Les corbeaux sont bien plus intelligents que nous ne le pensions

• Les corbeaux et les pies sont connus pour leur grande intelligence, leur côté joueur et leur forte personnalité
• Ils gardent rancune, font des statistiques élémentaires, réalisent des acrobaties et organisent même des funérailles pour les membres morts de leur famille
• Nous continuons d’apprendre de nouveaux faits sur leur intelligence et sur la mesure dans laquelle celle-ci est répandue chez les corvidés

Découverte de la capacité de « modèle mental » chez la corneille mantelée

• Une équipe de recherche de l’Université d’État Lomonossov de Moscou, en Russie, et de l’Université de Bristol, au Royaume-Uni, a découvert qu’une espèce appelée corneille mantelée peut mémoriser la forme et la taille d’un objet disparu et en reproduire un similaire
• Cela exige la capacité à former un « modèle mental », c’est-à-dire une image mentale de l’apparence d’un objet même lorsqu’il n’est pas présent
• Les modèles mentaux permettent aux animaux de fabriquer des outils, qui peuvent servir à trouver de la nourriture ou à construire des nids plus solides

Évolution et transmission des modèles mentaux

• La capacité des oiseaux corvidés à créer des modèles mentaux pourrait avoir évolué chez l’ancêtre de tous les corvidés, ou plus largement être partagée dans l’ensemble du règne animal
• Les jeunes corbeaux peuvent apprendre à fabriquer différents types d’outils en observant et en volant les outils de leurs parents

Débat sur la flexibilité des modèles mentaux

• La nature exacte des modèles mentaux et leur degré de flexibilité restent encore sujets à débat
• Le chant des oiseaux et les comportements d’accouplement peuvent dépendre de certains types de modèles mentaux, mais mémoriser le comportement de la mauvaise espèce peut se révéler contre-productif
• On ignore encore si les modèles mentaux liés à la fabrication d’outils sont flexibles, mais il existe des preuves qu’ils peuvent évoluer chez le corbeau de Nouvelle-Calédonie

L’avis de GN⁺

• Cette étude offre un éclairage non seulement sur l’intelligence des corvidés, mais aussi sur l’intelligence et l’évolution dans l’ensemble du règne animal
• Comprendre comment les corvidés utilisent les modèles mentaux peut aider à mieux saisir non seulement l’intelligence des oiseaux, mais aussi l’intelligence animale en général
• Ces résultats suggèrent que les corvidés pourraient posséder des capacités cognitives plus étendues qu’on ne le pensait, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles pistes pour l’étude du comportement animal
• Des recherches supplémentaires sur la flexibilité des modèles mentaux et leur potentiel évolutif semblent nécessaires, ce qui pourrait approfondir notre compréhension de l’apprentissage animal et de la transmission culturelle

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Un utilisateur a été profondément impressionné par le lien entre un corbeau et son partenaire

  • En sortant jeter les poubelles, il s’est fait attaquer par un corbeau
  • Le corbeau l’a suivi en criant
  • En rentrant chez lui, il a vu que le partenaire du corbeau était coincé dans un filet anti-pigeons
  • Après avoir coupé le filet, le corbeau a rejoint son partenaire

• Un autre utilisateur a raconté qu’enfant, il avait tiré sur un corbeau avec une carabine à plombs

  • Il a accidentellement touché le cou du corbeau et l’a tué
  • Ensuite, des corbeaux ont fait du tapage autour de sa maison
  • Cela l’a amené à penser à la famille du corbeau, et depuis il n’a plus tiré sur les oiseaux

• Un utilisateur a affirmé que les humains ne sont pas les seuls êtres intelligents

  • Les éléphants, les corbeaux, les dauphins, les pieuvres, les chimpanzés et les orangs-outans sont eux aussi très intelligents
  • Distinguer l’intelligence humaine de celle des animaux n’a pas vraiment de sens sur le plan biologique

• Un autre utilisateur a indiqué que le titre de l’article rendait mal l’importance des résultats de l’étude

  • Les hooded crows ont montré une capacité à fabriquer des outils
  • Cette capacité avait déjà été observée chez les New Caledonian crows
  • L’importance de l’étude est que cette capacité des corbeaux semble plus largement répandue

• Un utilisateur a imaginé qu’une espèce superintelligente est peut-être en train d’observer les humains

  • Elle pourrait tester l’intelligence humaine en disposant des objets selon certaines configurations

• Un autre utilisateur a partagé une expérience où il nourrissait des corbeaux avec du pain en Floride

  • Il les a vus rire en imitant l’erreur d’un ami
  • C’était une expérience très drôle et mémorable

• Un utilisateur a évoqué deux sources de l’intelligence : l’intelligence génétique et l’intelligence acquise

  • L’intelligence génétique est liée à l’instinct
  • L’intelligence acquise est façonnée par divers facteurs
  • Tous les êtres vivants développent une forme d’intelligence à travers l’expérience

• Un autre utilisateur a mentionné que des chercheurs en comportement animal avaient souligné l’importance des « modèles mentaux »

  • Les modèles mentaux sont la capacité à se représenter mentalement l’image d’un objet précis
  • Même les personnes atteintes d’aphantasia peuvent reproduire des images

• Un utilisateur a affirmé qu’il est désormais évident que les animaux ne sont pas de simples machines automatiques

  • Les animaux aussi ont des expériences propres et une intelligence qui leur est propre
  • Certaines cultures respectaient l’intelligence des animaux

• Un autre utilisateur a indiqué que nos efforts pour trouver d’autres formes d’intelligence dans l’univers sont peut-être vains

  • Nous ne comprenons même pas les formes d’intelligence qui vivent à nos côtés, alors il est légitime de douter de notre capacité à comprendre d’autres formes de vie