Voler est aussi une compétence
(ben-mini.com)- Dans la création, le « vol » dépasse le simple niveau de l’inspiration : il s’agit de copier directement le travail d’autrui pour se donner rapidement un point de référence et apprendre ce qu’il faut modifier soi-même
- L’approche des 3 % de Virgil Abloh part d’un cas où il cherchait à conserver presque intact le design existant de l’Air Force 1, ce qui montre que pour créer une petite différence, il faut comprendre l’original dans ses moindres détails
- Kibu, qui refaisait son site marketing sans vision claire, a reconstruit au pixel près le site 2025 de Mintlify, apprenant au passage la conception du hero, l’usage de la couleur et une composition centrée sur le « montrer plutôt que dire »
- Pendant la copie, des choix sont apparus : simplifier le popover de navigation, ajouter les visages de l’équipe sur les boutons CTA, et montrer davantage de vidéos que de captures d’écran ; le changement initial de 3 % a alors grandi jusqu’à près de 50 %
- Dans la pratique, la capacité à repérer et résoudre vite les problèmes devient plus importante qu’une originalité pure, et décider quoi reprendre, pourquoi et jusqu’où devient une compétence d’exécution créative
La valeur de la copie selon l’approche des 3 %
- Ici, « voler » ne désigne pas le fait de s’inspirer de ressources existantes ou d’adopter une bibliothèque, mais bien l’acte de reproduire réellement la création d’autrui
- L’« approche des 3 % » de Virgil Abloh consistait, dans son travail sur l’Air Force 1, à ne modifier que 3 % afin de ne pas brouiller le design d’origine
- Pour ne changer que 3 %, il faut décider quelles parties modifier ; au final, cela conduit à examiner chaque partie de l’original
- Le fait de recréer jusqu’aux coutures et aux jonctions de l’original devient la meilleure manière d’atteindre ces 3 %
- Cette idée n’est pas une règle fixe mais une approche, car l’originalité créative existe sur un spectre
Ce que la reconstruction du site de Kibu a changé
- Kibu voulait refaire son site marketing, mais sans vision claire, en cherchant un beau hero ainsi qu’une bibliothèque de composants moderne et minimaliste réutilisable sur plusieurs pages
- Le site marketing 2025 de Mintlify correspondait assez bien à ce que Kibu recherchait, avec un hero accrocheur, un usage affirmé des couleurs et une logique de « montrer plutôt que raconter »
- Le fait que les deux entreprises travaillent sur des outils de documentation a aussi aidé, même si chacune entendait quelque chose de très différent par « documentation »
- En reconstruisant pixel par pixel le site de Mintlify, Kibu a observé des décisions comme la position des effets de hover, l’enchaînement de sections en noir et blanc, ou l’alignement entre la largeur des composants et une barre de navigation à fond flou
- La copie était un moyen efficace d’atteindre rapidement un objectif, et à mesure que le travail avançait, l’intuition propre à Kibu a commencé à créer l’écart
- Le popover de navigation a été rendu plus minimaliste
- L’équipe elle-même a été pensée comme une marque, avec des visages ajoutés aux boutons CTA
- Comme le produit est une vidéo, le site montre davantage de vidéos que de captures d’écran
- Des décisions qui semblaient au départ secondaires sont devenues le cœur du travail, et la modification de 3 % s’est rapprochée des 50 %
- Mintlify a joué le rôle de boussole sur laquelle tout le monde pouvait s’accorder en disant « c’est bien », et tous les changements ultérieurs ont dû trouver leur place par rapport à cette référence
- Le site a été mis en ligne sur Framer en moins d’un mois, avec un travail réalisé le week-end, puis l’ensemble a migré de Framer vers une codebase complète en mars 2026
- Le builder drag-and-drop, des outils d’IA d’assistance et le vibecoding, plus que les dépendances, ont été jugés capables d’accélérer l’exécution
- Par la suite, lorsqu’une idée apparaît, la première question devient : « Quelqu’un a-t-il déjà fait quelque chose de similaire avant nous ? »
- Blogs, podcasts et vidéos regorgent de ressources gratuites liées aux problèmes que l’on essaie de résoudre
- Il est aussi devenu facile de donner un cas d’usage à une IA et de lui demander de trouver des personnes ayant déjà rencontré le même problème
- L’essentiel consiste à suivre le terrier du lapin, apprendre 100 % de l’original, puis y ajouter ses propres 3 %
- Au début de sa carrière, l’auteur pensait être récompensé pour l’originalité des idées, mais dans les faits, c’est surtout la capacité à identifier et résoudre efficacement les problèmes qui est récompensée
- Le processus consistant à décider quoi voler, pourquoi le voler et dans quelle mesure le voler est ce qui fait du vol une véritable compétence
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Je pense qu’il y a une différence entre le fait que Virgil Abloh ait été invité à travailler sur une version de l’Air Force 1, et le fait de copier purement et simplement un design d’une entreprise sans lien, puis de le retoucher légèrement, probablement sans autorisation
Donc la meilleure façon de faire ressortir un produit vraiment banal et ennuyeux, c’est de copier une page marketing tout aussi banale et ennuyeuse
L’ancien Internet me manque. Des sites Flash délirants en pixel art valaient bien mieux que ces déchets fades : https://www.webdesignmuseum.org/flash-websites-in-the-early-...
J’ai récemment découvert que la page perso de l’auteur de gzip a toujours cette ambiance années 90 : http://gailly.net/
::regarde le style hero de Bootstrap::
Ah, évidemment
Mais c’est vraiment joli
Je ne suis pas du tout d’accord avec l’idée que « reproduire la création de quelqu’un permet d’apprendre son histoire : toute son excellence, ses compromis, ses imperfections »
Tout ce qu’on voit, c’est le résultat final ; le cheminement, les hésitations et les luttes autour de chaque élément n’y sont pas. C’est un peu comme prétendre qu’en copiant la Mona Lisa, on reproduit aussi la relation avec le modèle, les odeurs, les sensations tactiles, ou encore les plaintes sur le mal de cou dans la peinture copiée
Et pour les curseurs, en particulier la taille du curseur, j’aimerais qu’on n’y touche pas. Si je l’ai modifiée, il y a une raison
Surtout dans le logiciel, on voit souvent des conceptions qui copient les patterns de logiciels populaires sans réfléchir de manière critique à ce à quoi ces patterns servent, ni à leur adéquation avec leur propre système. Pire encore, on suppose que « si c’est populaire, c’est que c’est bien », alors qu’en réalité c’est parfois médiocre
Si le simple fait de reproduire la création d’autrui permettait vraiment d’apprendre, le monde serait dans un bien meilleur état
J’animais autrefois un groupe d’étude sur la pause déjeuner où l’on choisissait des logiciels anciens, vétustes mais importants, puis on lisait leur documentation avec soin et on disséquait le code source et les commentaires pour distinguer ce que ce logiciel faisait réellement bien de ce qu’il avait simplement réussi à supporter par hasard
Là, oui, j’ai vraiment énormément appris
Ce que la copie apprend réellement, c’est comment poser la peinture sur la toile, comment produire concrètement une image, comment voir les détails. C’est pour ça que la copie est l’une des méthodes d’apprentissage les plus courantes dans les arts visuels
Si vous voulez peindre en « humant » l’émotion et l’atmosphère du moment, bon courage
Le webdesign en est vraiment à ce point, où les gens copient ouvertement le travail des autres à des fins commerciales et s’en félicitent sur leur blog ? La limite me paraît assez claire ici
Je me souviens qu’un ancien billet de Dan Mall sur le sujet était bien plus inspirant et plus proche de la « bonne » approche : https://medium.com/@danielmall/stealing-your-way-to-original...
On va en voir beaucoup plus à l’avenir. Des gens vont défendre le vol, puis affirmer que déplacer une seule virgule dans l’intégrale de Harry Potter suffit à en faire un nouveau produit acceptable
La raison est très simple. Les grands modèles de langage excellent à copier, voler et retoucher légèrement
En revanche, la manière dont les licences sont respectées ici, y compris les licences open source, reste floue
Je ne parle pas seulement de copier un site web au pixel près. Cela inclut aussi, par exemple, des cas où l’on prétend avoir réimplémenté un compilateur « from scratch », alors que tout le monde sait qu’il ne s’agit en rien d’une implémentation en clean room
Il est très probable que ce soient précisément les gens qui poussent 24 h/24 du contenu du type « achetez un abonnement à un modèle d’IA commercial » qui créent cette dynamique du « voler, c’est bien ». Pour information, j’ai moi-même ce genre d’abonnement, donc pas besoin de m’en vendre davantage
Quand j’entends « on a parié que le vibecoding nous rendrait plus rapides », j’entends au fond « voler, c’est bien »
C’est rare de l’énoncer de manière aussi frontale, mais sur des objets aussi formatés qu’un site d’entreprise, les webdesigners fonctionnent comme ça depuis des décennies. En tout cas, c’est généralement ainsi que cette compétence s’apprend
La copie manuscrite consiste à recopier mot pour mot le texte d’un autre auteur comme exercice
Si vous ne l’avez jamais fait, c’est une manière extraordinaire de voir comment travaillent les grands écrivains
Tant qu’on recopie quelqu’un de meilleur que soi, ses propres capacités d’écriture ont tendance à s’améliorer
Cela ressemble à la version webdesign de cette pratique
Il résumait d’abord l’original en synopsis détaillé, puis écrivait une novella à partir de ce résumé, la comparait à l’original, la réécrivait, et répétait le processus jusqu’à comprendre la technique par laquelle Gardner faisait fonctionner ses scènes
C’est l’histoire d’un écrivain qui recopie Don Quixote mot pour mot
https://raley.english.ucsb.edu/wp-content/Engl10/Pierre-Mena...
Ma citation préférée pour bien exprimer cette idée vient de Mikhail Kalashnikov, le concepteur de l’AK-47
« Avant de créer quelque chose de nouveau, il est important de bien comprendre tout ce qui existe déjà dans ce domaine »
Quand on suit les sites web et forums consacrés aux RPG indépendants, on voit assez souvent des messages du genre : « J’en avais assez de la manière dont Dungeons and Dragons gère X, alors j’ai créé un nouveau système »
Mais à l’écoute de l’explication, on se rend compte que cela ressemble surtout à Dungeons and Dragons auquel on a greffé une idée mal aboutie déjà mise en œuvre dans un autre jeu. Le genre de situation où l’on peut dire : « Ça existe déjà dans Traveller »
Des gens très peu exposés au domaine, et qui n’ont généralement joué qu’à D&D, redécouvrent ainsi de « nouvelles idées » qui existent déjà depuis des décennies et ont été améliorées de façon itérative
La philosophie du « se tromper moins » l’illustre bien
Ne pas étudier son propre domaine est un mode d’échec majeur par manque d’effort. Il n’est pas nécessaire de tout connaître du domaine, mais il faut l’explorer, le respecter et s’en nourrir. Même quand on se place à contre-courant du domaine, voire surtout dans ce cas
C’est aussi pour cela que les fanfarons du style Elon et leurs grands discours sur les premiers principes sont si agaçants
Sur le marché, ici, il s’agit de vol. Vu qu’il s’agit dans cet exemple du site web d’un produit commercial, le terme me paraît approprié
Au sein d’une communauté, cela devient une tradition. Il y a une différence entre construire sur la tradition d’une communauté — autrement dit « les grands artistes volent » — et essayer de prendre sa part sur un marché
Les traditions de l’art et de la communauté ne relèvent pas de la concurrence tant qu’on ne les fait pas entrer sur le marché
Ce n’est pas le vol au sens de « les bons artistes copient, les grands artistes volent ». C’est simplement de la copie et du plagiat
Voler efficacement, au sens de Steve Jobs, consiste à intégrer dans son propre travail des détails invisibles en surface
Par exemple, je peux « voler » le concept du nouveau protocole quack de DuckDB comme source d’inspiration pour traiter un problème similaire dans ma base de données embarquée. L’implémentation et le code existent de manière indépendante, mais l’idée centrale ou le « déclic » est volé
C’est un peu comme la phrase « garde tes amis près de toi et tes ennemis encore plus près » : j’ai toujours pensé « mais pourquoi voudrais-tu garder tes ennemis près de toi ? ». Est-ce que cela implique qu’il faut de la tromperie ? Que les ennemis commencent comme des amis, se rapprochent, puis basculent vers une sorte d’amour du diable ?
J’ai déjà vu sur un t-shirt la phrase : « Ils peuvent voler ton style, mais pas ton originalité ». Gemini était d’accord : https://share.gemini.google/gA5aqbmA9AwO Si c’est Gemini qui le dit, il doit bien le savoir. Et Gemini n’est pas un cas isolé : le « domaine créatif » peut ne rien avoir de créatif du tout. Il y a des exemples sur ma page « 2X » : https://future-secured.com/39599
L’imitation est superficielle ; ici, voler signifie s’approprier une inspiration et la transformer pour en faire quelque chose à soi
Je suis assez d’accord avec l’idée que savoir voler de bonnes idées et bien les exécuter est aussi une compétence.
Mais copier au pixel près le site de quelqu’un me paraît impoli, et je ne vois pas pourquoi on en serait fier.
Le résultat est ici : https://shawwn.github.io/pg/
Si vous pensez que c’est facile, ce ne l’est pas. Plus on cherche à s’approcher de la perfection au pixel près, plus la difficulté pour y arriver augmente de façon exponentielle.
https://www.paulgraham.com/copy.html
Je suis très fier de ce travail. J’ai même dû fouiller dans des templates Viaweb vieux de plusieurs décennies pour comprendre quel template il utilisait.
Si je copie au pixel près des idées prises individuellement sur 20 sites différents pour faire mon propre site, cela paraît différent et semble légitime. Le code que j’ai écrit moi-même est de 0, je n’ai fait qu’assembler.
Mais à mesure que ce nombre 20 diminue, cette légitimité s’affaiblit quelque part, et quand on arrive à 1, cela devient « impoli ». À partir d’où est-ce mal, exactement ?
Le « problème » que nous ressentons, ce n’est pas l’acte de voler en lui-même, mais le fait de voler à une seule source.
En tant que musicien, j’ai moi aussi traversé ce processus.
Au début, quand j’ai commencé la musique, j’étais toujours obsédé par l’originalité et je n’essayais pas beaucoup d’apprendre des morceaux existants. À ce stade de ma vie, je vois une grande valeur dans le fait d’apprendre d’excellents morceaux et de comprendre pourquoi ils fonctionnent.
Il existe tant d’excellentes œuvres dans le monde que, si l’on refuse d’être ne serait-ce qu’un peu dérivatif, on finit par éviter délibérément les bonnes choses que d’autres ont découvertes.
L’arrogance et l’ambition de la jeunesse, cette intransigeance qui me faisait refuser les compromis et l’étude du travail des autres, m’ont vraiment beaucoup freiné.