Décès de Dave Farber

• Dave Farber, surnommé le « grand-père de l’Internet », est décédé le 7 février 2026 à son domicile de Roppongi, à Tokyo, à l’âge de 91 ans
• Il a travaillé chez Bell Labs et à la RAND Corporation, et a exercé comme Chief Technologist de la Federal Communications Commission (FCC) ainsi que comme administrateur de l’Electronic Frontier Foundation
• Il a formé de nombreux élèves dans des établissements comme UC Irvine, l’université du Delaware, l’université de Pennsylvanie et Carnegie Mellon University, contribuant ainsi au développement d’Internet
• Depuis 2018, il poursuivait ses activités de recherche et d’enseignement au Japon en tant que professeur émérite de l’université Keio et codirecteur du Cyber Civilization Research Center
• La communauté IP-Asia prévoit d’organiser une réunion commémorative en ligne le 9 février 2026, et une nécrologie officielle sera publiée ultérieurement

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Vie et réalisations de Dave Farber

• Dave Farber a étudié au Stevens Institute of Technology, avant de rejoindre Bell Labs à son apogée
  • Il a ensuite également travaillé à la RAND Corporation, où il a poursuivi ses recherches technologiques
• Il a occupé le poste de Chief Technologist à la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis et a siégé au conseil d’administration de l’Electronic Frontier Foundation (EFF)
  • Il était également connu comme pilote qualifié pour le vol aux instruments

Contribution académique et développement d’Internet

• Farber a enseigné dans des établissements comme UC Irvine, University of Delaware, University of Pennsylvania et Carnegie Mellon University, où il a encadré de nombreux étudiants
  • Ses élèves ont contribué au développement des technologies fondamentales d’Internet, ce qui lui a valu le surnom de « grand-père de l’Internet »
• Sa carrière est décrite comme « presque infiniment vaste »

Activités au Japon

• En 2018, à l’âge de 83 ans, il s’est installé au Japon pour y exercer comme professeur émérite à l’université Keio et codirecteur du Keio Cyber Civilization Research Center (CCRC)
  • Il a donné son dernier cours le 22 janvier 2026
• Au CCRC, il coanimait les réunions en ligne IP-Asia, consacrées à l’impact de la technologie sur la civilisation
  • Ces réunions se tenaient chaque lundi depuis plus de cinq ans

Famille et vie personnelle

• Il laisse derrière lui son fils Manny Farber, sa belle-fille Mei Xu, Carol Hagan, ainsi que ses petits-enfants Nate et Sam
  • Son épouse Gloria (G.G.) et son fils Joe Farber l’avaient précédé dans la mort
• Pendant son séjour au Japon, il gardait presque un contact quotidien avec Manny par appel vidéo

Hommages et suites prévues

• La communauté IP-Asia prévoit d’organiser une cérémonie commémorative en ligne le 9 février 2026 à 21 h (heure normale du Japon)
• La nécrologie officielle et des informations complémentaires seront publiées ultérieurement
• Le message se conclut par les signatures conjointes de Jiro Kokuryo, Cherry Wong, Kaori Suzuki, Rodney Van Meter et Dan Gillmor

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Réactions sur Hacker News

• J’ai essayé de le contacter pendant des années sans jamais réussir à le joindre
  Je voyais souvent son nom dans des articles sur les réseaux des années 60 et 70, avec beaucoup de textes sur des réseaux alternatifs aujourd’hui disparus
  J’ai aussi des documents que j’ai scannés moi-même — Datamation avril 1972 page 1, page 2
  C’était le genre de personne qu’on retrouvait partout dans les vieux journaux professionnels, au point de se dire : « ah, le revoilà »
  Par exemple, il apparaissait souvent aussi dans des articles sur des langages comme SNOBOL
  • Le groupe IP-Asia se réunissait chaque semaine sur Zoom, et d’autres figures de la même époque y participaient souvent aussi
    La séance d’aujourd’hui est la dernière, donc je propose d’y passer si ça vous dit
• Je l’ai rencontré par hasard autrefois alors que je proposais une plateforme de vaccins décentralisée, et même s’il ne savait pas qui j’étais, il m’a aidé avec une sincérité totale
  Dave était quelqu’un qui n’a jamais cessé d’apprendre tout en enseignant, et il a été un excellent modèle pour nous tous
• Article Wikipédia sur David J. Farber
  • Après son arrivée à l’université du Delaware, Farber a conçu et organisé CSNet, diffusant dans le monde académique des technologies réseau encore expérimentales à l’époque
    Il a ensuite participé au développement de NSFNET et NREN, posant les bases de l’internet commercial actuel
    Avec Bob Kahn, il a aussi imaginé le projet Gigabit Testbed de la NSF
    Pour plus de détails, voir son profil au Hall of Fame de l’Internet
• Il existe une page qui rassemble ses formules spirituelles, appelées « Farberisms » — lien
  • Ces phrases rappellent un peu l’humour de Yogi Berra
    Par exemple, des blagues paradoxales du genre : « Personne n’y va, c’est trop bondé »
    Et il y avait aussi des phrases marquantes comme : « Il faut toujours aller aux enterrements des autres, sinon eux non plus ne viendront pas au vôtre »
  • Ça m’a bien fait rire pendant un moment. On voit rarement ce genre de recueils de citations de nos jours. S’il en existe une version récente, ça m’intéresse
  • J’ai particulièrement aimé la phrase : « Il faut que je rassemble mes fesses. » C’était presque du koan zen
• Je suis content de voir que sa liste email Interesting People est si bien préservée — lien vers les archives
  Quelle vie mouvementée
• La mailing list Interesting People de Dave était un vrai temps fort des débuts de l’internet
  • C’était vraiment un projet extraordinaire
• Je l’ai croisé par hasard dans un avion et nous avons parlé de l’échange d’informations de santé
  Je ne le connaissais que via LinkedIn, mais j’ai énormément appris en très peu de temps
• À l’époque où je faisais une mineure en études des sciences et des technologies à Stevens, j’ai eu l’occasion d’assister à quelques-unes de ses conférences invitées
  Il avait 80 ans à l’époque, et il était d’une lucidité remarquable
  Je me demande à quoi ressemblait sa vie à Tokyo. A-t-il laissé des écrits à ce sujet ?
  • Je me souviens de quelques emails qu’il a écrits lorsqu’il s’est installé à Tokyo
    On peut les consulter dans les archives de juin 2018, début juillet et fin juillet
• La formule « à l’âge bien trop jeune de 91 ans » m’a arraché un sourire
  • J’espère qu’un jour ce genre d’expression deviendra une réalité sincère et non plus une plaisanterie
• Toutes mes condoléances
  Il était écrit dans l’email « à l’âge bien trop jeune de 91 ans », mais à mes yeux, c’était vraiment un très bel âge
  On sent qu’il a eu une vie pleinement accomplie