La fin silencieuse du grand rêve d'Ello

La mort silencieuse d'Ello

• Lancé le 7 août 2014, Ello cherchait à s'imposer comme une alternative aux réseaux sociaux centrés sur la publicité.
• En mettant en avant le principe de ne pas vendre les données des utilisateurs ni afficher de publicités, le service a toutefois vu l'ensemble des contributions de ses membres devenir inaccessibles à la suite d'une erreur serveur en juin 2023.

Financement et lancement d'Ello

• Ello se présentait comme un réseau social simple, esthétique et sans publicité, créé par des artistes et des designers.
• À ses débuts, il a été lancé sous la forme d'une bêta accessible uniquement sur invitation, puis a levé des fonds auprès de sociétés de capital-risque.

Réaction des fondateurs

• Le CEO et les cofondateurs d'Ello ont écarté les inquiétudes liées au financement, affirmant qu'Ello fonctionnerait sans publicité ni vente de données utilisateurs.

Série A et PBC

• Ello a levé 5,5 millions de dollars en série A, puis s'est converti en public benefit corporation afin de garantir juridiquement un fonctionnement sans publicité.

Série B et changement de CEO

• En 2015, l'entreprise a levé 5 millions de dollars supplémentaires et, avec un changement de CEO, Ello a commencé à se concentrer sur les artistes et les créateurs.

Acquisition

• En mars 2018, Ello a été discrètement racheté par Talenthouse, avant de commencer à promouvoir les concours de design de Talenthouse.

Départ des fondateurs

• En septembre 2018, les derniers cofondateurs encore présents chez Ello ont quitté l'entreprise, et l'exploitation d'Ello n'a dès lors plus suivi la vision de ses fondateurs.

Vous étiez le produit

• Malgré les idéaux des fondateurs et les promesses liées à son statut de public benefit corporation, Ello a fini par vendre de la publicité et céder les données des utilisateurs à des tiers.
• Ello a été vendu sans notification aux utilisateurs et, au final, le service a été arrêté sans aucun avertissement ni possibilité de réaction.

L'avis de GN⁺

• L'échec d'Ello montre les problèmes qui peuvent surgir lorsque la pression du capital-risque et la quête de croissance entrent en conflit avec des valeurs idéalistes.
• L'expérimentation autour des réseaux sociaux est importante, mais cette histoire montre aussi qu'il est difficile de réussir sur le long terme sans modèle économique durable.
• L'histoire d'Ello aide à comprendre l'importance des plateformes en ligne pour les créateurs et les communautés d'utilisateurs, ainsi que les défis auxquels ces plateformes peuvent être confrontées.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Publication excellente et équilibrée

  • Nous approchons de la fin de l’expérience consistant à lever des fonds de capital-risque (VC) et à proposer une technologie apportant une nouvelle valeur.
  • Les activités technologiques capables de générer des revenus sur Internet ont un périmètre limité et ne résolvent toujours pas la plupart des problèmes restants.
  • Les revenus d’abonnement restent toujours l’issue de secours.
  • Il est possible de bâtir une entreprise avec une valeur distinctive, mais dans le monde du MicroSaaS, la concurrence est féroce.
  • X.com semble être le seul et dernier cas ayant expérimenté à grande échelle la possibilité de basculer vers un modèle de revenus par abonnement.
  • Si les fondateurs en prennent conscience et l’acceptent, une perspective négative peut devenir positive.
  • En dirigeant une entreprise prospère, via la voie du VC ou celle du bootstrap (autofinancement), l’argent et le temps que les fondateurs peuvent gagner sont globalement les mêmes.
  • Il existe toujours de grandes opportunités d’entreprise bénéficiant d’un soutien financier.
  • Si les fondateurs tiennent vraiment à quelque chose, alors le chemin vers cet objectif passe par leur contrôle, leur persévérance et une base de clients payants.

• Expérience d’entretien chez Ello à ses débuts

  • Partage d’une expérience d’entretien lors des premières étapes d’Ello.
  • Le processus de recrutement comprenait un test de code, mais celui-ci semblait insuffisant pour évaluer correctement les compétences.
  • L’idée d’Ello était bonne, mais ils auraient pu faire davantage dans l’exécution.
  • Finalement, départ d’Ello.

• Rebond et nouvelle tentative en tant que fondateur

  • Après avoir lancé une entreprise, réflexion sur le fait d’y mettre fin puis de recommencer.
  • Lors de rencontres avec de potentiels cofondateurs, la question de savoir s’ils préfèrent lever des fonds VC ou bootstraper est posée très tôt.
  • Il faut le savoir à l’avance, car ces deux voies impliquent des niveaux de pression et d’attentes différents.

• Projet personnel de réseau social

  • À la naissance de leur premier enfant, début du développement en open source d’un système de blogging personnel.
  • Celui-ci a évolué vers un réseau social entièrement décentralisé.
  • En fournissant le logiciel gratuitement et sans contrôler le réseau, il a été possible d’éviter les problèmes de confiance des utilisateurs.
  • C’est un projet mené en parallèle, et comme il ne lève pas de fonds, son auteur conserve toujours son emploi principal.

• Statut d’entreprise d’intérêt public et financement de Bluesky

  • Mention que Bluesky, en tant que public benefit corporation, a également levé 8 millions de dollars.

• Refus du financement communautaire externe

  • Appartenance à une communauté qui refuse les financements externes.
  • Aucun financement extérieur n’est accepté afin d’éviter toute influence venue de l’extérieur.
  • Comme l’influence des personnes extérieures peut être destructrice, seuls les membres de la communauté ont un véritable intérêt en jeu.

• Argent des investisseurs et coût pour les utilisateurs

  • Si l’on accepte l’argent d’investisseurs, les utilisateurs doivent en payer le prix.
  • Si le plafond de profit n’est pas clairement défini, cela peut finir par mener à l’exploitation des utilisateurs.
  • Proposition d’un modèle de dons / abonnement optionnel avec des fonctionnalités par paliers applicables à l’ensemble de la communauté.
  • La survie du service dépend de sa capacité à satisfaire suffisamment de personnes pour qu’elles continuent à le soutenir.

• L’idéal et la réalité des réseaux sociaux

  • Même des réseaux sociaux antisociaux indépendants finissent par contredire leurs propres déclarations.
  • Expression d’un scepticisme face aux promesses d’avenir radieux souvent faites par les entreprises.
  • Questionnement sur l’existence de preuves montrant des cas ayant abouti à un résultat positif.

• Idéalisme et réalisme

  • Être idéaliste est une bonne chose, mais une attitude impolie n’est pas souhaitable.
  • Après avoir ressenti une satisfaction personnelle un peu mesquine, la lecture de cette phrase a changé la perception de l’article.

• Le problème du modèle économique des réseaux sociaux

  • Suggestion que les réseaux sociaux peuvent être un mauvais business model.
  • Tout le monde veut les utiliser, mais ce sont des services coûteux à exploiter et personne ne veut payer pour cela.