L’IAC confirme l’existence d’une super-Terre dans la zone habitable d’une étoile semblable au Soleil

• Découverte d’une super-Terre dans la zone habitable d’une étoile semblable au Soleil

  • L’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) et l’Universidad de La Laguna (ULL) ont confirmé la découverte d’une super-Terre dans la zone habitable de HD 20794, une étoile semblable au Soleil
  • Cette découverte, fondée sur plus de 20 ans d’observations, ouvre des perspectives pour de futures recherches sur des atmosphères planétaires similaires à celle de la Terre
  • La recherche de planètes dans la zone habitable d’étoiles semblables au Soleil est essentielle pour comprendre la possibilité d’une vie extraterrestre et étudier les conditions qui ont permis le développement de la vie sur notre planète

• La nouvelle planète de HD 20794

  • Cette nouvelle planète, nommée HD 20794 d, est une super-Terre dont la masse atteint six fois celle de la Terre, et elle orbite autour de son étoile en 647 jours
  • Cette orbite se situe dans la zone habitable du système, à une distance appropriée pour maintenir de l’eau liquide à la surface
  • La distance de cette planète et la proximité du système en font une candidate attrayante pour l’observation via l’ELT ou de futures missions spatiales de l’ESA et de la NASA

• Processus de découverte

  • Cette découverte a été rendue possible grâce à plus de 20 ans de mesures de vitesse radiale effectuées avec les spectrographes ESPRESSO et HARPS
  • Ces instruments permettent de mesurer les infimes variations de vitesse d’une étoile provoquées par la gravité d’une planète
  • L’équipe de recherche a appliqué des techniques sophistiquées de traitement des spectres pour identifier un signal candidat en 2022

• Caractéristiques de la planète

  • Bien que la planète se situe dans la zone habitable, il reste incertain qu’elle puisse abriter la vie
  • En raison de sa masse élevée et de son orbite elliptique, il s’agit d’un monde très différent du nôtre
  • L’orbite de HD 20794 d n’est pas circulaire mais elliptique, ce qui entraîne de fortes variations de sa distance à l’étoile

• Importance de la recherche

  • Cette planète ne pourra peut-être pas devenir le deuxième foyer de l’humanité, mais elle offre une occasion unique d’étudier comment les conditions d’habitabilité évoluent au fil du temps
  • Plusieurs chercheurs de l’IAC ont contribué à cette étude

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Commentaires sur Hacker News

• L’an prochain, un télescope spatial appelé PLATO doit être envoyé vers L2, avec pour objectif principal de trouver des planètes semblables à la Terre dans la zone habitable autour d’étoiles similaires au Soleil

  • Comme les télescopes Kepler et TESS, il utilisera la méthode du transit pour découvrir de nouvelles exoplanètes et, contrairement à toutes les missions précédentes, il prévoit d’observer la même région du ciel pendant plus d’un an
  • J’ai contribué au projet il y a quelques années et je suis tout à fait prêt à répondre aux questions

• « Seulement 20 années-lumière » correspondent à environ 200 billions de kilomètres, et à la vitesse de Voyager 1, il faut environ 1 600 ans pour parcourir 1 billion de kilomètres

  • Il faudrait 320 000 ans pour atteindre 200 billions de kilomètres, et même en multipliant par 10 la vitesse de Voyager 1, cela prendrait 32 000 ans
  • Pour obtenir un temps de trajet accessible à l’échelle d’une vie humaine, il faudrait multiplier la vitesse par 10 000

• L’existence de cette super-Terre n’a pas été observée directement, mais déduite à partir de l’effet de lentille gravitationnelle de toutes les démocraties réparties autour de la planète

  • Elle ne se trouve pas à 100 % dans la zone habitable et son orbite est excentrique

• Je recommande vivement l’épisode de la BBC « The Habitability of Planets »

• D’après les calculs, la gravité à la surface devrait être d’environ 30 m/s²

  • Je n’ai pas hâte d’y aller, et il pourrait y avoir une grande lune comme celle de la Terre
  • Si cette lune avait le même ratio que la nôtre, cela pourrait être familier pour les humains

• Son orbite est excentrique

  • Le froid excessif est une chose, mais j’imagine qu’une chaleur excessive serait encore plus difficile à gérer

• Je me demande si les « humanoïdes » de cette planète qui viendraient visiter la Terre et feraient l’expérience d’une gravité équivalente à 1/6 de la leur deviendraient des super-athlètes ou seraient presque incapables de fonctionner

• Il existe un article intitulé « Revisiting the multi-planetary system of the nearby star HD 20794 »

• « Super ! Allons là-bas pour tuer toute vie et tout détruire, comme nous le faisons sur notre planète ! Imagine combien nous pourrions devenir riches ! »