Le ministère américain de la Justice (DOJ) veut pousser à la vente de Chrome pour mettre fin au monopole de Google dans la recherche

• Le ministère américain de la Justice (Department of Justice, DOJ) prévoit de demander à un juge d’ordonner à Google, filiale d’Alphabet, de vendre le navigateur Chrome
• Cette mesure fait suite à une décision estimant que Google a exercé un monopole illégal sur le marché de la recherche, et pourrait aussi inclure des mesures liées au système d’exploitation Android et à l’intelligence artificielle (IA)
• Si le juge Amit Mehta accepte les mesures proposées, elles pourraient entraîner de profonds changements sur le marché de la recherche et dans l’industrie de l’IA

Pourquoi vendre le navigateur Chrome

• Chrome est le navigateur le plus utilisé au monde et constitue un point d’accès majeur au moteur de recherche de Google
• Le navigateur Chrome représente environ 61 % du marché des navigateurs aux États-Unis (selon les données de StatCounter)
• Le ministère de la Justice prévoit d’examiner en priorité d’autres mesures correctives si la vente de Chrome n’est pas jugée nécessaire pour créer un marché concurrentiel
• L’option consistant à forcer la vente du système d’exploitation Android est écartée

L’appel de Google et les mesures de suivi

• Le juge Mehta a estimé que Google avait enfreint le droit de la concurrence sur les marchés de la recherche en ligne et de la publicité textuelle
• Google prévoit de faire appel de cette décision, et le jugement final est attendu pour août 2025
• Le ministère de la Justice propose d’obliger Google à concéder sous licence ses résultats de recherche et ses données, et à donner aux sites web davantage d’options pour empêcher l’utilisation de leurs contenus dans la création de modèles d’IA
• Il propose aussi de séparer le système d’exploitation Android de la recherche et d’autres produits comme l’App Store
• Des mesures accordant aux annonceurs un accès accru aux données et davantage de contrôle sont également incluses

Les fonctionnalités d’IA et la question des licences de données

• Google affiche des "AI Overviews" en haut des résultats de recherche, qui fournissent des réponses basées sur l’IA
• Des exploitants de sites web se plaignent que la fonctionnalité AI Overviews les relègue plus bas dans les résultats de recherche, ce qui réduit leur trafic et leurs revenus publicitaires
• Le ministère de la Justice envisage d’obliger Google à vendre les "click and query data" ou à distribuer séparément ses résultats de recherche
• Ces mesures pourraient aider les moteurs de recherche concurrents et les startups de l’IA à améliorer leur qualité et à construire leur propre index de recherche

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Certains estiment que l’intervention du gouvernement ne profite pas aux consommateurs. Chrome est utilisé pour son intégration avec les produits Google, et le séparer de Google n’apporterait donc aucun bénéfice aux consommateurs

  • Exiger que Google concède sous licence les données de son moteur de recherche et partage davantage d’informations avec les annonceurs ne ferait qu’enrichir d’autres entreprises, tout en nuisant aux consommateurs
  • La tentative du DOJ de modifier le modèle économique de Google serait, selon eux, une intervention excessive visant à rechercher et corriger une prétendue manipulation du marché

• Des inquiétudes existent quant au fait qu’un grand groupe susceptible d’acheter Chrome puisse acquérir un pouvoir monopolistique

  • Certains pensent que Chrome ne peut pas exister comme activité indépendante et qu’il deviendrait plus hostile aux consommateurs

• Selon une explication avancée, Chrome n’est que Chromium avec la télémétrie de Google

  • L’écosystème de Google et la télémétrie étant la source des profits, Google n’aurait aucun intérêt à maintenir sa propre version
  • Séparer Adsense d’Alphabet pourrait être une meilleure solution

• Certains estiment que démanteler des entreprises en situation de monopole peut aider à stimuler la concurrence, mais que le cas de Chrome est différent

  • Chrome repose sur le moteur open source Chromium, donc la capacité des concurrents à l’exploiter existe déjà
  • La question est posée de savoir si les gens choisissent Chrome faute d’alternative, ou parce qu’ils le considèrent comme le meilleur choix dans un marché libre

• Certains pensent que Chrome ne génère pas de revenus et que personne ne voudra l’acheter

  • La majeure partie du code étant déjà ouverte, il n’y aurait aucun actif réel à acquérir

• Selon un avis, il serait préférable que Mozilla rachète Chrome, avec le soutien de la Library of Congress, afin de préserver un environnement web équitable

• Certains avancent que Google pourrait vendre Chrome puis forker Chromium pour lancer un nouveau navigateur, "Magnesium"

• Certains disent qu’il est difficile d’imaginer comment la vente et le transfert de Chrome pourraient se dérouler

  • Chrome est un projet massif développé dans de nombreux domaines ; même si les développements sans lien avec le monopole publicitaire de Google ne sont pas toujours prioritaires, cela reste un produit très abouti
  • Créer une "Chromium Foundation" pour faire progresser les standards du web serait une bonne idée
  • Le "Search Experience" de Google constituerait un monopole plus profondément enraciné, et Bing ou d’autres moteurs de recherche auraient du mal à représenter une alternative