Introduction
- L’auteur a connu de nombreux échecs par le passé
- Il voulait transmettre l’idée que même si les échecs s’enchaînent, cela ne signifie pas que toute une vie se résume à un échec
- Enfant, il avait deux objectifs : devenir professeur d’université et fonder une startup prospère
- Finalement, il n’a atteint ni l’un ni l’autre, mais à l’échelle de sa vie, il estime avoir obtenu un résultat positif
Échec n°0 : la voie du professorat
- Au départ, il voulait devenir neurochirurgien, mais il a senti ses limites lors d’une séance de dissection pendant un cours de biologie au lycée
- Il s’est ensuite réorienté vers l’informatique et l’IA, et a postulé à l’université pendant l’« hiver de l’IA », au moment où le boom de l’IA s’était essoufflé, sans même obtenir d’entretien
- Tout en continuant à travailler, il a fini par comprendre que la recherche scientifique était très différente du domaine idéal qu’il avait imaginé
- Il a progressivement perdu sa motivation, quitté le monde académique, et appris que l’université n’était pas une solution miracle
Échec n°1 : FlowNet
- Au MIT, il a rencontré un ingénieur hardware avec qui il a développé FlowNet, une nouvelle technologie de réseau informatique
- Ils ont créé un prototype au rapport performance/prix écrasant face à la concurrence, mais le projet a finalement échoué, dépassé par la diffusion rapide du Fast Ethernet
- Il en a retenu qu’il est difficile de remplacer frontalement une infrastructure déjà standardisée et massivement déployée
Parenthèse : Google
- En 2000, il a rejoint Google, alors encore presque inconnu
- Au final, l’entreprise a réussi, mais sur le plan personnel, il a commis plusieurs erreurs et s’est senti en décalage
- Après un an, il est retourné au JPL, puis a acquis une liberté financière grâce à l’IPO de Google
Échec n°2 : IndieBuyer
- Après l’IPO de Google, il s’est lancé sérieusement dans l’entrepreneuriat
- Il a tenté un modèle de vente de films indépendants à la manière de Netflix, avec remboursement si le contenu ne plaisait pas
- Faute de financement, il n’a pas réussi à obtenir une croissance visible sur le marché, et a aussi échoué à lever des fonds externes, ce qui l’a conduit à se retirer
- Il a alors pleinement mesuré à quel point l’industrie du cinéma est difficile
Échec n°2.5 : Evryx
- L’entreprise avait commencé avec une technologie de recherche d’image inversée, mais lorsque le fondateur a été évincé à la suite de conflits internes, il a brièvement assuré le rôle de CTO
- Avec la crise financière, l’investissement a échoué ; le fondateur a refusé un financement sur la base d’un mauvais jugement, et l’entreprise a fermé
- Il a une nouvelle fois appris que même d’excellents techniciens peuvent prendre des décisions difficiles à comprendre
Échec n°3 : iCab
- L’idée consistait en un service de réservation de taxi géolocalisé sur smartphone
- Au même moment, Ubercab (aujourd’hui Uber) est arrivé sur le marché avec une idée similaire, et iCab n’a pas réussi à résoudre les problèmes de collaboration avec l’industrie du taxi
- Il lui fallait une deuxième idée, mais il n’a pas réussi à la trouver, ce qui a conduit à l’échec
Échec n°4 : Virgin Charter
- Il avait conçu un plan en trois étapes pour mettre en relation le marché des jets privés
- L’objectif était de maximiser les profits en réduisant les vols à vide grâce à une planification plus efficace
- La qualité du plan a conduit Richard Branson à proposer un rachat, mais l’entreprise a échoué à cause d’un changement de stratégie inattendu
- Il a de nouveau pris conscience de l’importance de la compatibilité entre associés et de l’expérience sectorielle
Échec n°5 : Founder's Forge
- Il a imaginé un système de comptabilité et de paiement utilisant les signatures numériques pour réduire à la racine la fraude à la carte bancaire
- L’accès aux API bancaires était indispensable, mais les banques, d’abord toutes positives, se sont soudainement rétractées, rendant toute poursuite du projet impossible
- Il a vécu directement le fait que le conservatisme et l’opacité du secteur financier freinent l’innovation
Échec n°6 : Spark Innovations
- Pour résoudre les problèmes liés à l’usage des tableurs comme bases de données, il a tenté une architecture combinant une interface de tableur et un backend SQL
- Les perspectives semblaient si bonnes qu’un investisseur a proposé d’investir dès la phase de conception
- Mais après le lancement, les clients ont soudain perdu leur intérêt, et le cofondateur est parti pour des raisons économiques, ce qui a entraîné la dissolution de l’entreprise
- Comme auparavant, la réaction du marché a différé des prévisions, et le pivot a échoué
Conclusion
- Il a connu plus de six échecs ainsi qu’un abandon de sa trajectoire vers le professorat
- Il a toutefois compris que, même lorsque les échecs s’accumulent, il est possible de grandir personnellement et de parvenir à une vie satisfaisante
- Une part de chance a joué, notamment avec le succès de Google, mais il considère aussi cela comme le résultat de l’apprentissage et du développement de soi au fil des échecs répétés
- En fin de compte, il souligne que de nombreux échecs peuvent malgré tout conduire à une vie positive
3 commentaires
Moi, après avoir lu cet article
J’ai retenu que si l’on abandonne immédiatement dès qu’on se heurte à un mur après l’idée initiale,
on finit par connaître six échecs.
Haha
Commentaire Hacker News
Je pensais que la réussite consistait à obtenir ce que l’on voulait comme on le voulait, mais j’en suis venu à reconnaître aussi les réussites inattendues. La réussite n’étant pas mesurable, il est important de ressentir positivement ses propres progrès
Il est possible que les startups ne vous conviennent pas, et qu’un emploi stable soit un bon choix pour apporter de la stabilité à sa famille
Je me demande si quelqu’un a un éclairage sur les cas où des banques ont d’abord réagi positivement avant de changer d’avis sans raison apparente
Ce n’est pas un échec, et le simple fait de subvenir aux besoins de sa famille et de lui offrir un foyer est déjà largement une réussite. Cette expérience sera très utile pour la bonne startup
La principale leçon tirée de la gestion d’une startup, c’est « ne le faites pas ». Quand cela devient trop difficile, il vaut mieux arrêter. Le biais du survivant fait qu’on ne voit que les cas de réussite
Ce que l’on vit en tant que fondateur peut devenir une histoire intéressante, mais la plupart des histoires intéressantes finissent enterrées. La réalité peut être très différente de ce qu’elle semble être
Quand je travaillais chez Grab, il y avait un cas où l’on offrait du poulet gratuit aux chauffeurs pour que leurs familles puissent préparer les repas
J’aimerais en savoir plus sur la manière dont les banques traitent le coût de la fraude comme un coût d’exploitation et le répercutent sur les consommateurs
Certains échecs étaient surtout des problèmes de timing ou d’exécution, et beaucoup ont ensuite été mis en œuvre avec succès par d’autres
C’était un texte intéressant, et j’espère que vous réessayerez. Citation de W.C. Fields : « Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez encore. Puis arrêtez. Il n’est pas nécessaire d’être idiot »