Pour 595 $, nous vous offrons ce que personne ne peut proposer, même au double du prix (1982)
(s3data.computerhistory.org)- Le Commodore 64 mettait en avant son rapport performance-prix dans l’informatique personnelle de l’époque en réunissant, pour 595 $, 64K de mémoire, des graphismes, du son, des jeux et des fonctions de communication
- Le tableau comparatif avec l’Apple II+, IBM, le Tandy TRS-80 et l’Atari 800 positionnait comme facteurs de différenciation la mémoire 64K, le clavier 66 touches, la sortie TV, le port de jeu et les périphériques intelligents
- La brochure soulignait la disponibilité de logiciels pour la maison, l’entreprise et l’éducation, ainsi que l’extensibilité permettant d’exécuter des programmes CP/M grâce à un microprocesseur Z80 optionnel
- Commodore affirmait avoir intégré le microprocesseur 6510, le 6581 Sound Interface Device et les fonctions graphiques grâce à ses propres capacités de conception et de fabrication de puces
- En y ajoutant VICMODEM, lecteur de disquettes, imprimante, Datassette, joysticks et stylo optique, le champ d’utilisation s’élargissait à la fois comme console de jeu et ordinateur généraliste
Le Commodore 64 présenté comme un ordinateur personnel à 595 $
- Commodore promouvait le Commodore 64 comme offrant, pour 595 $, des « performances introuvables même au double du prix »
- Une formule de Shearson/American Express, qui décrivait le Commodore 64 comme un exemple remarquable de lancement de nouveau produit dans l’industrie des micro-ordinateurs, était utilisée dans la brochure
- L’argument de vente central était la mémoire intégrée de 64K, une caractéristique qui, à elle seule, était présentée comme digne d’attirer l’attention des critiques et analystes informatiques
Comparaison des prix avec les produits concurrents
- Les produits comparés étaient l’Apple II+, IBM, le Tandy TRS-80 et l’Atari 800
- Le prix de base du Commodore 64 était indiqué à 595 $, tandis que les prix du tableau comparatif reposaient sur les prix publics conseillés par les fabricants au 1er juillet 1982
- Le lecteur de disquettes et l’imprimante n’étaient pas inclus dans le prix
- Il était indiqué que le prix du Commodore 64 pouvait changer sans préavis
- Dans le tableau comparatif, les principaux éléments mis en avant par le Commodore 64 étaient les suivants
- 64K de mémoire utilisateur
- Clavier pleine taille de type machine à écrire, 66 touches
- Caractères graphiques saisissables depuis le clavier
- Prise en charge des majuscules et minuscules
- Environ 170K de capacité par lecteur de disquettes 5,25 pouces
- Générateur sonore, synthétiseur musical, sortie Hi-Fi
- Sortie TV
- Périphériques intelligents
- Option CP/M
- Port cartouche de jeux et contrôleurs de jeu
Logiciels et compatibilité CP/M
- Commodore indiquait avoir examiné des centaines de logiciels existants afin de sélectionner et d’améliorer des programmes populaires et utiles
- Le résultat était un ensemble de programmes affinés pour la maison, l’entreprise et l’éducation
- La brochure présentait aussi des éditeurs de logiciels indépendants comme formés par Commodore pour le 64 et en train d’adapter des programmes populaires au Commodore 64
- Avec un module complémentaire optionnel, la machine devenait compatible avec CP/M
- Le corps de la brochure expliquait qu’un simple module optionnel donnait accès à plus de 2 000 programmes utiles
- La fiche technique expliquait qu’un microprocesseur Z80 sous forme de cartouche enfichable se connectait au port utilisateur 8 bits pour exécuter des programmes CP/M
- CP/M était indiqué comme marque déposée de Digital Research
- Pour l’éducation, la brochure soulignait l’utilisation du même langage BASIC que le Commodore PET, donnant aussi accès aux programmes destinés au PET
Puces, graphismes et caractéristiques audio
- Commodore se présentait comme l’une des rares entreprises concevant et fabriquant ses propres puces, par opposition aux autres fabricants d’ordinateurs qui les achetaient
- Les caractéristiques de l’unité système étaient les suivantes
- Microprocesseur 6510 : conçu et produit par la division MOS de Commodore, utilisant le même jeu d’instructions que le 6502 et doté de lignes d’entrée/sortie supplémentaires
- Mémoire : 64K de RAM, avec une zone de 38K accessible à l’utilisateur pour les programmes BASIC et une zone de 52K pour les programmes en langage machine
- ROM interne : 20K de ROM contenant le système d’exploitation et le langage Commodore BASIC
- Clavier : clavier pleine taille de type machine à écrire, 66 touches, majuscules/minuscules, 4 touches de fonction programmables non assignées
- Les fonctions d’affichage visaient les jeux et l’animation
- 40 colonnes × 25 lignes
- 255 combinaisons de couleurs de bordure et de fond
- 16 couleurs de texte
- Utilisation de l’ensemble des 64 caractères graphiques PET
- Mode graphique haute résolution 320×200 pixels
- 16 couleurs utilisables simultanément
- 8 sprites se déplaçant indépendamment
- Chaque sprite mesure 21×24 pixels et peut inclure jusqu’à 3 couleurs
- Le son était pris en charge par le 6581 Sound Interface Device
- 3 voix indépendantes
- Chaque voix couvre une plage de 9 octaves
- 4 formes d’onde : dent de scie, triangle, impulsion variable et bruit
- Générateur ADSR programmable
- Filtres programmables sélectionnables par voix
- Sorties passe-bas, passe-haut, passe-bande et coupe-bande
- Résonance variable et contrôle du volume principal
Jeux, communications et extension par périphériques
- Le Commodore 64 était aussi promu comme « la meilleure machine de jeu »
- La brochure mettait en avant sa grande variété de couleurs, toute l’étendue de ses capacités sonores et une résolution capable de rivaliser avec l’arcade
- Elle expliquait que, puisqu’il s’agissait d’un véritable ordinateur, les utilisateurs pouvaient créer eux-mêmes des jeux sophistiqués ou simples
- Les usages présentés allaient largement jusqu’à l’entreprise, la musique, la gestion de données et le travail graphique
- Calculs sur tableur
- Traitement de texte
- Listes de diffusion
- Stockage et recherche de données
- Apprentissage ou utilisation d’un synthétiseur musical
- Avec un modem coûtant environ 100 $ de plus, il était possible de se connecter à d’autres ordinateurs par ligne téléphonique
- Le VICMODEM se connectait via le port utilisateur 8 bits
- La brochure expliquait qu’il permettait d’accéder à de grandes bases de données comme The Source, CompuServe et Dow Jones News/Retrieval Service
- Les périphériques pris en charge étaient les suivants
- Datassette Recorder : périphérique à cassette peu coûteux stockant programmes et données sur des cassettes audio standard
- Unité de disquette simple : utilise des disquettes standard 5,25 pouces, stocke jusqu’à 178 000 caractères par disquette
- Unité de disquette : inclut son propre microprocesseur et son système mémoire, sans utiliser la mémoire du Commodore 64
- Prise en charge de jusqu’à 5 unités de disquette simples
- Imprimante VIC 1515 : connexion directe sans interface supplémentaire, impression matricielle à 30 caractères par seconde, papier ordinaire à alimentation par tracteur
- Cartouche d’interface : prise en charge de périphériques standard comme imprimantes, contrôleurs et modems
- PET Emulator : exécution de la plupart des programmes destinés aux systèmes PET avec peu ou pas de modifications
- Sortie audio/vidéo directe : signal audio connectable à un système stéréo de haute qualité, signal vidéo connectable à un moniteur
- Port cartouche : accepte les jeux et applications sur cartouches enfichables pour Commodore 64 ou Max Machine
- Prise en charge de 2 joysticks, 4 paddles de jeu et d’une interface pour stylo optique
- Les informations de spécification étaient indiquées comme des informations de préversion susceptibles de changer
1 commentaires
Avis Hacker News
À l’époque, j’étais enfant et je voyais simplement le C64 comme un micro-ordinateur génial, mais avec le recul, le tableau comparatif de la pub contient pas mal d’éléments douteux
Ils ont choisi uniquement des concurrents haut de gamme, inclus l’Atari 800 mais pas le 400, et laissé de côté le TI 99/4A ainsi que le TRS-80 Color Computer domestique, qui utilisaient pourtant aussi des puces maison mises en avant par Commodore
Un acheteur connaissant les options réelles aurait sans doute douté de la nécessité des 64 Ko de RAM, alors que des machines concurrentes moins chères faisaient très bien tourner les jeux et la programmation en BASIC
La pub présentait aussi la « sortie TV » du C64 comme un avantage et indiquait que le TRS-80 Model III n’en avait pas, alors que c’était parce que le TRS-80 avait un moniteur intégré, et que le prix du C64 n’incluait pas d’affichage
Je ne vois pas non plus ce que sont des « périphériques intelligents », alors que l’IBM PC a au contraire défini pendant des années des interfaces de périphériques standard dans l’industrie
Il manque aussi les points forts des concurrents : traitement de texte net sur 80 colonnes, vrai tableur, coprocesseur mathématique, meilleurs graphismes, mises à niveau vers disque dur, etc.
Du point de vue de Tramiel, reconnaître ne serait-ce que l’existence du TI 99/4A était déjà trop généreux. La vengeance est amère
À l’époque, ça paraissait magique, et pour le gamin de dix ans que j’étais, ça donnait l’impression de faire un vrai travail
Cela dit, l’Atari avait tout de même pas mal de bons jeux
Un IBM PC complet n’était pas un concurrent réel, son prix était environ trois fois plus élevé, et presque aucun foyer n’aurait mis autant à ce moment-là
J’ai trouvé intéressant que le tableau comparatif précise que l’Apple II+ ne gérait que les majuscules, et c’est ce qui m’a amené à chercher jusqu’à tomber sur cet article
https://www.vintagecomputing.com/index.php/archives/2833/why...
C’était bien plus utile sur le C128, mais il fallait un lecteur 1571, et vers 1985, CP/M lui-même était déjà sur le déclin
Quant au critère du clavier, on a aussi l’impression d’un duel un peu forcé entre Apple et Commodore. Malgré tout, le texte publicitaire était percutant, et on voyait bien la volonté typique du Commodore de Tramiel de gagner coûte que coûte
J’ai acheté un C64 très tard, vers 1991-1992, d’occasion à un ami en Pologne. À l’époque, l’Europe de l’Est avait environ dix ans de retard sur l’Europe de l’Ouest
Ce n’est que deux ans plus tard que j’ai acheté un lecteur de disquettes d’occasion, et pendant ces deux années-là, je ne pouvais lancer que des cartouches comme Boulder Dash. Je n’ai réussi à synchroniser un lecteur de cassettes qu’une seule fois, ce qui m’a permis de jouer à « Winter Games »
Mais cet ennui m’a poussé à commencer la programmation en BASIC, et j’ai toujours voulu créer le jeu textuel parfait
Je me demande si ce n’était pas plutôt un magnétophone à cassette ordinaire avec un adaptateur tiers
Mes amis qui en avaient ne faisaient que jouer, alors que moi, j’ai dû apprendre à programmer
Avec le recul, il est intéressant de voir quelles fonctions la pub mettait en avant
Le premier tableau vend cet ordinateur non pas comme une console de jeux, mais comme une machine de travail. Pour un usage réellement productif, le plus important était la quantité de texte lisible affichable en même temps
La couleur et le son étaient appréciables, mais avaient du mal à rivaliser avec la capacité d’afficher de l’information, et même les stations de travail haut de gamme de l’époque proposaient des écrans bitmap de résolution correcte avant même de miser sur la couleur
J’ai eu la chance d’avoir à la maison un TRS-80, un PET, un CBM8032, un VIC-20, un C64, un Casio fx9000P, etc. Pour une machine capable de tout faire un peu, le C64 était un bon choix, et pour le jeu, excellent, mais pour travailler, le nombre de caractères affichés à l’écran était déterminant
Vers l’âge de dix ans, il y avait à l’école à la fois un Apple II+ et un Commodore 64, mais je n’ai jamais réussi à m’attacher au C64. À cause de son lecteur de disquettes lent, il fallait attendre plusieurs minutes avant qu’un programme démarre, et si je me souviens bien, le goulot d’étranglement était le bus
L’Apple II+ chargeait généralement bien plus vite. Apple était désavantagé sur plusieurs points, mais dans l’ensemble, il me « convenait » mieux
J’ai ressenti quelque chose de similaire plus tard, à l’université, quand j’ai comparé mon ordinateur à celui de mon colocataire. J’avais un PC, il avait un Amiga, et d’après les explications, l’Amiga était clairement supérieur, mais étrangement, il ne me donnait pas cette impression de « convenir »
(https://en.wikipedia.org/wiki/Worse_is_better)
Moi, j’avais un Tandon 286 PC avec un coprocesseur 287, probablement deux fois plus cher qu’un Amiga. Mais Matlab et WordPerfect tournaient bien, et pour les études, c’était tout ce qu’il me fallait
Je ne comprends pas l’anglais de ce slogan. Si ce qui est annoncé est « quelque chose que personne d’autre ne peut vous donner », alors en considérant que c’est « it », la phrase revient à dire « achetez ça au double du prix »
Dans ce cas, le prix aurait dû être de 298 dollars, non ? La fin de la phrase n’aurait-elle pas mieux fonctionné avec « à moitié prix » ?
Il faut le lire comme ça : « Pour 595 dollars, vous obtenez (quelque chose que personne d’autre ne pourrait vous donner, même au double du prix) »
Autrement dit, même en faisant payer le double, les autres entreprises ne savent pas fabriquer une machine capable de faire ce que la nôtre fait
Ce qui est drôle, c’est que la pub compare le C64 uniquement à des machines qui coûtaient effectivement plus du double en 1982, tout en omettant commodément le ZX Spectrum, sorti plus tôt et vendu à moins d’un tiers du prix du C64
https://en.wikipedia.org/wiki/Timex_Sinclair_2068
Il est bien plus difficile pour une entreprise hors des États-Unis d’entrer sur le marché américain que l’inverse, et cela demande beaucoup d’expérience pour comprendre comment faire du marketing auprès des Américains
Fait amusant : une fois l’inflation prise en compte, 595 dollars de l’époque correspondent à 2,017.82 dollars aujourd’hui [0]
[0] https://data.bls.gov/cgi-bin/cpicalc.pl?cost1=595&year1=1982...
Au lycée, j’ai essayé d’apprendre BASIC en autodidacte sur un C64, et ça m’a tellement frustré que je ne suis devenu programmeur qu’à 29 ans
Il n’y avait pas de commandes de dessin, aucun vrai contrôle des modes graphiques, le contrôle des sprites était très limité, et il n’y avait pas non plus de bonnes commandes pour exploiter le SID, qui était sans doute la meilleure puce sonore des systèmes 8 bits
Tout passait par des POKE et des nombres magiques, et c’était atrocement lent
Sur les points essentiels, je pense que le Sinclair BASIC du ZX Spectrum était en fait meilleur, même en tenant compte des combinaisons de touches étranges nécessaires pour écrire le code et de sa réputation pas fameuse
Il y avait des commandes de dessin et de son, et même si la commande PLAY du 128K n’exploitait pas pleinement les capacités de la puce sonore Yamaha FM, c’était mieux que le BEEP du 48K. Il n’y avait pas de sprites, mais il y avait les UDG, et c’était facile à utiliser
C’était aussi plus rapide, il me semble, ou du moins c’était mon ressenti
Il y avait quand même des manques agaçants. Par exemple, pour lire un joystick, il fallait au final faire un PEEK à la bonne adresse mémoire, ce que je n’ai découvert qu’après avoir parcouru la carte mémoire et testé plusieurs adresses
Je me souviens encore de la frustration quand je suis passé d’un ZX Spectrum 128K +2A à un C64, tant il était difficile de faire quoi que ce soit en BASIC
Au fond, tout dépend sans doute de l’endroit où l’on se trouve dans sa vie, et de ce qui, à ce moment-là, nous « correspond » parfaitement
C’est amusant de penser qu’il fut un temps où un seul ordinateur pouvait renvoyer les analystes à la machine à écrire
Cette publicité montre bien cette période de transition où les concepteurs-rédacteurs ne comprenaient pas encore vraiment ce que les ordinateurs signifiaient