L’origine de la citation attribuée à Google : « quatre secondes ne suffisent pas »
(quoteinvestigator.com)- En 1953, le mot Google apparaît dans une lettre privée de Raymond Chandler, ce qui en fait aujourd’hui un sujet de recherche intrigant quant à un éventuel lien avec le nom du moteur de recherche
- La phrase en question, dans un passage parodiant le style de la SF, désigne une entité fournissant des informations avec une formulation du type : « j’avais exactement quatre secondes pour faire chauffer le disintegrator, et Google m’avait dit que ce n’était pas assez »
- Chandler reprend ensuite Google avec le pronom he, mais il est impossible d’établir s’il s’agit d’un homme, d’un extraterrestre masculin ou d’un dispositif de calcul personnifié
- Parmi les influences possibles du mot figurent le terme de cricket google, le personnage de bande dessinée Barney Google, ainsi que googol, qui désigne un très grand nombre
- Rien ne prouve que le choix du nom Google par Larry Page et Sergey Brin soit lié à la phrase de Chandler ; le parcours proposé est celui de BackRub devenu Google en 1997 après une faute d’orthographe de googol
Google dans une lettre de Raymond Chandler de 1953
- Raymond Chandler est surtout connu comme le créateur du détective hardboiled Philip Marlowe ; dans une lettre envoyée en 1953 à H. Swanson, il inclut un paragraphe se moquant de l’écriture de science-fiction
- Ce paragraphe satirique est rempli de jargon fictif comme « K 19 on Aldabaran III », « crummalite hatch », « 22 Model Sirus Hardtop », « timejector » ou « bright blue manda grass »
- Dans la dernière phrase, Google apparaît comme le mot clé
- « I had exactly four seconds to hot up the disintegrator and Google had told me it wasn’t enough. He was right. »
- Ici, Google est une entité qui a fourni une information, et Chandler le désigne ensuite par he
- L’identité exacte de Google n’est pas établie
- Il pourrait s’agir d’un homme
- Il pourrait s’agir d’un extraterrestre masculin
- Il pourrait s’agir d’un dispositif informatique personnifié
Citations ultérieures et parcours réel du nom Google
- Le « Google » employé par Chandler pourrait être lié à plusieurs influences linguistiques
- Chandler a joué au cricket dans sa jeunesse, et le cricket possède le terme google, qui désigne une balle qui dévie ou tourne
- Le personnage de bande dessinée Barney Google a aussi pu exercer une influence
- Il peut également être rapproché de googol, le nombre formé d’un 1 suivi de 100 zéros
- En 1990, l’anthologie de SF « Universe 1 » publie une histoire de Barry N. Malzberg qui réutilise les formules satiriques de Chandler
- L’objectif de Malzberg était de créer une histoire contenant toutes les expressions que Chandler avait écrites sur un ton moqueur
- Des expressions comme « bright blue manda grass » ou « My breath froze into pink pretzels » y réapparaissent par exemple
- Sergey Brin et Larry Page avaient d’abord créé un moteur de recherche appelé BackRub, puis l’ont renommé Google en 1997
- Selon « In the Plex » de Steven Levy, le colocataire de Page à la résidence universitaire a proposé le nom « googol »
- Page a mal orthographié le mot, l’adresse Internet avec l’orthographe correcte était déjà prise, tandis que « Google » était disponible
- Page a estimé que Google était facile à saisir et à retenir
- Rien ne prouve que la phrase écrite par Chandler en 1953 ait influencé le choix du nom par Larry Page et Sergey Brin
- En 2015, The Verge, dans un article intitulé « Google was a 1953 Raymond Chandler joke », a présenté la phrase de Chandler en écrivant que le nom Google était apparu environ 45 ans avant que Larry et Sergey n’enregistrent le domaine
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Pour les personnes qui n’ont pas lu d’œuvres de ce qu’on appelle l’âge d’or et l’âge d’argent de la SF, le pastiche de Chandler est assez juste.
À l’époque, il y avait beaucoup de tournures que TV Tropes appellerait « appeler un lapin un “Schtroumpf” » : https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/CallARabbitASmee...
Le simple fait d’aller jusqu’à la « voiture », d’ouvrir la porte, de monter et de filer pouvait être écrit comme une aventure.
Cela dit, c’était tout de même assez proche de la prose violette[1], et c’était un cliché notoire de l’époque.
« My breath froze into pink pretzels. » est à mon avis pratiquement irrécupérable. La tentative de réhabilitation de Malzberg a aussi échoué, et dès que quelqu’un essaierait de bien écrire autour de cette phrase, tout le contexte aurait déjà franchi l’horizon des événements de la prose violette.
[1] : https://en.wikipedia.org/wiki/Purple_prose
Dans un monde où, dans les cyberpaysages des arcologies scintillantes, les street sams zero tous les gonks, rimbos et cyberpsychos qu’ils croisent, pour le fun, pour les eddies ou pour avoir l’air cool auprès de leur input/output préféré, les données doivent être crystal, choom.
Les textes gagnants étaient assez drôles, et je me souviens seulement que l’entrée façon Heinlein contenait une phrase du genre : « Mais non, ils utilisent du plasteel au lieu du ferrocrete dans la doublure du casque ! »
Faire du pretzel le cœur de la métaphore est peut-être un choix un peu ringard, mais l’effet d’ensemble soulève une question intéressante. Une atmosphère où les humains peuvent respirer tout en produisant une buée glacée rose est-elle possible ? Le protagoniste est-il même humain ? Y a-t-il dans les environs une boutique qui vend du pain évoquant le judaïsme ?
La température de l’atmosphère synthétique n’était pas réglée assez précisément pour empêcher la condensation de la respiration exothermique du personnage, d’où cette situation inconfortable.
Cette citation de Chandler est l’une de mes phrases préférées, et je l’ai souvent postée ici et là pendant des années.
Mais la dernière fois que j’ai vérifié, toutes les sources s’accordaient à dire qu’au moment où Chandler a écrit ce texte, la bande dessinée Barney Google était une référence de pop culture très connue, et que pour lui, ou pour quiconque aurait discuté avec lui, c’est ce qui serait venu en premier à l’esprit en entendant « Google ». L’article original présente cela comme une possibilité parmi d’autres, mais les autres candidates paraissent assez faibles.
Il semble donc très probable qu’il l’ait employé délibérément, en s’attendant à ce que les lecteurs le perçoivent comme un nom de famille ridicule.
Il est dit que Chandler a joué au cricket enfant, et qu’il aurait pu être influencé par le terme « google » employé pour une balle qui tourne ou dévie ; je pense que l’auteur voulait parler de googly.
https://en.wikipedia.org/wiki/Googly
Les enfants d’aujourd’hui appellent ça des googly eyes.
Il y a là aussi pas mal de ressemblances.
Ce livre paru en 1931 mérite aussi d’être mentionné :
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Google_Book
Il contient ces vers :
The sun is setting –
Can't you hear
A something in the distance
Howl!!?
I wonder if it's –
Yes!! it is
That horrid Google
On the prowl!!!
J’en possède un exemplaire de l’édition de 1979, et les illustrations sont vraiment superbes.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6a/The_Goog...
Ça me rappelle les gens qui cherchaient en espérant que des voyageurs temporels se soient trahis avec une recherche Google ou un tweet anachroniques.
https://www.sciencenews.org/blog/context/google-search-fails...
La phrase complète est la suivante :
“I checked out with K 19 on Aldabaran III, and stepped out through the crummalite hatch on my 22 Model Sirus Hardtop. I cocked the timejector in secondary and waded through the bright blue manda grass. My breath froze into pink pretzels. I flicked on the heat bars and the Brylls ran swiftly on five legs using their other two to send out crylon vibrations. The pressure was almost unbearable, but I caught the range on my wrist computer through the transparent cysicites. I pressed the trigger. The thin violet glow was icecold against the rust-colored mountains. The Brylls shrank to half an inch long and I worked fast stepping on them with the poltex. But it wasn’t enough. The sudden brightness swung me around and the Fourth Moon had already risen. I had exactly four seconds to hot up the disintegrator and Google had told me it wasn’t enough. He was right.”
Ce que j’aime, c’est que même quand Chandler écrit de la SF, il sonne exactement comme quand il écrit du roman policier. Concis, tendu, cynique. Le protagoniste fonce en voiture dans une sorte d’embuscade, et tout se déroule à une vitesse folle. Même le paysage. Rien à voir avec le véritable auteur de SF qui a transformé cette parodie en nouvelle achevée. Lui a senti qu’il devait expliquer quelque chose au milieu de l’action, et il a cassé le rythme
Ici, “Google” ressemble moins à une machine ou à un être omniscient qu’à une simple personne. Quelqu’un qui a déjà désintégré des Brylls
https://www.theparisreview.org/interviews/6089/the-art-of-fi...
via :
https://archive.ph/qmwKj
“GIBSON
Quand la SF a enfin acquis un naturalisme littéraire, elle l’a fait par le biais du roman noir de détective. Le noir est un descendant, souvent décadent, du naturalisme du XIXe siècle. Le noir est l’un des endroits où l’impulsion littéraire exploratoire et analytique s’est déversée en Amérique. Les frères Goncourt voulaient enquêter sur le sexe, l’argent et le pouvoir ; des années plus tard, aux États-Unis, Chandler fera quelque chose d’assez similaire, même si c’était très stylisé et avec un programme totalement différent. J’ai toujours trouvé que le puritanisme de Chandler me gênait, et je n’ai jamais été aussi fasciné par sa langue que peuvent l’être ses vrais fans. Je ne croyais pas en Marlowe comme narrateur. Ce n’était pas quelqu’un que j’aurais eu envie de rencontrer, ni quelqu’un pour qui j’éprouvais de l’empathie. En grande partie parce que Chandler, en qui je ne croyais pas, avait clairement de l’empathie pour lui.
Mais Dashiell Hammett, lui, j’y croyais. En réalité, ils étaient contemporains, mais pour moi Hammett donnait l’impression d’être l’ancêtre de Chandler. Chandler l’a civilisé, mais Hammett l’a inventé. Chez Hammett, je sentais un écrivain ouvert au monde ; je n’ai jamais ressenti cela chez Chandler.”
Bien sûr, à condition que The Gibson n’ait pas été piraté
Wernher von Braun a écrit un roman de SF dans lequel la première expédition vers Mars découvre des autochtones martiens
Ils vivent sous terre et se déplacent dans des tunnels façon hyperloop, et leur dirigeant est appelé “elon”
Édition : trouvé — https://en.wikipedia.org/wiki/Project_Mars:_A_Technical_Tale
Ça me fait aussi penser à ceci
https://arstechnica.com/science/2014/01/detecting-time-trave...
Et aussi au classique d’Asimov End of Eternity
https://ia800500.us.archive.org/13/items/calibre_library_68....
Dans ce roman, un voyageur temporel qui dépasse la date visée et arrive dans un passé beaucoup trop lointain publie, le 28 mars 1932, une annonce avec une photo de champignon atomique et ce titre :
All (the)
Talk
Of (the)
Market
D’un point de vue littéraire, ça se lit (1) comme du Chandler, et (2) comme un texte d’un auteur qui n’est pas un auteur de genre imitant le genre, à la manière de The Morning of the Day they Did It d’E.B. White. Cette œuvre montre une sensibilité similaire avant même Rachel Carson
https://archives.newyorker.com/newyorker/1950-02-25/flipbook...
À mon avis, les véritables auteurs de genre comme Heinlein, Asimov ou Doc Smith étaient plus prudents dans l’emploi des néologismes, et ne les lançaient pas en rafale uniquement pour l’effet. Mais on retrouve clairement ce procédé dans des parodies comme Calvin and Hobbes. Cette œuvre parodiait souvent à la fois Chandler et la SF
“Mr. Google, the best filing clerk in the firm. Filing & Office Management: A Constructive Monthly Magazine on Business Methods. July 1921.”
https://x.com/dennistenen/status/1017125225484505090
La citation complète est : “I Had Exactly Four Seconds To Hot Up the Disintegrator, and Google Had Told Me It Wasn’t Enough”