulement que je ne pouvais entendre certains sons que lorsqu’il y avait très peu de bruit de fond ; maintenant, savoir où ils se situent dans le spectre et le niveau de perte par bande est utile
Avec ces informations, il devrait être possible de concevoir une aide auditive qui amplifie les bandes endommagées. Le bruit lié aux acouphènes ayant une intensité aléatoire, je ne sais pas si un filtrage inverse serait possible, mais si la bande est étroite, un filtre coupe-bande pourrait être une option
Si vous parlez de quelque chose comme une réduction active du bruit pour faire disparaître le son de l’acouphène, je ne pense pas que ce soit possible
Plus vous attendez, plus il peut devenir difficile pour le cerveau de s’adapter au traitement de l’ensemble des sons corrigés
Elle génère ensuite un profil, que l’on peut ajouter aux réglages d’accessibilité de l’iPhone afin que la sortie audio des AirPods soit ajustée en conséquence
La plupart des personnes qui ont un acouphène à son unique, de type sifflement, peuvent ressentir quelques secondes, jusqu’à environ 30 secondes, de silence complet lorsqu’elles entendent un son à la même fréquence précise que leur acouphène
Par exemple, écouter ceci à un volume confortable peut faire disparaître brièvement l’acouphène : https://www.youtube.com/watch?v=qNf9nzvnd1k
C’est ce qu’on appelle l’inhibition résiduelle (residual inhibition), et une recherche sur “tinnitus residual inhibition” donne beaucoup d’articles. Les benzodiazépines fonctionnent aussi très bien dans certains cas : quand on en prend, l’acouphène disparaît complètement, mais à cause des effets secondaires à long terme, ce n’est absolument pas une solution durable
L’explication que j’ai lue et que je trouve la plus crédible est la suivante : lorsque le cerveau perd les entrées venant de l’oreille à cause d’une perte auditive ou de lésions nerveuses, ses neurones commencent à émettre un signal parasite. Les benzodiazépines réduisent l’activité cérébrale et atténuent ou suppriment l’acouphène ; l’inhibition résiduelle semble stimuler la zone où la perte s’est produite, ce qui fait que les neurones responsables de l’acouphène cessent brièvement d’émettre leur signal de bruit. Il reste encore énormément de recherches à faire avant d’avoir un traitement sûr, et je pense qu’on en est encore à plusieurs décennies
D’ici là, le mieux est de protéger son audition. Les bouchons d’oreille sur mesure sont confortables, durent environ 5 ans et coûtent autour de 200 dollars ; je les utilise dans les environnements bruyants comme les avions, les trains ou les bars. Le silence complet fait davantage percevoir l’acouphène, il vaut donc mieux l’éviter ; quand on écoute de la musique au casque, il faut faire régulièrement des pauses et ne pas monter le volume trop haut. Enfin, il ne faut pas prêter attention à l’acouphène, mais se concentrer sur d’autres sons. Si vous l’écoutez, c’est comme si vous disiez à votre cerveau que ce signal est important
Le conseil le plus pratique, c’est de prendre vraiment grand soin de son audition. J’ai passé des décennies dans des salles de concerts metal underground et, jusqu’à il y a encore 5 ans, je ne mettais pas de bouchons d’oreille : c’était incroyablement stupide. Si vous êtes jeune, souvenez-vous que vous n’êtes pas invincible et que vous contractez une grosse dette envers votre futur vous
Quand ça arrive parfois brusquement et très fort, je mets les paumes de mes deux mains sur mes oreilles et je tapote l’arrière de ma tête du bout des doigts pendant quelques secondes ; le grondement diminue. Ça ne le fait pas disparaître définitivement, mais ça soulage un peu la piqûre douloureuse
Réparer les nerfs ou les minuscules cellules ciliées de l’oreille interne sera compliqué, mais avec des moyens, ça paraît jouable. Cette recherche a aussi l’air prometteuse : https://hms.harvard.edu/news/scientists-regenerate-hair-cell...
Je me suis demandé si c’était un problème de réponse en fréquence des haut-parleurs de mon ordinateur portable, mais d’après ce site elle est assez plate jusqu’à 20 kHz : https://www.dxomark.com/apple-macbook-air-15-m2-2023/
L’acouphène n’a pas disparu, mais il me semble s’être un peu adouci. Si l’acouphène est une réaction neurologique à un manque d’entrée, cela colle avec une perte auditive dans les hautes fréquences ; en revanche, je ne sais pas comment expliquer, si le phénomène part du cerveau, l’interaction qui fait que l’acouphène augmente quand j’avance la mâchoire
Très occasionnellement, généralement la nuit dans une pièce silencieuse, quand je suis très fatigué ou en manque de sommeil, j’ai l’impression que mon audition disparaît pendant quelques secondes. Comme c’est silencieux, il est difficile de savoir si l’acouphène s’est momentanément arrêté ou si tous les sons ont disparu, et peut-être que cela ne se produirait pas s’il y avait du bruit
Sur ce point, les indications de Rewiring Tinnitus m’ont vraiment aidé : https://www.amazon.co.uk/Rewiring-Tinnitus-Finally-Relief-Ri...
J’en mets toute la nuit pour dormir, j’en écoute aussi dehors aux moments où j’aurais normalement mis de la musique, et parfois au hasard dans la journée. Je ne sais pas pourquoi, mais écouter longtemps du bruit blanc réduit le volume du sifflement, et il m’arrive même d’avoir, pendant quelques jours, des périodes de silence qui sont une bénédiction. Récemment, ça a duré 2 semaines, un nouveau record dans mes quelque 13 ans de vie avec ce sifflement
D’après mon expérience des 3 ou 4 dernières années, l’intensité du sifflement et la durée des rares périodes calmes semblent dépendre de la quantité de bruit blanc que j’écoute. Ici, “bruit blanc” est une expression générale : parfois, ce que les apps mobiles appellent “bruit rose” ou “bruit bleu” est plus agréable à écouter. Deux autres personnes souffrant d’acouphènes m’ont rapporté des effets similaires ; ce n’est donc pas garanti pour tout le monde, mais ça semble aider certaines personnes
J’ai des acouphènes à plusieurs tonalités dans les deux oreilles. La plupart du temps, je ne les remarque pas, mais parfois, quand je réalise qu’il n’y a aucun moyen d’y échapper, il est difficile de ne pas paniquer
J’aimerais connaître encore une fois, avant de mourir, une vie sans bourdonnement. Honnêtement, je crois que j’en pleurerais
Enfant, je pensais que c’était normal et que “The Sound of Silence” de Simon & Garfunkel parlait de ça. Comme je n’ai jamais connu l’absence de ce bruit, ça ne me gêne pas du tout. C’est simplement là
Je n’arrivais plus à dormir, je ne pouvais plus travailler, et j’ai dû prendre un long congé. La possibilité de ne plus jamais pouvoir travailler m’a terrifié, et c’est le moment où j’ai été le plus près du suicide
J’ai subi une opération du cerveau pour retirer un schwannome vestibulaire, et le médecin m’avait dit que les lésions du nerf auditif étaient inévitables et que je perdrais toute l’audition de cette oreille.
Je me suis dit qu’au moins les acouphènes disparaîtraient, mais pas du tout. J’en ai toujours. Donc je pense qu’il peut y avoir, dans les acouphènes, autre chose qu’une lésion nerveuse non détectée.
Cela dit, ce n’est pas clair. Parce qu’il me reste une partie de l’audition dans cette oreille, au point que le médecin en a été surpris. Mais les acouphènes sont revenus avant même que l’audition ne revienne, ou bien n’ont jamais disparu au départ.
D’après les recherches menées jusqu’ici, les acouphènes semblent venir du cerveau. L’explication est que des neurones qui ont perdu les signaux d’entrée venant du nerf auditif, n’étant plus stimulés, se mettent à produire eux-mêmes un signal de bruit.
J’ai été opéré d’un côté et j’ai complètement perdu l’audition de ce côté-là, donc le nerf auditif a quasiment été sectionné en entier. J’avais déjà des acouphènes avant, mais après l’opération ils sont devenus beaucoup plus forts de ce côté. Ce n’est pas insupportable, mais c’est une source de bruit permanente. On peut y voir un lien entre le nerf et les acouphènes.
La microchirurgie nerveuse était alors insuffisante, et comme la tumeur enveloppait le huitième nerf crânien, il a perdu l’audition d’une oreille.
L’explication selon laquelle « les acouphènes seraient le résultat d’une augmentation de l’activité du cerveau pour compenser une perte auditive » ne me convainc pas vraiment.
J’ai moi aussi des acouphènes, mais le cerveau peut perdre des entrées quand on ne peut pas voir, entendre ou sentir quelque chose, et ce n’est pas du tout la même chose que des acouphènes.
Pour moi, il est plus probable que le problème vienne du dispositif qui transforme le mouvement mécanique en stimulation électrique. Des sortes de filaments, les liens apicaux (tip links), relient deux cellules ciliées, tirent sur des canaux ioniques pour laisser entrer des ions et faire produire au nerf un signal sonore. Illustration ici, fig. 1 : https://www.cell.com/fulltext/S0092-8674%2809%2901170-2
Je pense qu’un son trop fort peut tirer dessus trop violemment et, par exemple, laisser les canaux ioniques coincés en position ouverte. Les liens apicaux font environ 150 nm, donc toute la structure est minuscule. Autre illustration ici, fig. 1 : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2921850/.
Mes acouphènes ont commencé juste après une grave infection des sinus qui s’est propagée à l’oreille. J’avais le nez tellement bouché et j’avais tellement besoin de dormir que j’ai fait un lavage nasal, mais je me suis mouché trop fort, mon oreille s’est débouchée d’un coup, et depuis j’ai des acouphènes tous les jours. Pendant les 35 années précédentes, je ne savais même pas que ça existait.
Je souffre d’acouphènes et de leur cousin, l’hyperacousie, depuis environ 7 ans.
Quand c’est apparu pour la première fois à cause d’une boîte de nuit extrêmement bruyante, j’ai eu environ trois semaines d’attaques de panique et d’insomnie en continu, puis c’est redescendu à un niveau de fond supportable.
Mais ces derniers mois, quelque chose les a de nouveau déclenchés, et la même réaction s’est répétée. Le facteur déclencheur n’est pas clair cette fois, mais j’ai l’impression qu’il faut du temps pour réentraîner le cerveau à les ignorer comme un bruit de fond. C’est émotionnellement épuisant, et je ne le souhaite à personne.
Le conseil que je peux donner, c’est de traiter les acouphènes comme n’importe quelle blessure sérieuse. Il faut laisser au corps le temps de récupérer, ne pas trop forcer, ne pas se torturer sur la façon dont c’est arrivé, et ne pas se juger pour les émotions qui remontent. Si vous sombrez dans la dépression, il faut demander de l’aide.
Des stratégies d’adaptation comme le bruit blanc ou le filtrage en encoche peuvent aussi aider, et chacun doit trouver ce qui lui convient. On a le droit de faire le deuil du son du silence, ou du moins de ce qu’on pensait autrefois être le silence. En l’acceptant sous cet angle, plutôt qu’en essayant constamment de le « faire disparaître », il est plus facile d’avancer.
Ça a commencé à 17 ans, lors d’un concert beaucoup trop fort, et émotionnellement ça allait parce que mon cerveau semblait simplement l’avoir relégué de force au second plan. J’étais jeune et stupide.
Au début de la trentaine, c’est « revenu » et je me suis effondré pendant environ 3 à 5 mois, entre anxiété et insomnie. La thérapie cognitivo-comportementale m’a appris à l’ignorer par défaut, et mon cerveau l’a repoussé en arrière-plan en en baissant le volume.
À 40 ans, c’est encore revenu, mais comme j’avais déjà vu le film, c’était beaucoup moins dur, et au bout du compte mon cerveau l’a de nouveau relégué au second plan. Maintenant je l’accepte comme une partie de ma vie. Ça reviendra probablement, et je gérerai à ce moment-là aussi.
Je n’entends pas grand-chose de cette oreille.
J’ai presque guéri mes acouphènes. Dans le silence complet, j’entends encore un bruit de bouilloire, mais le son aigu unique et fort que j’avais au départ a disparu.
La cause, c’était le cou. En faisant très attention à la position de mon cou et en corrigeant ma posture, les acouphènes ont progressivement disparu.
Si je m’assois avec une mauvaise posture ou si je fais parfois un mouvement bizarre, ils peuvent revenir, mais si je masse immédiatement mon cou et corrige ma posture, ils disparaissent. Parfois ils deviennent très forts et une version à faible volume reste, mais elle disparaît le lendemain.
Je pense que c’était dû à mon habitude d’avancer la tête quand je suis assis devant un écran. Certains chiropracteurs affirment aussi corriger les acouphènes en corrigeant la position de la tête, et disent que c’est lié à certains nerfs du cou.
Les acouphènes peuvent aussi être un symptôme de tumeur cérébrale.
Ma tante a souffert d’acouphènes sévères pendant deux ans avant de mourir l’an dernier, et aucun médecin ne lui a recommandé d’IRM. Dans notre pays, c’est presque gratuit, mais tous se contentaient de lui donner des compléments de magnésium et des médicaments pour traiter les symptômes, sans élargir la réflexion à l’idée de faire une IRM pour en avoir le cœur net. J’ai moi-même envisagé de le lui conseiller au début, puis je me suis dit que je ne pouvais pas en savoir plus que les médecins.
Au final, ce n’est qu’après l’apparition d’autres symptômes qu’elle a passé une IRM, qui a révélé une tumeur à la base du crâne et derrière les sinus. Elle comprimait le nerf auditif et était la cause de tous ses acouphènes. Elle était pratiquement impossible à traiter par chirurgie, et la chimiothérapie arrivait trop tard.
Dans mon cas, c’était en fait lié à une labyrinthite, et j’ai passé une IRM. C’était ma première IRM, et j’ai eu une énorme crise d’angoisse dans le tube ; d’une certaine façon, c’était aussi une bonne thérapie pour apprendre à me détendre. Le volume des acouphènes augmente parfois et se calme parfois, mais je n’ai pas encore trouvé ce qui le fait varier. En revanche, depuis que j’ai eu le Covid récemment, ils augmentent plus souvent, donc j’ai l’impression que le système nerveux a peut-être été affecté.
J’espère que ça sortira vite. Mes acouphènes ont des hauts et des bas : il m’arrive d’être tranquille pendant des mois, et parfois c’est si intense que je ne peux pas écouter de musique ni jouer d’un instrument.
Il existe de nombreuses formes d’acouphènes, et certains mécanismes ou traitements ne fonctionnent généralement que dans une partie des cas ; j’espère donc que cette approche pourra s’appliquer aussi largement que possible. La note que je laisserais à mon jeune moi : éviter les concerts bruyants.
Ils réduisent le volume global tout en préservant mieux les aigus et les médiums, et diminuent aussi l’effet d’occlusion, ce son qui résonne quand on parle. J’en ai récemment acheté une paire à 15 dollars ; en les testant, ça ressemblait surtout à des bouchons en silicone avec un trou au milieu et une petite grille en mesh.
Honnêtement, en retirant le pseudo « filtre audio » et en mettant un minuscule morceau de coton dans le trou, l’effet était assez similaire. Si je trouve comment percer des bouchons en silicone HF, je pense pouvoir reproduire ça avec une paire à 30 cents.
Le conseil que je donnerais à mon jeune moi est similaire : acheter de bons bouchons d’oreille et les porter sérieusement.
J’ai de légers acouphènes et je dois prendre de la néomycine pendant deux semaines. Le médecin dit que, comme c’est un traitement court, ça ne devrait pas les aggraver, mais je suis quand même inquiet et anxieux.