La vie secrète de l’archive VHS obsessionnelle de Martin Scorsese
(theguardian.com)- Martin Scorsese a accumulé pendant des décennies des films et émissions enregistrés directement depuis la télévision hertzienne, et cette collection personnelle a été donnée à l’University of Colorado Boulder, où elle est désormais accessible sous la forme d’une archive de plusieurs milliers de cassettes
- Bien avant YouTube et Netflix, il sélectionnait ses enregistrements à partir du TV Guide, puis un archiviste vidéo dédié les capturait avec plusieurs magnétoscopes et moniteurs avant de les étiqueter et cataloguer pour faire vivre une vidéothèque personnelle
- La Martin Scorsese VHS Tape Collection, constituée entre les années 1980 et les années 2000, compte plus de 4 400 titres distincts, couvrant longs métrages, documentaires, courts métrages, programmes historiques et cérémonies de remise de prix
- Scorsese distribuait des cassettes de référence aux acteurs et aux équipes en préproduction, les utilisant comme matériaux de référence de mise en scène pour le ton et l’atmosphère côté acteurs, et pour les coupes, mouvements de caméra et cadrages côté équipe technique
- Certaines VHS ont plus de 40 ans et, comme tout support magnétique, risquent de se dégrader, ce qui rend nécessaire une numérisation complète ; les éléments entre deux programmes comme les publicités et les bumpers ont aussi une valeur de recherche
Une vidéothèque personnelle construite à partir d’enregistrements TV
- Dans les Rare and Distinctive Collections, au sous-sol de la bibliothèque principale de l’University of Colorado Boulder, se trouvent plus de 50 cartons de stockage de cassettes VHS donnés par Martin Scorsese
- Ces cassettes contiennent des films et émissions de télévision qu’il a enregistrés lui-même depuis la télévision hertzienne, et montrent que ce réalisateur de renom et défenseur de la préservation du cinéma a aussi agi pendant des décennies comme un archiviste officieux
- Bien avant YouTube et Netflix, Scorsese a commencé à bâtir sa propre bibliothèque vidéo à la demande
- Chaque semaine, il repérait dans le TV Guide les films et programmes qui l’intéressaient
- Un archiviste vidéo dédié, dans son bureau new-yorkais, enregistrait les diffusions avec plusieurs magnétoscopes et moniteurs
- Les cassettes étaient soigneusement étiquetées puis cataloguées, d’abord avec un système de fiches de bibliothèque, puis sur ordinateur
- Les enregistrements étaient conservés pour le visionnage personnel et le travail de recherche de Scorsese
Plus de 4 400 titres et une utilisation concrète dans la fabrication des films
- La Martin Scorsese VHS Tape Collection rassemble des enregistrements allant des années 1980 aux années 2000 et se compose de plus de 4 400 titres distincts
- Le périmètre de la collection est large : longs métrages, documentaires, courts métrages, programmes historiques et cérémonies de remise de prix
- On y trouve aussi bien des chefs-d’œuvre du cinéma d’auteur européen que des épisodes de Live with Regis and Kathie Lee
- Dans l’un de ces épisodes apparaissait Catherine, la mère de Scorsese, qui faisait souvent des caméos dans les films de son fils
- Ces vidéos ont aussi servi concrètement dans le processus de création de Scorsese
- En général, il demandait à l’archiviste de sortir certaines cassettes au stade de la préproduction
- Beaucoup de ces œuvres n’étaient pas disponibles en vidéo domestique à l’époque
- Il distribuait des cassettes comme documents de référence aux acteurs et aux équipes
- Pour les acteurs, ces images de référence servaient à transmettre le ton, l’atmosphère et l’état émotionnel, ainsi qu’une idée du monde à créer
- Pour les équipes, elles montraient les types de coupes, de mouvements de caméra et de cadrages nécessaires à certains moments du récit
- L’objectif n’était pas de reproduire une scène telle quelle, mais de proposer une manière d’aborder la façon de raconter l’histoire
Une attention obsessionnelle aux images née avec la télévision
- La collection VHS de Scorsese est aussi le résultat matériel de sa manière d’absorber largement les médias visuels
- Souffrant d’asthme et pouvant difficilement jouer souvent dehors pendant son enfance, il a découvert le monde grâce à la télévision installée chez lui à New York en 1948, lorsqu’il avait six ans, dans un foyer où les livres étaient peu nombreux
- Le téléviseur RCA Victor noir et blanc de 16 pouces du salon est devenu pour lui une fenêtre sur le monde et le premier accès aux grands films
- Le vendredi soir, des chaînes new-yorkaises diffusaient des films du néoréalisme italien, que Scorsese regardait avec sa famille immigrée de Sicile
- L’œuvre de Roberto Rossellini l’a particulièrement marqué
- Il en a parlé dans son documentaire My Voyage to Italy en 1999
- À la fin des années 1950, il regardait assidûment Million Dollar Movie
- L’émission diffusait le même film deux fois par jour en semaine et trois fois par jour le week-end
- À force de visionnages répétés, il s’est mis à réfléchir à la manière dont des films comme Citizen Kane étaient fabriqués, aux mouvements de caméra, à l’usage de la musique et à des effets comme le ralenti
- De l’école primaire jusqu’à ses années à la NYU, Scorsese faisait ses devoirs devant une télévision allumée sans le son, et il a conservé cette habitude plus tard en montant ses films avec sa monteuse de longue date Thelma Schoonmaker
- Il a déjà reconnu qu’il se sentait seul sans télévision
Ce que les archivistes et collaborateurs disent de la collection
- Paul Mougey, qui fut l’archiviste vidéo de Scorsese pendant quatre ans à la fin des années 1980, dit que Scorsese regardait, absorbait et apprenait en permanence avec voracité
- Selon Mougey, Scorsese voulait obtenir « tous les films qui existent » et, dans le bureau, ils enregistraient « tout »
- Scorsese a fondé en 1990 l’organisation à but non lucratif Film Foundation, qui a depuis contribué à la restauration de plus de 1 000 films
- Mougey se souvient qu’au bureau de Scorsese dans le Brill Building à New York, Robert De Niro était venu récupérer des VHS que Scorsese lui avait demandé de regarder avant le tournage de Goodfellas
- Mougey fait un caméo dans Goodfellas dans le rôle du Terrorized Waiter
- Kent Jones, l’un des successeurs de Mougey, est passé d’archiviste vidéo à collaborateur régulier de Scorsese
- Jones participe aussi au coécriture de A Life of Jesus, le prochain film prévu par Scorsese après Killers of the Flower Moon
Le don à Boulder et le défi de la préservation
- Scorsese a commencé il y a plusieurs années à donner progressivement sa collection VHS
- La généralisation des DVD et Blu-ray haute définition, puis l’arrivée du streaming, ont réduit l’utilité pratique d’une immense archive sur cassette
- Mark McElhatten, archiviste cinéma de longue date de Scorsese, et Gina Telaroli, sa dernière archiviste vidéo, ont aidé l’université à acquérir la collection grâce à leur lien avec Erin Espelie, professeure associée de cinéma à l’University of Colorado Boulder
- En 2021, le dernier carton de cassettes est arrivé à Boulder depuis les bureaux de Sikelia Productions à Manhattan
- L’University of Colorado Boulder possède déjà d’importantes collections de cinéastes expérimentaux comme Stan Brakhage et Ken and Flo Jacobs, et s’est imposée comme un centre majeur pour l’étude de l’histoire du film et de la vidéo
- Espelie espère que les étudiants, chercheurs et membres de la communauté locale pourront examiner, à travers les archives VHS de Scorsese, les éléments suivants
- Comment Scorsese utilisait le travail des autres dans sa propre fabrication des films
- À quel point il était un spectateur passionné
- Quels films et programmes il regardait, et comment il les partageait avec ses acteurs et ses équipes
- Ce qui était diffusé à la télévision à l’époque
- Les enregistrements télévisés contiennent aussi des publicités, des bumpers et d’autres matériaux périphériques
- En raison de la manière dont la télévision fonctionnait alors, sans copie de sauvegarde, ces éléments entre deux programmes peuvent faire de certaines VHS l’unique exemplaire existant
- La tâche la plus urgente aujourd’hui est la préservation
- Les supports magnétiques se dégradent avec le temps
- On considère que l’image des VHS commence à perdre progressivement en qualité après seulement dix ans
- Certaines des cassettes de Scorsese ont plus de 40 ans
- L’ensemble de l’archive doit être numérisé, mais convertir des milliers d’heures d’enregistrements analogiques est un travail lent et fastidieux
- Pour l’instant, l’université demande à toute personne souhaitant consulter une cassette pas encore convertie de prendre en charge les frais de numérisation
- Avec une meilleure accessibilité, les chercheurs pourront comparer ce que Scorsese regardait à une période donnée et la façon dont ces images ont ensuite nourri ses œuvres ultérieures
- John Klacsmann, archiviste à Anthology Film Archives, s’intéresse à la possibilité que la collection contienne des copies rares de films, d’émissions de télévision ou de versions réalisateur qui n’ont jamais été commercialisées en vidéo ou diffusées par d’autres moyens
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Si vous vous souvenez de la bataille MPAA contre DeCSS au début des années 2000, ce qu’a fait Scorsese ici aurait sans doute été considéré par la MPAA comme une grave violation du droit d’auteur
Une personne raisonnable verrait probablement la constitution d’une documentation de travail comme un usage équitable, mais la MPAA soutenait devant les tribunaux que contourner ne serait-ce qu’un peu le DRM était illégal, condamnable et sans recours. Scorsese en était probablement membre lui aussi
Il était aussi proche de Jack Valenti. Selon Wikipedia, en 2007, Scorsese a été récompensé lors du 32e gala anniversaire de la National Italian American Foundation, où il a aidé à lancer le N.I.A.F. Jack Valenti Institute en hommage à Jack Valenti, ancien président de la MPAA et administrateur de la fondation
Documentation connexe : l’histoire d’une femme qui a préservé plus de 30 ans d’histoire de la télévision
https://www.atlasobscura.com/articles/marion-stokes-televisi...
Les premières cassettes que Marion Stokes a enregistrées dans son appartement des Barclay Condominiums à Rittenhouse Square, à Philadelphie, étaient réparties dans neuf appartements qu’elle avait achetés de son vivant uniquement pour les stocker. Elles sont ensuite passées à ses enfants, puis par un entrepôt avant d’arriver dans une archive basée en Californie, et les enregistrements qu’elle a réalisés de 1975 jusqu’à sa mort en 2012 constituent l’unique collection ayant conservé de manière exhaustive l’histoire des médias télévisés de cette période
Le comédien britannique de télévision Bob Monkhouse était lui aussi un archiviste VHS compulsif. Il a rassemblé 35 000 cassettes et a permis de sauver certains enregistrements d’émissions de télévision britanniques que la BBC pensait perdus
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Bob_Monkhouse#Film_and_televis...
S’il a commencé aussi tôt, les coûts initiaux ont dû être vraiment astronomiques
Leo DiCaprio dit que Martin Scorsese a vu tous les films réalisés jusqu’en 1980
Ça aide à comprendre à quel point il prend le cinéma au sérieux
[1]: interview Letterboxd Killers of the Flower Moon sur YouTube
Le nombre de films produits chaque année a fortement diminué avec le temps
Scorsese devrait peut-être envisager de faire don de sa collection aux experts cinéma de VFA. https://vfa.expert/
https://archives.colorado.edu/repositories/2/resources/1887
C’est toujours intéressant de voir comment de grands artistes travaillent à l’intérieur de leur médium pour dialoguer avec d’autres œuvres
Comment les gens utilisent-ils le passé pour construire leurs objectifs présents, et comment orientent-ils leur étude du passé à partir de ces objectifs présents ? Comment déconstruisent-ils ce qu’ils jugent efficace ou inefficace ? Et comment organisent-ils ensuite ces idées ?
Ce sont de vraies questions-guides d’analyse. Je n’aurai sans doute pas de carrière artistique, mais j’aimerais apprendre à penser de manière aussi analytique que ces artistes
Je ne sais pas exactement pourquoi, mais l’image d’un étudiant regardant à 1 heure du matin, dans une arrière-salle, des choses que Scorsese trouvait intéressantes il y a des décennies et en train de les numériser me paraît extrêmement chaleureuse
J’aimerais que la pièce soit aussi remplie de vieilles technologies comme des magnétophones à bandes, des bandes de film et des microfiches, avec une odeur incroyable
L’obsession de Marty pour la collection de films était déjà très connue dans le milieu du cinéma depuis les années 80. Il suffit de lire n’importe quel bon livre sur le New Hollywood publié dans les années 80 pour tomber dessus
Il passait plusieurs heures par jour assis dans son sous-sol, invitant souvent d’autres personnes à venir regarder des films avec lui. Donc ce n’était pas du tout secret
J’aimerais que Martin Scorsese soutienne https://github.com/oyvindln/vhs-decode :-)
C’est la forme ultime de préservation des VHS
Si c’est à l’intersection de HN et d’Hollywood, j’ai l’impression qu’on pourrait rendre ça possible
Si quelqu’un fabriquait une version plus propre du Domesday Duplicator, c’est-à-dire une carte unique dans un boîtier à 100-200 dollars, le projet serait bien plus accessible. Mieux encore, quelqu’un pourrait commencer à vendre des lecteurs VHS modifiés où des composants électroniques standard seraient remplacés par un dispositif de capture et un port USB3. Beaucoup de gens n’ont ni fer à souder ni ordinateur de bureau
Ces cassettes auraient dû être données au Victorville Film Archive, qui existe pour archiver et gérer les enregistrements VHS