La tyrannie de l’absence de structure (1970)

La tyrannie de l’absence de structure

• Ce texte a d’abord pris la forme d’un discours prononcé lors d’une conférence organisée en 1970 par la Southern Female Rights Union. Il a ensuite été soumis à plusieurs publications et a été officiellement publié pour la première fois en 1972 dans The Second Wave.

• Le mouvement de libération des femmes a mis en avant des groupes sans dirigeants et sans structure comme principale forme d’organisation. Cela a commencé comme une réaction contre une société excessivement structurée, mais avec le temps, l’idée d’« absence de structure » est devenue un élément central de l’idéologie de la libération des femmes.

• Au départ, l’objectif principal était la prise de conscience, et des groupes de discussion « sans structure » constituaient un excellent moyen d’y parvenir. Mais avec le temps, lorsqu’il est devenu nécessaire de passer à l’action concrète, la plupart des groupes ont refusé de modifier leur structure.

Structures formelles et informelles

• En réalité, il n’existe pas de groupe totalement dépourvu de structure. Tout groupe finit naturellement par en former une avec le temps. Cela tient au fait que les individus diffèrent par leurs capacités, leur personnalité et leur parcours.

• L’« absence de structure » n’empêche pas la formation de structures informelles, et celles-ci peuvent être utilisées par les plus fortes ou les plus chanceuses pour établir leur pouvoir sur les autres.

• Lorsque la structure d’un groupe est informelle, seules quelques personnes savent comment les décisions sont prises, et la perception du pouvoir reste limitée. Pour que tout le monde puisse participer, la structure doit être claire.

La nature de l’élitisme

• Le terme « élitisme » est souvent employé à tort dans le mouvement de libération des femmes. En général, une élite désigne un petit groupe qui exerce un pouvoir sur un groupe plus large.

• L’élite n’est pas une conspiration ; elle se forme le plus souvent autour d’un groupe d’amies engagées dans l’action politique. Ces groupes fonctionnent comme des réseaux en dehors des canaux de communication officiels, ce qui leur confère davantage de pouvoir au sein du groupe.

• Les réseaux de communication informels sont exclusifs, et ils ont longtemps empêché les femmes de participer pleinement.

Le système des « stars »

• L’idéologie de l’« absence de structure » engendre un système de « stars ». Les médias et le public cherchent une personne pour représenter la position du groupe, et en l’absence de porte-parole officiel, les femmes qui attirent l’attention sont considérées comme telles.

• Cela entraîne des conséquences négatives à la fois pour le mouvement et pour les femmes désignées comme « stars ». Si le mouvement ne choisit pas ses propres porte-parole, les médias continueront à faire de ces « stars » ses représentantes.

Impuissance politique

• Les groupes non structurés sont efficaces pour permettre aux femmes de parler de leur propre vie, mais ils sont peu adaptés pour accomplir réellement quelque chose. En l’absence de tâche concrète, les personnes ont tendance à vouloir se contrôler les unes les autres au sein du groupe.

• Les groupes non structurés peuvent fonctionner de manière autonome à l’échelle locale, mais les seules organisations capables de coordonner une action à l’échelle nationale sont les organisations féminines structurées.

Principes de structuration démocratique

• En abandonnant l’idéologie de l’« absence de structure », le mouvement peut développer des formes d’organisation capables de fonctionner sainement. Il n’est pas nécessaire d’imiter aveuglément ni de rejeter les formes d’organisation traditionnelles.

• Pour une structuration démocratique, on peut envisager les principes suivants :

  1. Déléguer, par des procédures démocratiques, l’autorité sur des tâches précises à des personnes déterminées.
  2. Les personnes auxquelles une autorité est déléguée doivent rendre des comptes à celles et ceux qui les ont choisies.
  3. Répartir l’autorité entre autant de personnes que possible.
  4. Faire tourner les tâches entre les individus.
  5. Attribuer les tâches selon des critères raisonnables.

[GN⁺]

Commentaire Hacker News

• Cet essai a une importance qui dépasse la question des femmes ou du féminisme. Les groupes sans structure sont efficaces au départ, mais finissent par rencontrer des problèmes avec le temps

  • Quand une startup se décrit comme « plate », cela signifie souvent qu’il existe en réalité des structures de pouvoir informelles
  • Il faut un concept opposé à la « tyrannie qui cherche à encoder totalement l’esprit humain en procédures »
  • Il existe aussi une tyrannie qui prétend que les règles sont absolues au-delà de leurs rédacteurs

• Le passage qui explique dans quelles situations un groupe non structuré peut fonctionner est intéressant

  • Quand la fonction du groupe est très étroite et spécifique, par exemple organiser des réunions ou publier un journal
  • Ces conditions conviennent à beaucoup de projets de logiciel libre
  • C’est l’une des quatre conditions qu’elle présente

• Beaucoup de gens ne lisent pas cet essai jusqu’au bout

  • Si l’on ne s’accroche pas à l’idéologie du « sans structure », une organisation peut évoluer vers une forme adaptée à son bon fonctionnement
  • Il ne faut pas imiter aveuglément les formes d’organisation traditionnelles

• Présentation d’idées concrètes

  • Les leaders ne choisissent pas leur équipe ; c’est l’équipe qui choisit son porte-parole
  • Le porte-parole n’a pas d’autorité sur l’équipe, mais peut prendre des décisions au nom de celle-ci dans les échanges avec les autres porte-parole
  • Le rôle de porte-parole peut tourner au sein de l’équipe, et il peut aussi y avoir plusieurs porte-parole selon le type de décision
  • Mettre en place des processus pour éviter que des informations importantes ne deviennent inaccessibles aux autres
  • Toutes les données doivent être publiques au sein du groupe

• Recommandation de livres de management liés à la psychologie des organisations

  • Frederic Laloux, "Reinventing Organizations"
  • Tony Hsieh, "Delivering Happiness"
  • L’article HBR "First, Let's Fire All the Managers"

• Je m’attendais à une attaque contre les bases de données sans schéma et le « NoSQL », mais il s’agit en fait de groupes sociaux

• Cela a été publié plusieurs fois ces dernières années, avec au total environ 100 commentaires

• J’ai vécu des problèmes similaires à plusieurs reprises dans de petites entreprises

  • L’idée même de structure y était rejetée en jouant efficacement sur l’argument de la pente glissante
  • Des dirigeants disaient : « Si on exige une revue de PR pour chaque petit changement, on va finir comme une grande entreprise tech impopulaire »