Ma sixième année en tant que fondateur bootstrap

De développeur chez Google à fondateur bootstrap

• Il y a 6 ans, alors que je travaillais comme développeur chez Google, j’ai créé ma propre entreprise logicielle bootstrap
• Pendant les premières années, toutes mes activités ont échoué, et même la plus prometteuse ne générait que quelques centaines de dollars par mois
• Au cours de la troisième année, j’ai développé un appareil de contrôle à distance d’ordinateur appelé TinyPilot, qui a attiré l’attention et est ensuite devenu l’activité principale
• En 2023, TinyPilot a généré environ 1 million de dollars de chiffre d’affaires et 236 000 dollars de bénéfice, soit une hausse de 20x par rapport à l’année précédente

Rentabilité de TinyPilot multipliée par 20

• Comparaison détaillée de l’évolution des revenus et des dépenses entre 2022 et 2023
• Le bénéfice a fortement augmenté grâce au renforcement des ventes et à l’évolution de la structure de coûts
• Les coûts de design sont tombés presque à zéro, et le fait de se concentrer sur l’extension du produit existant a permis de réduire fortement les frais de conseil en génie électrique

Les 10 minutes les plus effrayantes de 2023

• Une rupture de sprinkler près du bureau a fait peser une menace importante sur l’activité
• Tout le stock conservé au bureau risquait d’être endommagé
• Cet incident a fait prendre conscience du risque qu’il y a à concentrer des opérations critiques en un seul lieu et a poussé à chercher des changements

Externalisation du traitement des commandes et réduction du stress

• Le traitement des commandes de TinyPilot est passé de l’interne à un entrepôt logistique tiers (3PL)
• Cela a libéré du temps pour l’équipe et réduit le stress
• Cela a aussi permis de se dégager des problèmes du quotidien opérationnel et d’obtenir une plus grande flexibilité

Donner à TinyPilot l’apparence d’un vrai produit

• L’amélioration de l’apparence physique du produit a augmenté les ventes et la disposition des clients à payer
• Le passage d’un boîtier imprimé en 3D à un boîtier métallique a amélioré la qualité perçue du produit
• L’emballage a été amélioré pour lui donner l’apparence d’un équipement réseau professionnel

Leçons apprises

Les causes cachées du stress

• Le passage de l’exécution des commandes à un 3PL a fortement réduit le stress, autant pour l’équipe que pour le fondateur

Plus un projet mûrit, plus le temps de maintenance augmente

• Avec l’augmentation de la taille de la base de code, il faut consacrer davantage de temps à la maintenance qu’au développement de nouvelles fonctionnalités

La plupart des escalades de support peuvent être traitées de manière asynchrone

• L’ajustement des processus pour permettre à l’équipe support de résoudre les problèmes de manière autonome a réduit le stress

Évaluation des objectifs de l’an dernier

• Gérer TinyPilot en 20 heures par semaine : 35 à 40 heures de travail, donc B-
• Atteindre 100 000 dollars de bénéfice : objectif dépassé avec $236K, donc A+
• Fermer le bureau : bureau toujours maintenu à cause de workflows non critiques, donc B

Objectifs pour la 7e année

• Ne travailler que 20 heures par semaine
• Publier un cours ou un livre
• Écrire du logiciel pour pouvoir travailler 10 heures par semaine

Est-ce que j’aime toujours ça ?

• À chaque billet de blog annuel, je me demande si j’aime toujours ce que je fais aujourd’hui
• Je ne peux pas dire que j’ai aimé l’année écoulée, mais j’ai quand même apprécié la plupart du temps, et c’était mieux que de travailler dans une entreprise
• Je suis reconnaissant d’être dans une position où je peux gagner ma vie en travaillant pour moi-même et en créant des produits dont je suis fier

Avis de GN⁺

• Le fondateur de TinyPilot a tiré des leçons importantes de ses échecs comme de ses réussites, offrant des insights utiles aux aspirants entrepreneurs comme à ceux qui dirigent déjà une activité.
• Cela montre que l’amélioration de la qualité du produit et de l’expérience client peut contribuer de manière significative à l’augmentation du chiffre d’affaires.
• Cela souligne l’importance de la flexibilité opérationnelle et de la gestion du stress, deux éléments clés pour la réussite à long terme d’une entreprise.

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Résumé du premier commentaire :

  • Les fondateurs ont tendance, comme beaucoup d’autres, à comparer le bénéfice annuel à un salaire, alors qu’il faut en réalité surveiller l’augmentation de la valeur de l’entreprise.
  • La valeur de l’entreprise devrait être estimée entre 7 et 15 fois le bénéfice, et il vaut mieux se concentrer sur la hausse de cette valeur que sur la seule progression du bénéfice.
  • L’an dernier, la valeur nette a augmenté de plus de 1,5 million de dollars, ce qui représente davantage la valeur réellement créée que les 236 000 dollars de flux de trésorerie.
  • Malgré des compétences en développement logiciel et matériel, les principaux facteurs qui influencent la rentabilité et la croissance sont des choses que les MBA font régulièrement dans l’activité.
  • Le produit et l’ingénierie sont intuitifs et relativement peu risqués, mais l’optimisation de l’exécution et la réduction des coûts d’exploitation constituent un défi nouveau et intéressant.
  • Il est utile d’utiliser Google Ads pour identifier les fonctionnalités que veulent les clients, puis de les tester avant de les intégrer au produit.

• Résumé du deuxième commentaire :

  • Il est agréable de voir de vraies actualités de startup sur Hacker News.
  • L’auteur regrette l’époque où le site était plus optimiste et moins rempli de clickbait.

• Résumé du troisième commentaire :

  • Le parcours de Michael montre qu’il est difficile de créer une entreprise, mais qu’il est possible de bâtir une activité prospère en tant que fondateur solo.
  • L’auteur a quelques questions pour Michael :
    1. S’il a toujours été très rigoureux dans son autodiscipline, ou comment il s’est amélioré sur ce point.
    2. Comment il a surmonté les doutes avant de réussir, et s’il a failli retourner dans un grand groupe.
    3. Il avait un partenaire, et cela a eu quel impact sur leur relation.
    4. S’il ferait certaines choses différemment avec ce qu’il sait aujourd’hui.
  • S’il a l’occasion de venir à New York, l’auteur aimerait le rencontrer pour discuter.

• Résumé du quatrième commentaire :

  • Les récompenses de carte de crédit sont considérées non comme un revenu, mais comme une réduction de coût.
  • Ces récompenses étant liées aux dépenses, plus on dépense, plus elles augmentent.
  • Les coûts cloud ayant fortement augmenté, l’auteur se demande s’il est possible de réduire la facture en modifiant l’architecture.
  • Il demande aussi un partage d’expérience sur les revenus de dividendes.

• Résumé du cinquième commentaire :

  • L’auteur s’interroge sur le fait qu’un circuit imprimé puisse continuer à fonctionner après avoir été mouillé.
  • Il partage un lien YouTube présentant une expérience où un ordinateur est mis dans un lave-vaisselle.

• Résumé du sixième commentaire :

  • Cela fait six mois qu’il a lancé sa propre activité, et il ressent la pression du prêt immobilier et du prêt auto.
  • Il prévoyait de développer un nouvel IDE pour Glicol ainsi qu’un firmware destiné à l’enseignement scolaire.
  • Il a envoyé des e-mails à des VC, mais la plupart n’ont pas répondu, et une proposition faite au Musée norvégien des sciences et des technologies a aussi été refusée.
  • Il a échangé avec un VC, qui lui a recommandé un incubateur.
  • Il a découvert que les startup norvégiennes de l’edtech se concentraient sur le marché américain.

• Résumé du septième commentaire :

  • L’auteur constate qu’à mesure que la taille de la codebase augmente, davantage de temps doit être consacré à la maintenance.

• Résumé du huitième commentaire :

  • Lancer un produit hardware est bien plus difficile que lancer un produit software.
  • L’auteur le félicite pour ses réussites de cette année.

• Résumé du neuvième commentaire :

  • Il recommande d’envisager un plan de retraite pour petite entreprise.
  • Un Solo401k permet de différer jusqu’à 69 000 dollars de revenus vers un compte retraite.

• Résumé du dixième commentaire :

  • L’auteur du billet indique qu’il accueille volontiers les retours et qu’il est prêt à répondre aux questions.