Nous vous offrons pour 595 $ ce que personne ne pourrait vous donner même pour le double du prix (1982)

• Commodore 64 est le seul de sa catégorie à offrir 64K de mémoire et de nombreuses fonctions avancées
• Il surclasse largement les produits concurrents en rapport qualité-prix
• Il se distingue par ses capacités graphiques, sonores et de jeu, ainsi que par la prise en charge d’un large éventail de logiciels
• Il offre une grande extensibilité et une grande polyvalence, avec la compatibilité CP/M et la compatibilité avec la gamme PET
• Il mise sur une qualité stable et sur l’innovation grâce à la production interne de ses puces

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Aperçu du Commodore 64

• Le Commodore 64 est un nouveau produit révolutionnaire apparu en 1982 dans l’industrie des micro-ordinateurs
• Proposé au prix de 595 $, il offre plus du double de la valeur des machines concurrentes de l’époque
• Parmi ses caractéristiques majeures figure une performance remarquable, notamment avec ses 64K de mémoire intégrée

Comparaison avec les produits concurrents

• Le Commodore 64 se distingue des produits d’autres marques (Apple II+, IBM PC, Tandy TRS-80, Atari 800) par son prix, sa capacité mémoire, ainsi que ses fonctions graphiques et sonores
• Il intègre de nombreuses fonctionnalités, dont 64K de mémoire, un clavier de 66 touches, la prise en charge des caractères graphiques et des lettres minuscules/majuscules, ainsi qu’une capacité de stockage sur disque parmi les meilleures du secteur
• Il dispose d’un générateur sonore intégré, d’un synthétiseur musical et d’une sortie audio de haute qualité
• Il offre une large extensibilité avec un port jeu, des contrôleurs de jeu, une sortie TV et des périphériques « intelligents »

Logiciels et extensibilité

• L’équipe de développement logiciel de Commodore a sélectionné des centaines de logiciels de référence pour les réimplémenter avec une qualité supérieure
• Il propose des logiciels affinés couvrant les usages domestiques, professionnels et éducatifs
• Grâce à une extension de compatibilité CP/M, il peut utiliser plus de 2 000 programmes supplémentaires
• L’utilisation du même langage BASIC que la gamme PET garantit la compatibilité avec les programmes existants
• La réactivité des éditeurs de logiciels indépendants favorise la constitution d’un vaste écosystème logiciel

Fabrication des puces et avantage technologique

• Commodore fait partie des rares entreprises du secteur à concevoir et fabriquer ses propres puces
• Au lieu d’acheter des puces externes, l’entreprise les conçoit et les produit elle-même, ce qui permet des améliorations rapides et davantage d’innovation

Fonctions de jeu et multimédia

• Le Commodore 64 est une excellente machine de jeu
• Il propose un large éventail de couleurs, des graphismes haute résolution (320 x 200 pixels) et un affichage de niveau arcade
• Sa puce sonore puissante (6581 SID) fournit trois voix indépendantes ainsi que des effets sonores détaillés
• Il offre un environnement multimédia attractif pour les musiciens, les développeurs de jeux et les enseignants

Extensions et communication

• Pour environ 100 dollars supplémentaires, le VICMODEM permet la communication de données à distance avec de gros ordinateurs (téléinformatique)
• L’association d’un ordinateur personnel et d’un modem permet d’accéder à l’information et de transférer des programmes, des possibilités auparavant réservées à des systèmes coûteux

Caractéristiques du système

• Il utilise un microprocesseur 6510, conçu en interne par la division MOS de Commodore
• Il offre 64K de RAM, avec 38K disponibles pour les programmes BASIC et jusqu’à 52K pour les programmes en langage machine
• Il comprend 20K de ROM intégrée (système d’exploitation et langage BASIC), un clavier complet de 66 touches, et 64 caractères graphiques PET sélectionnables directement
• Il propose un écran de 40 colonnes x 25 lignes, 16 couleurs de texte, un mode graphique 320 x 200 et la prise en charge de 8 sprites indépendants
• La puce 6581 SID fournit trois canaux audio ainsi que diverses sonorités et filtres

Périphériques et extensibilité

• Le Datassette Recorder permet d’enregistrer des données et des programmes sur des cassettes audio standard
• Il peut connecter jusqu’à cinq lecteurs de disquettes 5¼", avec jusqu’à 178 000 caractères stockés sur chaque disque
• L’imprimante VIC 1515 (matricielle 30 caractères/s, papier ordinaire) et divers modules d’interface permettent l’extension vers des périphériques standard
• Un émulateur PET permet d’exécuter les logiciels PET existants
• Les sorties audio/vidéo directes permettent une connexion de haute qualité à des systèmes stéréo et à des moniteurs
• Il dispose d’un port cartouche, de 2 joysticks, de 4 paddles de jeu, d’un stylet optique et de diverses interfaces externes

Logiciels et extension des programmes

• Commodore fournit et développe directement divers programmes professionnels, personnels, de divertissement et éducatifs
• En insérant une cartouche distincte avec microprocesseur 280 pour la compatibilité CP/M, il est possible d’accéder à un environnement logiciel encore plus vaste

Conclusion

• Le Commodore 64 combine, parmi les ordinateurs de sa catégorie, le matériel et les logiciels les plus avancés, avec une excellente compétitivité tarifaire et une grande souplesse
• Son plus grand atout est sa polyvalence, qui lui permet de couvrir des usages variés comme le jeu, l’éducation et les activités professionnelles avec une seule machine

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Quand j’étais enfant, je trouvais que le C64 était un micro-ordinateur formidable. Mais avec le recul, le tableau comparatif de la pub soulève des questions. Il ne compare que des modèles haut de gamme (l’Atari 800 est inclus, mais pas le 400 ; le TI 99/4A, qui comme Commodore mettait en avant ses puces maison, ainsi que d’autres concurrents bon marché, sont exclus), alors que les alternatives réellement achetables étaient moins chères. Les ordinateurs domestiques populaires à bas prix suffisaient largement pour jouer et programmer en BASIC. La « sortie TV » est présentée comme une caractéristique du C64, mais comme le TRS-80 Model III proposait un moniteur intégré, la comparaison est discutable. Je ne sais pas ce que signifie « Smart Peripherals ». L’IBM PC a défini les interfaces standard du secteur pendant des années. Les machines concurrentes avaient aussi des avantages absents du tableau : texte en 80 colonnes, vrais tableurs, coprocesseur mathématique, excellents graphismes, options de mise à niveau avec disque dur, etc.
  • Il y a une raison à l’absence du TI dans le tableau comparatif. Tramiel gardait une forte rancune contre TI à cause de l’affaire passée des puces de calculatrice. TI perdait énormément d’argent dans l’activité informatique, et le VIC-20 a contribué à la chute du 99/4A. Du point de vue de Tramiel, il ne voulait même pas mentionner l’existence du 99/4A. C’était littéralement une vengeance personnelle.
  • À propos de « Smart Peripherals », ce sont en fait des ordinateurs. Par exemple, le lecteur de disquettes du C64 embarquait son propre CPU. Les imprimantes aussi, d’une certaine manière. Je pense que c’est toujours le cas aujourd’hui.
  • Le traitement de texte Paperclip proposait un mode d’aperçu en 80 colonnes, ce qui permettait de voir du texte haute résolution en 80 colonnes. À l’époque, ça paraissait magique, et à 10 ans j’avais l’impression de faire un vrai travail de bureau sérieux.
  • L’Atari 400 n’a jamais été un vrai concurrent. J’en avais un quand j’étais enfant, mais son clavier à membrane était un gros point faible par rapport au C64 de mon ami. En revanche, les jeux Atari étaient vraiment très bons. Un IBM PC complet coûtait trois fois plus cher, donc à l’époque ce n’était pas le genre d’achat qu’une famille pouvait faire facilement.
• Je trouve intéressant que seul l’Apple II+ ne prenne en charge que les majuscules. Du coup, je suis allé lire à ce sujet (https://vintagecomputing.com/index.php/archives/…)
  • La remarque sur le II+ est valable, mais le tableau comporte aussi quelques autres inexactitudes. Je trouve l’évaluation du POKEY un peu injuste (même si le SID est largement supérieur). L’option CP/M sur le C64 était presque inutile, parce que le lecteur 1541 ne pouvait pas lire le format MFM. (C’était bien plus utile sur le C128, avec un 1571 nécessaire. En 1985, le marché CP/M était déjà en déclin.) La comparaison des claviers revient aussi à comparer directement Apple et Commodore. Cela dit, la pub reste très marquante. On y sent bien la volonté de victoire à tout prix propre au Commodore de Tramiel.
  • L’Apple II disposait d’une carte 80 colonnes en option et d’une prise en charge complète de l’ASCII. En y ajoutant l’USCD Pascal, on passait d’un simple jouet à une machine d’apprentissage de l’informatique.
  • L’Apple est un modèle de presque 5 ans plus ancien que le C64. À cette époque, 5 ans d’écart, c’était énorme.
• J’ai acheté un C64 d’occasion en Pologne vers 1991/1992. L’Europe de l’Est avait environ 10 ans de retard sur l’Europe de l’Ouest. Je n’ai pu acheter un lecteur de disquettes d’occasion que deux ans plus tard. Avant ça, je ne pouvais vraiment lancer que des jeux sur cartouche comme Boulder Dash. Avec le lecteur de cassette, je n’ai réussi la synchronisation qu’une seule fois, ce qui m’a permis de jouer à Winter Games. Cet ennui m’a poussé à commencer à programmer en BASIC, en rêvant à un jeu idéal basé sur du texte.
  • J’ai eu une expérience similaire aux États-Unis. En fait, c’était plutôt une bonne chose de ne pas avoir les moyens d’acheter un lecteur de disquettes à l’époque. Mes amis ne faisaient que jouer avec leurs lecteurs, tandis que moi j’ai appris à programmer.
  • Le Commodore Datasette était l’un des supports de stockage sur cassette les plus fiables du monde des micro-ordinateurs. Bien plus stable que les systèmes du type « ficelle et boîte de conserve » de Sinclair ou du TRS-80. Je me demande si ce n’était pas un magnétophone à cassette ordinaire utilisé avec un adaptateur tiers.
• L’anglais du slogan publicitaire est ambigu. Comme il dit que le produit annoncé est « quelque chose que personne d’autre ne peut vous donner », si ce « it » désigne cela, on comprend qu’il faudrait l’acheter « au double du prix ». Du coup, on se demande pourquoi ils ont écrit 595 $ au lieu de 298 $. Ça aurait sans doute été plus clair de finir par « half the price ».
  • Il faut le lire comme ceci : en payant 595 $, vous obtenez quelque chose que personne d’autre ne pourrait vous offrir, même pour le double du prix. Autrement dit, même en facturant deux fois plus, personne ne pouvait fabriquer une machine qui en fasse autant.
  • J’ai eu exactement la même réaction, et il m’a fallu le relire 3 ou 4 fois avant de comprendre (je suis anglophone natif avec un diplôme d’anglais). C’est une phrase vraiment formulée de manière confuse.
  • La pub veut dire que le C64 est plus compétitif même face à des produits à 1 200 $ ou plus.
• À l’école primaire, j’ai utilisé à la fois l’Apple II+ et le Commodore 64. À cause du lecteur de disquettes lent du C64 (le bus semblait être le goulot d’étranglement), l’attente avant d’exécuter un logiciel était longue. L’Apple II+, lui, démarrait toujours vite, donc je le préférais. Sur le papier, l’Apple pouvait sembler plus faible, mais à l’usage j’avais l’impression qu’il me convenait mieux. Plus tard, à l’université, j’ai aussi comparé mon PC à l’Amiga de mon colocataire : l’Amiga était clairement supérieur, mais je n’arrivais pas vraiment à m’y faire. (Voir le concept de « Worse is better ».)
  • À l’université, j’avais des amis qui possédaient des Amiga avec des installations Commodore tentaculaires. Leurs disquettes étaient remplies de jeux, et ils passaient leur temps à jouer. L’un a mis 8 ans, l’autre 9 ans à terminer son master. Moi, j’avais un PC Tandon 286 avec un coprocesseur 287 (deux fois plus cher qu’un Amiga), mais tant qu’il faisait tourner Matlab et WordPerfect correctement, ça me suffisait. Pour les études, c’était tout ce qu’il me fallait.
• En 1982, le C64 n’est en réalité comparé qu’à des machines coûtant bien plus du double, alors que des machines excellentes et moins chères comme le ZX Spectrum sont absentes. Le Spectrum est sorti plus tôt et coûtait moins d’un tiers du prix.
  • La pub visait le marché américain (on le voit aux prix en dollars). Le Spectrum n’était pas vendu aux États-Unis ; il y avait à la place, si j’ai bien compris, le Timex-Sinclair 2068.
  • Les Américains n’achètent que ce qui porte un drapeau américain (même si la plupart est fabriqué en Chine). Pour une entreprise étrangère, entrer sur le marché américain est bien plus difficile que pour une entreprise américaine de s’implanter à l’étranger. Le marketing sur le marché américain demande de l’expérience.
• 595 $ en 1982 correspondent à 2 017,82 $ aujourd’hui.
  • C’est frappant. On est au niveau du prix d’une station de travail haut de gamme actuelle. Rien que ça montre à quel point le prix absolu de la technologie a chuté.
• Avec le recul, c’est intéressant de voir quelles fonctionnalités étaient mises en avant. Le tableau comparatif présente le C64 non pas comme une console de jeu, mais comme une machine polyvalente pour travailler. En pratique, pour un usage bureautique, ce qui comptait était le nombre de caractères affichables simultanément à l’écran. Les couleurs et le son étaient secondaires. À l’époque, même les stations de travail haut de gamme se concentraient sur des écrans bitmap monochromes nets. Il existait de nombreuses machines ; le C64 était correct pour divers usages et excellent pour le jeu. Mais si l’objectif était de travailler, le nombre de caractères à l’écran finissait par faire la différence.
  • Je ne savais pas qu’il existait une option CP/M sur le C64. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui l’ait utilisée en pratique.
• Il y a eu une époque où un seul PC suffisait à renvoyer les analystes à la machine à écrire. C’est une définition transitoire de l’informatique, à une époque où les rédacteurs publicitaires n’avaient pas encore vraiment compris ce que signifiait un ordinateur.
• Au lycée, j’ai essayé d’apprendre le BASIC tout seul sur C64, mais j’étais tellement frustré que je ne suis finalement pas devenu programmeur avant mes 29 ans.
  • Le BASIC de Commodore était vraiment catastrophique (une variante du Microsoft BASIC). Presque aucune commande de dessin, pas de vrai contrôle des modes graphiques, quasiment aucun support des sprites, et même le SID — pourtant une puce audio exceptionnelle — n’était pas correctement exploitable. Il fallait tout faire avec des POKE et des adresses magiques, et c’était très lent. À l’inverse, je trouvais le Sinclair BASIC du ZX Spectrum bien meilleur. Il avait des commandes de dessin et de son, et même s’il n’y avait pas de sprites, les UDG étaient faciles à utiliser. J’ai aussi l’impression qu’il était plus rapide. Bien sûr, il fallait toujours aller chercher soi-même les adresses pour lire un joystick, mais globalement, en passant du Spectrum au C64, même la programmation de base est devenue beaucoup plus pénible.
  • Moi, j’ai appris le BASIC tout seul sur C64 à l’école primaire, et c’est comme ça que je suis devenu programmeur ; j’ai passé les 40 années suivantes dans cette voie. Je pense que cela dépend vraiment des personnes.
  • Moi aussi, à l’école primaire, vers 10 ans, j’ai appris seul le BASIC et un peu de théorie musicale sur un C64 avec une télévision noir et blanc. Au final, tout dépend de la situation de chacun et de ce qui, à ce moment-là, vient toucher quelque chose en soi.