L’économie morale de la Comté
(nathangoldwag.wordpress.com)- La Shire de Tolkien peut se lire moins comme un paradis pastoral sans impôts que comme une société hiérarchique rurale à l’anglaise, fondée sur un gouvernement minimal et la production agricole
- L’administration officielle se limite à peu de choses — le Thain, le maire de Michel Delving, le Messenger Service et la Watch — si bien que son financement reposait probablement davantage sur des péages, droits de douane et contributions des familles d’élite que sur l’imposition individuelle
- Bilbo, Frodo, Merry et Pippin ne sont pas des Hobbits ordinaires, mais se rapprochent plutôt de la landed gentry, avec des terres et un statut ; leur relation avec Samwise Gamgee relève aussi, au-delà de l’emploi, d’un lien de patronage
- La stabilité de la Shire repose moins sur une bureaucratie que sur les familles, clans, cadeaux, festins et obligations sociales ; comme dans l’économie morale de James C. Scott, les réseaux traditionnels de patronage servent de filet de sécurité pour la survie
- L’intervention de Lotho Sackville-Baggins et de Saruman illustre comment le capital extérieur et la commercialisation déstabilisent l’ordre établi, tandis que l’ascension de Samwise Gamgee après la guerre montre que la Shire ne revient pas entièrement à son état antérieur
Un gouvernement de la Shire modeste, mais pas totalement vide
- La Shire n’a presque pas de gouvernement ; les familles gèrent en grande partie leurs propres affaires, et l’essentiel du temps est consacré à produire et consommer de la nourriture
- Juridiquement, la Shire naît en l’an 1601 du Troisième Âge, lorsque le roi Argeleb II accorde aux frères Marcho et Blanco le droit d’établir une colonie sur les terres situées entre la Brandywine River et les Far Downs
- En échange, les Hobbits devaient entretenir les ponts et les routes, aider les messagers du roi et reconnaître le roi comme suzerain
- Après la chute du royaume d’Arnor, les Hobbits préservent cette continuité légale en créant la charge héréditaire de Thain, remplaçant un monarque absent
- Le Thain était le chef d’État nominal de la Shire et avait le droit de convoquer le moot et le muster en cas d’urgence
- Comme ces situations étaient rares, la fonction est restée largement cérémonielle
- Le maire de Michel Delving est élu tous les sept ans lors de la Free Fair du Midsummer
- En pratique, sa mission consistait surtout à présider les banquets
- Par coutume, il cumulait aussi les fonctions de Postmaster et de First Sheriff, contrôlant ainsi le Messenger Service et la Watch
- La Watch est l’institution la plus proche d’une police dans la Shire, mais elle fonctionne entièrement sur le volontariat, avec pour tâches principales de rassembler le bétail égaré et d’empêcher l’entrée des étrangers
Plus qu’un paradis sans impôts, un ordre maintenu par les élites
- Il est probable que la Shire ait eu très peu, voire pas du tout, d’impôts individuels
- L’imposition personnelle exige un appareil de collecte et une bureaucratie professionnelle, alors que la Shire ne possède presque rien de tel
- Si l’impôt individuel était rare dans l’Europe médiévale, c’est aussi parce qu’il supposait un lourd dispositif administratif
- Ce gouvernement minimal était probablement financé par des péages sur les ponts et routes, des droits de douane, ainsi que par des dons théoriquement volontaires des familles d’élite
- Ce faible niveau d’administration s’interprète moins comme un anarchisme démocratique que comme le produit d’un contrôle des élites
- La Shire ne mène pratiquement ni guerre, ni diplomatie, ni commerce extérieur
- Des familles comme les Oldbuck, Brandybuck et Took n’avaient aucune raison de soutenir un pouvoir centralisé susceptible de menacer leur domination informelle
- Le pouvoir circule moins par les charges officielles que par les familles, les clans, les réseaux, les faveurs et les dettes sociales
- Si la famille Took est puissante, ce n’est pas seulement à cause de la fonction de Thain, mais parce qu’elle constitue la « première famille » de la Shire par sa richesse et son influence
- Le rôle du maire de Michel Delving comme maître de banquet s’accorde avec une société où les décisions réelles et la formation des alliances passent par des événements sociaux comme les festins
Derrière le paradis agricole, une société de classes fondée sur la terre
- La Shire compte des moulins, des artisans à plein temps, des auberges et de vastes cultures de produits de luxe, ce qui rend difficile de la voir comme une société de pure autosubsistance agricole
- L’agriculture pré-moderne se caractérise par de faibles surplus et un travail intense ; l’image d’un monde où chacun cultive tranquillement la terre tout en profitant largement de ses loisirs demande donc à être expliquée
- Bilbo, Frodo, Merry et Pippin ne représentent pas le Hobbit typique, mais appartiennent plutôt à une forme de gentry terrienne
- Bilbo et Frodo sont assez riches pour vivre de manière indépendante, partir à l’aventure ou étudier la poésie elfique
- Dans une Shire pauvre en industrie et en commerce, cette richesse provient probablement de la propriété foncière
- Merry et Pippin occupent un rang encore plus élevé, en tant qu’héritiers respectifs du Master of Buckland chez les Brandybuck et du Thain chez les Took
- La structure de la Shire rappelle la squirearchy, organisation sociale traditionnelle de la campagne anglaise
- La gentry n’est pas une noblesse juridiquement privilégiée, mais elle contrôle la terre ainsi que le capital agricole : moulins, greniers, bétail, charrues
- La majorité des Hobbits étaient probablement des métayers ou des petits propriétaires indépendants de type yeoman
- Une petite bourgeoisie urbaine pouvait émerger, mais sans commerce extérieur ni industrialisation, il lui était difficile de croître au point de concurrencer la gentry
- L’existence d’un prolétariat y paraît encore peu probable
Le lien de patronage entre les Baggins et les Gamgee
- L’un des grands principes d’organisation politique de la Shire peut être lu comme un système de patronage
- Un patron puissant entretient des obligations réciproques mais hiérarchiques avec un réseau de clients qui dépendent de lui sur les plans économique, social et politique
- La relation entre les Baggins et les Gamgee en est l’exemple typique
- Samwise Gamgee et son père Hamfast Gamgee sont employés par Bilbo et Frodo Baggins
- Frodo traite Sam moins comme un simple salarié que comme un compagnon proche du vassal, et Sam manifeste une loyauté marquée envers « Mister Frodo »
- Ce lien contient de l’affection, de l’amitié et de l’amour, mais dans un cadre hiérarchique
- Il est probable que la famille Gamgee ait été locataire des Baggins, ou qu’elle dépende d’eux pour l’accès au capital agricole
- La relation se maintient par le loyer, des services comme jardinier, batman, valet ou compagnon de voyage, ainsi que par le soutien social
- En retour, on pouvait espérer des cadeaux de fête, des prêts à conditions favorables, de l’indulgence pour les loyers impayés en cas de mauvaise récolte, ou une aide juridique dans les conflits
- Tolkien a indiqué que Sam était inspiré par son expérience avec les soldats et les batmen qu’il a connus comme jeune lieutenant dans les Lancashire Fusiliers pendant la Première Guerre mondiale
- On peut lire l’armée comme un reflet en miniature de la société qui l’a produite
Les cadeaux et les festins font aussi partie de l’économie politique
- Dans la société hobbit, les cadeaux et les festins ne sont pas de simples loisirs, mais des instruments centraux d’affirmation du statut et de création de liens
- Le 111e anniversaire de Bilbo est un événement gigantesque qui attire l’attention de toute la Shire ; on peut y voir une démonstration de largesse consolidant le statut social des Baggins
- Cette générosité ostentatoire a été comparée au potlatch des sociétés autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique
- Le potlatch fonctionne comme un système politico-économique, où l’exposition publique de la générosité manifeste puissance et prestige
- La Shire connaît une économie monétaire, mais l’échange de cadeaux y conserve une grande importance
- Les cadeaux d’anniversaire de Bilbo peuvent servir à entretenir les relations avec les familles voisines et les clans rivaux
- Bilbo avait toutefois aussi son propre projet : disparaître en mettant l’Anneau
Lire la Shire à travers l’« économie morale » de James C. Scott
- L’expression « économie morale » du titre vient du livre de 1976 de James C. Scott, The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast Asia
- En analysant les révoltes paysannes des années 1930 en Indochine et en Birmanie, Scott voit dans la destruction des normes sociales, politiques et culturelles traditionnelles par le colonialisme et le capitalisme de marché une cause centrale
- Les ménages paysans ne doivent pas être compris comme de petites entreprises cherchant à maximiser leur profit annuel, mais comme des êtres humains qui cherchent à survivre
- Une seule mauvaise récolte peut signifier la mort
- Dans de telles conditions, les réseaux de patronage deviennent un filet de sécurité essentiel
- Les paysans remettent l’essentiel de leurs revenus au propriétaire foncier, mais s’attendent à recevoir de l’aide en cas de catastrophe
- L’économie de marché crée des opportunités, mais elle accroît aussi les risques
- Quand les propriétaires fonciers s’intègrent à l’économie mondialisée et aux pouvoirs coloniaux, ils ont moins de raisons de respecter leurs obligations traditionnelles
- Les plantations de cultures de rente peuvent créer de la richesse, mais aussi provoquer des désastres en période de sécheresse, de famine ou de récession
- Dans la perspective de Scott, les paysans peuvent se montrer assez conservateurs
- S’ils estiment que cela sert leurs intérêts, ils peuvent se battre pour préserver l’ordre social existant
- Un capitalisme déraciné peut être avantageux à long terme, tout en détruisant à court terme des communautés qui avaient trouvé un équilibre de survie
Lotho et Saruman ébranlent l’ordre ancien
- Dans la dernière partie de The Return of the King, les héros revenus dans la Shire découvrent que l’ordre traditionnel s’est effondré
- Lotho Sackville-Baggins est un membre de la gentry de la Shire et une figure relativement puissante ; il entre en contact avec Saruman et accède ainsi à du capital extérieur
- On ignore comment il s’est lié à Saruman
- Par le commerce extérieur, il acquiert des capitaux situés hors du système hobbit traditionnel
- Lotho accumule le contrôle économique et finit par émerger comme un dirigeant de fait
- Il prend le contrôle de mills, malt-houses, inns, farms et leaf-plantations
- À mesure que les biens se raréfient et que l’hiver approche, la colère monte
- Des Men et des ruffians venus de l’extérieur transportent les ressources vers le sud ou restent dans la Shire pour étouffer la résistance
- Dans l’œuvre de Tolkien, Saruman et Sauron fonctionnent comme des forces de la modernité qui détruisent tradition et continuité
- Cela conduit à une scène où l’ordre social de la Shire est corrompu par l’argent et le pouvoir
- La contre-attaque est menée par Frodo, Pippin et Merry, issus des grandes familles de la gentry
- L’opposition principale à Lotho vient elle aussi de l’establishment traditionnel
Après la guerre, la Shire ne revient pas complètement à son état d’avant
- L’un des grands thèmes du Lord of the Rings est l’inévitabilité du changement
- Les forces des ténèbres sont vaincues, mais le pouvoir des Three Elven Rings est lui aussi brisé, et la beauté de l’Old World disparaît
- La tentative de dictature oligarchique de Lotho dans la Shire échoue, mais la Shire ne redevient pas ce qu’elle était avant la War of the Ring
- Les appendices montrent que Samwise Gamgee devient de fait une figure centrale dans la conduite de la Shire
- Après le départ de Frodo vers les Undying Lands, il hérite de Bag End ainsi que de la richesse et du prestige de la famille Baggins
- Il est élu maire de Michel Delving en l’an 6 du Quatrième Âge et accomplit sept mandats consécutifs de sept ans
- Il a treize enfants et fonde une nouvelle lignée, les Gardeners
- Sa fille Elanor sert Queen Arwen du Reunited Kingdom of Gondor and Arnor, établissant un lien avec la cour royale
- Le mari d’Elanor, Fastred Fairbairn, devient Warden héréditaire de la Westmarch
- Sa fille Goldilocks épouse Faramir Took, fils de Pippin Took et 33e Thain de la Shire
- La famille des Gardeners est peu détaillée, mais elle occupe clairement dans la Shire d’après-guerre une position d’influence et de pouvoir sans précédent
Voir autrement les sociétés rurales réelles à travers la Shire
- L’analyse de la Shire ne vise pas à révéler une « sombre vérité cachée », mais à montrer que notre compréhension socio-économique du réel façonne aussi notre lecture des mondes fictionnels
- Tolkien connaissait très bien le type de société qu’il projetait dans la Shire, et en a créé une version imaginée, idéalisée, fonctionnant mieux que dans la réalité
- Les modernes, éloignés des systèmes de subsistance, comprennent facilement de travers l’agriculture et le travail rural pré-moderne
- l’idée que cultiver la terre est facile ou naturellement abondant
- l’idée que les pénuries alimentaires sont uniquement dues au capitalisme moderne
- l’idée que les paysans vivaient plus confortablement que les travailleurs de bureau est fréquente
- Quand on regarde un petit propriétaire aristocratique comme Frodo Baggins, le travail qui soutient son mode de vie reste largement invisible
- Quand on regarde une famille paysanne prospère comme les Gamgee, les compromis et les coûts nécessaires à la subsistance restent eux aussi masqués
- Les hiérarchies des sociétés rurales traditionnelles ne constituent pas un ordre naturel et pastoral, mais une autre manière d’organiser le travail et la richesse
- Middle-earth est un monde fictionnel composé de fragments du nôtre ; comprendre comment fonctionnait la Shire aide donc à mieux saisir la complexité et les contradictions du passé réel
1 commentaires
Avis de Hacker News
Je pense que les lecteurs passent à côté de cela pour deux raisons. D’abord, la construction du monde chez Tolkien est plus implicite qu’explicite. S’il ne parle pas de la politique fiscale d’Aragorn, c’est parce que ce n’est pas nécessaire : c’est un roi féodal reconnaissable, et l’on part du principe que les impôts sont levés par ses vassaux. Ensuite, les sociétés prémodernes sont économiquement, culturellement et socialement si différentes des nôtres que les lecteurs ont facilement tendance à ranger ce qui leur paraît étrange dans la catégorie « fantasy irréaliste ». Par exemple, le dévouement de Sam envers Frodo relève bien de l’amitié, mais il faut aussi le comprendre comme une relation de maître à serviteur pour le saisir pleinement. Pour comprendre la profonde vraisemblance de LotR, je recommande vivement le blog de l’historien militaire de l’Antiquité Bret Devereaux : https://acoup.blog/2020/05/22/collections-the-battle-of-helm..., https://acoup.blog/2019/05/28/new-acquisitions-not-how-it-wa....
Tolkien cherchait à écrire un mythe, à créer un passé mythique pour le monde réel. Le cadre n’est pas le Moyen Âge, mais plutôt une Antiquité intemporelle. Comme dans Saint George and the Dragon, c’est une histoire d’« il y a très longtemps » où l’anachronisme consistant à y insérer un idéal chevaleresque du XIIe siècle fait partie de la forme. La Shire aussi est plus pastorale que médiévale ou féodale, et les Hobbits sont bien plus proches de paysans du XIXe siècle que de serfs médiévaux. Le voyage de The Lord of the Rings est à la fois un déplacement dans l’espace et une remontée vers une légende plus profonde : les Hobbits partent d’une Shire aux accents napoléoniens, passent par une Rivendell renaissante, un Rohan médiéval, un Gondor classique, puis entrent dans le Mordor purement mythique.
De même que savoir manier l’épée ne fait pas de quelqu’un un bon souverain, la scène où Grima est laissé partir d’Edoras parce qu’« assez de sang a déjà été versé » est magnifique, mais discutable et sujette à controverse comme décision de gouvernement. Cela dit, je ne connais pas assez bien la Terre du Milieu ; peut-être que ce monde n’a pas les mêmes problèmes que le monde réel.
Cela dit, une grande partie des finances publiques devait sans doute provenir des rentes prélevées sur les terres agricoles appartenant à l’aristocratie. Si l’on pousse l’analogie avec l’Empire byzantin au-delà du texte, il est possible que, pour les marchands, l’intervention de l’État dans les métiers qualifiés — c’est-à-dire les guildes — et la fixation des taux d’intérêt aient été plus importantes que les impôts.
Dire qu’il a « étudié les sociétés prémodernes » en dehors du contexte des langues me semble être une exagération. The Lord of the Rings est fondamentalement une réinvention de la Britain préhistorique, et son cadre vient davantage du mythe que de l’histoire. Voir LotR comme « médiéval » est l’un des grands malentendus sur le livre, et je pense que ce malentendu a produit un excès de littérature de fantasy épée et sorcellerie vaguement médiévale.
On n’attend pas d’un auteur qu’il construise un univers parfait dont chaque élément, une fois analysé, corresponde exactement à un équivalent du monde réel.
Je ne maîtrise pas tout le lore de LotR, mais quand j’ai lu les livres autrefois, je n’ai pas eu l’impression que Tolkien avait conçu de manière totalement réaliste une structure durable à long terme dans une société humaine réelle ; j’ai plutôt eu l’impression qu’il voulait représenter une utopie de loisir rural. LotR est un monde de fantasy, et ces mondes sont remplis d’objets imaginaires qui n’ont pas besoin d’être physiquement possibles, même s’ils sont irréalistes.
Les fantasy sombres ultérieures abordent souvent les choses comme « faisons du Tolkien, mais avec un système fiscal et une guerre réalistes », et ASoIaF en parle davantage, mais les détails concrets s’écartent, ce qui crée des incohérences. À l’inverse, si l’on suit les analyses de https://acoup.blog/author/aimedtact/, les batailles de LotR sont très méticuleuses et réalistes, fondées sur l’expérience personnelle de Tolkien, et la féodalité de Gondor est elle aussi assez réaliste, fondée sur son expertise académique. Il en dit simplement moins sur les détails. La moitié de la bataille de Gondor relève de la guerre psychologique ennemie, et Frodo doit partir avec les Elves à cause de son PTSD ; on peut donc dire que c’est encore plus sombre que le « grimdark ». S’il y a peu de femmes dans LotR, ce n’est pas parce que Tolkien les aurait oubliées, mais parce qu’elles s’occupent du travail domestique et que Frodo, figure située quelque part entre le prêtre célibataire et l’homme gay, ne les croise pas.
Quand cette protection a disparu, le système s’est effectivement effondré même à l’intérieur du monde. Dans l’histoire réelle, il existe peu de sociétés qui ne supportent aucune charge de défense, et il est rare que de telles sociétés soient stables sur le long terme.
Au moment d’écrire The Hobbit, Tolkien écrivait clairement un conte pour enfants, si bien qu’il a très peu tenu compte d’éléments comme l’économie ou l’agriculture. Les premiers jets de The Lord of the Rings étaient eux aussi initialement conçus comme une suite directe de The Hobbit, avec un début au ton beaucoup plus léger. Mais l’histoire a pris de l’ampleur au fil de l’écriture et, vers la fin, Tolkien s’était beaucoup plus investi dans la vraisemblance et la cohérence internes du monde ; il s’est donc davantage préoccupé de ces éléments et a réécrit plusieurs passages à de nombreuses reprises. Les premiers brouillons de ce qui deviendrait The Silmarillion étaient eux aussi bien plus fantastiques et mythiques, mais, dans les versions tardives des mêmes récits, il partait du principe d’un monde rond et calculait avec soin le vieillissement et le cycle reproductif des Elves pour les faire correspondre aux marches, afin de déterminer combien de générations seraient nécessaires pour qu’un groupe suffisamment important se forme.
L’agencement politique et économique décrit dans l’article ne m’a pas vraiment surpris, et c’est globalement ainsi que je l’imaginais en lisant les livres.
Si, avant de lire une fantasy avec des Dwarves, des Hobbits, des Elves et des Dragons, il fallait d’abord se farcir toute l’histoire du système financier de ce monde, personne n’aurait envie de la lire. Rien que les systèmes linguistiques que Tolkien a effectivement intégrés suffisent déjà à décourager la plupart des gens d’aller jusqu’au bout. S’attendre à ce que chaque détail d’un récit de fantasy soit parfaitement juste est absurde, et c’est aussi pour cela que les non-fans évitent ce genre de discussions entre fans.
Ce qui est intéressant, c’est que ce type de monde, d’économie et de mode de vie sert de décor à presque tous les contes, romans de fantasy, et même à des jeux comme World of Warcraft. Alors qu’en réalité c’est le monde le plus rigide et celui qui offre le moins d’opportunités, il apparaît dans l’imaginaire comme celui qui regorge le plus de possibilités et de potentiel d’aventure. Quand j’ai demandé à mon père pourquoi on utilisait ce genre de monde, il m’a répondu que les contes commencent par des frères qui « partent chercher leur destin » et que c’est généralement le plus jeune qui réussit. La raison en était la primogéniture. Comme l’aîné héritait de tout, à chaque génération les fils cadets, malgré une enfance privilégiée, devaient finalement partir dans le monde et survivre par eux-mêmes.
Le fait que franchir les frontières de classe devienne le cœur de l’aventure est relativement récent. C’est une manière américaine de voir les choses, où la frontière est représentée comme une limite permettant de dépasser sa condition. Il existe en Australia une idée semblable mais différente d’absence de classes, avec un étalon commun plus proche de la classe ouvrière et une mobilité sociale qui semble moins acceptée. Cela fait aussi penser au tall poppy syndrome.
Je recommande aussi vivement The Great War and Modern Memory de Paul Fussell, qui relie ce type de propos à l’évolution de la mentalité de la haute société britannique et de la gentry. En vivant et en travaillant dans les tranchées avec des soldats issus des ouvriers et des paysans, ils ont compris, en les voyant pour la première fois comme des camarades, que ce n’était pas la faute de ces hommes s’ils portaient de mauvaises bottes ; après la guerre, certains membres des classes supérieures se sont même mis à voter liberal ou labour, ce qui aurait été inimaginable auparavant. L’article parle des effets du colonialisme capitaliste au Viet Nam, mais l’expérience de Tolkien rejoint aussi une évolution intéressante à l’intérieur même des British Isles, où l’industrialisation accentuait la séparation entre les classes. Par contraste avec Henry V de Shakespeare, où une camaraderie unit des nobles et des paysans cherchant à gagner de l’argent ou à changer une vie attachée à la terre, l’expérience des tranchées a constitué une sorte de retour forcé à une proximité sociale qui avait été courante des années 800 aux années 1700. Cela ne veut pas dire qu’il existerait une « bonne lecture » unique ; l’œuvre est aussi un récit d’aventure et une remarquable recréation de la tradition des sagas. Mais même quand j’étais un lecteur naïf de 12 ans dans les années 1970, je sentais que cette histoire était profondément conservatrice. Pas réactionnaire. Je ne pense pas que Tolkien ait voulu revenir au passé, mais il avait clairement conscience de ce qu’il estimait avoir perdu. Personnellement, je pense que c’est très bien que cela ait disparu. Ce sentiment de perte est beaucoup mieux saisi par Once and Future King de T. H. White, presque contemporain : un livre plus subtil, mais moins facile à adapter au cinéma.
Dans The Hobbit, les Tooks sont présentés comme des parents des Baggins un peu excentriques, plus aventureux et de réputation moins respectable. Dans LOTR aussi, Frodo Baggins apparaît sérieux, parfois presque homme d’État, tandis que Pippin Took ressemble surtout à un gamin farceur en quête d’aventure. Mais si l’on suit la suggestion de l’article original, ce sont précisément les Tooks qui constituent la famille bien plus puissante, riche et prestigieuse. Ils patronnent tout Tookland, détiennent un droit permanent à la charge de Thain, sorte de représentant extérieur de la Shire, et Old Took semble aussi se trouver à la racine de plusieurs familles de Hobbits. Dans ce cas, leur « esprit d’aventure » pourrait en réalité être lié à la plus grande conscience du monde extérieur et aux connexions qui accompagnent la charge de Thain. À l’inverse, les Baggins étaient une famille extrêmement conservatrice, même selon les critères des Hobbits, et il est dit que Bilbo ressemblait à son père et se comportait exactement comme lui. Les Baggins avaient la réputation d’être si prévisibles qu’on pouvait connaître mentalement leur réponse à n’importe quelle question sans même la poser. Au fond, l’image des Tooks excentriques et des Baggins respectables pourrait être la perception de soi d’une famille un peu arrogante, peut-être la deuxième du pays, taquinant avec affection la première. Bien sûr, à la fin de The Hobbit, Bilbo a déjà beaucoup sacrifié la prévisibilité de sa famille et gagné en expérience du monde, et à la fin de LOTR, tout l’ordre social de la Shire est reconfiguré, si bien que les Tooks, Baggins, Brandybocks et Gardeners se retrouvent probablement avec un statut social équivalent.
Pour creuser davantage, voir The Servile State de Hilaire Belloc https://www.gutenberg.org/ebooks/64882 et https://distributistreview.com/archive/an-introduction-to-di...
Les Hobbits aussi, d’après la description des livres, ont une capacité à se cacher qui est à moitié magique. Si leur société paraît irréaliste pour une société humaine au niveau technologique médiéval, j’y vois le signe que les Hobbits sont fondamentalement différents des humains. Le fait qu’il semble n’y avoir presque aucune violence entre Hobbits dans les livres montre aussi que leur psychologie diffère de celle des humains
Dans de petits villages ou des établissements fondés sur la parenté où tout le monde se connaît, qu’on soit humain ou Hobbit, il y a assez peu de raisons de commettre des violences. Smeagol a tué dès qu’il a découvert l’anneau, donc les Hobbits sont capables de violence, mais leur mode de vie ne l’exige généralement pas. Et les Hobbits font des farces et commettent de petits larcins chez les fermiers, ils ne sont donc pas du tout innocents
Leur intelligence n’est pas faible, ils sont même dépeints comme assez malins, et comme ils peuvent utiliser des animaux de trait et des machines simples, leur productivité agricole devrait rester élevée. Même avant de faire intervenir la magie, un excédent bien plus important paraît possible
La race appelée « humains » est la forme de base, avec des traits humains moyens, tandis que les autres races mettent en avant certains aspects de l’humanité. Toutes possèdent des émotions, des désirs et des structures sociales humaines reconnaissables, mais certaines explorent des domaines particuliers : plus spirituelles, plus belliqueuses, plus hiérarchiques ou plus égalitaires
Cela vaut donc la peine de faire la comparaison
S’il y a cette idée derrière, qu’elle soit valable ou non, elle serait difficile à formuler publiquement dans le climat politique actuel. Si l’on peut montrer qu’elle est fausse pour une raison quelconque, elle sera attaquée de cette façon, mais il est peut-être plus facile de la balayer comme une sottise puérile
C’est aussi ainsi que fonctionnent la plupart des animaux et l’évolution en général. Mais si chaque couple n’a qu’environ deux enfants, ce mode de vie ne pourrait-il pas être maintenu facilement ? D’autant plus si les Hobbits vivent longtemps, pensent à long terme, et disposent d’une culture et de techniques venues de l’extérieur ou d’un passé lointain, comme des moulins et des artisans. Cela paraît plus convaincant que le saut de l’article vers la question des classes. Personnellement, quand j’ai visité la campagne britannique, j’ai été surpris par l’abondance de baies sauvages, au point que j’aurais pu en cueillir un peu et en manger pendant plusieurs jours. Bien sûr, pas pour tout un village ni toute l’année, mais ce n’étaient que des plantes sauvages, et cela montrait à quel point la terre pouvait devenir productive avec un minimum d’entretien
La migration des Elfes, les guerres d’Arnor puis d’Arthedain contre Angmar, et les épidémies ont créé de vastes terres vides. Si les Hobbits ont pu obtenir la Shire au départ, c’est aussi parce que le roi d’Arthedain avait des terres en surplus à leur donner, et ils pouvaient s’étendre quand leur population augmentait. Buckland est décrit par JRRT comme une « colonie » de la Shire, et après LotR ils se sont de nouveau étendus vers l’ouest pour créer la Marche de l’Ouest. C’est de là que vient aussi le dispositif selon lequel « the Red Book of Westmarch » est la source de LotR. Ce qu’auraient fait les Hobbits dans un endroit sans espace pour s’étendre serait un débat intéressant, mais dans le Troisième Âge réel, migrations, guerres et épidémies avaient vidé les environs, ce qui leur permettait de faire beaucoup d’enfants tout en continuant à s’étendre sur de bonnes terres agricoles
Elle suppose que le monde de fantasy de Tolkien, avec des magiciens, des spectres, des arbres qui marchent, des Dragons, des anneaux d’invisibilité, des Dwarves, des Elves, etc., aurait une culture de production matérielle médiévale réaliste. Pour imaginer une Shire pastorale idéalisée, Tolkien n’aurait-il pas simplement pu imaginer des sols plus fertiles et des cultures nutritives à plus haut rendement ? Je me demande si l’effort d’imagination demandé au lecteur aurait vraiment été bien plus grand
https://nathangoldwag.wordpress.com/2024/02/10/the-sauronic-...