Le bureau de poste au cœur de Londres
- Décrit les véritables épreuves vécues par les opérateurs sous-traitants de la Poste britannique entre 1999 et 2015.
- À cause d’erreurs logicielles, des centaines de personnes ont été traitées comme des criminels et ont fait faillite.
- Le gouvernement britannique décrit cette affaire comme l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire du Royaume-Uni.
Les erreurs du système informatique Horizon
- Après l’introduction du système Horizon développé par Fujitsu en 1999, les responsables de bureaux de poste ont découvert des défaillances du système.
- Le logiciel indiquait souvent à tort que des milliers de livres sterling avaient disparu des comptes du bureau de poste.
Le cas de Jo Hamilton
- Jo Hamilton exploitait un bureau de poste dans un village du sud de l’Angleterre en 2003 lorsqu’elle a vu l’ordinateur Horizon afficher un déficit de 2 000 livres.
- Finalement, Hamilton a refinancé sa maison pour combler un déficit qui n’existait pas.
Le drame ITV "Mr Bates vs The Post Office"
- La diffusion du drame consacré à la campagne incessante des opérateurs sous-traitants britanniques pour obtenir justice a provoqué une forte hausse de la prise de conscience du public et de l’indignation.
La réponse du gouvernement
- Le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé qu’il ferait adopter rapidement une loi visant à annuler les condamnations de centaines d’opérateurs sous-traitants.
Questions essentielles
- Les institutions politiques et judiciaires doivent encore répondre à des questions essentielles sur qui savait quoi, qui doit assumer une responsabilité pénale, et dans quelle mesure Fujitsu doit verser des indemnisations aux victimes.
Les indemnisations de la Poste
- La Poste a versé plus de 138 millions de livres sterling en indemnisations après qu’un procès civil en 2019 a conclu que Horizon comportait des « bugs, erreurs et défauts ».
Les conditions défavorables imposées aux opérateurs sous-traitants
- En vertu de leurs contrats avec la Poste, les opérateurs sous-traitants devaient assumer la responsabilité des pertes financières de leur bureau.
- À la fin de leur contrat, beaucoup se sont vu interdire l’accès à leur lieu d’activité par les enquêteurs de la Poste.
Le cas de Wendy Buffrey
- Wendy Buffrey a vu les déficits inexplicables du système Horizon continuer à doubler.
- Buffrey a plaidé coupable à une accusation de fausse comptabilité.
La quête de justice
- Après la victoire judiciaire de 2019, davantage d’opérateurs sous-traitants affirmant que le système Horizon était défaillant se sont manifestés.
- À ce jour, 93 opérateurs sous-traitants condamnés ont été innocentés.
Le cas de Siema Kamran
- Siema Kamran a acheté un bureau de poste en 2001 avec son mari Kamran Ashraf.
- Son mari a été poussé à plaider coupable de vol après qu’un audit de la Poste en 2004 a révélé un déficit non résolu de 25 000 livres.
L’avis de GN⁺
- Cette affaire montre comment, au-delà d’une défaillance technique, le comportement inapproprié d’une entreprise peut avoir des conséquences graves sur la vie des individus.
- Les efforts inlassables des victimes pour obtenir justice, ainsi que le drame qui les a mis en lumière, prouvent qu’ils peuvent susciter l’attention du public et appeler au changement.
- Cette affaire contribue à mieux faire prendre conscience, au-delà de l’importance des systèmes techniques, de la responsabilité éthique de ceux qui les gèrent.
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Un utilisateur a partagé un résumé du cas concret qui l’a conduit à entamer un doctorat en systèmes d’information. Il cherchait à comprendre pourquoi l’incompétence en informatique existe encore aujourd’hui malgré l’excellente connaissance pratique de l’IT et des logiciels accumulée au fil de plusieurs décennies d’expérience. Ses recherches lui ont appris que la plupart de ces problèmes avaient déjà été résolus, mais il en a conclu que les dysfonctionnements organisationnels, eux, ne changeraient pas. Il estime que la recherche sur les organisations continue de tenter d’indiquer une meilleure direction, mais que certaines personnes ne s’y intéresseront jamais.
Un autre utilisateur a partagé un lien vers un article sur l’échec technique du « système Horizon » de la poste britannique. Un membre de l’équipe de développement a indiqué que les niveaux de compétence au sein de l’équipe étaient très variables, tout en soulignant l’importance de la responsabilité managériale.
Un utilisateur a fait remarquer que le système interne de « justice » de la poste était opaque, biaisé et ne tenait pas compte des preuves. Il a critiqué le fait que, si les bugs informatiques ont bien été un problème, c’est surtout l’échec de la gouvernance politique d’une institution restée dans le passé qui a mené tant de personnes à la ruine.
Un utilisateur a mentionné que la BBC avait diffusé en 2015 un documentaire sur cette affaire dans le cadre de la série « Panorama » et qu’elle avait reçu des menaces de la poste au sujet de son contenu. Il a critiqué le fait qu’il ne s’agissait pas d’un simple « glitch », mais d’une campagne de relations publiques visant à étouffer la voix des personnes touchées.
Un utilisateur a partagé un résumé et des éclairages sur l’injustice de cette affaire à travers des articles du magazine « Private Eye » et une émission de radio de la BBC.
Un utilisateur a souligné que la poste est un organisme public, insistant ainsi sur la responsabilité du gouvernement. Il a expliqué que la poste appartient à l’État et qu’il existe un ministre chargé des services postaux, tandis que la gestion quotidienne est assurée par un conseil d’administration distinct.
Un utilisateur s’est interrogé sur le rôle joué par le système judiciaire dans cette affaire, critiquant le fait que 900 poursuites aient été engagées au motif que « l’ordinateur l’a dit ».
Un utilisateur a partagé son expérience dans une équipe où l’usage du mot « glitch » était interdit. Selon lui, c’est un terme que les développeurs et les product owners utilisent pour esquiver leurs responsabilités lorsqu’ils parlent aux clients, et il ne devrait pas avoir sa place dans les équipes techniques modernes.
Un utilisateur a mentionné un cas similaire, l’affaire australienne « Robodebt », pour souligner les conséquences destructrices d’un gouvernement par algorithme (algocratie).