Décès de Gordon Bell

Gordon Bell, architecte de l’ère numérique, est mort à 89 ans

Bell a conçu les mini-ordinateurs VAX de DEC, soutenu l’histoire de l’informatique et joué un rôle de mentor chez Microsoft

• Gordon Bell a été l’un des premiers employés de Digital Equipment Corporation (DEC) et a joué un rôle clé dans le développement de plusieurs systèmes de mini-ordinateurs influents
• Il a été cofondateur du Computer History Museum et est décédé vendredi
• La nouvelle de sa mort a été annoncée par le vétéran des Bell Labs, John Mashey, dans une publication sur les réseaux sociaux

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• Mashey a déclaré : « C’est avec une immense tristesse que j’annonce la mort de Gordon Bell. Il était le fondateur du Computer Museum de Boston et une figure majeure de @ComputerHistory dans la Silicon Valley, et un bon ami depuis les années 1980 »
• Bell est mort d’une pneumonie d’aspiration à Coronado, en Californie

Les réalisations et la vie de Bell

• Bell est né en 1934 à Kirksville, dans le Missouri, et a obtenu un diplôme d’ingénierie électrique au MIT
• Il a été recruté en 1960 par les fondateurs de DEC, Ken Olsen et Harlan Anderson
• En tant que deuxième ingénieur informatique de DEC, il a travaillé sur plusieurs composants du système PDP-1
• Il a inventé l’UART (Universal Asynchronous Receiver-Transmitter) et conçu les PDP-4 et PDP-6
• Dans les années 1970, il a joué un rôle essentiel dans la supervision de la gamme de mini-ordinateurs VAX

Les activités de Bell après sa retraite

• Après avoir pris sa retraite de DEC en 1983, Bell est resté actif comme entrepreneur, conseiller en politiques publiques et chercheur
• Il a cofondé Encore Computer et contribué à la création de la direction Computer and Information Science and Engineering de la NSF
• En 1995, il a rejoint Microsoft Research pour étudier les technologies de téléprésence et est devenu le sujet du projet MyLifeBits
• Bell a été élu à la National Academy of Engineering, à la National Academy of Sciences et à l’American Academy of Arts and Sciences
• Il a reçu en 1991 la National Medal of Technology des mains du président George H.W. Bush, puis en 1992 la John von Neumann Medal de l’IEEE

« Il a été d’une aide inestimable »

• Alors que la nouvelle de la mort de Bell se répandait sur les réseaux sociaux, des vétérans du secteur ont exprimé leurs hommages et leurs condoléances
• L’ancien CTO de Microsoft, Ray Ozzie : « Je ne peux pas exprimer à quel point j’aimais et respectais Gordon. Il était brillant, calme et profondément optimiste quant à l’avenir »
• L’ancien VP de Windows, Steven Sinofsky : « Il a été extrêmement utile chez Microsoft, soutenant et conseillant d’innombrables chercheurs, projets et équipes produit. Son souvenir est une bénédiction pour beaucoup »

L’avis de GN⁺

• Les réalisations de Gordon Bell ont grandement contribué à poser les bases de l’informatique moderne. Ses inventions et ses recherches ont servi de fondement à de nombreuses technologies que nous utilisons aujourd’hui
• Le projet MyLifeBits était une tentative de numériser l’ensemble des expériences personnelles, ouvrant de nouvelles possibilités pour le stockage et la gestion des données
• Les recherches sur les technologies de téléprésence ont eu une influence majeure sur le développement du travail à distance et des réunions virtuelles
• Les systèmes VAX de DEC ont joué un rôle important dans l’évolution de l’architecture informatique et ont servi de base à de nombreux systèmes modernes
• Le mentorat et les conseils de Bell ont eu un impact considérable sur de nombreux professionnels de la tech, et son héritage perdurera

[GN⁺]

Avis Hacker News

Résumé d’un recueil de commentaires Hacker News

• Expériences personnelles avec Gordon Bell

  • Gordon Bell a été le tout premier investisseur dans ma première startup.
  • Même avec l’âge, il gardait toujours l’esprit vif d’un ingénieur.
  • C’était un vrai gentleman, très aimable et généreux de son temps.
  • Je garde un précieux souvenir d’un dîner avec lui et son épouse à Sydney.
  • Je me souviens aussi d’une visite VIP du Computer History Museum en sa compagnie.
  • Merci à Gordon pour toutes les histoires qu’il a partagées.

• Un lien familial avec Gordon Bell

  • Mon père a travaillé avec Gordon à la CMU.
  • J’ai entendu dire que la raison pour laquelle la séquence du caractère ASCII bell est CRTL-G venait de Gordon.

• Hommage du Computer History Museum

  • Gordon Bell est décédé le 17 mai 2024.
  • Il a profondément influencé le monde de l’informatique, des appareils portables aux superordinateurs.
  • Il a grandement contribué à préserver et à expliquer l’histoire de l’informatique.
  • Grâce à ses contributions, beaucoup de gens ont pu mieux comprendre cette histoire.

• Les livres de Gordon Bell et son influence

  • Ses livres sont disponibles en PDF sur son site web.
  • À Stanford, ses ouvrages ont été utilisés comme manuels de cours.
  • J’ai eu l’impression que Digital Equipment Corp a décliné après son départ.
  • J’ai aussi eu la chance de faire du bénévolat avec lui au Computer History Museum.
  • Je regrette de ne pas avoir enregistré ses explications.

• Systèmes de contrôle de version

  • Le jour de son décès, Microsoft a annoncé le contrôle de version dans Windows Explorer.
  • Il avait déjà introduit le contrôle de version dans le système de fichiers VMS.
  • Je me demande pourquoi le contrôle de version n’a pas aussi été introduit dans NT.

• Le projet MyLifeBits

  • MyLifeBits est un projet de Microsoft Research lancé en 2001.
  • C’est une expérience visant à collecter les données d’une vie entière de Gordon Bell.
  • Tous les documents, e-mails, pages web, etc. ont été numérisés.
  • Le livre "Total Recall" expose sa vision d’une numérisation de la mémoire d’une vie entière.

• La passion de Gordon Bell

  • Je me souviens d’une vidéo de Channel 9, il y a environ dix ans, montrant une visite des bureaux de MSR.
  • Il portait une caméra vidéo autour du cou et parlait du projet MyLifeBits.
  • Même en vieillissant, il restait passionné et curieux.

• Livre recommandé

  • Je recommande son livre "Computer Engineering".
  • Il est toujours possible de l’acheter en version imprimée ou numérique.