La cause profonde d’Alzheimer pourrait être une accumulation de graisse dans les cellules du cerveau, selon une étude

La cause profonde d’Alzheimer pourrait être une accumulation de graisse dans les cellules du cerveau, selon une étude

• Une équipe composée de neurologues, de spécialistes des cellules souches et de biologistes moléculaires de la faculté de médecine de l’université Stanford a découvert des éléments suggérant que l’accumulation de graisse dans les cellules du cerveau pourrait être la cause profonde de la maladie d’Alzheimer.
• L’étude a été publiée dans la revue Nature, et des travaux antérieurs suggéraient que la maladie d’Alzheimer était provoquée par l’accumulation de bêta-amyloïde qui se développe entre les neurones.
• L’équipe de recherche s’est intéressée à la fonction du gène APOE, connu pour coder une protéine impliquée dans le transport de gouttelettes lipidiques vers les cellules du cerveau.

Méthode de recherche et découvertes

• Les chercheurs se sont demandé si les variations du gène APOE pouvaient entraîner des différences dans le risque de développer la maladie d’Alzheimer, et ont mené plusieurs expériences.
• Dans une première expérience, ils ont utilisé le séquençage ARN unicellulaire pour identifier les protéines présentes dans des neurones testés, puis ont appliqué cette approche à des échantillons de tissus provenant de personnes décédées de la maladie d’Alzheimer.
• Dans le cerveau des personnes porteuses du gène APOE4, ils ont observé davantage de cellules immunitaires possédant un type d’enzyme qui déplace des gouttelettes lipidiques vers les cellules du cerveau.
• Dans une autre expérience, lorsqu’ils ont appliqué de l’amyloïde à des cellules cérébrales de personnes porteuses de la variante APOE4 ou APOE3, ils ont constaté que les cellules accumulaient davantage de graisse.

Signification des résultats

• Les chercheurs avancent que l’accumulation d’amyloïde dans le cerveau déclenche le transfert de graisse dans les cellules cérébrales, ce qui conduit à la maladie d’Alzheimer.

Avis de GN⁺

• Cette étude pourrait apporter une contribution importante au développement de nouveaux traitements contre la maladie d’Alzheimer. Les traitements actuels se concentrent principalement sur la réduction de l’accumulation de bêta-amyloïde et de protéine tau, mais cette étude propose une nouvelle cible : l’accumulation de graisse.
• Compte tenu de la complexité de la maladie d’Alzheimer, il reste incertain qu’un traitement centré sur une cause unique soit efficace. Une approche multidimensionnelle traitant simultanément diverses causes et caractéristiques pathologiques pourrait être nécessaire.
• Cette recherche pourrait aussi avoir un impact sur le diagnostic précoce et la prévention de la maladie d’Alzheimer. Comprendre la tendance à l’accumulation de graisse selon les variantes du gène APOE ouvre la possibilité d’identifier plus tôt les personnes à haut risque et d’intervenir précocement.
• Parmi les projets ou produits aux fonctions similaires, on peut citer les scans TEP, qui utilisent l’imagerie cérébrale pour visualiser l’accumulation d’amyloïde et de protéine tau. Cette technologie est aujourd’hui largement utilisée pour le diagnostic de la maladie d’Alzheimer.
• Parmi les points à prendre en compte pour adopter cette technologie, il faudra développer de nouveaux biomarqueurs ou de nouvelles techniques d’imagerie capables de mesurer et de suivre avec précision l’accumulation de graisse. Les bénéfices attendus incluent l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques contre la maladie d’Alzheimer et une amélioration de la précision du diagnostic précoce.