L’origine du terme informatique « daemon »

 (takeourword.com)
1 points par GN⁺ 2024-10-21 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Fernando J. Corbato, du Project MAC, reconnaît que le terme informatique daemon était utilisé par son groupe vers 1963, mais précise que l’expansion « Disk And Executive MONitor » est une explication qu’il n’avait jamais entendue
  • Le terme n’est pas un acronyme : il vient du Maxwell's daemon de la physique et de la thermodynamique, et a commencé à désigner un processus qui exécute inlassablement des tâches système en arrière-plan
  • Jerome H. Saltzer a lui aussi confirmé l’explication par le Maxwell's demon et cherche à retracer l’origine de la fausse étymologie par acronyme
  • La même page traite, sous forme de lettres de lecteurs, de débats linguistiques et étymologiques variés, comme « with au jus », le gallois cwningen et l’espagnol conejo, « please RSVP », l’hypothèse de l’acronyme « GOLF » ou encore « piri piri »
  • Les étymologies populaires qui expliquent des mots anglais par des acronymes paraissent plausibles, mais pour vérifier une origine réelle, la chronologie, le chemin d’emprunt et les premiers usages comptent davantage

La créature imaginaire de Maxwell devenue daemon en informatique

  • Richard Steinberg a demandé à Fernando J. Corbato d’où venait le mot daemon en informatique
    • Sa question indiquait que l’équipe du Project MAC aurait utilisé ce terme pour la première fois en 1963 sur un IBM 7094, et que le premier daemon aurait été un programme sauvegardant automatiquement le système de fichiers sur bande
    • Steinberg voulait aussi vérifier si l’explication selon laquelle daemon serait l’acronyme de « Disk And Executive MONitor » était correcte
  • Corbato a répondu qu’il était exact que son groupe avait commencé à employer le terme daemon vers cette période
    • En revanche, l’explication par acronyme « Disk And Executive MONitor » était nouvelle pour lui
    • Il a expliqué que la véritable inspiration venait du Maxwell's daemon de la physique et de la thermodynamique
    • Le daemon de Maxwell était une créature imaginaire qui triait des molécules de vitesses différentes et travaillait inlassablement en arrière-plan
    • Le groupe du Project MAC a utilisé ce mot pour décrire des processus en arrière-plan chargés de tâches de maintenance système
  • Une explication précédente de Take Our Word For It abordait ensemble l’orthographe et l’évolution du sens de demon et daemon
    • Les deux mots ont autrefois été utilisés de façon interchangeable
    • demon est entré en anglais par le latin médiéval, tandis que daemon vient du latin classique
    • À la fin du XIVe siècle, le mot était employé au sens d’« esprit gardien ou intérieur, genius », comme dans « daemon of Socrates »
    • Par la suite, sous l’influence des traductions de la Bible, demon a pris le sens d’« esprit maléfique »
    • À la fin du XVIe siècle, le sens surnaturel général a commencé à être associé à l’orthographe daemon, et le sens maléfique à l’orthographe demon
  • L’explication par le daemon de Maxwell rejoint directement le rôle des daemons en informatique
    • James Maxwell a imaginé un être placé dans un récipient fermé divisé en deux compartiments, qui décidait, au moyen d’une petite porte, quelles molécules laisser passer selon leur vitesse
    • Cet être observait la vitesse des molécules, c’est-à-dire la température, et ouvrait ou fermait la porte selon les conditions
    • L’image ressemble à celle d’un daemon, processus système qui surveille d’autres tâches et exécute des actions prédéfinies
  • Jerome H. Saltzer, qui a lui aussi travaillé au Project MAC, a confirmé l’étymologie par le Maxwell's demon
    • Saltzer cherche à retrouver d’où vient la fausse étymologie de daemon comme acronyme
    • Take Our Word For It indique avoir corrigé l’explication d’un précédent numéro à la lumière de cette confirmation

Pourquoi « with au jus » paraît étrange

  • Brad Daniels considère que au jus signifie littéralement « with juice », mais que, comme il s’agit d’un raccourci de « sauce au jus [de beouf] », l’expression « with au jus » n’est pas aussi fautive qu’elle en a l’air au premier abord
  • Fred Wells souligne que avec signifie « with » en français et que au signifie « in »
    • Il lui est répondu que, dans ce cas, au se traduit généralement par « with »
    • L’exemple donné est cafe au lait, en expliquant qu’on ne dit pas « coffee in milk »
  • Richard Hershberger interprète « with au jus » comme naturel du point de vue de la grammaire anglaise
    • Son explication est que la syntaxe anglaise a besoin d’une préposition et que, comme « au jus » n’a pas de préposition anglaise, le locuteur a ajouté « with »
    • Même si la préposition est déjà présente dans le français d’origine, il estime que cela n’a plus d’importance si l’ensemble de l’expression est repris en anglais et réanalysé selon la grammaire anglaise
  • Take Our Word For It n’est pas d’accord avec cette explication
    • Le site donne l’exemple du fait qu’on ne dit pas « apple pie with a la mode »
    • Il estime que si l’on n’analyse pas au jus comme un groupe prépositionnel, il faut le traiter comme un adjectif
  • Jane Harrington présente des expressions nées des étiquettes bilingues au Canada
    • Des exemples comme « The Jeux Canada Games » et « old fort cheese » sont cités
    • Ces expressions sont classées comme exemples de macaronic phrase, mêlant plusieurs langues

Les liens entre les mots liés au rabbit

  • Jane Irish Nelson demande si le mot gallois désignant rabbit, cwningen, ressemble à l’espagnol conejo
  • Jeff Lee demande si le gallois cwningen et l’anglais cony sont liés au latin cuniculus
    • Il cite une plaisanterie en latin tirée du livre Wits Fittes & Fancies d’Anthony Copley, publié en 1595
    • Dans cette plaisanterie, des érudits partis voler des lapins disent « Ecce cuniculi multi », les lapins s’enfuient, puis quelqu’un dit : « Qui aurait pu savoir que les lapins comprenaient le latin ? »
  • La réponse va dans le sens d’un lien entre tous ces mots associés au rabbit
    • Les formes anglaise et galloise viennent du latin
    • On pense que le latin a emprunté ce mot à une ancienne langue ibérique

Des mots qui ressemblent à des acronymes, mais n’en sont pas

  • Brad Daniels cite, avec des expressions à acronyme redondant comme « ATM machine » et « PIN number », les exemples « please RSVP » et « RAM memory »
    • RSVP vient de Répondez S'il Vous Plait et signifie « please respond », si bien que « please RSVP » ressemble à « please respond please »
    • RAM memory est redondant dans la mesure où le M de RAM signifie déjà « Memory »
  • Michael Talbert explique que, pour réfuter l’idée selon laquelle golf serait l’acronyme de « Gentlemen Only Ladies Forbidden », on aurait aussi pu signaler que ces mots n’existaient pas avec leur sens actuel à l’époque où le mot golf est censé être apparu
  • Take Our Word For It affirme clairement que golf n’est pas un acronyme
    • Le site avait déjà traité l’étymologie de golf et estime qu’il n’était pas nécessaire de répéter en plus que cette hypothèse d’acronyme est anachronique
    • Il explique que peu de mots anglais viennent d’acronymes, et que les origines par acronyme avant le XXe siècle sont encore plus rares
    • sonar, radar et scuba sont donnés comme exemples de mots issus d’acronymes
    • Le site n’accepte pas les tentatives de faire venir posh d’un acronyme, et ne compte pas non plus okay comme acronyme

piri piri et une brève réaction finale

  • Simon Rumble dit avoir surtout rencontré Piri Piri dans la chaîne Nando's, et mentionne aussi l’existence d’un lien appuyant une origine portugaise
    • Il note toutefois que, comme le Portugal a mené des activités coloniales, l’origine réelle pourrait être une langue colonisée plutôt que le portugais
  • Alan Wachtel explique qu’au Kenya, pilipili signifie « pepper » en swahili
    • Il indique que le swahili est une langue largement utilisée au Kenya en plus de l’anglais
    • Selon l’Oxford Standard Swahili-English Dictionary, pilipili vient d’un mot persan
    • Le persan est étroitement apparenté au sanskrit, et il estime que la ressemblance avec le sanskrit pippali est claire
    • Il pense aussi à l’hébreu pilpul, ajoutant qu’il s’agit d’un mot araméen apparenté à l’hébreu et lié à « pepper »
  • Catherine Hackett critique le site en disant que etc. vient du latin et signifie « and the rest », et qu’il a donc « hopelessly WRONG »
    • La réponse reçue fut un bref « Er... sure. »

À lire aussi

1 commentaires

 
GN⁺ 2024-10-21
Avis sur Hacker News

  • Le monde *nix regorge de termes sombres mais amusants. Des daemons font tourner le système, et les nouveaux fichiers reçoivent 666 avant que umask ne retire les permissions inutiles
    Les parents tuent leurs enfants avant de se tuer eux-mêmes, et doivent parfois aussi gérer des zombies

    • Source : https://devrant.com/rants/1101391/my-daily-unix-command-list...
      unzip; strip; touch; finger; mount; fsck; more; yes; unmount; sleep
    • Source : https://www.unixprogram.com/churchofbsd/index.html
      Un jour, dans un restaurant, j’expliquais le contrôle des processus à un élève. Je lui disais que si un enfant (un processus enfant) ne répondait pas, il fallait le tuer, et qu’on pouvait aussi régler une alarme pour que l’enfant se tue lui-même. J’expliquais que le parent devait attendre avec wait3 et constater que l’enfant était mort ; sinon, il devenait un zombie.
      Je n’oublierai jamais l’expression horrifiée de la femme assise en face. J’ai essayé d’expliquer que je parlais de logiciels informatiques, mais il était déjà trop tard, et elle s’est probablement enfuie, terrifiée, pour appeler la police. Je n’avais pas non plus envie de rester longtemps pour voir ce qui allait se passer.
    • Tomber sur une fenêtre de prévention du suicide en cherchant quelque chose comme kill self pour tuer le processus courant ressemble presque à un rite de passage.
    • Un zombie étant déjà mort, on ne peut pas le tuer ; on ne peut que le récolter avec wait. C’est pourquoi init hérite des processus orphelins, afin de pouvoir les récolter quand ils mourront un jour.
    • Parfois, il faut aussi tuer des processus orphelins.

  • La citation dit que daemon.co.uk a hébergé beaucoup de sites web britanniques, mais, même si c’est peut-être l’origine du nom de l’entreprise, le domaine n’était pas daemon mais demon.co.uk.
    Par exemple, j’ai utilisé pendant plusieurs années un compte pretence.demon.co.uk.
    https://en.m.wikipedia.org/wiki/Demon_Internet

    • Dans les années 90, je n’ai jamais entendu parler de daemon.co.uk, et j’avais moi aussi un compte Demon.

  • La discussion sur a la mode et au jus, juste sous celle sur les daemons, est très intéressante.
    Je ne connaissais pas bien ces deux expressions, alors je les ai cherchées : a la mode est une expression culinaire américaine qui signifie « servi avec de la glace », et au jus est aussi une expression culinaire américaine qui signifie « gravy » ou « jus de viande ». Les deux viennent de groupes prépositionnels français, mais une fois empruntés en anglais, leur structure d’origine n’a plus vraiment d’importance.
    a la mode est devenu une nouvelle locution adverbiale signifiant « servi avec de la glace », donc pie a la mode fonctionne, mais pie with a la mode n’a pas de sens. À l’inverse, au jus est devenu une expression nominale signifiant « jus/gravy », donc il faut dire sandwich with au jus, tandis que sandwich au jus est étrange si l’on s’en tient au sens d’origine.
    Ce qui est intéressant, c’est que cette évolution dérange les prescriptivistes, qui pensent que la langue devrait être comme ils l’imaginent, et l’auteur de cette page web semble en faire partie.

    • J’ai aussitôt ordonné à mon daemon de cuisiner du pilipili au jus de cuniculus. Je vais maintenant prendre le risque de rouvrir les yeux.
    • On peut dire sandwich au jus, mais dans ce cas cela désigne non pas le gravy lui-même, mais un sandwich accompagné de gravy.
    • Quelqu’un avec qui j’étais récemment n’arrêtait pas d’utiliser au jus comme s’il s’agissait de « sauce » : « on pourrait en faire an au jus », « avec an au jus à côté, ce serait vraiment délicieux », ce genre de choses.

  • « Avertissement : ce paragraphe traite de science. Si ce sujet vous provoque une anxiété excessive, veuillez fermer les yeux jusqu’à la fin de votre lecture. »
    Excellent.

  • Dès que j’ai lu le titre, je me suis dit : « Ça doit être Maxwell, non ? » Le plaisir qu’on ressent quand on devine ce genre de chose est irrationnellement grand.

    • L’auteur semble avoir d’abord voulu nous prendre à contre-pied avec cet étrange rétroacronyme.

  • Je me souviens avoir découvert le démon de Maxwell grâce au jeu Apple II Dr. Maxwell's Molecule Magic. Dans ce jeu, le joueur jouait le rôle du démon.
    Il fallait ouvrir et fermer une barrière pour emprisonner des molécules de gaz à une pression suffisamment élevée, puis, quand on pensait que c’était suffisant, lancer une fusée pour vérifier le résultat. En cas de réussite, la fusée sortait de l’écran, et une image montrait un astronaute sur la Lune disant « Hi, Mom! ». La voix était jouée en PWM par le haut-parleur de l’Apple II.
    À onze ans, il m’en fallait peu pour m’amuser. Surtout quand il y avait des fusées, des robots et de la science.

  • Fils précédents :
    [2023] https://news.ycombinator.com/item?id=35283067 (24 commentaires)
    [2022] https://news.ycombinator.com/item?id=31069163 (127 commentaires)
    [2018] https://news.ycombinator.com/item?id=16299583 (46 commentaires)
    [2011] https://news.ycombinator.com/item?id=2691752 (45 commentaires)

  • Indépendamment du mot « daemon », mais à propos du contenu de l’article, j’ai été un peu surpris par l’affirmation selon laquelle « la théorie de la mécanique quantique a finalement montré pourquoi cela ne pouvait pas fonctionner ».
    Je connaissais l’argument fondé sur la théorie de l’information, et Wikipédia dit la même chose. Je me demande si, ici, « mécanique quantique » désigne cela, ou s’il existe une autre réfutation du démon de Maxwell.
    1 : https://en.m.wikipedia.org/wiki/Maxwell's_demon#Criticism_an...

    • La capacité du démon à ne laisser passer que les molécules rapides semble dépendre de sa connaissance simultanée de la position et de la vitesse des molécules.
    • Si mes calculs sont bons, cela ne ferait probablement presque aucun travail utile en pratique. C’est trop complexe pour éviter de se retrouver dans un état extrêmement corrélé avec le reste de l’univers.
      Même si c’était possible, dans la plupart des situations réelles, cela ne vaudrait sans doute pas mieux qu’une superintelligence standard. En supposant qu’il ne s’agisse pas de récupérer plus d’énergie qu’on en perd ; une telle récupération ne semble pas pouvoir être réalisée de façon fiable sans une physique hypothétique absurde.

  • Comme cela désigne un processus toujours vivant, je pensais que le terme venait du fait que c’était comme un petit démon vivant dans l’ordinateur.

  • Ce n’est évidemment pas l’origine du terme, mais j’ai toujours trouvé que la phrase citée par Lovecraft d’après Lactance convenait assez bien :
    « Les démons peuvent faire voir aux hommes des choses qui n’existent pas comme si elles existaient. -- Lactance »