- Autrefois au centre de l’attention des célébrités et du grand public, 23andMe, l’entreprise de kits de test ADN, a dépassé les 6 milliards de dollars de valorisation après son introduction en Bourse en 2021, mais a désormais chuté à un niveau proche de zéro
- Le statut de milliardaire self-made de la PDG Anne Wojcicki a lui aussi disparu avec l’effondrement de la valeur de l’entreprise
- La valorisation a baissé de 98 % par rapport à son pic, et le Nasdaq a averti d’un risque de radiation en raison d’un cours inférieur à 1 dollar
- L’an dernier, l’entreprise a réduit ses effectifs d’un quart grâce à trois vagues de licenciements et à la vente de filiales
- 23andMe n’a jamais été bénéficiaire, et, en raison d’une consommation rapide de sa trésorerie, ses fonds pourraient être épuisés d’ici 2025
Une entreprise de tests ADN propulsée par la notoriété jusqu’à la Bourse
- Il y a cinq ans, 23andMe était l’une des startups les plus en vue au monde
- Des millions de personnes ont envoyé leur salive dans les tubes de test de l’entreprise pour découvrir leurs origines
- Oprah a cité le kit 23andMe parmi ses objets préférés, Lizzo s’est déguisée en ce kit pour Halloween, et Eddie Murphy a mentionné le nom de l’entreprise dans « Saturday Night Live »
- 23andMe est entrée en Bourse en 2021, et sa valorisation a brièvement dépassé 6 milliards de dollars
- Forbes a présenté Anne Wojcicki, PDG de 23andMe, comme une personnalité de la Silicon Valley et la « newest self-made billionaire »
Une chute de 98 % de la valeur et la pression de la consommation de trésorerie
- La fortune de milliardaire self-made de Wojcicki s’est évaporée
- La valorisation de 23andMe a plongé de 98 % par rapport à son sommet
- Le Nasdaq a averti d’un possible retrait de la cote en raison d’un cours inférieur à 1 dollar
- L’an dernier, Wojcicki a réduit les effectifs de 25 % via trois plans de licenciements et la vente de filiales
- Jusqu’à présent, l’entreprise n’a jamais dégagé de bénéfice, et son rythme de consommation de trésorerie pourrait l’amener à épuiser ses fonds d’ici 2025
1 commentaires
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Cela ressemble à une évaluation accablante de la gestion de l’entreprise par Wojcicki. Pendant plus de dix ans, elle n’a pas réussi à exécuter une stratégie de développement de médicaments, a menti sur la croissance, a évincé le cofondateur, n’a jamais dégagé de bénéfice, et le piratage n’a même pas été détecté pendant des mois.
Le seul domaine où elle a à peu près réussi est la levée de fonds, et cela semble tenir en grande partie au fait qu’elle faisait partie de l’élite de la Silicon Valley. Si elle ne peut plus soutirer d’argent à sa famille, ses amis et son réseau, l’entreprise sera probablement vendue, et l’ADN comme les informations de profil ont une valeur en soi. Je crains qu’elle ne parte vers du private equity, comme Ancestry.com, ou qu’elle ne tombe entre les mains d’un courtier mondial en données qui exploitera ces actifs de toutes les façons malveillantes imaginables.
Même si elles étaient utiles, les données publiques pourraient être suffisamment bonnes par rapport au jeu de données plus vaste de 23andMe. C’était un pari qui valait la peine d’être tenté, mais c’était risqué dès le départ, et en biotechnologie il faut plus de dix ans pour savoir si un pari était le bon. Les cycles d’itération y sont au moins dix fois plus lents que dans le logiciel d’entreprise ou grand public.
J’aimerais que des instances comme les tribunaux puissent empêcher une telle vente.
Comme le disent d’autres commentaires, les données ADN que 23andMe obtient avec ses écouvillons et ses analyses sont probablement inférieures, du point de vue du développement de médicaments, à celles produites par des entreprises spécialisées liées aux équipes de conseil en génétique. Vu sous cet angle, les options de 23andMe ne semblent pas bonnes, mais cela pourrait en fait être une bonne nouvelle pour les patients. D’après ce que j’ai entendu de conseillers en génétique de grands systèmes hospitaliers, une grande partie de leur travail consiste à revoir à la baisse les attentes de patients qui sont d’abord passés par 23andMe avant de venir en consultation génétique.
Je croyais assez fortement en 23andMe jusqu’à l’arrivée de 23andMe+. J’ai répondu à toutes les questions de recherche disponibles, cela a pris des heures et beaucoup étaient des questions médicales assez intrusives.
Je l’ai fait en partant du principe que cela aiderait la recherche, et j’ai ressenti une vraie satisfaction en terminant tout. Mais quand l’abonnement + est arrivé, j’ai vraiment eu l’impression de m’être fait poignarder dans le dos. J’avais payé pour le génotypage sur les plateformes v4 et v5, donc payé deux fois, recommandé le service à des amis, acheté des kits à des gens, contribué à la recherche, et voilà qu’on me demandait maintenant de payer un abonnement pour ce qui m’avait été promis dès le départ.
Le problème fondamental, c’est qu’ils ont rencontré un gros obstacle lorsque la FDA est intervenue et a demandé à 23andMe de réduire la portée de ses rapports. Promethease a toujours donné de meilleurs résultats que 23andMe, et après cet épisode, le génotypage est devenu un pur produit de base. Il suffit de télécharger ses données depuis n’importe quel fournisseur et d’utiliser des outils tiers.
Même en 2024, la plateforme reste assez limitée et n’a livré aucun des résultats de recherche que beaucoup de gens espéraient au départ. L’idée de recevoir chaque mois de nouveaux rapports génétiques était séduisante, mais elle n’a jamais vraiment été mise en œuvre. Il n’est pas surprenant que les gens soient tièdes vis-à-vis de cette activité. Ce qui est plutôt surprenant, c’est qu’ils se soient fait complètement dépasser par des startups comme Nebula Genomics sur le séquençage du génome entier et l’accès compétitif aux données. Leurs données stockées semblent être leur seul avantage, mais ils ne semblent pas savoir comment l’exploiter.
La conclusion était du genre : « vous avez 5 % de probabilité en plus de ressentir de l’anxiété ».
Je viens d’essayer, et il semble que 23andMe n’autorise plus le téléchargement des données brutes. J’avais envie d’essayer Promethease, ça avait l’air intéressant.
Le nouveau propriétaire des données pourrait avoir en tête un modèle économique complètement différent. Quand on confie ses données à une entreprise en laquelle on a confiance aujourd’hui, on ne pense généralement pas à ce genre de scénario.
Mais pour la même raison, je ne suis qu’un client ponctuel. J’avais juste besoin que 23andMe me fournisse un test hospitalier très coûteux avec 95 % de réduction, et après cela je n’en avais plus besoin.
Nous allons maintenant voir quels compromis ils choisiront quand ils seront aux abois
Recevoir les résultats de ce genre de test serait sans doute intéressant, mais je n’ai jamais pu m’y résoudre à cause de la question de confiance que pose le fait de remettre de telles données à une entreprise dont la protection de la vie privée et l’intégrité ne sont pas éprouvées. J’ai toujours pensé que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle se fasse pirater ou qu’elle vende ses utilisateurs pour son profit. Le piratage a déjà eu lieu ; reste maintenant à voir comment elle traitera volontairement ces données une fois acculée.
J’aimerais simplement pouvoir faire un test dans un laboratoire, recevoir les résultats, et que cela s’arrête là. Pas de compte, pas de conservation permanente des dossiers par le labo/l’entreprise. Juste un service de test, sans ambition de devenir une entreprise tech.
« Un entrepreneur n’a rien à voir avec un homme d’affaires ordinaire. Un entrepreneur qui n’est pas en difficulté ne ferme aucune porte, garde beaucoup de balles en l’air en même temps et ne dit jamais toute la vérité quand une demi-vérité suffit. Un entrepreneur en difficulté ment, triche et vole. Il fera passer de la cocaïne en contrebande ou livrera des briques. Nous ne devrions pas juger les entrepreneurs à l’aune des hommes d’affaires solides. » — attribué à Kenneth Rind[1]
[0]: https://news.ycombinator.com/item?id=28060166
[1]: https://books.google.com/books?id=MQvGc8Ee1SsC&pg=PA137&lpg=...
À l’avenir, tout test positif à une IST passé par quelqu’un deviendra une donnée récupérable, pour peu que l’on puisse pénétrer dans la base de données de LabCorp.
La société pourra-t-elle empêcher que cette « valeur » soit réalisée ?
L’objectif de transformer 23andMe, fournisseur de base de données d’ascendance et de santé, en une entreprise de santé intégrée qui développe de nouveaux médicaments, fournit des services médicaux et vend des rapports de santé sur abonnement, semble peu réaliste
L’entreprise n’a ni l’argent ni le temps pour développer de nouveaux médicaments, et je ne vois pas pourquoi les investisseurs placeraient leur argent ici plutôt que dans des sociétés qui ont déjà un historique de développement pharmaceutique ou des candidats-médicaments. Le choix logique serait de vendre les données clients, ou de nouer des partenariats, avec d’autres entreprises capables d’en faire des médicaments, puis de continuer à recevoir des données en y ajoutant des rapports de santé sur abonnement et des produits complémentaires autour du profilage et des tests ADN/sanguins.
Comme le dirait Boromir : « on ne devient pas simplement une pharma »
Mais ils manquaient peut-être des compétences nécessaires pour viser des maladies précises, ou bien les données n’étaient pas assez fines et propres, ou encore ils n’avaient pas le capital et la piste suffisants pour mener ce travail. S’ils disposaient de données de séquençage de personnes atteintes de maladies comme Alzheimer ou Parkinson, ils auraient pu chercher des mutations communes et voir ce qu’elles affectaient.
Pour une startup, passe encore ; pour une entreprise établie depuis plusieurs années, ce n’est pas acceptable.
L’acquisition de Lemonaid Health ne peut être qualifiée que de honteuse
Premièrement, s’associer à un vendeur de médicaments contre les troubles de l’érection, c’est une destruction de marque. N’importe quelle personne ordinaire s’en rendrait compte immédiatement, mais les dirigeants ne voient pas comment leurs actes sont perçus par les clients.
Deuxièmement, c’est une forme de blanchiment de réussite. Lemonaid Health a échoué, purement et simplement. Une acquisition entre initiés est une alchimie qui transforme une entreprise ratée en succès apparent, et voilà maintenant que fondateurs, dirigeants et investisseurs recevront les louanges du succès. En réalité, c’est la mafia de la Silicon Valley qui a volé les investisseurs des marchés publics pour préserver son image.
Les acquisitions d’entreprises devraient être beaucoup plus difficiles. Il faudrait peut-être un vote des clients, et quand Google rachète une entreprise, on devrait peut-être l’obliger à consacrer un quart du montant de l’acquisition à des publicités avertissant que le service pourrait être fermé.
Une entreprise qui n’a jamais gagné d’argent ne vaut désormais plus rien. Le monde recommence-t-il à avoir du sens ?
Alors même que ces petites entreprises employaient davantage de personnes et réalisaient réellement des bénéfices depuis des années.
L’ampleur du succès obtenu grâce à ses liens avec Brin est vraiment énorme. C’est presque le facteur décisif de sa réussite. Et sa sœur était CEO de YouTube ?
Les lieux communs sur les relations et le succès sont usés, mais l’article du WSJ montrait fortement à quel point, dans ce cas, l’entreprise, sa fortune et sa chance étaient liées à son réseau. Et cela malgré le fait que certains disent que l’idée d’entreprise était vouée à l’échec dès le départ.
Il y a beaucoup de discussions de détail sur la stratégie de l’entreprise, ce qu’il aurait fallu faire des données, si ces données sont inutiles, ce qui peut être fait maintenant, ce qui devrait être autorisé, etc. L’investissement de GSK était également intéressant.
Mais, pour moi, le facteur humain éclipse tout le reste : le simple fait d’avoir les bons voisins, le bon petit ami, le petit ami de sa sœur peut vous propulser vers une richesse inimaginable et au sommet. Comme nous sommes sur un forum animé par des réseaux de startups, cela mérite réflexion. À la lumière de ce que l’on apprend ici, à quel point le succès dans la Silicon Valley est-il vraiment méritocratique ?
La leçon, c’est que, quels que soient vos contacts, si vous n’apportez pas une valeur suffisamment grande pour justifier aussi la structure de coûts, l’entreprise échoue. Si l’on compare avec Sergey à l’époque, c’était un nerd en informatique d’une vingtaine d’années que personne ne connaissait, et il a cofondé l’une des entreprises les plus précieuses au monde.
Il est intéressant de noter que l’objectif affiché et la trajectoire envisagée rappellent ce qui s’est passé chez deCODE genetics, une société islandaise de génétique fondée en 1996. Elle se concentrait sur le « développement de nouvelles méthodes pour identifier, traiter et prévenir les maladies »[0]
À l’époque, elle était vraiment en pointe et est restée depuis un acteur de recherche très solide[1], mais elle a eu pendant un temps du mal à transformer ses découvertes en revenus durables. Au début des années 2000, elle a lancé des kits de diagnostic ADN capables de diagnostiquer des éléments connus, ou supposés, augmenter la probabilité de diverses maladies et affections ; ce produit est arrivé sur le marché avant même 23andMe.
Mais vers 2012, elle est devenue une filiale de recherche indépendante du laboratoire pharmaceutique américain Amgen, ce qui a permis à Amgen d’exploiter ses résultats de recherche pour développer ces médicaments, et probablement bien plus de choses encore dont nous n’avons pas connaissance.
[0]: https://en.wikipedia.org/wiki/DeCODE_genetics
[1]: https://www.decode.com/publications/
J’ai été un utilisateur de la première heure, quand 23andMe venait tout juste de démarrer. C’était avant que les inquiétudes sur la vie privée ne prennent de l’ampleur, avant qu’il faille se soucier de la réutilisation des mots de passe.
Je n’ai pas renouvelé le service. D’abord parce que je n’en tirais aucune valeur, ensuite parce qu’ils ont continué à rejeter la faute de la fuite sur les utilisateurs ayant utilisé des mots de passe réutilisés.
J’utilise ancestry.com parce que je suis en train de faire des démarches liées au pays d’origine de ma famille et à une double nationalité, et je trouve que ça vaut largement le prix. J’ai pu retracer ma famille jusqu’à la Révolution coloniale, et jusqu’aux années 1500 en Allemagne. C’est pour ça que je paierais, pas pour 23andMe.