Jacek Karpiński (2017), le génie de l’informatique que les communistes ne pouvaient pas supporter

Technologie et innovation

Le génie de l’informatique que les communistes ne pouvaient pas supporter

• Dans la Pologne des années 1970, l’ingénieur Jacek Karpiński a développé un ordinateur appelé K-202
• Cet ordinateur pouvait effectuer un million d’opérations par seconde et était assez petit pour tenir dans une serviette
• À l’époque, les ordinateurs étaient grands et lents, c’était donc une réussite remarquable
• Cependant, le régime communiste a empêché la production de cet appareil

Un million par seconde

• L’ordinateur K-202 a été présenté pour la première fois à la Foire internationale de Poznań en 1971
• Cet ordinateur était assez petit pour tenir dans une serviette et pouvait effectuer un million d’opérations par seconde
• Son prix était d’environ 5 000 dollars, bien inférieur à celui des autres ordinateurs de l’époque
• Mais deux ans plus tard, Karpiński a été expulsé de l’usine par des gardes armés, et tous les K-202 ont été détruits

Sur le toit de l’Europe

• Jacek Karpiński est né le 9 avril 1927 à Turin
• Ses parents étaient alpinistes, et son père était concepteur d’avions
• À 14 ans, Karpiński a rejoint la résistance polonaise et a participé à la Seconde Guerre mondiale
• Lors de l’insurrection de Varsovie, il a reçu une balle dans la colonne vertébrale, mais a pu remarcher grâce à l’aide de sa mère

Licencié

• Après la guerre, Karpiński a été diplômé de l’Université de technologie de Varsovie
• Il a choisi l’électronique, mais a eu du mal à trouver un emploi parce qu’il avait appartenu à la résistance
• Il a finalement travaillé dans une usine d’électronique et a développé diverses machines à l’Académie polonaise des sciences

Une forte toxicité

• En 1960, il a remporté un concours mondial de talents technologiques organisé par l’UNESCO, ce qui lui a permis d’aller étudier aux États-Unis
• Aux États-Unis, il a participé à des recherches en IA, mais a décidé de rentrer en Pologne

Impossible

• En 1968, Karpiński a développé l’ordinateur KAR-65 pour traiter des données reçues du CERN
• Il voulait créer un ordinateur pouvant tenir dans une serviette, mais l’armée polonaise a rejeté son idée

Avec l’aide de ses amis

• Grâce à l’aide d’un ami britannique, il a présenté son idée à des experts britanniques
• Il est finalement revenu en Pologne et a fondé en 1970 une usine de micro-ordinateurs

Imprimante, caméra, radar

• En 1971, Karpiński et son équipe ont développé l’ordinateur K-202
• Cet ordinateur pouvait effectuer un million d’opérations par seconde et avait une conception modulaire permettant de connecter divers appareils

Jetez-le avec le thé

• Le K-202 a suscité beaucoup d’attention à la Foire internationale de Poznań, mais Elwro, un concurrent, a tenté de saboter son succès
• Finalement, en 1973, l’usine de Karpiński a été fermée et il n’a plus pu fabriquer d’ordinateurs

Un vrai cochon

• Karpiński s’est installé à la campagne, où il a élevé des porcs et des poules pour vivre
• En 1981, il a émigré en Suisse et y a développé un scanner portable appelé Pen Reader
• En 1990, après l’effondrement du communisme, il est revenu en Pologne, mais n’a pas réussi à cause de problèmes financiers

Certainement un génie

• Jacek Karpiński est mort le 21 février 2010
• Il a reçu trois Croix de la Vaillance pour son courage lors de l’insurrection de Varsovie
• Sa technologie existe toujours dans une Pologne libre

Résumé de GN⁺

• Jacek Karpiński était un informaticien polonais innovant
• Son ordinateur K-202 dépassait largement le niveau technologique de son époque
• Cependant, à cause des entraves du régime communiste, son invention n’a pas pu être diffusée auprès du grand public
• Son histoire montre l’intersection entre innovation technologique et oppression politique

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Les bureaucrates n’étaient pas intéressés par des machines sur mesure, car ils poussaient à la standardisation autour d’un système unifié basé sur l’IBM 360

  • Le K-202 a ensuite évolué vers le MERA 400, qui a eu davantage de succès
  • Ces machines n’avaient pas d’horloge synchrone et régulaient les cycles avec des circuits de retard RC
  • Un système d’exploitation appelé CROOK a été développé, plus proche d’Unix que d’autres systèmes basés sur des mainframes
  • Il existe des émulateurs modernes et une chaîne YouTube

• Karpiński a été un pionnier de l’usage des systèmes de pagination actuels

  • Je ne connaissais pas bien le K-202, mais j’ai trouvé cela intéressant
  • Seulement environ 230 unités ont été produites et elles ont toutes été détruites en usine, donc on peut se demander s’il a eu une influence sur les concepteurs d’ordinateurs occidentaux

• Une usine de micro-ordinateurs a été créée en 1970

  • Des ouvriers polonais y travaillaient, mais avec des composants et des financements britanniques
  • On peut se demander si les performances du K-202 étaient dues aux composants occidentaux
  • Les communistes avaient raison de préférer une chaîne d’approvisionnement plus sûre

• Il existait un Perceptron similaire aux États-Unis, qui a été sous-estimé par Marvin Minsky

  • Son inventeur est mort prématurément dans un accident

• Jacek Karpiński a été évoqué dans le podcast <i>History of Computing</i> en 2020

• Le K-202 effectuait un million de lectures/écritures mémoire par seconde

  • Il n’exécutait pas des mégaflops

• Il existe un manuel du K-202

• Le K-202 était plus rapide que les ordinateurs personnels devenus populaires plus tard

  • Les premiers microprocesseurs étaient plus lents que les conceptions LSI TTL
  • Il avait une vitesse comparable au Data General Super Nova
  • Le Datapoint 2200 était aussi un ordinateur intéressant

• C’était une bonne histoire, et je recommande de la lire en entier

  • Dans la théorie communiste, la concurrence entre entreprises était considérée comme une force destructrice
  • Sous le communisme soviétique, le critère de mesure le plus courant dans l’industrie était le nombre de kilogrammes produits
  • Importer des matériaux et des composants occidentaux n’était pas interdit, mais c’était difficile à cause de la crise des devises
  • Les ordinateurs étaient considérés comme des excès occidentaux
  • Karpiński comprenait l’anglais et avait passé beaucoup de temps en Occident, ce qui était choquant
  • L’interdiction d’exercer et la délivrance de visas étaient des méthodes courantes

• Je me demande s’il a un lien avec le Karpiński du langage Julia