L’économie de l’écriture de livres techniques
(architectelevator.com)- Les livres techniques peuvent rapporter des sommes significatives en royalties, mais leur écriture, leur production et leur promotion demandent des milliers d’heures : c’est donc un travail difficile à entreprendre uniquement pour l’argent
- Pour gagner 100 000 dollars avec un seul livre, le revenu par exemplaire varie fortement selon le mode de distribution : il faut environ 6 000 exemplaires pour un eBook autoédité, 10 000 pour un livre imprimé autoédité, et 25 000 pour un livre technique publié de manière traditionnelle
- Les ventes réelles restent limitées, à l’exception de quelques ouvrages qui se vendent sur la durée ; du point de vue d’un éditeur, 10 000 exemplaires vendus peuvent être considérés comme un succès, et les livres dépendants d’une technologie précise peuvent devenir obsolètes en 12 à 18 mois
- Gumroad, Leanpub, Amazon et les éditeurs traditionnels diffèrent par leur répartition des revenus, leurs outils de production, le contrôle laissé à l’auteur, leur marque, leur portée et leur soutien marketing, ce qui change à la fois les revenus de l’auteur et sa manière de travailler
- Un livre n’apporte pas seulement des revenus de vente directs : il peut aussi influencer le conseil, les ateliers, les conférences rémunérées et la crédibilité professionnelle ; pour les consultants indépendants en particulier, il devient un outil de preuve d’expertise
Les livres techniques sont difficiles à écrire uniquement pour l’argent
- Le principe de base qui s’applique aux auteurs techniques, aux conférenciers et aux directeurs de collection est le suivant : si quelqu’un d’autre gagne de l’argent, l’auteur doit aussi en gagner
- Le premier principe de l’écriture d’un livre technique est de ne pas l’écrire pour l’argent
- Cela ne signifie pas qu’il soit impossible de tirer un revenu correct d’un livre technique ; le niveau de revenu dépend fortement du volume de ventes et du mode de distribution
- Les royalties sont généralement classées comme un revenu passif, mais en pratique elles ressemblent plutôt à une rémunération différée pour le travail passé d’écriture, de production et de promotion
- Les plateformes comme Leanpub, qui envoient un e-mail à chaque vente d’un livre, rendent les notifications de vente immédiatement perceptibles
Combien d’exemplaires faut-il vendre pour gagner 100 000 dollars ?
- Le nombre approximatif d’exemplaires à vendre pour gagner 100 000 USD avec un livre varie fortement selon le revenu par exemplaire
- eBook autoédité : prix public de 20 $, royalties de 16 $, soit environ 6 000 exemplaires
- Livre imprimé autoédité : prix public de 30 $, royalties de 10 $, soit environ 10 000 exemplaires
- Livre technique publié traditionnellement : prix public de 50 $, royalties de 4 $, soit environ 25 000 exemplaires
- Même avec beaucoup d’abonnés sur les réseaux sociaux, cela ne se traduit pas directement en achats ; le résultat réel dépend du taux de conversion
- Un taux de conversion de 2 à 5 % sur un site web est déjà très bon ; si 100 000 personnes consultent la page d’un livre Leanpub et que le ciblage est bon, environ 3 000 personnes peuvent l’acheter
- Sur Amazon, le taux de conversion peut être plus élevé, car les utilisateurs qui arrivent sur la page d’un livre ont souvent déjà une intention d’achat
Ventes réelles et effet des ventes de longue durée
- Certains livres techniques et business bien connus ont enregistré de gros volumes de ventes sur une longue période
- Enterprise Integration Patterns (2003) : plus de 100 000 exemplaires
- Team Topologies (2019) : plus de 150 000 exemplaires
- UML Distilled (1997) : plus de 300 000 exemplaires
- Design Patterns (1994) : plus de 500 000 exemplaires
- The Unicorn Project (2018) : plus de 500 000 exemplaires
- Tous ces exemples sont passés par des canaux d’édition traditionnels, mais cela ne signifie pas que l’édition traditionnelle vende toujours davantage
- L’auteur dit ne pas connaître de livre technique autoédité ayant dépassé 100 000 exemplaires
- Du point de vue d’un éditeur, 10 000 exemplaires vendus peuvent être considérés comme un succès, et l’on peut ensuite vous demander un autre livre
- Sur Leanpub, certains auteurs publient leurs chiffres de vente
- Software Architecture for Developers de Simon Brown s’était vendu à près de 27 000 exemplaires en mai 2024
- Ce chiffre peut inclure des distributions gratuites
- Platform Strategy est 19e dans la liste des meilleures ventes historiques de Leanpub
Comment estimer les ventes sur Amazon
- Amazon ne publie pas le nombre d’exemplaires vendus, mais pour les livres des cinq dernières années environ, on peut estimer grossièrement les ventes à partir du nombre de notes sur Amazon.com
- La règle empirique est : exemplaires vendus = nombre de notes Amazon.com × 60
- Cette formule fonctionne bien pour Team Topologies et The Software Architect Elevator, mais elle peut sous-estimer les ventes des livres plus anciens
- Design Patterns a un nombre de notes similaire à Team Topologies, mais il est vendu depuis beaucoup plus longtemps
- Par le passé, Amazon était peut-être plus petit, ou moins de personnes laissaient des notes
- Les différentes éditions accumulent leurs notes séparément, il faut donc les additionner
- Amazon affiche aussi parfois une fourchette de ventes mensuelles pour certains livres
- The Software Architect Elevator : fourchette 100+
- Tidy First de Kent Beck, Building Microservices de Sam Newman : fourchette 250+
- Design Patterns : fourchette 500+
- System Design Interview : fourchette 1k+
- Designing Data-Intensive Applications de Martin Kleppmann : fourchette 2,5k+
L’économie de la durée de vie d’un livre
- Il est possible de gagner 100 000 dollars avec un livre, mais il ne faut pas s’attendre à les gagner en un an
- Enterprise Integration Patterns a rapporté plus de 100 000 dollars par auteur, mais sur une période de 20 ans
- La durée de vie du sujet d’un livre a un impact majeur sur les revenus
- EIP se vend encore à plusieurs milliers d’exemplaires par an, 20 ans après sa publication
- Un livre portant sur une technologie spécifique peut devenir obsolète au bout de 12 à 18 mois
- L’une des façons de prolonger la durée de vie d’un livre consiste à publier une 2e ou 3e édition
- 37 Things et Cloud Strategy se sont vendus régulièrement pendant environ quatre ans, et 37 Things a évolué pour devenir The Software Architect Elevator, qui s’est bien vendu pendant plus de sept ans au total
La part de l’auteur selon les canaux de distribution
- La part approximative du prix public qui revient à l’auteur varie selon les canaux
- Gumroad : environ 88 %, en tenant compte de 2 % de frais de carte bancaire
- Leanpub : 80 %
- Amazon Kindle : 65 % si le prix est inférieur à 10 $, 35 % s’il est de 10 $ ou plus
- Amazon KDP : prix × 60 % - coûts d’impression
- Éditeurs traditionnels : environ 5 à 8 %
- Gumroad verse 90 % moins 2 à 3 % de frais de carte bancaire
- Leanpub propose un taux de royalties équitable et un système de rendu de livres ; certaines fonctionnalités supplémentaires sont facturées mensuellement, mais ces frais peuvent être annulés pour les auteurs vérifiés
- Pour les eBooks Kindle, le taux de royalties est bon sous 10 $, mais il chute fortement à 35 % à partir de 10 $, ce qui concerne la plupart des livres techniques
- Pour les livres imprimés KDP, l’auteur prend en charge les coûts d’impression sur les 60 %
- Exemple de calcul pour un livre technique de 300 pages : 30 $ × 60 % - 5 $ = 13 $
- Au final, l’auteur gagne environ 30 à 40 % du prix public
- Les éditeurs traditionnels versent environ 15 % du chiffre d’affaires net, soit environ 6 % du prix public, c’est-à-dire environ 3 $ pour un livre à 50 $
- S’il y a des coauteurs, la même part est divisée entre eux, ce qui réduit proportionnellement le revenu par personne
- Les taux de royalties des éditeurs traditionnels pour les audiobooks et les eBooks sont d’environ 25 %, et grâce à des coûts de distribution plus faibles, ils peuvent représenter la moitié du chèque de royalties
Comment gagner davantage avec un livre
- Pour beaucoup d’auteurs indépendants, le livre n’est pas un produit de vente directe mais un outil de branding
- Un livre peut aider à attirer des affaires et à augmenter les tarifs de conseil
- Un seul atelier rémunéré peut générer autant de revenus que 1 000 exemplaires vendus
- Lors des ateliers, il est aussi possible de distribuer gratuitement le livre
- Les conférences rémunérées sont également possibles, mais les honoraires varient beaucoup et ne doivent pas être considérés comme acquis
- Les événements payants en ligne ou les webinaires peuvent être avantageux, car ils évitent le temps et les coûts de déplacement
- Si l’on est salarié à temps plein, les options de monétisation supplémentaires peuvent être limitées, et certains employeurs peuvent restreindre l’animation d’ateliers
- Un livre peut aider à obtenir des opportunités d’entretien d’embauche classiques, mais il ne vous fera pas réussir l’entretien lui-même
- Pour un consultant, un livre devient un support qui montre l’expertise et les conseils qu’il cherche à vendre
Tarification et produits numériques additionnels
- Les éditeurs traditionnels fixent généralement le prix des livres techniques autour de 40 à 80 $
- Pour un livre autoédité, l’auteur fixe lui-même le prix ; l’expérience montre une fourchette d’environ 25 à 30 $
- En faisant appel à un éditeur professionnel et à un illustrateur, la qualité d’un livre autoédité peut se rapprocher de celle d’un livre publié traditionnellement
- Les exemples de prix minimums des best-sellers Leanpub sont relativement bas
- Software Architecture for Developers : 15 $
- Art of Data Science : 20 $
- Event Storming : 9,99 $
- Un livre Leanpub à 20 $ peut rapporter davantage à l’auteur qu’une vente Kindle à 40 $
- Lors du lancement d’un livre sur Leanpub, fixer un prix initial bas à 9,99 $ permet de récompenser les premiers lecteurs
- Les premiers lecteurs reçoivent gratuitement toutes les mises à jour
- Ils acceptent le risque que le livre ne soit pas terminé et la contrainte de lire un manuscrit avant édition
- Lorsque le livre gagne en maturité, le prix augmente
- Une stratégie tarifaire utile qui n’a pas encore été testée consiste à proposer des produits numériques additionnels
- Il s’agit de proposer, moyennant un paiement supplémentaire, un workbook, un template, un toolkit ou une vidéo
- Cette approche repose sur le conseil selon lequel il est plus facile d’amener un acheteur existant à dépenser 10 $ de plus que de trouver un tout nouvel acheteur
Cycles de paiement et reporting
- Presque tous les canaux de vente imposent une période de retenue, pour gérer les remboursements ou les frais de paiement de petits montants
- Gumroad : 7 jours
- Leanpub : 60 jours
- Amazon : 60 jours
- Éditeurs : 60 à 180 jours
- Gumroad paie à la fin de la semaine suivant la vente, ce qui signifie environ 13 jours d’attente dans le pire des cas
- Leanpub retient l’argent jusqu’à la fin de la période de garantie de remboursement de 60 jours
- Amazon suit un calendrier de paiement similaire
- Les éditeurs traditionnels ont des cycles de paiement variés, allant du mensuel au semestriel
- Leanpub fournit des rapports en ligne immédiats, et Amazon propose aussi des rapports quotidiens en ligne avec un léger décalage
- Les éditeurs envoient des rapports PDF en même temps que les paiements
Collections de livres et revenus des directeurs de collection
- Les collections de livres des éditeurs traditionnels sont un moyen de regrouper plusieurs ouvrages sous une marque commune pour encourager la vente croisée
- Un exemple représentatif est la Martin Fowler’s Signature Series de Pearson, dont Enterprise Integration Patterns fait partie
- Les livres aux titres similaires, comme “Up and Running” chez O’Reilly ou “In Action” chez Manning, visent une sous-marque et la vente croisée, mais ne sont pas des collections au sens où elles auraient un directeur de collection
- La part habituelle d’un directeur de collection est de 1 % du chiffre d’affaires net, soit environ 20 cents par livre à 50 $
- Cet argent n’est pas prélevé sur la part des auteurs ; il est versé séparément, en supposant que la collection stimule les ventes
- Si plusieurs livres d’une collection dépassent 50 000 ou 100 000 exemplaires, même 1 % peut s’accumuler
- Pour dépasser 100 000 dollars de revenus de collection, il faut vendre environ 500 000 exemplaires, et pour devenir directeur de collection, il faut d’abord être un auteur à succès
- L’écriture, la production et la promotion d’un livre demandent des milliers d’heures, il est donc difficile de calculer les revenus d’un livre en revenu horaire
Choisir entre autoédition et édition traditionnelle
- Le choix du canal de publication n’est pas seulement une question de taux de royalties, mais aussi un compromis entre contrôle et niveau de soutien
- Les auteurs débutants peuvent bénéficier de la crédibilité et de l’image de marque d’un éditeur traditionnel
- La comparaison approximative est la suivante
- Gumroad : taux de royalties et contrôle élevés, mais outils, branding et soutien marketing faibles
- Leanpub : taux de royalties et contrôle élevés, avec des outils de production PDF et EPUB
- Amazon : bonne portée et rapports en ligne, mais délai d’attente pour les modifications
- Éditeurs traditionnels : taux de royalties et contrôle faibles, mais production, marque, portée et soutien marketing solides
- Sur Gumroad et Amazon, il faut apporter directement un livre terminé
- Leanpub permet de générer un PDF à partir d’un script Markua ou d’écrire dans le navigateur
- Même en utilisant Leanpub, la couverture, les illustrations, la relecture et la mise en page restent de la responsabilité de l’auteur
- Confier l’édition et les visuels à des professionnels peut coûter de 500 $ à plusieurs milliers de dollars, selon la taille et la complexité du livre
- Sur Leanpub, il est possible de modifier le contenu et le prix à tout moment, et de créer des coupons à usage unique
- Amazon impose une période d’attente de 72 heures à chaque modification, pendant laquelle il n’est pas non plus possible de commander des exemplaires auteur
- Les éditeurs traditionnels planifient leur calendrier des mois à l’avance selon leur pipeline de production, et les modifications tardives ne sont pas bien accueillies
- Si l’objectif est d’atteindre un maximum de lecteurs plutôt que de maximiser les revenus, l’édition traditionnelle peut être le meilleur choix
IngramSpark et la distribution imprimée
- IngramSpark est l’un des plus grands acteurs mondiaux de l’impression et de la distribution de livres, et peut rendre un livre autoédité commandable par les librairies et les bibliothèques
- Sa structure de paiement est la même que Kindle Direct : prix public 60 % - coûts d’impression
- L’option “Expanded Distribution” de Kindle Direct permet aussi aux livres publiés sur Amazon d’être distribués via Ingram
- À l’inverse, un livre publié via Ingram peut aussi être vendu sur Amazon
- La distribution des livres imprimés semble converger vers deux géants : Amazon et Ingram
Le parcours de publication peut s’étendre par étapes
- Les canaux de publication ne sont pas totalement exclusifs
- Une approche consiste à commencer par des billets de blog pour obtenir rapidement des retours, puis à élargir vers Leanpub, Kindle/KDP, puis un éditeur traditionnel
- 37 Things a suivi ce parcours et a évolué pour devenir The Software Architect Elevator
- Par le passé, les éditeurs traditionnels rechignaient à reprendre des livres déjà autoédités, mais cela a changé
- Si un livre autoédité se vend déjà bien par lui-même, l’éditeur estime qu’il peut encore augmenter les ventes et considère le risque comme plus faible
Marketing, publicité et promotion
- Leanpub n’apporte pas beaucoup de trafic propre ; l’auteur doit amener le trafic lui-même
- Le principe clé de l’autoédition est le marketing par soi-même
- Gumroad peut apporter davantage de trafic, mais obtenir de l’attention y coûte cher
- Amazon apporte un trafic réel via le classement dans les recherches et les recommandations, avec un impact important sur les ventes
- Les éditeurs traditionnels peuvent proposer de la visibilité payante, des liens croisés avec d’autres livres qui se vendent bien, ou envoyer des exemplaires à des influenceurs
- Le nom de l’éditeur peut créer de la confiance et augmenter le taux de conversion
- Il existe aussi des formats publicitaires propres à chaque plateforme
- Leanpub dispose de The Shelf
- Gumroad Discover prélève au moins 30 % du montant des ventes et augmente la visibilité
- Les publicités Amazon fonctionnent par choix de mots-clés et enchères, et sont affichées avec le label “sponsored”
- Le coût par clic des publicités Amazon peut facilement atteindre 1 $
- Si vous gagnez 10 $ par vente et que le taux de conversion est de 20 %, vous dépensez 5 $ de publicité pour générer une vente
- Dans ce cas, le bénéfice est réduit de moitié
- Il faut vérifier si la vente n’aurait pas eu lieu sans publicité
- Les acheteurs regardent la description du livre, la couverture et les avis
- L’auteur a jugé les avis Goodreads plus fiables que ceux d’Amazon ; Amazon possède Goodreads et affiche les deux notes ensemble dans certaines régions
- En dehors de la publicité payante, beaucoup d’auteurs promeuvent leur livre via des blogs, les réseaux sociaux et des événements
- Les conférences peuvent avoir un effet limité sur les ventes de livres ; si une intervention à l’étranger ne permet de vendre que 5 à 10 exemplaires, il faut une autre forme de compensation au regard du temps investi
- Les coupons Leanpub sont une fonctionnalité promotionnelle utile
- Un coupon de 25 % sur un livre à 20 $ peut mieux se vendre qu’un livre affiché à 15 $
Tout commence finalement par l’écriture d’un livre
- Toutes les structures de revenus et stratégies de distribution ne s’appliquent qu’une fois le livre terminé
- La façon de gagner 100 000 dollars avec un livre technique consiste finalement à vendre un exemplaire à la fois
1 commentaires
Avis sur Hacker News
J’ai publié quatre livres techniques, et j’ai aussi terminé le manuscrit du cinquième, actuellement en discussion avec des éditeurs et distributeurs
J’ai vu beaucoup de textes du même genre, mais celui-ci m’a semblé le plus réaliste et le plus complet
En particulier, le passage disant que « 10 000 exemplaires vendus constituent un succès, et que 2 000 peuvent représenter le seuil de rentabilité » devrait être encore plus souligné
Une part importante des livres de programmation publiés de façon traditionnelle ne dépassent pas non plus les 2 000 exemplaires, et l’autoédition est probablement encore plus difficile
Même la section « Reality Check » de l’article n’est pas encore assez froide dans son constat. Elle a sélectionné des exemples de livres techniques qui se sont bien vendus, mais dans la réalité, la plupart des livres de programmation n’atteignent pas les 10 000 exemplaires considérés comme un « bon succès », et beaucoup ne dépassent même pas les 2 000
L’économie de l’écriture technique n’est pas bonne, et avec l’arrivée massive de déchets générés par des LLM sur le marché, cela va empirer
Il ne faut pas écrire pour gagner de l’argent, mais seulement si on en a vraiment envie pour d’autres raisons, comme sa carrière ou l’enseignement
On peut gagner de l’argent grâce aux livres techniques, mais la voie de monétisation n’est pas la « vente de livres » : on vend quelques livres pour bâtir une crédibilité, ce qui mène à des conférences, puis à du conseil qui, lui, rapporte vraiment
Quand un livre de software engineering vend 100 000 exemplaires, c’est vraiment exceptionnel, et pour un livre centré sur une technologie précise, vendre 1 000 exemplaires peut déjà être un résultat tout à fait courant. Et encore, sur plusieurs années
Il n’y a pas d’argent dans ce secteur. Il existe un petit marché d’auteurs capables de produire régulièrement un contenu technique passable pour des séries comme « ...for Dummies ». Si dix livres génèrent des royalties en même temps, cela peut devenir correct rapporté au temps investi, mais avec un ou deux titres, on risque de gagner moins qu’au salaire minimum
Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas essayer : c’est plutôt un hobby pour des gens qui ont quelque chose à partager et qui paient leur loyer grâce à leur métier principal. En plus, le piratage des livres est très répandu, et le plus dur est de voir que même des personnes qui ont été aidées par le texte et qui ont les moyens de payer sont habituées à partager gratuitement des copies pirates
J’ai récemment lu un livre technique atroce, manifestement généré par un LLM, puis j’ai contacté l’éditeur ; celui-ci m’a assuré que « c’est simplement le style de l’auteur » et qu’aucun LLM n’avait été utilisé. Bien sûr, je considère que c’était entièrement mensonger
Apparemment, même publier de très mauvais livres finit quand même par générer des ventes
Mon livre s’est vendu à 91 exemplaires en cinq mois, et il porte sur le fonctionnement du machine learning. Je suis un auteur inconnu, je n’ai pas de présence sur les réseaux sociaux, aucun budget publicitaire, donc je ne dépends que de la visibilité organique sur Amazon
Économiquement, ce n’est clairement pas bon, mais je ne l’ai pas écrit pour l’argent. C’était davantage pour une raison existentielle : je voulais laisser mes mots dans le monde
Même s’il ne se vend pas beaucoup, il peut servir d’outil de crédibilité pour du conseil ou, plus douteusement, pour des campagnes d’« influenceur »
En 2020, après avoir parcouru toute la documentation de FFmpeg, j’ai écrit un livre sur FFmpeg
Je voulais apprendre FFmpeg en profondeur en utilisant dans de vraies conversions audio et vidéo les fonctionnalités décrites par la documentation ; j’ai ensuite publié le résultat en open source comme une extension de la documentation officielle[0], puis je l’ai aussi sorti sur Kindle[1]
Au cours des quatre dernières années, j’en ai vendu 743 exemplaires et gagné presque 2 000 dollars. Pourtant, chaque fois que je reçois l’e-mail mensuel de paiement KDP, cela me rend étrangement plus fier que mon salaire FAANG+
[0] https://github.com/jdriselvato/FFmpeg-For-Beginners-Ebook
[1] https://www.amazon.com/dp/B087GYV15Y/
Du coup, je me suis demandé si je ne devrais pas l’utiliser pour tout le montage vidéo. C’est plus difficile qu’une UI, mais les commandes seront sans doute les mêmes en 2050 qu’aujourd’hui, et on peut aussi les script-er
Bien sûr, tout est relié, vous n’avez pas écrit ffmpeg vous-même, ni inventé l’encodage vidéo ou la technologie des caméras, mais si on commence à raisonner comme ça, ça ne finit jamais
Comme le dit exactement l’article, écrire un livre est une bonne idée pour plusieurs raisons, mais générer un revenu n’en fait pas partie
D’après mon expérience personnelle, à l’âge d’or du marché des livres techniques, il y a 15 à 20 ans, on me payait 1 500 dollars pour écrire un chapitre. Cela représentait 2 à 3 semaines de travail, et c’était mieux payé que les articles de magazine, qui prenaient un temps comparable mais rapportaient un peu moins
Un livre entier rapportait sans doute autour de 25 000 dollars, mais demandait au moins six mois
Bien sûr, c’était un paiement à la remise du manuscrit, avec la promesse de royalties ultérieures si le livre marchait bien, mais cela n’arrivait presque jamais, sauf coup de chance exceptionnel
Malgré tout, être payé 2 500 dollars en valeur actuelle pour moins d’un mois de travail n’était pas complètement mauvais, et le titre d’auteur publié aidait à décrocher des missions de conseil
Mais aujourd’hui, les « contrats de magazine ou de livre qui paient réellement » ont presque entièrement disparu
J’ai écrit un manuel sur l’utilisation de la station de travail audio numérique Cubase, en y ajoutant aussi des connaissances de fond comme la théorie musicale, les concepts audio, le mixage, les effets et les instruments
Il m’a fallu 2 ans pour l’écrire, dont 1 an à y consacrer tout mon temps libre, donc cela représente environ 9 mois à 1 an de travail à temps plein
Mais personne ne l’a acheté. Puis, environ 2 ans plus tard, quelqu’un du secteur en a fait la promotion par hasard, et les ventes ont commencé
Je l’ai continuellement mis à jour depuis, de Cubase 6 jusqu’à Cubase 13, et il se vend de façon assez stable, avec en général environ 400 livres de chiffre d’affaires par mois. Ce n’est pas une fortune, mais cela couvre une partie de mes frais de vie, et cela vaut la peine d’y consacrer en moyenne 2 semaines de mise à jour chaque fois qu’une nouvelle version de Cubase sort
Je le vends en impression à la demande via Amazon dans le monde entier. Avant, j’utilisais Lulu, mais en réalité c’était sous-traité à Amazon, et Amazon se vendait 3 fois plus que Lulu, même si le revenu par exemplaire y était plus faible. Ensuite, Lulu a arrêté le format que j’utilisais, donc le choix est devenu encore plus simple
J’ai aussi publié un autre livre, mais son prix comme ses ventes sont plus faibles. Faire des livres est plutôt agréable, mais difficile, et cela ressemble davantage à « travailler dessus quand on a du temps, puis éventuellement rentabiliser sur 1 à 2 ans »
À 400 dollars par mois, cela fait environ 52 800 dollars au total, pour à peu près 1 an de travail
Il a gagné un peu d’argent, certes, mais probablement pas autant qu’une année de travail salarié à temps plein
Écrire des livres techniques est une idée extraordinairement mauvaise, du genre que seuls des idéalistes, des fanfarons ou des idéologues obsessionnels essaieraient
Mon livre est ici :
https://hypermedia.systems
(https://hypermedia.systems/tricks-of-the-htmx-masters/#html-...)
En revérifiant, le dépôt que j’avais mis en favori a été archivé, et il semble qu’un nouveau dépôt récent ait été mis en ligne, mais je n’ai pas trouvé d’explication. J’aimerais bien savoir s’il s’agit d’une mise à jour du contenu, d’un refactoring de la façon de construire le livre, ou avoir un lien vers une explication si elle existe
On peut aussi écrire simplement pour le bien du monde
Beaucoup d’entre nous ont un métier principal bien rémunéré qui fait vivre leur foyer, et peuvent faire de la bonne écriture comme activité secondaire
L’avantage, c’est qu’on n’a pas besoin de gonfler artificiellement le volume, donc on peut écrire de manière concise, et on peut aussi recevoir des rapports de bugs de la communauté
Je ne méprise pas ceux qui gagnent de l’argent avec des livres. Je respecte tous les auteurs et éditeurs. En revanche, certains éditeurs peuvent aller se faire voir
Il existe pour beaucoup de gens d’autres voies que l’argent comme motivation. Il faut se souvenir de l’ancienne éthique hacker
Cela explique sans doute pourquoi une grande partie de la documentation en développement de jeux reste derrière des portes fermées, ou derrière l’accès Vault à 500 dollars de la GDC, ou seulement transmise oralement à l’intérieur du secteur
C’est déjà difficile d’obtenir une bonne documentation, alors la littérature technique l’est encore plus, et après des périodes de crunch de plus de 70 heures par semaine, j’imagine qu’il ne reste presque plus d’énergie pour écrire par passion
Le mobile du profit trouble les choses. Herodotos, Newton et Darwin ont écrit des choses qui valaient la peine d’être pensées, et ce sont ces choses qui font avancer la société
L’idée que la cupidité est bonne et que le mobile du profit est la force motrice essentielle est très récente, et pourrait être néfaste au développement à long terme de la civilisation
Quand on regarde l’open source, l’absence de couche de paiement l’a mis dans un sale état. Et ce code open source a ensuite servi à amorcer gratuitement les LLM
Il est vrai qu’il ne faut pas écrire des livres techniques pour l’argent, mais en même temps on peut aussi les écrire pour l’argent
Si l’on aborde un livre comme une activité commerciale, il y a tout à fait assez d’argent à gagner
Il existe un retour d’expérience de quelqu’un qui, pendant plusieurs années, a mené en parallèle de son emploi à temps plein des livres et des activités liées aux livres comme activité secondaire, et a gagné près de 400 000 dollars. Tout ne venait pas des ventes directes des livres, une grande partie venait des opportunités ouvertes par les livres
En plus, les livres lui ont permis de sponsoriser lui-même son visa américain et sa carte de résident permanent, et cet effet d’ouverture de nombreuses opportunités n’a même pas été inclus dans le calcul
L’idée essentielle, c’est qu’un livre est un produit. Il faut l’écrire de façon à aider quelqu’un. Est-ce qu’après l’avoir lu, le lecteur peut faire quelque chose d’utile qu’il ne pouvait pas faire avant ? Comment cela l’aide-t-il à obtenir plus vite ce qu’il veut ?
https://swizec.com/blog/5-years-of-books-and-courses-or-how-...
Je partage cela non pour me vanter, mais pour encourager. Il faut plus de livres perspicaces et utiles
Si vous voulez suivre cette voie, je recommande vivement de lire d’abord Write Useful Books. C’est le livre que j’aurais aimé avoir quand j’ai commencé
http://writeusefulbooks.com/
Vu de l’extérieur, tu sembles déjà être quelqu’un de bien établi
Je déteste quand des influenceurs indé du développement disent sur Twitter que « tout le monde peut le faire » en ignorant l’élan qu’ils ont déjà accumulé. Je ne te connais pas assez pour dire si c’est ton cas ou non
J’ai écrit 9 livres techniques, dont 4 chez le grand éditeur Apress et 5 en indépendant (https://wjgilmore.com/)
Parmi eux, Beginning PHP and MySQL a fêté de façon assez incroyable ses 20 ans de publication[1], et a été traduit dans plusieurs langues
Il y a longtemps, j’ai aussi édité environ 70 livres chez Apress, ainsi que quelques-uns chez Wiley. Je connais donc très bien ce secteur, et même si je n’y participe plus directement depuis quelques années, je le suis toujours de près
Mon conseil est le suivant. Si vous voulez écrire un livre, écrivez-le. Mais si vous avez ce désir maladif d’y consacrer un temps incalculable, à écrire et réécrire tout en vous répétant que vous êtes stupide, insuffisant et un mauvais auteur, faites-le au moins en gardant à l’esprit qu’il est possible que des gens le lisent et que vous gagniez aussi de l’argent
Pour maximiser vos chances de succès, empaquetez le livre de plusieurs façons. Des combinaisons comme version imprimée, version imprimée + vidéo, ou version imprimée + vidéo + conseil ont très bien marché pour moi
Pour la fabrication du livre, je recommande d’utiliser Leanpub.com. Le service convertit le Markdown en PDF, epub, etc., et vous épargne un temps de souffrance considérable. Ce n’est pas un partenariat, je le dis simplement parce que cela aide vraiment
Si vous voulez travailler avec un éditeur, je ne le recommande pas en 2024, mais il faut choisir avec une extrême prudence. Il n’y a que deux maisons avec lesquelles j’envisagerais de travailler aujourd’hui, et même dans ce cas je ne céderais jamais les droits habituels
[1] À partir de la cinquième édition, mon nom a disparu du livre à cause d’un désaccord avec l’éditeur
Un livre ne devrait pas être considéré comme terminé le jour de sa publication
Jeff Geerling a rendu plusieurs fois son livre sur le DevOps disponible gratuitement, mais moi, je l’ai acheté. Parce qu’il a continué à le retravailler et à l’améliorer après sa sortie
Si davantage d’auteurs adoptaient cette approche, la qualité augmenterait
Je recommande vivement Write Useful Books de Rob Fitzpatrick à toute personne intéressée
https://www.amazon.com/Write-Useful-Books-recommendable-nonf...
Ce n’est pas exactement un livre sur les ouvrages techniques, mais il traite surtout de la manière d’écrire une non-fiction qu’on peut recommander, et une partie de ses conseils s’applique naturellement aussi aux livres techniques
Il contient beaucoup de conseils pratiques sur ce qu’il faut réellement faire pour “faire” un livre, et c’est aussi lui qui m’a poussé à au moins me lancer
J’ai écrit plusieurs livres. Mon premier était médiocre, mais il s’est très bien vendu
À l’époque, Stack Overflow n’existait pas, les plateformes de systèmes d’exploitation n’investissaient pas assez dans l’accompagnement des développeurs, et la documentation était désastreuse. Rien de tout cela n’est encore vrai aujourd’hui
Le livre imprimé comme support est aussi en fort déclin. Les livres que j’ai écrits plus tard étaient bien meilleurs, mais ils se sont vendus de moins en moins
Aujourd’hui, je fais du contenu TikTok mêlant gestion de projet et mes centres d’intérêt actuels, et cela débouchera probablement sur une série de longs cours vidéo sur YouTube
Ils n’y figurent peut-être pas tous, mais le plus récent semble être Enterprise Android, un sujet bien plus de niche que vos anciens livres comme Programming Android
Même si le livre est meilleur, il est difficile de compenser le fait que le lectorat potentiel soit lui-même beaucoup plus restreint
Personnellement, je pense que mon premier livre d’il y a 10 ans est mon meilleur, mais comme le sujet était trop étroit, il s’est beaucoup moins vendu que ceux publiés ensuite
Il y a aussi bien plus de programmeurs aujourd’hui qu’avant. Ils lisent peut-être moins de livres, mais dire que Stack Overflow et les plateformes open source ont tué l’édition de livres techniques est assez inexact
On a l’impression que vous projetez votre situation personnelle sur l’ensemble du marché. Ce n’est pas une attaque, j’aimerais simplement que cela soit pris comme un autre point de vue
J’ai moi-même écrit et publié plusieurs livres, et celui dont je suis le plus fier est aussi celui qui s’est le moins vendu
https://www.amazon.com/dp/1484232275/ a une note de 5,0 sur Amazon avec 20 évaluations, et j’ai reçu beaucoup de bons retours par e-mail, chat et en face à face
Mais le sujet relève d’un domaine très étroit, donc en pratique presque personne n’est intéressé :-)