Écrire un livre en valait-il la peine ?
(martin.kleppmann.com)Ici, il ne s’agit pas d’écrire un roman ou une œuvre littéraire, mais des livres informatiques spécialisés.
L’auteur de cet article a écrit le livre Designing Data-Intensive Applications (édition française : Conception d’applications centrées sur les données), qui s’est vendu à environ 100 000 exemplaires.
Ci-dessous, une traduction résumée. Pour la partie sur les royalties, l’article original contient un graphique, donc il peut être utile d’y jeter un œil après lecture.
- Est-ce que cela en valait la peine financièrement ?
C’est un peu comme monter un groupe avec des amis en espérant devenir une rockstar. Comme il est difficile de prévoir ce qui sera un succès ou un échec, il vaut mieux partir du principe que les royalties seront de zéro. Cela dit, dans mon cas, cela a été une réussite financière, et c’est agréable de pouvoir le dire.
Pour les royalties, j’ai touché 25 % des revenus sur l’accès en ligne, 10 % des revenus issus des ventes de l’édition imprimée, et 5 % sur les traductions. Au total, j’ai reçu 470 000 dollars.
Mais gardez à l’esprit que j’ai travaillé sur ce livre pendant quatre ans, dont 2,5 ans à temps plein en équivalent.
- Au-delà des royalties
Le succès du livre a aussi probablement été aidé, dans une certaine mesure, par ma propre promotion. Même après la sortie initiale, j’ai donné plus de 50 conférences majeures, et chacune contenait une petite publicité pour mon livre. Un peu comme un groupe qui part en tournée pour promouvoir son dernier album, je pense que cela a contribué à faire connaître le livre plus largement.
La combinaison des conférences et du livre m’a apporté visibilité et réputation auprès du public. J’ai aussi été beaucoup plus invité dans les conférences. Cela ne génère pas directement de revenus, mais cette réputation aide à obtenir des missions de conseil et de consulting.
J’insiste sur le fait qu’écrire un livre est un défi financier, et que mon succès reste atypique, mais il est encourageant de voir qu’il est tout de même possible de bien vivre grâce à l’écriture technique. Ce n’est pas garanti, mais c’est possible.
- Un livre est une forme d’enseignement très accessible
Même en dehors de l’aspect financier, écrire un livre a de nombreux avantages.
Un livre est accessible partout dans le monde. Même en donnant des conférences toute sa vie, une personne ne pourra pas former 100 000 personnes, et l’écart est encore bien plus grand s’il s’agit de formation individuelle ou en petit groupe. Un livre permet d’atteindre facilement énormément de monde.
- Cela crée bien plus de valeur qu’il n’y paraît
Autrement dit, les bénéfices dépassent le prix payé par les lecteurs pour le livre. Essayons de l’estimer.
Parmi les 100 000 personnes qui ont acheté mon livre jusqu’à présent, supposons que deux tiers ne l’ont pas lu, et que parmi le tiers qui l’a lu, certains ont réellement pu appliquer une partie des idées du livre, tandis que les deux autres tiers l’ont simplement trouvé intéressant. Autrement dit, supposons que 10 %, soit 10 000 personnes, l’ont utilisé de manière utile.
Alors, qu’est-ce qu’un usage utile ? Mon livre parle de la manière de prendre des décisions d’architecture autour du stockage de données. Si on le comprend correctement, on peut construire des systèmes remarquables. (Bien sûr, si on le comprend mal, on peut aussi se retrouver à souffrir face à un système désastreux en faisant son autocritique.)
C’est difficile à quantifier, mais supposons que les personnes ayant appliqué les idées du livre ont évité une décision qui leur aurait autrement fait perdre un mois de travail. (En réalité, j’aimerais dire que l’économie est plus grande, mais je prends volontairement une estimation prudente.) Cela signifie que ces 10 000 lecteurs ont économisé environ 10 000 mois, soit 833 années de temps.
Écrire le livre m’a pris 2,5 ans, donc si d’autres personnes économisent 833 années, le gain dépasse 300 fois l’investissement initial. En supposant un salaire annuel moyen de 100 000 dollars, cela représente 80 millions de dollars de valeur créée. Les lecteurs ont dépensé environ 4 millions de dollars pour acheter 100 000 exemplaires, donc la valeur créée est environ 20 fois supérieure à la valeur consommée. Et encore, c’est une estimation extrêmement prudente.
De plus, beaucoup de lecteurs m’ont envoyé des e-mails et des tweets pour me dire qu’après avoir lu mon livre, ils avaient réussi leurs entretiens, décroché le poste de leurs rêves et apporté une stabilité financière à leur famille. Je ne sais même pas comment mesurer cette valeur-là, mais elle est immense.
- Conclusion
Écrire un livre technique n’est pas facile, mais c’est…
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précieux (cela peut aider les gens à mieux faire leur travail)
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scalable (beaucoup de personnes peuvent en bénéficier)
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accessible (il suffit d’acheter le livre)
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viable financièrement aussi (cela peut générer un revenu raisonnable)
8 commentaires
J’ai comparé les versions coréenne et anglaise de DDIA pour en faire une synthèse ; cela m’a pris pas mal de temps, mais ça m’a énormément aidé. haha
Je regarde souvent les vidéos de conférences de Martin Kleppmann, et c’est vraiment l’un des meilleurs orateurs.
En 30 à 40 minutes, il transmet au maximum le sujet qu’il veut faire passer, avec de l’humour, et même si son intonation est britannique, elle reste facile à comprendre, donc c’est aussi utile pour travailler son anglais haha
Moi aussi, ce livre me donne envie d’être lu. Ce que je fais en ce moment est loin du backend à grande échelle, mais ce genre de chose, c’est un peu le rêve, non ? hahaha
C’est du romang, quoi haha. En lisant ça, je me suis dit : même en restant prudent, ça ferait gagner un mois ? Mais c’est quel genre de livre, au juste ?
L’URL m’était familière, alors je me suis dit que quelqu’un l’avait fait...
Je m’étais trompé. Les CRDT sont l’avenir : https://fr.news.hada.io/topic?id=2962
La personne qui apparaît dans la vidéo mentionnée dans l’article ci-dessus est donc Martin Kleppmann, le développeur de la bibliothèque CRDT Automerge..
...Ah, vous étiez donc un développeur très connu à l’époque ;;;
Personnellement, je pense que ce paragraphe s’applique aussi à l’écriture. Sans GeekNews, j’ai l’impression que j’aurais gaspillé plusieurs décennies de ma vie...
Oh là là ! Merci beaucoup haha, moi aussi j’élargis ma perspective grâce aux articles que vous publiez.