James Earl Jones est mort, la voix de Darth Vader et de Mufasa

 (variety.com)
2 points par GN⁺ 2024-09-10 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • L’acteur James Earl Jones, qui a traversé le cinéma, la télévision et le théâtre, est mort à 93 ans à son domicile du comté de Dutchess, dans l’État de New York, mettant fin à plus de 60 ans de carrière
  • Après avoir surmonté dans son enfance un sévère bégaiement, il s’est imposé, après ses débuts à Broadway en 1958, comme l’un des acteurs noirs pionniers de sa génération
  • Le grand public l’a retenu comme la voix de Darth Vader et du roi Mufasa dans The Lion King, mais il est aussi apparu dans plus de 80 films, dont Dr. Strangelove, Field of Dreams et The Sandlot
  • Avec deux Tony, deux Emmy, un Grammy, un Oscar d’honneur, un Kennedy Center Honor, un SAG Life Achievement Award et un Tony pour l’ensemble de sa carrière, il laisse une carrière suffisamment vaste pour être classé parmi les EGOT
  • Commencé en 1977 pour 7 000 dollars, son travail vocal pour Darth Vader s’est poursuivi jusqu’à Obi-Wan Kenobi en 2022, où il a autorisé l’utilisation d’enregistrements d’archives et de technologies d’IA

James Earl Jones est mort à 93 ans

  • James Earl Jones est mort lundi matin à son domicile du comté de Dutchess, dans l’État de New York, a confirmé son représentant à Variety
  • Parmi ses rôles au cinéma, à la télévision et au théâtre, le plus connu reste la voix du méchant de Star Wars, Darth Vader
  • Son baryton profond et distinctif a marqué le public non seulement avec Darth Vader, mais aussi avec le roi Mufasa dans le film d’animation Disney The Lion King

Plus de 60 ans de carrière d’acteur

  • Il a souffert dans son enfance d’un sévère bégaiement, qu’il a surmonté, et il est considéré comme l’un des acteurs noirs pionniers de sa génération
  • Il a fait ses débuts à Broadway en 1958 au Cort Theatre, rebaptisé James Earl Jones Theatre en 2022
  • Sa dernière apparition remonte à Coming 2 America en 2021, où il reprenait le rôle du roi Jaffe Joffer, qu’il tenait dans la comédie d’Eddie Murphy Coming to America en 1988

Des rôles emblématiques repris à plusieurs reprises

  • En reprenant plusieurs rôles célèbres, il a conservé la même voix et la même présence d’une génération à l’autre
    • la voix de Darth Vader
    • King Mufasa dans The Lion King
      • le long métrage d’animation de 1994
      • la suite sortie directement en vidéo en 1998
      • le remake de 2019
    • le vice-directeur de la CIA, le vice-amiral James Greer, dans trois films Jack Ryan
      • The Hunt for Red October en 1990
      • Patriot Games en 1992
      • Clear and Present Danger en 1994
  • Sa filmographie compte plus de 80 crédits et couvre un large éventail de genres
    • la satire de la guerre froide Dr. Strangelove de Stanley Kubrick, en 1964
    • le rôle du premier président noir des États-Unis dans The Man, en 1972
    • le méchant de Conan the Barbarian, en 1982
    • l’écrivain reclus de Field of Dreams, en 1989
    • l’ancienne star du baseball aveugle de The Sandlot, en 1993
    • un pasteur sud-africain dans Cry, the Beloved Country, en 1995

Récompenses et principaux jalons

  • Il a été nommé quatre fois aux Tony Awards et en a remporté deux
    • en 1969, pour son rôle du boxeur Jack Johnson dans The Great White Hope
    • il a repris le même rôle au cinéma en 1970, ce qui lui a valu sa seule nomination aux Oscars
    • en 1987, pour avoir créé le rôle de Troy Maxson dans Fences, la pièce d’August Wilson récompensée par le Pulitzer
  • Il a été nommé huit fois aux Primetime Emmy et a remporté deux prix en 1991
    • meilleur second rôle pour Heat Wave, une minisérie consacrée aux émeutes de Watts de 1965
    • meilleur acteur pour Gabriel’s Fire, une série dramatique où un ancien policier emprisonné à tort devient détective privé
    • c’était la première fois qu’un même acteur remportait deux Emmy la même année
  • Les grands prix honorifiques et distinctions spéciales se sont aussi enchaînés
    • Kennedy Center Honor en 2002
    • Screen Actors Guild Life Achievement Award en 2009
    • Oscar d’honneur en 2011
    • Tony pour l’ensemble de sa carrière en 2017
  • En incluant le Grammy reçu en 1977 pour un album spoken word, Jones est considéré comme l’un des rares acteurs à avoir obtenu un EGOT

La voix et le jeu sur scène

  • Sa présence imposante, son image chaleureuse et sa voix riche se prêtaient particulièrement bien à Shakespeare, et il a interprété des rôles comme Macbeth et Othello à l’American Shakespeare Festival de Joseph Papp
  • Il a également assuré la narration de plusieurs documentaires
    • Malcolm X en 1972
    • Earth, documentaire Disneynature de 2007
  • Le célèbre slogan de CNN, « This is CNN », était aussi prononcé par sa voix
  • Il compte plus de 70 crédits télévisés, parmi lesquels Roots, The Atlanta Child Murders, L.A. Law, Homicide: Life on the Street, Everwood, The Simpsons, Picket Fences, Law & Order, Frasier et House

L’évolution du rôle de Darth Vader

  • En 1977, il a prêté sa voix à Darth Vader dans Star Wars: A New Hope et a été payé 7 000 dollars
  • Par égard pour David Prowse, qui incarnait Darth Vader à l’écran, il a refusé d’être crédité dans le film de 1977 et dans The Empire Strikes Back en 1980
  • À l’époque de Return of the Jedi, en 1983, il était devenu un acteur fortement associé à Darth Vader, et il a été crédité pour ce travail
  • Il est ensuite revenu à la voix de Vader
    • Episode III — Revenge of the Sith en 2005
    • Rogue One: A Star Wars Story en 2016
  • En 2022, pour la série Disney+ Obi-Wan Kenobi, il a autorisé Lucasfilm à recréer la voix de Vader à partir d’enregistrements d’archives et de technologies d’IA

Enfance et débuts

  • James Earl Jones est né en 1931 dans une ferme à Arkabutla, dans le Mississippi
  • Son père, Robert Earl Jones, a rapidement quitté le foyer pour poursuivre une carrière d’acteur ; père et fils se sont réconciliés dans une certaine mesure quand Jones avait une vingtaine d’années, et ils ont même joué ensemble
  • À l’âge de 5 ans, il a déménagé dans le Michigan avec ses grands-parents maternels ; le choc a aggravé son bégaiement, au point qu’il communiquait souvent uniquement par écrit
  • Au lycée, un professeur d’anglais a découvert qu’il écrivait de la poésie et l’a encouragé à lire ses propres textes à voix haute en classe, ce qui l’a aidé à commencer à surmonter son bégaiement
  • À l’University of Michigan, il a d’abord envisagé des études de médecine, avant de s’intéresser davantage au théâtre

De la scène au cinéma

  • Son premier rôle sur scène était un petit rôle dans Wedding in Japan, une production Off Broadway de 1957
  • Il a joué de façon intermittente au théâtre à Broadway, notamment dans Sunrise at Campobello, The Cool World et The Pretender, tout en exerçant des emplois d’appoint
  • En 1960, il a rejoint le New York Shakespeare Festival de Joseph Papp
  • En 1961, il s’est véritablement fait remarquer dans le rôle principal de Deodatus lors de la représentation Off Broadway de The Blacks, de Jean Genet
  • Dans The Merchant of Venice monté par Papp, il a joué le prince du Maroc face au Shylock de George C. Scott ; après l’avoir vu, Stanley Kubrick l’a aussi engagé dans Dr. Strangelove
  • En 1966, il a tenu un rôle récurrent dans As the World Turns, devenant le premier acteur noir à obtenir un rôle suivi dans un feuilleton diffusé en journée

Notoriété publique et dernières années à Broadway

  • En 1968, son interprétation de Jack Johnson dans The Great White Hope l’a fait passer de figure discrète de Broadway à acteur remarqué par le grand public
  • En 1977, la voix de Darth Vader et son apparition dans Roots sur ABC ont fait de lui un nom largement connu
  • Sans être une star évidente au sens traditionnel, sa présence était perçue comme un élément qui apportait stature et gravité à une œuvre
  • Sur scène, il restait un acteur capable d’attirer le public jusque dans ses 80 ans
    • en 2005, il est revenu à Broadway avec Leslie Uggams dans On Golden Pond, ce qui lui a valu une nomination aux Tony
    • en 2008, il a joué Big Daddy dans Cat on a Hot Tin Roof avec une distribution entièrement noire
    • en 2010, il est apparu avec Vanessa Redgrave dans une reprise de Driving Miss Daisy
  • En raison de représentations de Driving Miss Daisy à Londres en 2011, il n’a pas pu assister à la cérémonie de remise de son Oscar d’honneur à Los Angeles, et Sir Ben Kingsley lui a remis le prix en personne après une représentation

Famille

  • Sa première épouse était l’actrice et chanteuse Julienne Marie
  • Sa seconde épouse, Cecilia Hart, était actrice ; ils sont restés mariés 34 ans et elle est morte en 2016
  • Il laisse un fils, Flynn Earl Jones

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1 commentaires

 
GN⁺ 2024-09-10
Avis de Hacker News

  • Tout le monde parle de son rôle de voix de Vader, mais pour moi, ce sont Strangelove et Hunt for Red October qui me viennent d’abord à l’esprit.
    Je n’ai pas passé énormément de temps dans la flotte, mais il y avait pas mal de moments franchement ennuyeux ou pénibles, et peut-être parce que j’imaginais qu’il se passait quelque chose de palpitant au CIC, je repense souvent à cette réplique : « Now, understand, Commander, that torpedo did not self-destruct. You heard it hit the hull. And I was never here. »

    • Je viens de voir sur Wikipedia qu’il avait réussi la Ranger School pendant la guerre de Corée. Plusieurs lecteurs ici sauront que ce n’est vraiment pas une mince affaire.
      Il a surmonté un bégaiement dans son enfance, est allé à la Ranger School en tant qu’Afro-Américain dans les années 1950, a joué Shakespeare et du théâtre moderne sur scène, et a aussi travaillé au cinéma. Un personnage vraiment remarquable ; je lèverai un verre en son honneur ce soir, mais vu mon âge, ce sera sans alcool.
    • Pour moi, c’est « We are the US Government, we don't do that sort of thing » dans Sneakers qui me revient.
    • Pour moi, ce sont Conan et Coming to America qui me viennent à l’esprit.
      D’après ce que j’ai entendu de quelqu’un du milieu — à prendre comme tel —, il refusait très peu de rôles, au point de rendre son agent fou. C’est sans doute pour ça qu’on l’a vu dans des films un peu étranges, et je me demande si Nicholas Cage n’est pas un peu pareil.
    • HN étant plutôt jeune, il y a peut-être des gens qui n’ont jamais vu The Vader Sessions, des débuts de YouTube. Ce sont des vidéos qui collent des répliques prononcées par James Earl Jones dans d’autres films sur des scènes de Vader dans Star Wars, et ça donne l’impression d’être une preuve de l’étendue de son jeu.
      https://m.youtube.com/watch?v=6A0rwG39Jzk
    • « I told you to speak your mind Jack, but Jesus! »
      Moi aussi, je suis du camp The Hunt For Red October. La meilleure réplique qu’il y a dans le film a déjà été citée, mais celle-ci me fait rire à chaque fois.

  • La scène où James lit The Raven d’Edgar Allan Poe dans le premier épisode Simpsons Treehouse of Horror (2x03), associée à l’animation singulière et artistique des débuts des Simpsons, était une superbe rencontre entre des esprits d’époque couvrant plusieurs générations.

    • Il existe aussi une autre version de The Raven qu’il a lue. Ce n’est pas la version des Simpsons : https://www.youtube.com/watch?v=sXU3RfB7308 — l’interprétation du sens est presque mise de côté au profit de la récitation, et c’est vraiment excellent. Sa voix rend parfaitement le rythme et la liquidité du poème.
      Pour comparer, il existe aussi d’autres lectures de The Raven : Christopher Walken [1], Vincent Price [2], Christopher Lee (l’intensité monte progressivement, mais la musique de fond est un peu dommage) [3], Basil Rathbone (à l’inverse de James Earl Jones, cela sonne presque comme de la prose par endroits) [4].
      [1]: http://www.youtube.com/watch?v=0wj1DRQs9AQ
      [2]: https://www.youtube.com/watch?v=zuGZ_wp_i9w
      [3]: https://www.youtube.com/watch?v=BefliMlEzZ8
      [4]: https://www.youtube.com/watch?v=6jOS2FlLgic
    • Pour moi, cette lecture reste la meilleure. Il existe beaucoup de versions par de grands acteurs, mais je n’ai jamais entendu ni vu mieux que la sienne.
    • Mon souvenir de lui dans Les Simpsons, c’est la scène où il apparaît sur un nuage en Mufasa, Darth Vader et lui-même pour dire « This is CNN ». Mais j’ai appris aujourd’hui qu’en réalité, ce n’était pas lui, mais une imitation de Harry Shearer.
      https://youtu.be/gc25oAJrKbM?si=nkcdAukLnfbXmkuN
    • Il a aussi joué l’extraterrestre qui avait préparé le livre de cuisine « Comment cuisiner quarante humains » dans le vaisseau de Kang et Kodos.

  • Un fait un peu moins banal à propos de James Earl Jones : ses débuts au cinéma ont eu lieu dans Dr. Strangelove de Kubrick, où il jouait le bombardier d’un B-52[1].
    [1]: https://www.youtube.com/watch?v=QSbPqin3L6E

    • La célèbre histoire du cockpit de B-52 — selon Wikipedia, comme la production n’avait pas obtenu la coopération du Pentagone, les décorateurs ont comparé un cockpit de B-29 Superfortress avec une seule photo d’un cockpit de B-52, puis ont tenté de le reconstituer au mieux en l’ajustant à la structure du fuselage du B-52.
      Dans les années 1960, le B-52 était un appareil de pointe, et son cockpit n’était pas accessible à l’équipe de tournage. Des responsables de l’US Air Force, en voyant le cockpit de B-52 reconstitué, auraient déclaré qu’il était « parfaitement exact, jusque dans la petite boîte noire CRM », et il était si précis que Kubrick se serait inquiété de savoir si l’équipe d’Adam avait mené toutes ses recherches légalement.
      Si je me souviens bien, cela a aussi inspiré la Situation Room. L’histoire raconte que le président aurait demandé pourquoi Kubrick pouvait avoir une grande salle remplie d’écrans pour gérer les crises, alors que lui n’en avait pas.
    • Je l’ai vu pour la première fois il y a environ une semaine, et c’était vraiment surréaliste de le voir dans un petit rôle, alors qu’il était encore jeune et presque inconnu.
    • « Hey, what about Major Kong? »
      C’est un excellent film où des personnages qui ne nourrissent aucune mauvaise intention font chacun leur part et contribuent, sans s’en rendre compte, à la fin du monde. Je repense assez souvent à ce concept.
      Même la motivation du général Ripper est « pure ». Il est simplement devenu psychotique et paranoïaque.

  • Je recommande la version où il lit The Meaning of July Fourth for the Negro de Frederick Douglass[1]. La voix de Jones, combinée à l’éloquence acérée de Douglass, donne quelque chose de vraiment spécial
    [1] https://www.youtube.com/watch?v=O0baE_CtU08

  • Pour moi, il restera toujours Thulsa Doom dans Conan the Barbarian. Si vous ne l’avez pas encore vu, il faut absolument le voir

    • J’ai vu ce film au cinéma au début de mon adolescence. J’étais au premier rang, devant un écran de 30 pieds, quand il se transforme en serpent, et ça m’a marqué à vie
      https://www.youtube.com/watch?v=GF0Z5g0Wjuk
    • Entièrement d’accord. Il y jouait un personnage sadique, et l’ironie du film, c’est qu’il utilise à peine cette voix célèbre que tout le monde encense tant
      Dans ce film, il était vraiment l’alpha absolu, et sa performance était fantastique. RIP
    • Le meilleur film de ma vie. Rien que la bande originale vaut largement le prix du billet
      Il y a de la comédie, du drame, de l’amour, de la haine, du désir, de la peur, de la vengeance, et à peu près toutes les émotions qu’un film peut susciter. Sans oublier des répliques comme « black lotus, stygian, the best... this better not be haga... I would sell Haga to a slayer such as you? »
    • C’était une prestation jubilatoire
      https://youtu.be/a7Mx9fGzAmM
    • J’ai vu Conan un an ou deux après l’avoir découvert dans The Sandlot, et j’ai halluciné en réalisant que le type qui se battait contre The Terminator était le même qui avait évité à Smalls d’être privé de sortie à vie
      Malgré la perruque et les costumes extravagants, sa voix le rendait immédiatement reconnaissable. RIP

  • Mon anecdote préférée de l’époque de la radio CB :
    « Je l’ai fait une fois lors d’un voyage transcontinental. Sur la CB, j’ai utilisé Darth comme indicatif. Les routiers flippaient vraiment — pour eux, c’était Darth Vader. J’ai donc dû arrêter », aurait déclaré Jones au Times Magazine

  • Le fait que le remake de Lion King ait eu l’occasion de recaster tout le monde avec des acteurs comme Beyoncé et Donald Glover, mais que le directeur de casting se soit dit : « Bon, Mufasa, évidemment, on ne le change pas », montre à quel point il était excellent

    • Ce directeur de casting a bien fait
      En revanche, ce que Disney a ensuite validé avec Mufasa: The Lion King (2024), c’était moins réussi

  • C’était une voix véritablement iconique. C’est aussi incroyable qu’il ait pu prononcer des répliques si emblématiques qu’il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre les dire
    Le discours de Field of Dreams, évidemment le « I am your father » de Vader, et presque toutes les répliques de Mufasa dans Lion King
    Ce n’était pas seulement une voix extraordinaire : il la maîtrisait totalement pour donner à chaque réplique l’impact maximal possible. Je ne vois pas, parmi les acteurs ou comédiens de doublage des générations actuelles, de voix qui puisse rivaliser avec ce qu’il apportait

    • Entièrement d’accord. JEJ est une référence inatteignable
      À mon avis, Dennis Haysbert est au moins parvenu à s’en approcher de très belle manière
      https://en.wikipedia.org/wiki/Dennis_Haysbert
    • Si l’on parle uniquement de doublage, il y a vraiment énormément de talents remarquables. Mark Hamill dans le rôle du Joker, Kevin Conroy dans celui de Batman, Tara Strong qui a interprété des dizaines de personnages, etc.
    • Keith David, d’environ 25 ans son cadet, a su pendant des décennies transmettre avec brio le poids des paroles de ses personnages, dans des genres très variés
      Les noms qui me viennent immédiatement à l’esprit incluent Peter Cullen, Jeff Bennet, Frank Welker, Tim Curry, Tom Kane (avant son AVC), Phil Lamarr, Mark Hamill, Clancy Brown, John DiMaggio

  • Il a fait beaucoup de travaux remarquables, mais l’un de mes préférés, à titre personnel, est sa narration pour les vidéos promotionnelles du football de son alma mater, l’University of Michigan, ainsi que pour les annonces dans le stade. J’ai toujours trouvé ça à la fois distinctif et amusant
    https://www.youtube.com/watch?v=E1PFH3w_b8g

    • Quand ça passe au Big House, j’ai instantanément envie de traverser un mur de briques pour l’équipe

  • Pour moi, il restera toujours la voix de « This is CNN »

    • Ou encore « Bell Atlantic »