Une agence américaine décide de ne pas rétablir une subvention de 900 millions de dollars pour Starlink

La FCC confirme son refus d’accorder un financement à SpaceX Starlink

• La Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a confirmé sa décision prise en 2022 de refuser une subvention de 885,5 millions de dollars destinée au haut débit rural à Starlink, l’activité d’internet par satellite de SpaceX.
• La FCC a indiqué que cette décision reposait sur le non-respect par Starlink des exigences de base du programme et sur son incapacité à démontrer qu’il pouvait fournir le service promis.
• La présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré qu’après un examen juridique, technique et politique, le demandeur n’avait pas satisfait à la charge de la preuve.

Raisons liées à l’échec du lancement de Starship par SpaceX

• La FCC a cité parmi ses motifs l’absence de lancement réussi de la fusée Starship, en indiquant que l’incertitude entourant les futurs lancements de Starship pourrait affecter la capacité de Starlink à remplir ses obligations.
• En août 2022, la FCC a retiré la subvention sur la base de données de tests de vitesse.

Réaction de SpaceX et divergences d’opinion au sein de la FCC

• SpaceX s’est dite profondément déçue et déconcertée par la décision de la FCC. L’entreprise affirme que Starlink est la meilleure option pour atteindre les objectifs du programme d’internet rural.
• Deux commissaires républicains de la FCC ont estimé qu’il était inapproprié d’appliquer avec trois ans d’avance l’objectif fixé pour 2025, suggérant que la colère de l’administration Biden envers Musk pourrait en être la cause.
• Le commissaire de la FCC Brendan Carr a déclaré que la FCC rejoignait la liste des agences administratives visant les activités de Musk, affirmant que cette décision s’inscrivait dans un schéma de harcèlement réglementaire de l’administration Biden.
• Elon Musk a déclaré sur X que la décision de la FCC était incompréhensible. Il a affirmé que Starlink était en pratique la seule entreprise à résoudre le problème du haut débit rural, et a proposé de démanteler le programme et de rembourser les contribuables.

Performances de Starlink et perspectives

• Le commissaire républicain de la FCC Nathan Simington a indiqué qu’en septembre 2023, Starlink comptait environ 2 millions d’abonnés.
• SpaceX met davantage de satellites en orbite chaque mois, ce qui devrait se traduire par un service plus rapide et plus fiable.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Starlink avait annoncé viser un service à 100/20Mbps, et non le minimum requis de 25/3Mbps, lors de sa candidature au RDOF.

  • Le fait que Starlink ait perdu son éligibilité parce qu’il n’a pas atteint la vitesse visée ne s’explique pas seulement par les débits insuffisants du réseau existant.
  • La FCC devait évaluer si Starlink avait la capacité technique de fournir du 100/20Mbps à 500000 abonnés d’ici 2025.
  • Starlink affirmait qu’atteindre cet objectif de débit serait possible si les lancements de Starship réussissaient, mais Starship n’a pas encore effectué de lancement réussi.
  • D’après les statistiques disponibles à l’époque, les débits de Starlink étaient déjà en baisse, et la charge du réseau devrait être bien plus élevée en 2025.
  • Starlink faisait face à des défis techniques à résoudre avant de pouvoir remplir ses obligations, et ils ne sont toujours pas réglés.
  • La FCC a considéré qu’un financement de Starlink relevait du pari et a préféré une approche plus sûre.

• Les parents d’un utilisateur vivant dans une zone rurale du nord-est du Texas utilisent Starlink comme connexion Internet principale.

  • Depuis septembre 2022, ils lancent un test de débit automatique quatre fois par jour ; les vitesses varient selon l’heure, mais la moyenne est de 100Mbps en téléchargement et 10Mbps en envoi.

• Un utilisateur exprime un avis favorable à l’idée d’accorder une part de propriété publique dans les entreprises qui reçoivent des subventions de l’État.

  • Il ne connaît pas bien le sujet des subventions, mais estime que lorsque des subventions ou des politiques publiques donnent un avantage de départ à une entreprise, il serait bon que le public puisse en détenir une part.

• Le fait que d’autres grands bénéficiaires de 2020, comme LTD Broadband, ne soient plus éligibles est cohérent avec la décision initiale.

• Un utilisateur soutient que les entreprises ayant échoué à construire un service en zone rurale pendant plus de 10 ans ne devraient pas recevoir cet argent, et que l’octroi d’une subvention devrait conférer immédiatement un droit de passage sur la voirie.

  • Dans la plupart des endroits, poser de la fibre en souterrain coûte très peu, et là où la loi l’autorise, des FAI indépendants n’ont aucun mal à déployer de la fibre de manière rentable.

• Un utilisateur se dit satisfait que la FCC applique les exigences et dispose d’un système de test pour les vérifier.

  • Les propres spécifications de service de Starlink sont très en dessous de l’exigence de 100/20Mbps.
  • À l’heure actuelle, Starlink promet 25-100Mbps en téléchargement et 5-10Mbps en envoi, mais dans les zones congestionnées, il n’arrive souvent même pas à fournir cela en soirée.
  • Si Starlink échoue, aucune infrastructure ne restera sur place, tandis que les installations de fibre financées par le RDOF continueront à durer longtemps même si l’entreprise subventionnée disparaît.

• Si Starlink vise un niveau de performance qu’il ne peut pas fournir, cette décision est raisonnable.

  • En revanche, le fait de mentionner que le développement continu de Starlink dépend de Starship paraît un peu étrange.
  • Il est possible que certains détails échappent à l’auteur, mais cela semble très spéculatif.

• Un utilisateur demande comment trouver des informations sur l’avancement ou des mises à jour pour les personnes vivant dans un bloc d’enchères RDOF.

  • Quatre ans après la fin de l’enchère, il se demande si cela va réellement se concrétiser.
  • D’un point de vue sceptique, certains pensent que cela n’a même pas encore commencé et qu’il est probable que le service ne soit pas fourni dans les six ans, voire jamais.
  • Pendant ce temps, depuis deux ans, Starlink est le seul service utilisable avec une certaine stabilité et une latence relativement faible.
  • Certains pensent que Starlink fournira de manière constante du 100/20 d’ici 2025, mais ne croient pas que Charter offrira du gigabit d’ici là.

• Pour ceux qui ont utilisé le service Starlink, la technologie est clairement impressionnante, et cette décision de la FCC n’affectera pas le succès de SpaceX.

  • L’action de la FCC met plutôt son agence dans l’embarras et nuit aux personnes que ce programme est censé aider.

• L’idée que la bande passante moyenne nationale de Starlink puisse être inférieure à celle observée en zone rurale semble plausible.

  • On ne sait pas si cela suffit à combler l’écart important, mais Starlink fonctionne mieux quand il y a moins d’autres utilisateurs dans une cellule, ce qui le rend adapté aux zones moins denses.