L’IAC confirme l’existence d’une super-Terre dans la zone habitable d’une étoile semblable au Soleil
(iac.es)- Une super-Terre, HD 20794 d, en orbite dans la zone habitable de l’étoile proche semblable au Soleil HD 20794 a été confirmée, ajoutant un nouveau candidat à l’étude des atmosphères de planètes telluriques
- HD 20794 d a une masse 6 fois supérieure à celle de la Terre et met 647 jours à faire le tour de son étoile, soit une période orbitale inférieure de 40 jours à celle de Mars
- Cette confirmation repose sur plus de 20 ans de données de vitesse radiale accumulées par ESPRESSO et HARPS à l’observatoire de l’ESO au Chili, ainsi que sur une analyse visant à éliminer les contaminants
- HD 20794, légèrement moins massive que le Soleil et située à 20 années-lumière de la Terre, devient une candidate à l’observation pour l’ELT ainsi que pour de futures missions spatiales de l’ESA et de la NASA
- Même située dans la zone habitable, la planète reste très différente de la Terre en raison de sa masse élevée et de son orbite elliptique, et il est encore trop tôt pour parler de présence de vie
Une planète confirmée dans un système stellaire proche semblable au Soleil
- L’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) et l’Universidad de La Laguna (ULL) ont confirmé une super-Terre en orbite autour de l’étoile proche semblable au Soleil HD 20794
- Cette découverte est le résultat de plus de 20 ans d’observations et fournit un nouveau candidat pour de futures études des atmosphères de planètes telluriques
- HD 20794 est légèrement moins massive que le Soleil et se situe à 20 années-lumière de la Terre
- La nouvelle planète est la troisième confirmée dans ce système stellaire
- La découverte de deux super-Terres y avait déjà été annoncée il y a plus de dix ans
Caractéristiques de base de HD 20794 d
- La nouvelle planète s’appelle HD 20794 d
- C’est une super-Terre ayant une masse 6 fois supérieure à celle de la Terre
- Elle met 647 jours à faire le tour de son étoile
- Soit 40 jours de moins que la période orbitale de Mars
- Son orbite se situe dans la zone habitable du système stellaire
- La zone habitable correspond à la distance permettant de maintenir de l’eau liquide à la surface d’une planète
- L’eau liquide est l’un des éléments clés nécessaires à la vie telle que nous la connaissons
Une candidate pour les instruments d’observation de nouvelle génération
- HD 20794 d est particulièrement attractive comme cible d’observation grâce à la combinaison de sa distance à l’étoile et de la proximité du système
- Parmi les moyens d’observation envisagés figurent l’ELT, de futures missions spatiales de l’ESA et de la NASA
- L’ELT est le télescope de 40 mètres de l’ESO
- Les chercheurs estiment que cette planète correspond bien au type d’objet adapté à la caractérisation des atmosphères de planètes telluriques avec les instruments et missions de prochaine génération
- Comme il existe très peu de planètes comparables, HD 20794 d figure parmi les premières cibles d’étude
20 ans de données d’observation et processus de validation
- La découverte repose sur des mesures de vitesse radiale réalisées avec les spectrographes ESPRESSO et HARPS installés dans les observatoires de l’ESO au Chili
- La méthode de la vitesse radiale mesure les très faibles variations de vitesse d’une étoile provoquées par la gravité d’une planète
- Très peu d’instruments dans le monde peuvent atteindre ce niveau de précision
- L’équipe a appliqué des techniques de traitement sophistiquées aux données spectrales
- Pendant des années, elle a analysé les données en identifiant puis en éliminant progressivement les possibles sources de contamination
- Cette analyse a fait émerger un signal candidat en 2022
- Une nouvelle campagne d’observation a ensuite été lancée, et deux années de mesures supplémentaires ont permis de confirmer une détection robuste
Les limites liées à l’habitabilité et à une orbite elliptique
- Même si HD 20794 d se trouve dans la zone habitable, il est encore trop tôt pour dire si elle peut abriter la vie
- En raison de sa masse élevée et de son orbite très excentrique, c’est un monde très différent de la Terre
- L’orbite de HD 20794 d n’est pas circulaire, mais elliptique
- Sa distance à l’étoile varie fortement
- Au cours d’une année, elle passe du bord externe au bord interne de la zone habitable
- Cette planète ne sera pas une deuxième maison pour l’humanité, mais sa position et son orbite inhabituelle offrent l’occasion d’étudier comment les conditions d’habitabilité évoluent au fil du temps et quel impact ces variations peuvent avoir sur l’évolution de l’atmosphère planétaire
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Il est prévu d’envoyer l’an prochain un télescope spatial appelé PLATO vers L2, avec pour objectif principal de trouver des planètes telluriques dans la zone habitable d’étoiles semblables au Soleil.
Comme Kepler ou TESS, il cherchera des exoplanètes par la méthode des transits, mais contrairement aux missions précédentes, il observera en continu la même région du ciel pendant plus d’un an, donc j’ai très hâte de voir quelles données il rapportera.
J’ai contribué à ce projet il y a quelques années, donc je peux répondre aux questions s’il y en a : https://en.wikipedia.org/wiki/PLATO_(spacecraft)
Webb n’est pas en orbite autour de la Terre, mais autour du Soleil, et utilise la gravité terrestre pour corriger périodiquement sa vitesse.
Le James Webb Space Telescope ne tourne pas autour de la Terre comme Hubble : il orbite autour du Soleil au deuxième point de Lagrange, L2, à 1,5 million de km de la Terre : https://science.nasa.gov/mission/webb/orbit/
J’aimerais savoir s’il comporte des composants ou des chercheurs financés par des fonds américains.
Je me demande aussi pourquoi on utilise la méthode des transits plutôt que la méthode Doppler, et si cette région du ciel a été choisie sur la base d’études stellaires Doppler existantes.
Je me demande s’il existe des projets similaires auxquels un ingénieur logiciel pourrait contribuer sur son temps libre. Bien sûr, même à une échelle beaucoup plus petite, ce serait très bien.
Est-ce pour étudier plus à fond une seule étoile, regarder une région riche en étoiles, ou aider à trouver des planètes plus petites, plus lointaines ou d’un autre type ?
Je me demande aussi comment on décide de l’endroit vers lequel pointer, et s’il existe un moyen d’estimer à l’avance les chances d’y trouver des planètes.
Il faut garder à l’esprit que « seulement 20 années-lumière », cela représente environ 200 000 milliards de km.
À la vitesse de Voyager 1, il faut environ 1 600 ans pour parcourir 1 000 milliards de km, et donc 320 000 ans pour 200 000 milliards de km.
Même en allant 10 fois plus vite que Voyager 1, cela prendrait 32 000 ans ; pour approcher un temps de voyage atteignable à l’échelle d’une vie humaine, il faudrait donc multiplier la vitesse par 10 000.
Comment des humains pourraient-ils supporter confortablement, pendant longtemps, une accélération ou une décélération supérieure à 9,8 m/s^2 ? Cela donnerait quelque chose comme : « Mesdames et messieurs, pour entrer en orbite stable, vous devrez supporter 9G pendant les 70 prochaines années. »
Donc 1 000 000 000 000 / 692 000 = 1 445 086 heures, soit environ 164 ans.
Les robots et les machines sont bien plus adaptés à ce genre de tâche, et nous avons déjà la preuve qu’ils sont supérieurs au point de dominer pratiquement toute combinaison capteur-actionneur hors de la Terre.
Plutôt que de rendre l’exploration spatiale confortable pour les humains, créer des machines intelligentes comme TARS limiterait beaucoup moins les capacités et l’échelle de l’exploration. Personnellement, je pense que ce type de machine est possible de mon vivant.
Je me demande s’il existe, en dehors des raisons que j’ai mentionnées, une raison pour laquelle les humains devraient être considérés comme les meilleurs candidats pour ce travail.
Si la technologie progresse au point que nous n’ayons plus à être enfermés dans ces corps, pourquoi continuer à les embarquer ? Nous n’aurions plus à être soumis aux contraintes d’un puits gravitationnel et à une courte espérance de vie sans sauvegarde.
Ou bien nous pourrions tout simplement être remplacés. Le pire scénario serait que tout ce qui existe sur cette planète meure sans jamais avoir pu la quitter.
D’après un calcul grossier, il faudrait 100 ans pour parcourir 1 année-lumière, et quelques milliers d’années pour 20 années-lumière ; ce n’est pas vraiment de la SF, mais cela ne semble pas impossible non plus.
L’existence de Super-Earth n’a pas été observée directement : elle a été déduite de l’effet de lentille gravitationnelle de toute la « démocratie » répartie sur la sphère entourant la planète : https://helldivers.fandom.com/wiki/Super_Earth
Il y a peut-être une exception : https://babylon5.fandom.com/wiki/Shadow_War_(disambiguation), https://en.m.wikipedia.org/wiki/Tabby%27s_Star
Cette planète ne se trouve pas toujours dans la zone habitable à cause de son orbite très excentrique
Un groupe développe une technologie lui permettant de ne pas geler pendant que ses ennemis le sont, ce qui lui donne un avantage énorme
C’est un excellent livre, que je recommande vivement. On y trouve aussi un concept très glaçant de contrôle mental réaliste, ainsi que l’aboutissement du calcul distribué basé sur la poussière intelligente
Si une vie existait sur une telle planète, elle pourrait probablement hiberner, comme certaines formes de vie sur Terre
Mais, statistiquement, on finira probablement par découvrir un problème qui rend l’apparition d’une vie complexe difficile
Au vu de ce que l’on découvre dans les profondeurs de la croûte terrestre, l’idée que des formes de vie simples puissent se répandre par panspermie devient de plus en plus plausible. Les formes de vie se nourrissant de désintégration radioactive semblent particulièrement prometteuses pour la panspermie
Dans cette région de notre galaxie, il ne serait pas du tout surprenant que la présence de formes de vie simples profondément enfouies dans la croûte de planètes telluriques situées en zone habitable se révèle être la règle plutôt que l’exception
Dommage toutefois que son année soit relativement courte. Si elle avait duré plusieurs centaines d’années terrestres, cela aurait ressemblé à Helliconia : https://en.m.wikipedia.org/wiki/Helliconia
Je recommande vivement d’écouter l’épisode “The Habitability of Planets” de BBC In Our Time, diffusé le mois dernier
https://www.bbc.co.uk/programmes/m0025vvd
Le problème, c’est son orbite très excentrique
Le froid extrême pose problème, mais le côté trop chaud semble encore plus difficile à gérer
Sachant qu’il y a de la glace près de cette zone sur Mercury, et que faire bouillir des aliments comme l’ail ne suffit pas à tuer les spores — il faut une mise en conserve sous pression — ce n’est peut-être pas un obstacle rédhibitoire : https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/ice/ice_mercury.html
Si les “humanoïdes” de cette planète visitaient la Terre, dont la gravité normale serait pour eux de 1/6, deviendraient-ils des athlètes surhumains ou seraient-ils presque incapables de se déplacer correctement ?
À voir la façon dont se déplacent les visiteurs de la Lune, un visiteur venu d’une Super-earth sauterait probablement très haut, mais serait assez instable pour le reste
En pratique, la limite à laquelle des fusées chimiques peuvent s’échapper semble tourner autour de 1,4 g. Peut-être pourrait-on construire un lanceur électromagnétique sur une rampe gigantesque
Selon sa densité, la gravité réelle pourrait même être plus faible que celle de la Terre
Article “Revisiting the multi-planetary system of the nearby star HD 20794” : https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/01/aa51769-...
Il est indiqué que la nouvelle planète met 647 jours à faire le tour de son étoile, soit 40 jours de moins que Mars, et qu’elle se trouve dans la zone habitable, à une distance adéquate pour maintenir de l’eau liquide à sa surface
Mais son orbite est nettement plus froide que celle de la Terre, et comparable à celle de Mars
Rien n’indique non plus qu’elle possède une atmosphère respirable par les humains. Elle pourrait en avoir une, ou non, là encore comme Mars
La gravité vaut gMm/R^2 et, si l’on suppose une densité uniforme identique à celle de la Terre, la masse étant proportionnelle à R^3, la gravité serait de 6^{1/3}, soit environ 1,817 fois celle de la Terre
Il semble donc assez exagéré d’appeler cela une planète habitable
Helldivers l’avait prédit