Dave Mills est décédé

Avis de décès de Dave Mills

• Dave Mills s'est paisiblement éteint le 17 janvier 2024.
• Figure emblématique des débuts d'Internet, il a contribué au protocole de temps réseau (NTP), au routeur Fuzzball du NSFNET des débuts, en tant que responsable du groupe de travail INARG, chez COMSAT Labs et à l'université du Delaware.
• C'est sa fille, Leigh, qui a annoncé la nouvelle.

L'avis de GN⁺

• Dave Mills est une figure majeure de l'histoire d'Internet, et ses contributions techniques ont joué un rôle essentiel dans la construction des fondations de l'Internet que nous utilisons aujourd'hui.
• En particulier, le protocole de temps réseau (NTP) est une technologie indispensable pour synchroniser l'heure des systèmes informatiques dans le monde entier, contribuant à garantir la précision et la fiabilité des communications numériques modernes.
• Cette nouvelle représente une grande perte pour la communauté technologique, et les réalisations de Mills resteront longtemps dans les mémoires.

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Je me suis beaucoup intéressé à NTP, au GPS et au PPS dans le cadre d’un projet personnel. En lisant récemment sa page Wikipédia, j’ai ressenti de l’empathie pour ce qu’il a dû éprouver quand les autres ne s’intéressaient pas au PPS. Quand Debian est passé à NTPSec, j’ai été heureux de voir que le style de leur site ressemblait à celui du site original de NTP. J’ai découvert dans la FAQ que ce style web très années 1990 existe pour les personnes malvoyantes et en hommage au Dr David Mills, le concepteur original de NTP, lui-même malvoyant. Je n’ai jamais rencontré le Dr Mills, mais il a clairement eu une influence positive. Qu’il repose en paix.
• Le New Yorker a publié il y a un an un article sur NTP. Je le recommande à tous ceux qui s’intéressent au fonctionnement d’Internet. Merci à Dave, et qu’il repose en paix.
• Dave Mills m’a aidé quand j’étais étudiant. J’ai travaillé sur NTP en 1999 et j’ai reçu de sa part, via la liste de diffusion et mes questions, des conseils très utiles. NTP est une technologie remarquable : obtenir une synchronisation à la milliseconde sur des ordinateurs en mégahertz et des réseaux en mégabits n’avait rien de simple. Mills ne l’a pas créé seul ; il a aussi contribué à bâtir une communauté d’experts de la gestion du temps sur Internet qui perdure encore aujourd’hui.
• J’ai travaillé avec Dave Mills. J’ai un peu collaboré avec lui quand j’ai ajouté l’appel système adjtime à Linux. Ce qu’il a créé fonctionne bien et tourne un peu partout. Il laisse un grand héritage. Je me souviendrai de lui.
• Cela fait des décennies que je n’ai plus été en contact avec lui, mais je le connaissais à l’époque des débuts de TCP/IP, et ses Fuzzballs servaient de routeurs. - John Nagle
• J’ai rencontré Dave à quelques reprises dans les années 1990. La première fois, c’était lors d’une visite chez Peter Kirstein à l’UCL. En discutant avec lui au pub, j’ai compris à quel point ma vision simpliste du temps réseau était erronée. J’ai un profond respect pour le niveau de détail qu’il a intégré dans NTP. Qu’il repose en paix.
• Pour les personnes intéressées, voici un lien vers le guide de référence et d’implémentation de la dernière version de NTP rédigé par Dave Mills. Je le trouve très bien écrit.
• J’ai contribué à NTP. J’ai convaincu le fabricant d’un appareil bon marché qu’il produisait, au sein de ntpd, une précision bien supérieure à ce qu’il attendait. Ils m’ont proposé une somme correcte pour écrire un pilote commercial, mais j’ai souligné qu’ils pouvaient déjà orienter leurs clients vers l’usage de NTP sur la plupart des plateformes.
• Voici un lien vers une conférence de Dave sur les débuts de l’Internet.
• Son influence sur moi est comparable à celle de Dennis et Ken. L’article sur le "nanokernel" a fait entrer NTP dans le domaine de la nanoseconde et a apporté les "timecounters" à FreeBSD. Mais notre véritable passion commune, c’était le Loran-C. Dave a inventé le "tactical Loran-C" pendant la guerre du Vietnam. Il était très fier de montrer les impulsions dansantes reçues par une puce ARM bon marché. Il était vraiment furieux quand les États-Unis ont abandonné le Loran-C. Il adorait vraiment les "loudenboomers". Qu’il repose en paix.