- Avec l’augmentation des capitaux nécessaires au développement de l’AGI, OpenAI cherche à repenser son organisation de manière à ce que la croissance de sa branche à but lucratif soutienne plus longtemps sa mission à but non lucratif
- À ses débuts comme laboratoire de recherche en 2015, OpenAI dépendait de dons et de crédits cloud, sans produit, activité commerciale ni revenus commerciaux ; mais l’IA avancée exige désormais une puissance de calcul et des capitaux difficiles à couvrir par les seuls dons
- En 2019, estimant qu’il faudrait environ 10 milliards de dollars pour construire l’AGI, OpenAI a créé une entité à but lucratif à rendement plafonné, contrôlée par l’organisation à but non lucratif, et a levé des fonds, dont un investissement de 1 milliard de dollars de Microsoft
- Depuis son lancement en 2022, ChatGPT est utilisé chaque semaine par plus de 300 millions de personnes pour la productivité, l’apprentissage, etc., et les modèles o-series de 2024 montrent des capacités de raisonnement qui montent en puissance avec le calcul consacré à la « réflexion »
- La piste envisagée consiste à transformer l’entité à but lucratif existante en Public Benefit Corporation (PBC) du Delaware, tandis que la branche à but non lucratif s’appuierait sur sa participation dans la PBC pour mener des initiatives dans la santé, l’éducation et la science
Les points clés du réexamen de la structure
- Le conseil d’administration d’OpenAI réévalue sa structure d’entreprise afin de soutenir sa mission : faire en sorte que l’AGI bénéficie à toute l’humanité
- L’examen porte sur trois axes
- Choisir une structure à but non lucratif / à but lucratif adaptée au succès à long terme de la mission
- Assurer la durabilité de la branche à but non lucratif
- Réorganiser la structure afin que chaque branche puisse remplir son rôle
- OpenAI entend continuer à conserver à la fois une branche à but non lucratif et une branche à but lucratif
- Le succès de la branche à but lucratif est conçu comme le socle permettant à la branche à but non lucratif de disposer de ressources suffisantes et d’être en position plus forte pour accomplir sa mission
- OpenAI définit l’AGI comme des « systèmes hautement autonomes qui surpassent les humains dans la plupart des tâches ayant une valeur économique »
Des débuts en 2015 comme laboratoire de recherche à but non lucratif
- OpenAI a commencé en 2015 comme laboratoire de recherche, partant de l’idée que l’AGI pourrait réellement être possible
- Au départ, OpenAI estimait que les progrès dépendraient davantage des idées fondamentales des meilleurs chercheurs que de clusters de supercalcul
- L’organisation a mené des expériences, comme des toolkits pour des IA jouant à des jeux et des travaux de recherche en robotique, et a publié des articles, mais elle n’avait ni produit, ni activité, ni revenus commerciaux
- L’objectif de l’époque était de « faire progresser l’intelligence numérique de la manière la plus susceptible de bénéficier à l’humanité dans son ensemble, sans être contrainte par la nécessité de générer un rendement financier »
- La structure à but non lucratif a été jugée adaptée, et OpenAI a reçu différentes formes de dons
- 137 millions de dollars en numéraire
- La contribution d’Elon représentait moins d’un tiers de ce montant
- 1,8 million de dollars de crédits et remises de calcul de la part d’Amazon
- Plus de 50 millions de dollars chacun en crédits et remises de calcul de la part d’Azure et de Google Cloud
- Par la suite, l’IA avancée a continué à consommer toujours plus de calcul, et l’extension des grands modèles de langage est apparue comme une voie prometteuse vers l’AGI
- Pour poursuivre sa mission, OpenAI a eu besoin d’une puissance de calcul et de capitaux dépassant largement ce qui pouvait être obtenu par des dons
L’introduction de la branche à but lucratif en 2019 et la mise en produit
- En 2019, OpenAI a dépassé le stade du laboratoire de recherche pour prendre aussi les traits d’une startup
- L’organisation estimait qu’il lui faudrait environ 10 milliards de dollars de capital pour construire l’AGI, et devait collaborer avec des investisseurs afin d’obtenir le calcul et les talents nécessaires
- Elle a alors créé une structure à but lucratif sur mesure, contrôlée par l’organisation à but non lucratif
- Attribution aux investisseurs et aux employés d’une participation aux profits plafonnée
- Conception permettant de reverser des gains aux actionnaires, puis de faire remonter le reste vers l’organisation à but non lucratif
- La formulation de la mission est devenue : « faire en sorte que l’intelligence artificielle générale bénéficie à toute l’humanité »
- OpenAI cherchait à y parvenir principalement en « essayant de construire une AGI sûre et d’en partager les bénéfices avec le monde »
- La même année, la branche à but lucratif a levé plus de 100 millions de dollars lors d’un premier tour de table, puis a reçu 1 milliard de dollars d’investissement de Microsoft
- En 2020, OpenAI a construit son premier produit, l’API OpenAI, afin de montrer que la technologie pouvait générer des revenus avant même l’arrivée de l’AGI
- En construisant ce produit, OpenAI a constaté que les problèmes de sécurité du monde réel différaient de ce que le laboratoire avait anticipé
- À partir de cette période, OpenAI a commencé à apporter la partie « bénéfices » de sa mission sans attendre d’avoir atteint l’AGI
ChatGPT, o-series et concurrence croissante
- Lancé en 2022, ChatGPT a rendu l’IA plus accessible au grand public et dans la vie quotidienne
- Aujourd’hui, ChatGPT est utilisé chaque semaine par plus de 300 millions de personnes pour la productivité, l’apprentissage et d’autres usages ; la plupart sont des utilisateurs gratuits
- En 2024, les modèles o-series ont montré un nouveau paradigme de recherche
- Ils ont révélé de nouvelles capacités de raisonnement qui s’étendent avec le calcul consacré à la « réflexion »
- Ce calcul s’ajoute au calcul utilisé pour l’entraînement
- OpenAI considère que ses résultats incluent non seulement ses propres créations, mais aussi son influence sur d’autres organisations
- La concurrence s’est intensifiée autour de produits commerciaux similaires à ChatGPT, de LLM open source et d’innovations dans le domaine de la sécurité
- Alors que de grandes entreprises investissent des centaines de milliards de dollars dans le développement de l’IA, OpenAI a besoin de capitaux bien supérieurs à ce qu’elle avait imaginé auparavant pour continuer à poursuivre sa mission
- Les investisseurs souhaitent soutenir OpenAI, mais à une telle échelle de capital, l’organisation estime qu’une structure actionnariale classique et moins personnalisée est nécessaire
La structure envisagée à partir de 2025
- OpenAI estime qu’en 2025, elle doit dépasser le stade du laboratoire de recherche et de la startup pour devenir une entreprise durable
- Le conseil d’administration examine la structure d’OpenAI en concertation avec des conseillers juridiques et financiers externes
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Transformer la branche à but lucratif en PBC du Delaware
- Le plan consiste à transformer l’entité à but lucratif existante en Public Benefit Corporation (PBC) du Delaware
- La PBC aurait des actions ordinaires et ferait de la mission d’OpenAI son objectif d’intérêt public
- Dans ses décisions, elle devrait prendre en compte de manière équilibrée les intérêts des actionnaires, ceux des parties prenantes et l’objectif d’intérêt public
- OpenAI estime que cette structure lui permettrait de lever les capitaux nécessaires à des conditions ordinaires, comme d’autres organisations du même domaine
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Renforcer les ressources de la branche à but non lucratif
- Le plan proposé pourrait faire de la branche à but non lucratif d’OpenAI l’une des organisations à but non lucratif les mieux dotées de l’histoire
- La participation importante détenue par la branche à but non lucratif dans l’entité à but lucratif existante prendrait la forme d’actions de la PBC
- La valeur de ces actions serait calculée sur la base d’une juste valeur déterminée par des conseillers financiers indépendants
- Cette approche vise à multiplier plusieurs fois les ressources apportées par les donateurs
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Séparer les rôles de chaque branche
- Dans la structure actuelle, il est difficile pour le conseil d’administration de prendre directement en compte les intérêts de ceux qui soutiendront financièrement la mission, et il est aussi difficile pour la branche à but non lucratif d’agir facilement au-delà du contrôle de la branche à but lucratif
- La PBC exécuterait et contrôlerait les opérations et les activités d’OpenAI
- La branche à but non lucratif recruterait une équipe de direction et des employés distincts pour mener des initiatives philanthropiques dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la science
- OpenAI considère sa mission non pas comme la construction d’un système unique, mais comme un objectif continu
- Alors que se met en place l’infrastructure économique du XXIe siècle — énergie, usage des sols, puces, data centers, données, modèles d’IA et systèmes d’IA —, OpenAI cherche à faire évoluer sa structure afin de construire l’économie de l’AGI et de garantir ses bénéfices pour l’humanité
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