Un appareil approuvé par la FDA ouvre une nouvelle voie pour traiter les acouphènes

Le cas d’une musicienne ayant constaté un soulagement des symptômes des acouphènes grâce à un appareil stimulant la langue

• Aux États-Unis, plus de 25 millions d’adultes souffrent d’un trouble appelé acouphènes
• Les acouphènes provoquent du stress, peuvent entraîner des états de panique et restent difficiles à prendre en charge
• Divers facteurs contribuent à leur apparition, notamment la perte auditive, l’exposition à des bruits forts et les infections virales
• Il n’existe pas de traitement curatif, mais plusieurs stratégies permettent d’atténuer les symptômes, comme les aides auditives ou la méditation
• Une nouvelle option récemment approuvée par la FDA est apparue : un appareil qui traite les acouphènes en stimulant électriquement la langue

Le cas de Victoria Banks, chanteuse et autrice-compositrice vivant à Nashville

• Des symptômes d’acouphènes sont apparus il y a environ trois ans, avec un bruit semblable à un chant de cigales dans sa tête
• Il lui est devenu difficile de chanter et d’écouter de la musique, et la situation était désespérante
• Les compléments alimentaires et l’exercice n’ont eu aucun effet
• Elle a découvert un appareil approuvé par la FDA, appelé Lenire, et a décidé de l’essayer

L’appareil de traitement des acouphènes Lenire

• Il se compose d’un embout buccal en plastique muni d’électrodes en acier inoxydable qui stimulent électriquement la langue
• C’est le premier appareil de ce type à recevoir l’approbation de la FDA pour les acouphènes
• 84 % des participants aux essais cliniques ont déclaré une nette diminution de leurs symptômes après avoir utilisé Lenire
• Les personnes souffrant d’acouphènes depuis au moins trois mois peuvent être de bons candidats
• Lors de l’utilisation, on ressent un picotement sur la langue, tandis qu’une série de tonalités et de sons de vagues est diffusée dans un casque
• L’appareil agit en détournant l’attention du cerveau des acouphènes vers autre chose
• Les nerfs de la langue et les sons entendus par l’oreille sont stimulés simultanément, ce qui déplace ailleurs le « projecteur » que le cerveau fixait sur les acouphènes
• Après une utilisation quotidienne d’une heure pendant 12 semaines, les acouphènes se sont améliorés au point de devenir presque négligeables

Efficacité et limites de l’utilisation de l’appareil

• 84 % des participants aux essais cliniques ont indiqué une nette amélioration de leurs acouphènes après l’utilisation de Lenire
• L’évaluation par questionnaire de l’impact sur le sommeil, le sentiment de contrôle, le bien-être et la qualité de vie a montré une amélioration moyenne de 14 points
• L’appareil n’est pas efficace pour tout le monde, mais il devient une option recommandée en priorité pour les patients dont les acouphènes restent mal contrôlés par d’autres méthodes
• Son coût d’environ 4 000 dollars constitue un inconvénient. Il n’est pas encore pris en charge par l’assurance
• Les effets à long terme au-delà d’un an restent encore mal connus
• En cas de perte auditive associée, les aides auditives seules apportent souvent déjà une amélioration des acouphènes

D’autres moyens de prendre en charge les acouphènes

• Il faut d’abord déterminer, à l’aide d’un test auditif, si le recours à des aides auditives est indiqué
• Il existe aussi des cas où l’association des aides auditives et de Lenire s’est révélée efficace
• La méditation de pleine conscience, y compris pendant la natation, peut aussi aider à soulager les symptômes des acouphènes
• Les sons liés aux acouphènes vont et viennent, et avec le temps il devient souvent possible de les ignorer progressivement

L’avis de GN⁺

• Les acouphènes surviennent souvent avec une hypersensibilité auditive ou une perte auditive, ce qui semble appeler une prise en charge globale de la santé auditive. Par exemple, éviter l’exposition au bruit et effectuer des contrôles auditifs réguliers peut être utile.

• Les dispositifs médicaux comme Lenire manquent encore d’études sur leurs effets et leur sécurité à long terme ; il semble donc préférable de décider de leur utilisation avec prudence, après consultation d’un médecin. Cela dit, ils peuvent représenter un nouvel espoir pour les patients souffrant d’acouphènes résistants aux traitements classiques.

• Comme le montre l’article, une approche multidimensionnelle semble nécessaire pour gérer les symptômes des acouphènes. Associer aides auditives, thérapie cognitivo-comportementale et méditation de pleine conscience pourrait être efficace. Surtout, il paraît important de réduire l’anxiété et la peur liées aux acouphènes.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

Voici un résumé des principaux points :

• Une personne utilise depuis 20 ans une technique de visualisation mentale appelée « biofeedback » pour contrôler ses acouphènes. Elle imagine le paysage sonore comme la ligne d’un oscilloscope, puis une immense main qui appuie progressivement sur les pics aigus représentant les acouphènes.
• Une personne qui avait beaucoup joué du violon dans des restaurants au lycée et à l’université a soudainement perdu l’audition de l’oreille gauche pendant une journée, un an plus tard, puis des acouphènes sont apparus. Les acouphènes étaient terribles et effrayants, mais ils se sont atténués en 2 à 3 mois après des injections de stéroïdes.
• Les acouphènes d’une personne ont été provoqués par le COVID-19. Une étude menée il y a quelques années se concentrait sur la stimulation de la langue et indiquait un soulagement pendant un an après le traitement.
• Une personne a des acouphènes mais peut les ignorer tant qu’elle n’y pense pas. Elle en souffre depuis l’enfance à cause d’un trouble auditif génétique et les décrit comme « entendre un train ».
• Une personne qui souffre d’acouphènes depuis longtemps ne les remarque plus, mais il serait agréable de pouvoir à nouveau faire l’expérience d’un « silence » total.
• Une personne a développé des acouphènes à 15 ans et, avec le temps, son cerveau a filtré le son, mais aussi complètement certaines syllabes dans les hautes fréquences, ce qui rend la compréhension des voix aiguës difficile.
• La Dre Susan Shore développe un appareil similaire et cherche actuellement à obtenir l’approbation de la FDA.