Je n’ai plus l’énergie de fanfaronner pour cacher le fait que je suis un imbécile.

Inspiration pour Edisto et usage d’un jeune narrateur

• Padgett Powell a écrit Edisto en s’inspirant de l’épouse enceinte d’un professeur d’université et de son bébé. Le jeune narrateur apporte une liberté et un charme particuliers grâce au caractère parfois incohérent de ce dispositif.

À propos de la représentation des relations raciales

• Powell a cherché à décrire honnêtement les relations raciales de l’époque et a écrit à partir de son expérience réelle. Il estime qu’aujourd’hui, il serait difficile de publier un tel contenu tel quel.

Son point de vue sur la tradition littéraire du Sud

• Tout en accueillant favorablement son rattachement à la littérature du Sud, il a toujours gardé une certaine distance, dans une position ambiguë. Il dit avoir toujours marché sur une ligne étroite entre croire sérieusement au Sud et s’en moquer.
• Il ne rechigne pas à être classé parmi les écrivains du Sud, mais il n’apprécie pas les représentations sentimentales du Sud. Pour lui, la véritable littérature du Sud consiste à reconnaître en profondeur à quel point les gens souffrent.

Contexte d’écriture de The Interrogative Mood

• C’est en envoyant à un professeur une réponse espiègle composée uniquement de questions par e-mail qu’il a trouvé l’inspiration pour écrire un roman entièrement constitué de questions.

À propos du style

• L’étude du latin l’a conduit à développer son propre style.

À propos de la réaction des lecteurs contemporains

• Il a le sentiment que, parmi les étudiants récents, on se soucie davantage de la correction politique que de la force d’un livre. Il a aussi fait l’expérience d’une censure de certains passages sensibles dans ses propres ouvrages.

Son point de vue sur l’avenir de la littérature

• Il considère que la difficulté à obtenir une popularité de masse fait partie du destin même de la littérature. Selon lui, pour devenir un best-seller aux États-Unis, il faut qu’il y ait quelque chose qui cloche, et il relie cela au phénomène Trump.

Avis de GN⁺

• L’interview de Powell était intéressante, car elle permettait de regarder avec franchise l’expérience et la vision littéraire d’un écrivain.
• Le fait que Edisto, publié il y a 40 ans, soit encore évoqué aujourd’hui montre qu’il possède une qualité littéraire qui traverse le temps.
• Le fait qu’il ait à la fois prolongé la tradition de la littérature du Sud et tenté quelque chose de nouveau, tout en abordant directement la question raciale, mérite l’attention.
• Cela dit, une partie de sa manière de décrire les choses pourrait aujourd’hui être reçue comme politiquement sensible, ce qui pourrait appeler une réévaluation.
• Son inquiétude face à la perte de popularité de la littérature est compréhensible, mais au bout du compte, les grandes œuvres capables de traverser les époques continueront d’être aimées des lecteurs. Les œuvres de Powell pourraient en être un bon exemple.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• C’est une excellente interview de l’auteur Padgett Powell. Les réponses franches et souples de Powell, ainsi que les éléments de novlangue contenus dans les questions de l’intervieweur, sont frappants.
• Powell a été l’élève de Don Barthelme, et son analyse des grandes tendances de l’œuvre de Barthelme se distingue.
• Flann O'Brian, mentionné par Powell, est aussi un personnage intéressant.
• Powell envoie des réponses pleines d’esprit aux e-mails de ses collègues. Le monde universitaire a besoin de gens qui allient ce genre d’esprit et la sécurité de l’emploi.
• Il est étrange de mettre une majuscule pour désigner certaines ethnies alors que les autres couleurs restent en minuscule.
• Powell éprouve envers les questions de l’intervieweur la même antipathie qu’envers l’e-mail de son collègue. Il répond aux questions tout en critiquant l’intervieweur.
  • Il se qualifie lui-même de « personne simple » et laisse entendre que l’intervieweur use d’une rhétorique excessive.
  • En disant qu’il « écrit en pensant seulement au mot suivant », il dit à l’intervieweur de ne pas trop intellectualiser.
  • Il n’est pas d’accord avec l’affirmation de l’intervieweur selon laquelle il n’existe pas de mauvaise façon de lire un livre. Il souligne qu’il existe en revanche de mauvaises façons d’en écrire un.
• La vidéo d’interview sur YouTube, où l’on peut entendre la voix de Powell, est également intéressante.
• Je voyais le mot Mupdeemut pour la première fois, mais j’ai envie d’essayer de l’utiliser. (Attention : cela peut sonner de manière inappropriée)
• Il est impressionnant que Powell dise avoir appris à écrire en anglais grâce à trois années d’étude du latin et à la traduction de l’Aeneid.
• C’est une interview agréable à lire, avec beaucoup de mots peu familiers.
• Il existe aussi une autre excellente interview de Powell.
• Verisimilitudinously, dérivé de Verisimilitude, est un mot intéressant.