À Houston, les habitants endurent une sixième journée de canicule sans électricité ni climatisation
(cnn.com)- Après l’ouragan Beryl, les habitants du sud-est du Texas affrontent une sixième journée sans électricité ni climatisation, en quête d’abris climatisés, de nourriture, d’eau potable et d’aide médicale
- Les coupures touchent encore plus de 760 000 clients, et CenterPoint Energy a indiqué vouloir rétablir le courant pour 350 000 clients supplémentaires d’ici dimanche, mais 500 000 foyers et entreprises de la région de Houston pourraient rester sans électricité jusqu’à la semaine prochaine
- Alors que les températures restent dans les 90°F avec des indices de chaleur à trois chiffres, les cas d’intoxication au monoxyde de carbone, l’épuisement des batteries d’équipements médicaux et les perturbations dans les hôpitaux et centres de dialyse s’aggravent
- Les coupures affectent aussi hôpitaux, maisons de retraite, écoles, installations de traitement de l’eau potable et des eaux usées, accentuant la pression sur les infrastructures ; les habitants font face à la perte de nourriture, au manque d’eau potable, aux hôtels complets et à un manque d’informations
- Les pannes massives à répétition remettent en cause la réponse de CenterPoint Energy en matière de rétablissement et de communication, ainsi que la fragilité du réseau électrique texan
Sixième jour de coupures et de canicule après Beryl
- Après le passage de l’ouragan Beryl sur la Gulf Coast lundi, des centaines de milliers d’habitants du sud-est du Texas endurent une canicule sans électricité
- Dans le sud-est du Texas, plus de 760 000 clients sont toujours privés de courant
- Le bilan de Beryl s’élève à au moins 10 morts au Texas, 2 dans le Vermont et 1 en Louisiane
- Dans un communiqué publié vendredi soir, CenterPoint Energy a indiqué espérer rétablir le courant pour 350 000 clients supplémentaires d’ici dimanche
- Toutefois, 500 000 foyers et entreprises de la région de Houston pourraient ne pas retrouver l’électricité avant la semaine prochaine
- Depuis Beryl, l’agglomération de Houston est placée chaque jour en vigilance canicule, avec des températures dans les 90°F et des indices de chaleur à trois chiffres
Crise sanitaire et conditions de vie dégradées pour les habitants
- Jordyn Rush, habitante de Houston et enceinte, doit subir une césarienne dans 12 jours ; à cause de la canicule, elle dort à peine et son réfrigérateur est vide
- Rush décrit la situation comme « un cauchemar absolu » et dit ne plus savoir quand elle a dormi une nuit complète pour la dernière fois
- Atteinte de diabète gestationnel, elle a besoin d’un régime strict mais fait face au manque de nourriture et d’eau
- De nombreux foyers ont perdu les aliments stockés au réfrigérateur, et plusieurs commerces ont fermé, obligeant agences publiques, banques alimentaires et services publics à distribuer de la nourriture dans les zones vulnérables
- Les dégâts de la tempête et les coupures ont mis 135 installations de traitement des eaux usées hors service, aggravant aussi les problèmes d’eau potable
- Destinee Rideaux, habitante de Houston, voit la température de son appartement monter à 96°F en journée et passe d’une maison d’ami à une autre
- Rideaux repense à l’ouragan Laura de 2020, qui avait détruit sa maison à Iowa, en Louisiane, et l’avait forcée à déménager
- Elle dit que cette fois-ci, c’est moins dur parce qu’elle a au moins un logement où revenir une fois l’électricité rétablie
Risques pour les établissements médicaux et les populations vulnérables
- Le département américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré vendredi une urgence de santé publique au Texas
- La chaleur extrême et l’accès limité à l’électricité représentent un danger particulier pour les populations vulnérables, les utilisateurs d’équipements médicaux durables dépendants du courant et les personnes ayant besoin de certains soins médicaux
- Les risques augmentent pour les maisons de retraite et les habitants dépendants d’appareils médicaux électriques
- Près de Crystal Beach, une femme de 71 ans est morte après l’épuisement de la batterie de son appareil à oxygène et l’arrêt de son générateur
- CrowdSource Rescue a identifié environ 120 établissements pour personnes âgées ayant besoin d’aide et a jusqu’ici livré des générateurs et des fournitures à 16 d’entre eux
- Dans la région de Houston, 12 hôpitaux sont en situation de catastrophe interne, et plus de 40 centres de dialyse rencontrent des difficultés en raison des coupures
- Face à la pression sur les lits, la ville de Houston a installé des lits de débordement dans une salle de sport couverte
Intoxication au monoxyde de carbone et solutions de rafraîchissement temporaires
- Alors que les habitants tentent de rafraîchir leur logement avec des générateurs, le risque d’intoxication au monoxyde de carbone devient majeur
- Dans le comté de Fort Bend, près de Houston, plus de 41 personnes ont souffert d’une intoxication au monoxyde de carbone
- Dans le comté de Harris, au moins 2 personnes sont mortes d’une intoxication au monoxyde de carbone, et les pompiers ont reçu plus de 200 signalements liés à ce problème en 24 heures
- Galveston met à disposition des habitants des abris climatisés via des bus de transport public, alors que certaines zones restent sans courant
- La ville distribue aussi de la glace et propose des douches mobiles
- Les services médicaux d’urgence du comté de Fort Bend fournissent des recharges d’oxygène, de l’électricité pour faire fonctionner les concentrateurs d’oxygène et une aide au transport vers les centres de rafraîchissement
Polémique autour de CenterPoint Energy et du réseau électrique
- Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a critiqué vendredi CenterPoint Energy, estimant qu’à ce stade, près d’un million de foyers et d’entreprises ne devraient pas être encore privés de courant
- Patrick a indiqué que presque tous les feux tricolores étaient encore éteints la veille, que beaucoup le restent, et que 9 casernes de pompiers fonctionnaient aussi sans électricité
- Des critiques ont également estimé que le rétablissement du courant dans les maisons de retraite et établissements de soins infirmiers aurait dû être prioritaire
- Le gouverneur Greg Abbott a demandé une enquête sur CenterPoint Energy et d’autres compagnies d’électricité après les coupures
- CenterPoint Energy affirme suivre la trajectoire de Beryl depuis 9 jours avant son arrivée à terre et s’être préparée à l’impact
- L’entreprise a porté ses effectifs d’intervention de 3 000 à 12 000 personnes pour répondre à la tempête
- Le PDG de CenterPoint, Jason Wells, dit être fier des progrès du rétablissement, tout en reconnaissant la frustration des clients qui ne savent pas quand ils retrouveront le courant
- Wells a admis que l’entreprise aurait pu mieux communiquer sur les attentes des clients et que cette responsabilité lui incombait
- Patrick distingue les problèmes structurels du réseau de la cause de cette panne-ci, affirmant que les coupures ont été principalement provoquées par la chute d’arbres sur les lignes électriques
Catastrophes à répétition et aides
- Beryl a traversé la région de Houston à un moment inhabituellement précoce de la saison des ouragans, privant plus de 2 millions de clients d’électricité
- Environ deux mois plus tôt, un violent derecho avait déjà endommagé des immeubles de grande hauteur dans la région de Houston, renversé des pylônes électriques et plongé le centre-ville dans le noir
- Rush raconte qu’elle avait déjà passé 6 jours sans électricité chez elle lors du derecho de mai, et qu’en moins de deux mois, elle a dû vider son réfrigérateur et quitter son domicile pour la deuxième fois
- La FEMA a approuvé une aide financière pour les réparations des foyers touchés par l’ouragan Beryl dans le comté de Harris et 14 autres comtés du Texas
1 commentaires
Avis sur Hacker News
J’étais à Houston le week-end dernier et le jour de l’ouragan ; même si c’était un ouragan de catégorie 1 au moment de son passage, les dégâts étaient énormes.
J’ai du mal à imaginer que la ville soit préparée à un ouragan de catégorie 4 ou 5 ; l’hôtel où je séjournais avait un groupe électrogène de secours, mais tous les autres bâtiments visibles depuis l’hôtel ont perdu le courant pendant la tempête.
Toutes les personnes que j’ai rencontrées ont eu au moins une journée de coupure chez elles, et beaucoup s’attendaient à ne pas avoir d’électricité de toute la semaine.
Je me demande si des délais de rétablissement aussi longs sont dus à un manque de personnel chez les compagnies d’électricité, au manque de régulation des infrastructures à Houston ou au Texas, à un problème de directives nationales sur le réseau électrique, au fait que le réseau texan soit indépendant, ou à autre chose.
Le point clé, c’est surtout le trop grand nombre de lignes aériennes et la forte densité de population ; il existe donc très peu de solutions ou de préparations simples pour éviter ce genre de situation.
Ce sont les dégâts dus au vent qui provoquent le même type de coupures sur l’infrastructure électrique ; que le vent souffle à 90 mph ou 150 mph, le résultat peut être similaire.
Même en catégorie 1, la tempête a frappé directement la quatrième plus grande aire métropolitaine des États-Unis, créant sur une vaste zone des conditions comparables à des orages localement extrêmement violents ; à New Orleans aussi, lors d’Ida en 2021, certains secteurs sont restés sans électricité pendant plus d’un mois.
Le Texas étant un État conservateur, le déni du changement climatique y est sans doute plus marqué, ce qui influence les politiques et la réglementation.
Par le passé, les grands ouragans n’étaient pas fréquents, donc la préparation a pu être insuffisante ; et la météo plus chaude liée au réchauffement rend les coupures longues encore plus difficiles à supporter.
Si ce genre d’événement devient plus courant et que les gens souffrent chaque année, les électeurs finiront par en avoir assez, donc les choses s’amélioreront probablement, mais cela peut prendre plusieurs années.
Il s’est affaibli en progressant à l’intérieur des terres, donc il n’était plus de catégorie 4 au moment de traverser Houston, mais c’est ainsi que les grandes tempêtes s’affaiblissent généralement.
https://en.wikipedia.org/wiki/Hurricane_Ike
Enterrer les lignes électriques, surtout dans les quartiers historiques, est très coûteux et n’est pas une panacée, même si cela aide. La question est de savoir si cela vaut ce coût.
En pratique, pour les millions d’habitants du Greater Houston MSA, accepter une coupure tous les 10 à 20 ans peut être bien plus rentable. Les personnes qui ont besoin d’électricité pour du matériel médical devraient se doter d’un petit générateur ou se rendre dans un refuge.
Lors d’Ike, de vastes zones de Houston, surtout au nord-est, étaient littéralement sous l’eau, si bien que l’électricité n’aurait pas changé grand-chose.
Voir les équipes de remise en service venues d’autres États, parfois de milliers de kilomètres, alignées sur l’autoroute était à la fois émouvant et très révélateur ; elles entraient dans une zone sinistrée après des journées de 12 heures, sans pouvoir compter sur un bon hôtel ni même sur l’eau courante.
Au final, c’est ce que signifie vivre près d’une zone côtière vulnérable aux ouragans ; si cela ne vous convient pas, il faut déménager ailleurs.
Une approche plus rationnelle consiste à regarder comment des villes comparables réagissent aux grosses tempêtes. Quel que soit le point de comparaison choisi, Houston serait probablement tout en bas du classement.
Peut-être que la dérégulation est réellement en cause. Même si l’on est généralement favorable à la dérégulation, on peut reconnaître que « dans ce cas précis, cela n’a peut-être pas fonctionné », sans pour autant donner un chèque en blanc à ceux qui veulent que l’État réglemente tout.
C’est souvent parce qu’elle se déplace lentement et déverse beaucoup plus de pluie par unité de surface.
Je ne sais pas si c’était le cas cette fois-ci, mais une catégorie plus élevée ne signifie pas forcément des conséquences bien pires.
Déréguler des biens publics essentiels comme l’électricité nécessaire au maintien de la vie est une idée épouvantable.
Quand on dérégule le marché, tout le monde se met à se disputer une capacité de transmission limitée avec de faibles marges, en essayant de casser les prix, et c’est ce qui, à mon avis, a rendu le marché de l’électricité texan complètement instable.
Il pourrait maintenant valoir la peine d’envisager de placer le réseau électrique du Texas, sous une forme ou une autre, sous gestion fédérale.
Les coupures existent ailleurs aussi, et elles durent parfois plus longtemps. Lors de la tempête de verglas de 1998 au Québec, l’électricité a été coupée pendant des semaines, et l’an dernier encore, il y a eu une coupure de quatre jours en plein Montréal.
HN semble aimer parler du réseau électrique texan, mais je ne me souviens même pas si la panne de Montréal de l’an dernier est restée longtemps en une.
Personne ne dirait que le réseau électrique québécois est dérégulé. En réalité, la production, la distribution et le raccordement du dernier kilomètre sont tous nationalisés.
MISO/Entergy, qui repose sur un modèle de marché de l’énergie complètement différent, a aussi été fortement touché, et The Woodlands, Conroe, etc. sont même sur un autre réseau électrique.
Je ne peux pas choisir mon « fournisseur d’électricité de détail », et même si je vis à 20 minutes de personnes qui le peuvent, les résultats semblent à peu près les mêmes.
Les zones touchées par Beryl ont été endommagées à des degrés similaires, quelle que soit l’idéologie sous-jacente.
Cet épisode, ainsi que la tempête de verglas d’il y a quelques années, montrent que le Texas n’est pas capable de fournir un service digne d’un service public.
Plus généralement, la résilience face aux catastrophes qu’apporte le solaire résidentiel n’est pas suffisamment valorisée dans les politiques de subventions et d’incitations.
Ce qui a été dérégulé, c’est le marché de la fourniture d’électricité ; le transport du dernier kilomètre, lui, ne l’est pas.
Si l’on veut blâmer la politique, il s’agit davantage d’une mauvaise décision de la bureaucratie nationale que d’un problème de dérégulation.
Hier, j’ai parlé avec un revendeur de groupes électrogènes domestiques de secours Generac dans la région de Houston : les appels affluaient, jusqu’à 80 par minute aux moments les plus chargés, avec 20 personnes rien que pour y répondre.
L’un des problèmes semble être que les gens ne sont pas préparés. Je vis selon la devise « soyez prêts », et l’un des Merit Badges que j’enseigne est Emergency Preparedness.
Quand on fait du camping, les Scouts arrivent à se débrouiller correctement sans électricité ni appareils électroniques.
Même si vous n’avez ni l’envie ni la possibilité de participer au Scouting, vous pouvez passer dans un Scout Shop local pour acheter le livret du Merit Badge Emergency Preparedness et apprendre à vous préparer à diverses situations, pas seulement aux ouragans.
Que tout le monde se précipite pour acheter un groupe électrogène, c’est coûteux, gaspilleur et terriblement inefficace.
Je ne vois pas pourquoi il serait irrationnel d’attendre simplement une infrastructure fiable et une réaction rapide en cas de problème.
Pour mémoire, ce n’est pas un problème de réseau électrique. Le Texas est certes connu pour ne pas être connecté au réseau national [1], mais ici, le problème, ce sont des lignes électriques tombées.
La question évidente est de savoir pourquoi Houston n’a pas de réseau électrique enterré ; mais à bien y regarder, Houston est une ville qui ne devrait pas exister. Elle a été construite sur un marais, et comme c’est une région chaude, la dissipation thermique pose aussi problème, ce qui coûte cher [2].
Houston est aussi célèbre pour son absence de zonage [3]. Ajoutez à cela de nombreux vieux quartiers qui n’ont même pas assez de dégagement pour enterrer des câbles, et cela devient un vrai bazar.
Houston est aussi l’un des pires exemples d’étalement urbain de la planète. Sa superficie est presque la même que celle de LA, mais sa population dépasse à peine la moitié.
Dire que Houston est un enfer bas, dépendant de la voiture, construit sans urbanisme sur un marais en zone d’ouragans, serait assez exact.
[1]: https://www.kut.org/energy-environment/2021-07-22/texas-elec...
[2]: https://www.click2houston.com/news/local/2024/05/24/burying-...
[3]: https://therealdeal.com/texas/2023/03/16/dont-say-the-z-word...
Le monde lui-même dit qu’il ne faut pas s’installer là, et les humains répondent : « mais si, il suffit de couler un peu de béton et ça ira ».
On n’aime pas trop réfléchir aux conséquences de construire, à cette échelle, dans des espaces inadaptés à l’habitation humaine, ni à qui en paie trop souvent le prix.
En Allemagne, les réseaux publics sont surdimensionnés et chers, mais j’apprécie parfois le fait que les lignes électriques et téléphoniques soient toutes enterrées.
Pour une amélioration permanente de la fiabilité, cela ne paraît pas si cher.
L’une des choses qui me manqueront de Manhattan, c’est qu’au moins, je n’y ai jamais eu de coupure de courant à cause du réseau de distribution.
Petit bonus, mais c’est aussi très agréable de ne plus voir les câbles.
Houston, en particulier, est juste à côté d’une immense étendue d’eau salée, ce qui explique aussi la formation des ouragans, mais rend la création de réseaux enterrés beaucoup plus complexe.
C’était en tout cas le cas quand j’y vivais.
Cet article semble dire que la météo américaine est plus rude que celle de l’Europe.
« Les colons arrivés d’Europe dans le Nouveau Monde au XVIIe siècle ont trouvé le climat nord-américain, en un mot, infernal. »
https://www.neh.gov/article/storm-patrol
Beryl nous a frappés de plein fouet, et le courant n’est revenu qu’aujourd’hui.
Chez nous, le problème venait d’un arbre tombé sur les lignes. Nous vivons sur un grand terrain avec beaucoup de pacaniers ; nous en avons perdu 4 pendant la tempête, dont 2 sont tombés sur les lignes électriques.
Personnellement, je ne dirais pas que Centerpoint a mal géré la situation. Houston est vaste, et vu l’ampleur des dégâts causés par le vent que nous avons subis, il aurait été impossible de rétablir tout le monde beaucoup plus vite.
Cette tempête était très différente de Harvey, qui était une catastrophe d’inondations. Il y a aussi eu des inondations avec Beryl, mais sans commune mesure.
Au final, c’est simplement une situation vraiment difficile, et il n’y a pas grand-chose que l’on puisse réellement faire.
Par exemple, si une ligne tombe à une extrémité à cause d’un arbre, le courant pourrait arriver par l’autre extrémité.
On pourrait faire la même chose avec les lignes de distribution haute tension, de sorte que chaque transformateur reçoive de l’électricité depuis au moins deux points.
Bien sûr, si de nombreuses lignes sont coupées, même un tel système peut voir sa capacité totale d’alimentation diminuer.
Il faudrait alors que les compteurs intelligents soient intégrés aux tableaux de distribution des consommateurs, afin qu’en période de forte contrainte sur le réseau, les charges moins importantes, comme le chauffage de piscine, soient coupées par défaut, tandis que l’éclairage et les réfrigérateurs restent alimentés.
Je ne crois pas qu’un tel dispositif existe déjà pour les particuliers aux États-Unis.
Dans d’autres régions boisées, on entretient les abords des lignes de transport avec des tronçonneuses depuis des hélicoptères ou par des coupes régulières.
Dans les quartiers, les arbres proches des lignes sont élagués largement en forme de V.
L’électricité chez moi est restée coupée jusqu’à environ 4 h du matin aujourd’hui
Étonnamment, l’Internet par fibre optique n’a pas été interrompu une seule fois pendant tout ce temps. Cette infrastructure est enterrée et secourue par de vrais générateurs
Difficile de dire que les sous-traitants qui ont installé le dernier tronçon de fibre ont bien fait leur travail. Ils ont aussi endommagé d’autres câbles, comme le coaxial, et dire que la fibre a été « enterrée » est un peu limite
Sur l’emprise publique, la fibre n’était qu’à quelques pouces sous terre, et à certains endroits elle était à l’air libre, si bien que j’ai dû l’enterrer moi-même
J’aimerais que Comcast et T-Mobile utilisent aussi des générateurs plutôt qu’une sauvegarde sur batterie. En cas de coupure, Internet tient environ 4 heures, et je fais tourner le routeur de la maison sur un générateur
Parce qu’il faut sans cesse réparer tous les 10 à 15 ans après de grosses tempêtes — ou peut-être grâce à cela —, Houston fait en fait partie des endroits aux États-Unis où les coûts de l’énergie sont les plus bas : https://www.bls.gov/regions/midwest/data/averageenergyprices...
Pour voir les chiffres réels à Houston pendant les mois d’été chauds, il suffit d’entrer le code postal 77002, celui du métro de Houston, dans le moteur de recherche des fournisseurs d’électricité du gouvernement du Texas : https://powertochoose.org/
La plupart des offres sont autour de 12 à 14 cents par kWh, et une offre variable sur 12 mois à 500 kWh descend jusqu’à 10,9 cents par kWh
La région de Houston est aussi un hub de trading et possède certaines des plus grandes installations de traitement du gaz naturel aux États-Unis
Au Texas, les tarifs TDU sont relativement fixes pour les fournisseurs d’électricité, donc l’infrastructure de transport a moins d’effet sur les prix que l’approvisionnement et le trading
Article lié : Houston Is on a Path to an All-Out Power Crisis - https://news.ycombinator.com/item?id=40951647 - juillet 2024, 68 commentaires
Je me demande pourquoi l’infrastructure du Texas est aussi fragile
C’est pourtant un État riche et prospère, qui n’est pas entravé par les réglementations ou les vieux héritages qui posent problème dans d’autres États
Les compagnies d’électricité sont incitées à réaliser des profits plus élevés toute l’année sans se préparer aux catastrophes
Rendre le système plus fiable coûte cher, mais il n’est pas possible de facturer beaucoup plus en conséquence
Les monopoles de l’électricité n’ont aucune incitation à dépenser de l’argent pour améliorer la fiabilité, et tous les dommages liés aux coupures généralisées sont externalisés sur les clients
On a simplement eu de la chance que le temps soit assez doux ; ce genre de choses arrive parfois
Il y a 20 ans aussi, il y avait eu une coupure de courant de deux semaines au Québec
L’Oregon et la Californie ont aussi connu beaucoup de grosses coupures ces dernières années à cause du vent et des vagues de froid